초록눈 코끼리-더 넓은 아프리카를 향한...

<초록 눈 코끼리>를 읽고 리뷰해 주세요.

초록 눈 코끼리 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 21
강정연 지음, 백대승 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 8월

"코끼리의 고향은 어디일까요?"
"동물원~~이요~!!!"
 
아마 어린이들은 코끼리의 고향을 이렇게 대답하고, 드넓은 아프리카를 주름잡은 코끼리는 그저 TV에 비치는 자연 다큐멘터리의 한 장면으로만 여길지도 모르겠다.
푸른 초원에서 가족과 함께 여유롭게 살아가는 코끼리의 모습과 철창으로 만들어진 우리와 사람들에게 보여주는 공연이 전부인 코끼리가 같은 형제라는 것을 생각하게 하는 동화 『초록눈 코끼리』이다.
 
동물원의 인기스타 범벅이는 유라시아에서 가장 큰 슈퍼코끼리이다. 또한, 범벅이는 다른 코끼리들과는 달리 천일둥이 이다. 그래서 특별한 재능이 또 있는 걸까?? 사람의 말을 알아듣는다. 범벅이의 말을 알아듣는 사람이 없어서 그게 아쉽기는 하지만..
 
어느날 범벅이의 조련사 콧수염의 아들 환희를 만나면서 둘의 특별한 인연은 시작된다.
인간들의 사랑을 독차지하고, 동물원에서 슈퍼스타로 대접을 받던 범벅이는 알 수 없는 꿈을 자꾸 꾸면서 아프리카 코끼리의 존재와 그 위대함을 알아간다.
 
코끼리는 그 커다란 덩치에 비해 사람들에게 선함을 보여준다. 아무것도 모르는 어린아이들도 엄마 품에서 코끼리를 바라보면서 코끼리를 향해 팔을 뻗는 모습을 보여준다. 공포심을 느끼는 것도 없다. 그 큰 덩치에서 위압감을 느끼지도 않는 모양이다.
작가는 이런 모습에서 코끼리가 보여주는 선한 기운을 포착하고 그것을 이야기 속에 녹여 놓았다.
그렇게 선한 동물이, 그리고 모든 동물 중에서 가장 덩치가 큰 동물인 코끼리가 어떻게 사람들에게 잡혀서 좁은 우리 속을 고향 삼아 살고 사람들에게 쇼를 보여주면서 살아가게 되었을까. 바로 작가가 독자들에게 묻는 말이다. 그리고 독자들이 이해하고 제대로 알아야 하는 숙제이다.
 
『초록눈 코끼리』는 오랜 세월 사람들에게 억압받고 있는 코끼리들의 지도자를 등장시키고, 지도자로서의 임무를 수행하기 위한 때를 기다리는 모습을 보여준다. 또한, 적이었다고 생각되었던 인간들이었지만 범벅이가 태초의 고향인 아프리카를 향해 나아가는 도움을 주고, 연결 고리를 찾아주는 역할에 또 다른 끈끈함을 느낄 수 있는 그런 모습도 보여준다.
 
코끼리 범벅이가 자유를 향해 움직이는 행동과 생각은 울타리 안에 갇혀 있는 모든 동물의 생각을 대신 말하고 있다. 비록 사람들의 손에 잡혀 좁은 철창 속에서 사람들에게 재미를 제공하는 이빨 빠지고, 발톱이 다 빠져버린 듯한 모습의 동물들이지만 그들은 여전히 자유를 그리워하고, 푸른 숲 속을 그리워하고 있을지도 모른다는 것을 독자들에게 절절하게 전하고 있는 동화책이다.
 
이제껏 사람들이 만들어놓은 동물들의 길들임은 한순간에 바뀔 수는 없지만, 인간들이 왜 동물을 보호해야 하는지, 말 못하는 짐승들이지만 그들이 진정으로 행복을 느끼는 공간이 어떤 것인지 어린이 독자들이 함께 읽고 성장한다면 지금보다 동물과 인간이 서로 공존하는 그런 공간을, 그런 시간을 충분히 만들어 내지 않을까라는 교훈을 주는 동화책이다. 

