[리뷰]미국 영어 문화 수업-유학 준비생들이 반드시 읽어야 하는 책

미국 영어 문화 수업 - 플로리다 아 선생의 ㅣ 미국 영어 문화 수업
김아영 지음 / 사람in / 2019년 11월

[리뷰]미국 영어 문화 수업-유학 준비생들이 반드시 읽어야 하는 책

<미국 영어 문화 수업>이라는 책 제목을 봤을 때, 여느 책처럼 '영어공부를 더 재미있게 하라고 또는 동기 부여를 위해 미국 문화에 대해 설명해 주는 종류의 책인가 보구나'라고 여겼다. 그러나 저자의 이름, 정확히 말하자면 김아영 저자가 쓴 다른 책들의 제목을 보고 '좀 다를 수도 있겠는데?'라고 생각했다. 이 저자가 쓴 다른 책들은 <미국 영어 회화 문법 1, 2>, <조금은 특별한 미국 보통 사람들의 영어>, <미국 보통 사람들의 지금 영어>인데 이 중에서 <미국 영어 회화 문법 1, 2>는 많은 영어 강사들이 강력히 추천하는 책이다. 광고비 이런 것을 받지 않고 책이 정말 좋아서, 유용해서 추천을 많이 하고 있다고 들었다. 영어 공부를 열심히 하는 사람들 사이에서도 입소문을 탄 유명한 책이기도 하다.

 

아니나다를까 <미국 영어 문화 수업>을 읽으면서 나도 모르게 고개를 끄덕이면서 책을 읽게 되었다. 한국인이 영어권 국가에 가서 문화 차이 등으로 오해를 받는 일이 많은데(반대로 우리가 오해하기도 한다) 어떤 차이로 이런 일이 발생하게 되는지, 우리가 주의해야 할 말과 행동들은 무엇인지 아주 세세하게 설명하고 있었다.

예를 들면 영어에는 존댓말이 없다고 생각하여 공식적인 자리, 또는 교수나 상급자 등에게 보내는 메일에 평소 자주 쓰는 영어 표현을을 그냥 쓰는 경우가 있다. 우리는 존댓말을 어휘, 선어말어미, 어미 등을 이용하여 구분해서 쓰지만 미국에서는 스타일에 따라 이를 구분 짓는다고 한다. 그러면서 학생들에게 받은 메일 중 나쁜 예와 좋은 예를 책에 실어 놓았는데 이렇게 느낌이 많이 다를 줄은 몰랐다. 이러한 문장 스타일을 전혀 구분하지 않고 영어 메일을 쓴다면 메일을 받은 사람들은 굉장히 무례하다는 느낌을 받거나 상대가 이상한 사람이라고 생각할 것이다.   

한국에서 나고 자라면 모두 다 아는 문화적인 내용, 문학적 소양이나 배경지식을 외국인들은 이해하지 못하는 경우가 많다. 마찬가지로 우리가 다른 나라에 가면 그 나라 사람이라면 모두 아는 이야기를 모르고 머리속에 물음표만 떠올리게 된다. 그런 예시로 한국에서는 한석봉, 미국에서는 조지 워싱턴을 들었다. 너~무 솔직한 사람을 비꼬는 방식(영어에서는 빈정대는 표현이 흔히 볼 수 있는 의사 소통 방식이다. 영어 인터뷰에서 방탄소년단 랩몬스터가 이러한 방식에 잘 대응했다고 감탄하는 사람도 많았다.), 또는 정식함이나 솔직함의 대명사로 조지 워싱턴을 쓸 것이라고는 정말 상상도 못했다.

우리는 사과를 할 때 어떤 표정을 지을까? 엄청 심각한 상황을 제외하고는 살짝 멋쩍은 웃음을 지으며 미안하다거나 죄송하다고 말한다. 그러나 미국에서는 I'm sorry라고 말하며 절대 웃으면 안 된다. 자신을 놀리거나 우습게 본다고 생각하기 때문이다. <섹스 앤 더 시티>에도 동양 여성의 이런 특징이 에피소드로 나온 적이 있다고 한다. 미란다가 중국집에 주문을 할 때마다 쓸데없이 웃는 중국인 여성을 보고 기분나빠하면서 자신을 비웃었다고 말한다. 또다시 중국여자가 그렇게 행동하자 따지러 가는데, 그 사람이 다른 고객과 통화할 때도 그렇게 말하는 것을 보고 오해를 푼다. 동양인은 겸양이 미덕이라고 생각하여 칭찬을 받으면 아니라고, 거부하는 표현을 하는데 이 또한 굉장히 이상하게 들리거나 무례하게 들리는 경우까지 있다고 한다.

<미국 영어 문화 수업>에서 언급되는, 미국에서 거주하며 미국의 문화를 몸소 체험하고 나온 이런 경험들 하나하나가 모두 주옥같다. 한국에서만 쭈욱 살았다면 생각하기 힘든 내용들도 많다. 만약 영어권 국가로 유학을 가려고 계획하고 있거나 장기 여행, 이민 등을 고려하고 있다면 이 책을 꼭 읽었으면 좋겠다. 문화 차이로 인해 쓸데없는 오해를 받지 않을 수 있으며 의도하지 않게 상대방의 오해를 사는 일도 줄어들 것이다. 이런 차이점이 있다는 것을 알고 행동하면 그렇지 않아도 힘든 타지 생활 조금 더 빨리 적응할 수 있지 않을까? 책 곳곳에 나오는 좋은 영어 표현을 익히는 것은 덤이다. 참고로 저자가 쓴 다른 책들도 정말정말 좋다. 모두 퀄리티를 보장하는 책들이다. 특히 회화 실력을 제대로 늘리고 싶다면  <미국 영어 회화 문법 1, 2>은(인터넷 서점에서 구매하여 소장 중인데 진심으로 좋은 책이다) 꼭 보는 게 좋다.