알 : 세상의 모든 알 이야기

알 (빅북) - 세상의 모든 알 이야기 ㅣ 풀빛 지식 아이
엘리자 피오트로프스카 지음, 이샤 그비스 그림, 김영화 옮김, 야첵 안트착 감수 / 풀빛 / 2019년 9월

알(卵)에 대한 세상의 흥미로운 이야기를 모두라고 할 순 없을테지만 정말 많이 모아놓은 책이 바로 『알 : 세상의 모든 알 이야기』이다. 알하면 떠올리게 되는 우리가 먹는 달걀에 대한 이야기부터, 다른 동물의 알과 같은 알에 대한 보편적인 이미지부터, 알에서 파생되는 이미지와 이야기까지 굉장히 넓은 스펙트럼에서 이야기하고 있는 책이라는 점에서 상당히 흥미로웠다.

책표지에 살바도르 달리가 나와 있는 건 아마도 스페인에 있는 그의 박물관을 보면 금밤 알 수 있을 것이다. 괴짜 같은 이미지의 그 박물관은 외관도 그의 모습만큼이나 신기했다.

책은 스케치분 정도의 크기에다가 하드커버, 거기에 책이 품고 있는 내용(페이지 수)도 결코 적지 않아 상당한 무게감이 느껴진다. 그만큼 알에 대한 다양한 이야기를 만날 수 있다는 점에서 좋은데 먼저 '고대 로마인들이 모든 것이 알에서 시작한다고 생각했다'(p.4)는 말로 포문을 연다.

참 흥미로운 발상아 아닐 수 없는데 그렇다면 태초의 알이란 어디에서 왔는가에 대한 이야기, 많이 들어 보았을 달걀이 먼저인지 아니면 닭이 먼저이니에 대한 물음도 등장한다.

그리고 새알의 예를 들어서 다양한 크기와 색의 알이 새의 생김새와 크기와 밀접한 관련있다거나 이외에도 여러 새 알에 관한 이야기, 거북이나 악어 공룡 등과 같은 파충류의 알에 대한 이야기, 정말 작아서 곡식알만한 물고기 알에 대한 이야기도 나온다.

사실 사람은 동물이여서 알을 낳는게 아니지만 좀더 깊이 생각하면 난자와 정자가 만나서 생명이 태어난다는 점을 들어서 사람이 낳는 알이라는 타이틀로 보여지는 이야기는 흥미로웠던것 같다.

알이라고 했을 때 우리가 떠올리게 되는 달걀을 예시로 들어서 그 안을 자세히 보여주기도 하고 알을 이용한 다양한 실험과 알의 어떤 성분이 건강에 좋고 우리가 잘못 알고 있는 알에 대한 상식은 물론 달걀 껍데기를 유용하게 활용할 수 있는 방법도 소개한다.

달걀로 만들 수 있는 세계의 여러 음식(요리)도 알려주는데 그림 속에 나타난 알 이야기도 만나볼 수 있다.

개인적으로 가장 흥미로웠던 내용은 바로 하나에 수백억 이상의 가치를 지녔다는 파베르제의 달걀이였다. 러시아 차르 황실의 달걀이기도 하는 파베르제의 달걀은 그 자체로 보석이다. 오직 쉰네만이 만들어졌다고 하며 TV를 통해서 본 적은 있는데 기회가 된다면 실제로 보고 싶어진다.

이외에도 다양한 분야에서 등장하는 알의 이야기-철학, 예술, 심지어 우주까지-를 읽다보면 우리가 마트에서 흔하게 볼 수 있는 달걀, 좀더 넓은 의미에서 알에 담긴 그리고 알에 대한 흥미로운 이야기가 이토록 많구나 싶어서 재미있게 읽을 수 있는 책이였다.

최후의 만찬

최후의 만찬 - 제9회 혼불문학상 수상작
서철원 지음 / 다산책방 / 2019년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

제목도 표지도 딱 문자 그대로 『최후의 만찬』이다. 이 작품은 제9회 혼불문학상 수상작품이라고 하는데 쟁쟁한 작품들을 제치고 최종심에 오른 4편 중 최종적으로 수상작으로 선정된 작품이라는 점에서, 게다가 이토록 상징적인 제목을 표지로 쓴 이유에서, 여러모로 궁금했던 작품이기도 하다.