표해록-바다 건너 뭍길 따라 붓으로 그려 낸 명나라 풍경

표해록 - 바다 건너 뭍길 따라 붓으로 그려 낸 명나라 풍경 ㅣ 책 읽는 고래 : 고전 4
최부 원작, 김충수 지음, 이해정 그림 / 웅진주니어 / 2007년 9월

『표해록』은 1487년 제주에 추쇄경차관으로 파견된 최부가 이듬해 부친상의 소식을 듣고 귀향하는 과정에서 풍랑을 만나 남중국으로 표류, 다시 중국 대륙을 거쳐 조선으로 돌아오는 여정을 묘사한 기행문이자 일기이다. 왕명으로 당시 명나라(중국) 연안의 해로(海路)·기후·산천·도로·관부(官府)·풍속·군사·교통·도회지 풍경 등을 기록하여 지금껏 기록이 전해지는 책인데, 수많은 중국 기행문 중에서 『표해록』이 주목을 받는 이유는 경제적 효율성에 대해 심도 있게 서술하였고, 운하의 제방 수문에 대한 기록과 수문의 비문 내용은 중국 역사의 중요한 문헌으로 평가되고 있기 때문에 우리나라뿐 아니라 중국에서도 상당히 중요한 시대의 생활을 파악할 수 있는 그런 중요한 책이기도 하다.

『표해록』의 뛰어난 가치 때문에 여러 가지 책으로 출판되지만 웅진 주니어의 『표해록-바다 건너 뭍길 따라 붓으로 그려 내 명나라 풍경』은 청소년의 눈높이에 맞게 편집된 점을 주목하게 된다. 아이들의 논술 학습 때문에 많은 학부모가 책을 선택하고 권하고 있지만 어떤 책을 골라야 하는지는 매번 고민되는 일이다. 더구나 고전은 필수로 읽어야 하는 부분이기 때문에 더욱 고민하게 된다.

웅진 주니어의 『표해록-바다 건너 뭍길 따라 붓으로 그려 내 명나라 풍경』은 강원 과학고에서 문학을 가르치는 김충수 선생님이 청소년들이 흥미를 갖고 재미있게 읽을 수 있도록 쓰셨기 때문에 동서양의 풍습을 오늘의 시각으로 아주 쉽게 이해할 수 있는 장점이 있다.

『표해록-바다 건너 뭍길 따라 붓으로 그려 내 명나라 풍경』은 단순한 풍경과 관습을 기록하는 기행문이 아니다. 중국에서 표류해서 고국으로 돌아오기까지 반년의 시간 동안 우여곡절을 겪은 경험을 왕명으로 기록을 한 책이기 때문에 정치와 경제, 사회와 문화 등 15세기 명나라의 모습이 눈으로 보는 것처럼 생생하게 기록되어 있다는 점과 표류와 전혀 다른 타국에서 고초를 겪으면서도 객관적이고 충실하게 기록을 해 나간 점이 대단하다.

『표해록-바다 건너 뭍길 따라 붓으로 그려 내 명나라 풍경』은 최부가 지나쳤던 그 길의 지금을 모습을 고스란히 사진으로 전해주고 있다. 한중 역사배낭여행 전문 집단 china路에서 2005년부터 최부가 지나간 길을 답사('표해록 루트 답사')를 정기적으로 했다. 이 팀들이 남겨온 사진과 저자가 직접 가서 찍은 사진들은 오랜 시간이 지났지만, 당시의 느낌을 바라볼 수 있는 시각적 재미를 더해주고 있다.

우리가 『표해록』을 통해서 깨달아야 하는 점은 당시 중국을 받아들이는, 이를테면 중국의 문명을 받아들이고, 중국의 글자를 써야 했던 시절에 최부는 조선의 선비로서, 조선의 관원으로서, 그리고 조선의 학자로서 절대로 굽히지 않는 꼿꼿함과 당당함을 보여주는 모습을 통해 결코 조선이 작은 나라가 아님을 스스로 충분히 알리고 있는 점이다.

우리 것을 제대로 알고 주장하는 가운데 타국의 문물을 받아들인다면 더욱 발전하는 것은 당연하다. 최부는 이런 점을 보여주고 있다. 조선보다 큰 나라였던 중국에서도 최부는 절대적으로 조선의 선비임을 잊지 않고 그에 맞는 행동과 생각과 계획을 했다는 점을 기억해야 할 것이다.

오래전 기록으로 과연 현대의 우리 청소년들이 얻는 점이 무엇일지, 그리고 『표해록』으로 얻게 되는 점이 무엇일지에 대한 생각을 하는 독자라면 한국인으로서의 자긍감과 스스로 당당함을 보여주는 자신감에 대한 생각이 아닐까.

스스로에 대한 자신감, 그리고 내 나라에 대한 자신감, 이것은 오랜 과거의 시간에 이미 최부가 보여주고 있기 때문에 독자들이 공감하는 것으로, 그리고 각인되는 것으로 『표해록』이란 고전을 꼭 읽어야 할 이유가 될 것이다.

