오늘은 혜림씨 초등학교 입학하고 첫 운동회날이다. 운동회의 꽃은 역시 개인 달리기다. 작년 유치원 운동회에서 혜림씨는 4명이 뛴 중에 4등을 했다. 혜림씨는 분해서 울었다. 원래 부모로부터 부실한 DNA를 물려받았으니 (아내나 나나 운동은 꽝이다.) 혜림씨 혼자 의기가 충천한들 몸이 따라주지 않으니 어쩔 수 없는 일이었다. 1년간 절치부심하며 와신상담한 혜림씨. 오늘 초등학교 첫 운동회에서는 5명이 내달린 중에 3등을 했다. 쾌거다.
아내가 카톡으로 보내준 사진을 보니 혜림씨도 적잖이 만족한 표정이다. 아내와 통화를 했다. 기분이 상당히 고무되어 있다고 한다. 욕심많은 혜림씨는 그동안 1등 한다고 큰소리를 쳤지만 사실 본인도 본인 실력을 알고 있었던 것이다. 사무실에서 아내가 보내준 ‘3등을 하고 흐믓한 표정의 혜림씨’ 사진을 가만히 보고 있자니 저절로 입가에 웃음이 번지고 또 왠지 모르게 가슴이 뭉클해진다.
3등이라고 하니 문득 생각났는데, 이건 어디선가 주워들은 이야기입니다. “유럽여행을 다녀보면 알겠지만 유럽에서 1등은 여자사람, 2등은 어린이(남여불문), 3등은 개, 4등은 어른남자예요.”
소생도 수년전에 아내와 유럽여행을 하면서 절실하게는 아니어도 대충은 맞다고 느꼈다. 캠핑장 같은 곳은 개 입장료도 별도로 받고, 개와 관련된 안내표지판도 있고, 개는 뭐 거의 인간과 동급으로 취급되고 있었다. 또 아내는 영어가 좀 되고 소생은 영 꽝이어서 그런 점도 있겠지만 캠핑장 리셉션 같은 곳에서 아내와 소생을 대하는 태도가 다르다고 분명하게 느꼈다. 약간 이상하게 생긴 동양 남성이 와서 영어를 하는지 아프리카 말을 하는지 혼자 버벅거리고, 무슨 이야길 해줘도 잘 알아듣지도 못하고 낑낑거리면 하기사 있던 친절도 어디 저멀리로 달아날지 모른다. 그래도 당하는 사람 입장에서는 조금 섭섭한 마음도 있는 것이다. 특히 이탈리아 놈들은 유독 여자들에게 과잉 친절을 떤다. 뭐 우리야 싹싹하게 대해주면 고맙기야 하지만.
혹시 고양이가 순위에서 제외된 것이 아쉬워 몰래 눈물흘리는 알라디너님들이 계실지 몰라 말씀드린다. 개가 3등이니 고양이도 공동 3등쯤으로 생각해 주시면 될 듯하다. 이 공동메달은 대회 주최측의 공식 입장은 아니고 소생의 개인적인 생각인데, 어쨌든 힘 내세요!!! 그러면 어른 남자는 순위가 5위로 밀려나겠지만, 뭐 어쩔 수 없죠. 인과응보요 뿌린대로 거두는 것 아니겠어요? 차제에 어른 남자들도 반성을 좀 해야 한다는 생각입니다. 호호호