이 책은 종교적인 이야기를 담은 책이라고 할 수 있다. 배경은 1791년, 당시는 정조가 즉위한 지 15년이 되던 해였다. 유교사상이 지금도 대한민국 곳곳을 지배하고 있는 요즘, 아예 유교가 국교라고 할 수 있는 조선시대에 무려 신주를 불태우고(사실 이것도 엄청나게 충격적인 일일테다) 더 나아가 천주교식으로 제례를 지냈다니 놀랍기 그지없는 그 일이 전라도에 사는 윤지충과 권상연에 의해서 일어난다.

이는 아마도 사회적으로 불충을 넘어서는 심각한 일이였을것 같은데 역시나 두 사람은 이 일을 이유로 처형당하게 된다. 아이러니하게도 바로 이러한 일로 인해서 두 사람은 우리나라 최초의 순교자가 된 것이다.

지금처럼 미디어가 발달한 시대가 아니나 분명 제사를 지내는 양반가는 물론 조정에는 파란을 불러일으켰으리라 생각한다. 이에 정조는 이 일을 조사하고 바로 그 과정에서 윤지충의 집에서 표지에 나오는 바로 그 그림. 종교를 떠나 모르는 사람이 없을 레오나르도 다빈치의 <최후의 만찬>을 발견하게 된다.

어떻게 보면 이 그림은 불온한 것이다. 당연히 윤지충의 죄를 물었던 것처럼 마땅히 조선에서 없애버려야 할 것이나 오히려 정조는 이 그림에 주목하게 되는데...

조금씩 변화하는 조선. 지리적으로 유럽에서 상당히 멀리 떨어져 있으나 이미 천주교식 제례를 지내는 이가 있고 소위 서학이라 불리는 것이 유학과 대적하게 된 상황에서 마냥 이를 배척하기 보다는 정조는 나라에 닥친 문제들을 해결하기 위한 하나의 방편으로 삼았다는 사실이 상당히 색다른다.

아마도 이런 발상은 지금껏 우리가 한국사를 배워오면서도 접하지 못했던 내용이고 그동안의 이런 비슷한 소재를 활용한 소설 속에서도 보기 드물었던 내용이라는 점에서 신선했고 그래서 더욱 혼불문학상을 수상하게 만든 요인이 아니였을까 싶다.

게다가 책속에 등장하는 시대나 사건, 인물들이 실체적인 이미지를 지니고 있다는 점에서 더욱 흥미롭게 작용하지 않았나 싶다.

나랑 안 맞네 그럼, 안 할래

나랑 안 맞네 그럼, 안 할래
무레 요코 지음, 권남희 옮김 / 이봄 / 2019년 10월

 『카모메 식당』, 『빵과 수프, 고양이와 함께 하기 좋은 날』등으로 유명한 무레 요코의 신작 『나랑 안 맞네 그럼, 안 할래』는 어쩌면 제목 때문에 더 끌렸던 책일지도 모른다. 어른이 되면 하기 싫은 일은 하지 않아도 될것 같지만 살아보니 오히려 하기 싫어도 해야만 하는 일들이 더 많은것 같고 하고 싶은 일은 점점 더 제약이 생기는것 같은 기분이 들었기 때문이다.

그런데 나랑 맞지 않다면, 그럼 안 하면 되는거 아니냐고 왠지 반문하는 그 쿨함이 궁금했고 한편으로는 부러웠는지도 모르겠다.

그야말로 저자 스스로가 ‘하지 않겠다’고 결심한 것들에 대해 써내려간 이 에세이는 목차도 남다르다. ‘Not To Do List’라고 이름 붙여진 목차는 욕망, 물건, 생활로 sheet를 나눠서 소개하는데, 사실 평소에 ‘To Do List’는 많이 작성했다.