고종 44년의 비원

고종 44년의 비원 - 새로 읽는 고종시대사
장영숙 지음 / 너머북스 / 2010년 8월

한 말의 마지막 황제, 고종.

우리는 그를 엄부와 엄처시하에 있던 우유부단한 군주였다는 것만 기억하고 있다.

하지만, 그는 조선 왕조를 통틀어 장기집권하였던 왕의 한 사람으로 긴 세월과 함께 어느 시대의 것보다 더욱 강한 역사의 변화를 고스란히 겪어야만 했던 왕이기도 하다.

고종의 재위 동안 서양의 문호 개방 요구에 시달리고, 친대원군의 세력과 맞서야 했고, 자신의 세력 기반을 위한 처족 여흥 민씨의 세력을 등에 업어야 했다. 개화와 척사를 주장하는 정치 세력의 정점에 휘말리고 청과 일본의 외세 영향을 고스란히 받아내야만 했던 왕이다.

고종에 대한 비판은 왜, 어디서부터 시작하는가.

그것은 후세의 기록이 조선 안팎의 상황을 고려하기 전에 국권 상실의 책임을 당시 최고 결정자였던 국왕 한 사람에게 전가하였던 결과였고, 식민사학의 주범인 일본은 한국근대사를 쓰면서 대원군과 민비, 사대당과 개화당의 대립만 주목하였기 때문에, 고종은 무능한 왕으로 남아버린 결과이다.

얼마 전 뉴스를 통해 고종의 죽음이 암살이었음을 증명하는 자료가 있다고 밝혀졌다. 물론 고종을 제대로 알아가기 위한 노력은 그전에도 있었다. 소설이나 기타 이야기를 통해 고종의 고뇌를 조금이나마 알 수가 있다. 대한제국의 쇠퇴라는 쓰라린 아픔 위에서도 조선을 세우려 몸부림쳤던 고종의 고심과 그것을 행하려 했던 전략들. 그리고 그러한 고종의 행동에 위기감을 느낀 일본이 계획했던 고종을 향한 압박등으로 볼 수 있다. 이토록 눈에 보이는 자료가 발견됨으로써 고종에 대한 인식이 바뀌어야 함은 물론 강점기란 치욕스러운 역사를 만들어 낸 것이 고종 한 사람의 일이 아닌 당시 조선 정치를 들썩이던 이들에 대한 사실을 제대로 알아야 할 것이다.

『고종 44년의 비원』은 고종이 재위했던 역동의 44년을 세세하게 적어가는 평전이다.

저자 장영숙 박사는 <고종의 정치사상과 정치 개혁론 연구>라는 논문으로 학위를 받은 만큼 고종 집권기의 정치권의 동향과 사상적 변화에 관심을 두고 연구하였기에 『고종 44년의 비원』은 고종이라는 인물을 객관적으로 해석할 수 있는, 독자들이 다시 새롭게 고종이란 인물을 생각할 수 있는 계기를 마련하는 책이다.

고종의 권좌는 4부분으로 구분해본다.

책을 통해 세상을 배우기 시작하던 강학기(1963~1873년), 동도서기 개혁론을 채택한 집권 1기(1874~1884년), 개화자강정책의 재추진을 실행하던 집권 2기(1885~1896년), 그리고 대한제국의 흥망을 바라봐야 했던  집권 3기(1897~1907년)으로 구분한다.

왕가의 일원이지만 왕이 될 인물로 키워지지 않았던 고종은 책을 통해 세상을 배웠다. 고종의 왕위 계승에는 상당히 복잡한 세습의 고리가 있다. 지금으로 표현하자면 사돈의 팔촌까지 두루두루 연결하는 그런 분위기였다. 무엇보다 고종의 아버지인 흥선대원군은 일찌감치 대권의 꿈을 꾸고 있는 인물이다. 고종의 할아버지 남연군 역시 직계 왕손이 아니라고 할 수 있다. 인조의 셋째 아들 인평대군의 5대손 병원의 둘째아들이 일찍이 은신군에게 입양되어 남연군으로 봉해졌고. 흥선대원군은 남연군의 넷째 아들이다. 이런 복잡한 관계에서도 왕권을 가장 가까이 거머쥘 수 있었던 것이 바로 고종이 왕우에 오르는 방법이었다. 고종은 아버지의 후광으로, 아버지의 치밀한 계획으로(풍양 조씨의 최고 어른인 신정왕후와 긴밀한 관계를 유지하고, 밖으로는 왕실에 미련이 없다는 것을 보여줬다는 행동등으로 유추할 수 있다)왕위에 올랐기에 스스로 성군으로 노력해서 백성을, 나라를 이끌어야겠다라는 생각을 하기엔 아직은 너무 어렸던 나이었다.

