부디 만년을 견뎌낼 보호색이 되어주길

낙산사는 황량했다.

나무들이 모두 타버린 자리에 이제 막 자라기 시작하는 어린 나무들과 아직 푸르게 돋아나지 못한 풀들 사이

누렇게 말라버린 지난 해 풀들은  거칠게 부는 바람을 막기엔 역부족이었다.

게다가 화마로 인한 손실을 다 메우지 못한 탓에 군데군데 공사현장이 되어버려

사람들 발길이 많이 닿는데도 불구하고 썰렁하기가 이루 말할 수 없을 정도였다.

해수관음상만 큰 키에 자상한 표정으로 내려다보고 계실 뿐 그 넓은 절 안 어디에서도

안정을 찾기는 어려웠다.

그나마 한 구석 따뜻한 온기를 조금이나마 만날 수 있었던 건

누구라고 할 것도 없이, 국적도 불문하고, 종교도 불문한 여러 사람들의 바람이

한데 뭉쳐 훈훈한 온기를 뿜어내는 기와불사하는 장소였다.

저 기와들이 낙산사 지붕을 잇는 데 쓰이면 따뜻함도 함께 올라가

그게 보호색이 되어 또다른 나쁜 일이 생길 지라도 거뜬히 견뎌낼 것을 믿는다.

입맛도 점점 변해간다

'황가네'는 요즘 들어 내가 자주 찾는 곳이 되었다.

꼼장어구이가 전문인데, 쭈꾸미도 일품이다.

사실, 내가 처음부터 이런 음식들에 열을 올린 건 아니다. 먹기 시작한 건 한 2년 전부터?

친구들의 강압에 못 이겨 입속에 한 개 두 개 밀어넣다보니

먹을 수록 고소한 데다가 오돌오돌 씹히는 맛과, 함께 나오는 부추양념장이 어우러져

상큼한 향을 내는 게 좋아지기 시작했다.

입맛 까다로워서 다른 집 김치를 입에도 안 대고 수학여행 내내 쫄쫄 굶어

입가에 허옇게 버즘까지 피었더라는 엄마의 제언이 아니어도

나 스스로 아무 음식에나 덥석덥석 젓가락을 집어 넣지 못하는 비위 약한 중생이었음을 고백한다.

그러던 것이 이제 세월이 좀 지났다고 아줌마스러워져서

징그럽게 생긴 외모와 구울 때 삐질삐질 비어져 나오는 내장이 속을 머슥하게 만들던 건

다 잊어버리고 내가 먼저 먹으러 가자고 친구들을 끌어당길 지경이 되었으니

사람은 참 변화하기 좋아하는 종족인가 보다.