내일 해야 할 일을 전날에 적어보기도 하고 아침에 일어나서 오늘 할 일을 적어보기도 하는 식으로... 그런데 이렇게 이 책의 원제이기도 한  ‘しない(시나이, 하지 않을래)’에 초점을 맞춰 본 적은 없는것 같다.

손쉽게 하던 것들, 편하다고 생각했던 것들, 그리고 남들이 다하니 왠지 하지 않으면 어딘가 트렌드를 따라가지 못하거나 아니면 자신에게 문제가 있다고 남들이 생각할지도 모르는 사회의 보편적인 관념들, 그리고 지극히 개인적인 사항들까지 각 sheet당 5가지의 ‘Not To Do List’가 소개된다.

그중 몇 가지를 보면 우리나라 사람들도 참 많이 하는 인터넷 쇼핑, 저자가 어떤 경위로 인터넷 쇼핑(해외 직구 포함)의 세계에 발을 들였고 또 어떤 이유로 그만하기로 했는지가 나오는데 책 같은 무게가 있는 것은 사실 사서 들고 다니기가 쉽지 않은데 집까지 배달해주니 좋다. 나 역시도 그랬다. 그리고 나는 아직 해본 적은 없지만 국내에서 구하기 힘든 책 같은 것들은 해외 사이트에서 사기도 할 것이다.(물론 책뿐만 아니라 다른 물품도)...

그러나 물건을 못 받게 되거나 잘못 배송되거나 아니면 잘못된 배송에 관한 고객 응대의 불만, 쇼핑몰에서 보는 것과 많이 차이나는 등등의 인터넷 쇼핑의 문제점들을 대부분 겪으면서 점점 그만 두게 되는 사례다.

여기에 왠지 여자라면 당연하게 해야 할것 같은 화장, 하이힐 등도 있고, 어떤 중독 같도 무관하지 않아 보이는 SNS나 카페인에 대한 이야기도 나온다.

그리고 지금은 많이 달라져서 비혼을 주장하는 사람들도 많지만 여전히 결혼이 늦은 사람들에게 아무렇지 않게 관심을 가장한 오지랖을 펼치게 되는 결혼에 대해, 그리고 너무나 쉽게 내뱉지만 정작 그 말을 들을 상대방의 감정을 잘 배려하지 않게 되는 말에 대해, 인간 사이의 관계 등도 이야기 하고 있다.

그중에서 나의 2020년 ‘Not To Do List’가 있다면 바로 뒤로 미루기는 하지 말아야 겠다는 생각이 든다. 참 쉽지 않은 일이지만 막상 어떤 마감처럼 그 시기를 놓치면 안되어 결국 해야 할 일이라면 빠르게 해내진 않더라도 조금씩이라도 해둬야 겠다는 생각이 들었다.

이 책을 읽는 독자들도 조금은 발상의 전환으로 2020년 목표를 뭘로할까를 새워봄과 동시에 2020년 ‘Not To Do List’를 만들어 보면 어떨까 싶다. 어쩌면 둘은 전혀 다른 듯 하지만 은근히 일맥상통하는게 있지는 않을까.

하지 않겠다는 것, 하고 싶다는 것, 해야 할 일이라는 것. 이 세 가지는 결국 내가 내 인생을 좀더 충실하게 그리고 행복하게 살기 위한 표현만 다를 뿐인 같은 목표를 위한 수단일지도 모르기 때문이다.

한 권으로 읽는 명화와 현대 미술

한 권으로 읽는 명화와 현대 미술 - 그림 속 상징과 테마, 그리고 예술가의 삶
파트릭 데 링크 외 지음, 박누리 옮김 / 마로니에북스 / 2019년 9월

산드로 보티첼리의 <비너스의 탄생>과 에드워드 호퍼의 <밤의 사람들>이 표지를 분할해 상하를 차지하고 있는 『한 권으로 읽는 명화와 현대 미술』는 마치 이 두 그림이 책의 목차이기도 한 고전 명화와 근현대 미술을 대변하는것 같다는 생각도 들게 한다.

책은 14세기의 고전 명화와 20세기 후반까지의 근현대 미술을 담고 있는데 작품 중심이라기 보다는 이 시대의 화가를 중심으로 정리되어 있다고 하면 좋을것 같다.