하지만, 성인이 되어가면서 흥선대원군이 휘두르는 권력에 대해 불만이 쌓인다. 결국, 최익현의 사건으로 대원군의 하야를 못 본 척하고 고종의 친정이 시작된다.

고종은 무의식적으로 아버지와 다른 개혁을 추진하게 된다. 매사에 신중한 고종은 말을 먼저 하기보다는 듣기를 먼저 하는 왕이었다. 신하들의 의견과 주변 나라의 정황을 파악하면서 대원군의 쇄국노선을 수정한다. 이는 자주적으로 나라 문호를 개방하는 것만이 살길임을 인식하는 이유이다.

고종이 민씨 왕후의 꼭두각시였다는 설도 제대로 알아야 하는 독자의 몫이다. 집권 1,2기를 지나면서 대원군의 세력을 배척하기 위해서는 외척의 인물들이 필요했고, 이것은 고종의 '중비'를 통해 직접 선택된 인물이었고, 왕후가 죽임을 당한 뒤에도 지속적으로 행한 것을 보면 왕후가 민씨 세력을 동원해서 고종을 좌지우지했다는 말은 틀린 것이라는 결론이 얻는다.

고종은 조선을 외국과 교류하는 그런 나라로 만들고 싶어했다. 하지만, 세계를 정복하려는 야심을 가진 일본은 청과 손잡고 있는 민 황후와 여흥 민씨들의 세력을 없애야만 했다. 그리고 무엇보다 그들의 배경을 안고 있는 고종을 없애야만 했다.

비명에 간 왕후가 기록된다. 이는 일본 낭인의 일만으로 볼 일이 아니다. 일본은 이 사건을 드러나지 않게 묵인하고 있었다.

고종은 절대로 유약한 왕이 아니다.

고종은 늘 독살의 위험을 안고 살았다. 그가 즐기던 커피에 들어간 독약을 마시기도 했다. 그리고 약한 순종보다 먼저 죽임을 당한 의문이 남아있다.

흥선대원군의 야심이 아닌 처음부터 왕위에 오를 인물로 키워졌다면 어떠했을까. 아들을 왕위에 세우고 아들을 도와 조선의 발전을 꿰한 흥선대원군이 옆에 있었다면 조선의 운명은 어떠했을까.

『고종 44년의 비원』은 고종을 중심으로 대원군과 민 황후에 대한 인간적인 면까지 이야기하고 있다.

또한 정치적 배경과 사건과 주변 인물에 대한 상세한 기록이 있다.

『고종 44년의 비원』을 독자들이 읽어야 하는 이유는 고종을 실패한 군주, 망국의 군주로만 기록되기 때문이다. 이는 식민지시기부터 이어지는 왜곡된 역사지식이다. 비록 고종이 행하던 개혁이 실패로 끝나 결론이 없는 정치가 되었다 하더라도 그것을 위해 애썼던 과정과 동기는 반드시 재조명되어야 하고 알려져야 한다.

고종은 절대적으로 역사에서 밀려나 있어야 하는 인물이 아니다.

흥선대원군의 업적을 외우고, 민 황후의 죽임을 통해 분한 감정만 드러낼 일이 아니다. 그 사건 뒤에 그 모든 것을 바라보고 겪으면서도 조선의 왕이기 때문에 끝까지 살아남아야 했던 고종이란 인물을 다시 한 번 되돌아봐야 하는 것이 후손의 의무가 아닐까.

한 나라의 흥망을 바라보면서 이루어놓지 못한 대한제국의 개혁을 가슴에 품고 눈을 감았을 고종을 우리는 다시 한 번 바라보아야 한다.

공부하는 독종은 핑계가 없다

공부하는 독종은 핑계가 없다 - 게임 중독 영준이의 엉덩이 공부법
김영준 지음 / 예담 / 2010년 8월

공부는 무엇이고, 왜 해야 하는 것일까?

이 질문에 대한 답을 할 수 있는 청소년이라면, 학생이라면 당신은 성공한 것이다.

『공부하는 독종은 핑계가 없다』를 읽고 나면 왜 공부를 해야 하는지, 그리고 공부라는 것이 무엇인지에 대한 확실한 선을 그을 수 있을 것이다.

이렇게 결론부터 내려보고 싶다.

공부하는 독종 영준이는 공부와는 담을 쌓은 아이였다. "그래도 설마..책까지 냈던 아이인데 어느 정도는 하겠지"라고 생각하는 독자가 있다면 절대로 틀린 예상이라고 말하고 싶다.

영준이는 게임 중독자이다. 그리고 전교 200등이고, 초등생때나 중학생때 공부를 하려고 하지 않았다. 그래도 학생이니까 시험 때는 책이라도 조금 들여다봤겠지만.

이랬던 아이가 배재고 전교 9등을 차지하더니 서울대 경제학부에 떡 하니 붙어서 멋진 학창 생활을 하고 있다.

『공부하는 독종은 핑계가 없다』는 제목에서 느껴지는 포스처럼 '남들처럼~'이란 전제를 갖고 하는 공부는 절대로 안 된다는 것을 말하고 있다. 전교 200등, 거의 꼴찌의 수준이었던 영준이가 서울대를 향해 가는 과정은 보통의 마음, 보통의 집념으로는 할 수 없는 일이다. 하지만, 이것은 또한 누구나 할 수 있는 최대의 목표이기도 하기 때문에 지금 현재 보통의 성적으로 고민하는 학생이나, 제자리에서 맴돌고 있는 아이들에게 미래를 향해 내달릴 수 있는 용기를 보여주는 책이다.

'공부를 잘하는~'이란 단어가 들어간 이야기나, 책이나 강의를 접하면 공통적인 말이 있다. 바로 공부를 하기 위한 동기부여를 가져야 한다는 것이다. 부모가 세운 계획이나 학원에서 이끌어주는 공부방법으로는 절대로 최고의 목표까지 도달할 수 없다. 그 나머지 박차를 가하는 열정은 학생들 스스로 가져야 하는 동기부여에 있다. 영준이는 잠재하고 있던 이것을 밖으로 꺼내는 것을 성공하였다. 그 계기가 실직한 아버지를 보고 실망하고 속상했던 마음이던지, 어느 날 갑자기 자신의 처지에 대해 객관적으로 보는 시선이 생겼다는 것은 영준이의 동기부여를 다지기 위한 하나의 과정이라고 말할 수 있다.

그만큼 『공부하는 독종은 핑계가 없다』라는 책에서 꼽고 싶은 결론은 본인 스스로 가져야 하는, 그리고 그것은 반드시 이루어야겠다라는 그 자세를 말한다.

게임 외에는 아무것도 할 줄 아는 것이 없던 영준이가 지독히 쓴맛밖에 없는 공부를 해야겠다는 다짐을 하게 되는 계기와 공부 잘하는 아이들이 보기에 특이한 아이였던 영준이가 게임중독자와 공부를 피하던 어릴적 습관을 깨끗하게 정리를 하고 온몸과 온 신경을 다 쏟아 공부를 시작하는 처절한(나는 이렇게 표현하고 싶다) 공부의 세계로 뛰어드는 이야기를 볼 수 있다. 하면 할수록 빠져드는 공부의 맛을 알게 되는 영준이는 전교 200등이라는 출발선에서 전교 9등까지 올라가고 4등 2등, 그리고 영광의 1등을 하면서 그 과정에서 온몸으로 배운 공부에 대한 교훈을 무식하고 독하게 배운 그 과정을 이야기하고 있다.

중학생 때는 전혀 꿈꿀 수 없던 서울대라는 목표를 정하고 그것을 향해 달려가는 영준이의 수험준비 과정을 이야기해준다.

『공부하는 독종은 핑계가 없다』는 최고의 자리에 오른 '공부법'이 아닌 그것을 이루어낸 한 청소년의 '의지'에 대한 성장을 보게 된다.

누구든지 가능하다. 그리고 누구든지 최고의 목표를 이룰 수 있다.

그래도 뭔가 또 다른 방법이 있는 것이 아닐지 궁금해하는 독자들은 <공부전략 컨설턴트 민성원이 전하는 Bonus Tip>을 참고하면 좋다.

공부를 잘하려면 그럴 만한 동기를 만들어라. 서울대 가는 전략은 따로 있다. 인생의 멘토를 만들다. 열심히 공부하는 친구를 곁에 둬라. 공부에는 반드시 그 흔적을 남겨라, 내신보다 수능이 중요하다는 환상을 버려라 등 수능을 준비하는 모든 수험생이 반드시 체크해야 할 내용도 담고 있다.

체계적이고 논리적인 학습법을 제시하기보다는 '무식하게' '독하게' '긍정적으로' 공부에 매달렸기에 지금과 같은 결과를 이뤄낼 수 있었다고 영준이는 말한다.

나는 우리 아이들에게 이렇게 말한다. 이왕 시작한 것, 그리고 어차피 해야 할 공부라면 지독하게 악착같이 해보자고..

『공부하는 독종은 핑계가 없다』모든 학생들이 각인하길 바란다.

우울증 자가 진단