먼저 화가가 나오고 생애, 그리고 그 화가의 대표에 대한 정보(작품명, 제작연도, 크기, 소장 장소)가 간략하게 정리되어 있고 이어서 그 작품에 대한 분석이 나오는데 흥미로운 점은 하나의 그림을 분할을 해서 각각의 부분이 담고 있는 의미가 무엇인가를 분석하는 식이다.

가장 처음 나오는 화가와 작품은 조토의 <모든 성인의 성모>다. 솔직히 그림 이름은 몰랐지만 그림을 본 적은 있다. 그런데 이 그림을 중심이 되는 성모의 얼굴, 하단에 그려진 천사, 성모 왼쪽에 있는 예언자, 성모 바로 옆의 천사로 나눠서 그림을 설명하는데 작품 자체에 대한 설명(그림의 종류, 의미, 구도 등)을 먼저 알려주고 이어서 이렇게 세분화해서 설명을 해주니 그냥 어떤 그림이다, 어떤 목적에서 그렸다라는 정도만 알고 지나치는 것과는 차원이 다르게 그림을 깊게 볼 수 있어서 좋았다.

책 속에 나오는 그림들 중에는 작가가 명확하지 않은, 그러나 작품이 지닌 가치가 높은 그림도 포함되어 있어서 흥미롭기도 했다. 아무래도 고전 명화에는 종교화가 많은것 같다. 종교가 사회적으로도 중요한 위치에 있었기에 가능했으리라.

그리고 전투의 장면을 그린 그림도 있고 신화 속 풍경을 담은 그림도 제법 있다. 확실히 근현대 미술과는 주제에서 확연한 차이가 난다. 그래서일까? 오히려 성경이나 신화 속 이야기임에도 불구하고 디테일이나 묘사에 있어서 사실감이 느껴진다고 해야 할까...

인물(신을 포함)들의 표정이나 동작이 상당히 생동감과 사실감이 느껴진다. 마치 살아 움직이는 장면을 보는 기분이 들 때도 있다. 특히나 그림에 대한 설명을 듣고 나면 그림 속 여러 물건의 배치나 인물들의 움직임들이 허투로 보이지 않는다.

정지된 그림에 살아 있는 이야기가 덧입혀져 단순한 감상의 묘미를 넘어서서 그속에 담긴 스토리에 집중하게 만드는 묘미가 있는것 같다. 이러한 부분은 근현대 미술에서도 마찬가지다. 좀더 추상적으로 변한 그림, 직설적으로 어떤 장면을 해설하듯 담아낸 그림이라기 보다는 그 안에 담긴 작가의 의도를 좀더 파악해야 하는 수고스러움을 있지만 이는 또 이대로의 매력이 있는지라 200여 점에 이르는 유명 화가들의 작품을 고전 명화에서 근현대 미술의 변화를 지켜보는 묘미가 있는 책이였다.

내가 왜 이러나 싶을 땐 뇌과학

내가 왜 이러나 싶을 땐 뇌과학 - 뇌를 이해하면 내가 이해된다
카야 노르뎅옌 지음, 조윤경 옮김 / 일센치페이퍼 / 2019년 10월

뇌과학에 대한 이야기를 하고 있다니 왠지 상당히 어렵게 느껴진다. 그런데 『내가 왜 이러나 싶을 땐 뇌과학』는 전혀 그렇지 않다. 오히려 흥미롭다. 아마도 제목처럼 스스로를 향해서든, 아니면 누군가를 향해서든 한번쯤 내뱉어 봤을 '내가 왜 이러지?'하는 순간들에 대해서 이야기하고 있다고 봐야 할것 같은 이 책은 그 순간들이 감정에 의해서라기 보다는 오히려 뇌과학적인 측면에서 접근해야 답을 얻을 수 있다고 말하는 것이다.

게다가 책에서 담고 있는 내용들도 상당히 흥미롭다. 어떻게 보면 전혀 생각지도 못했던 내용들, 또 한편으로 어딘가에서 들어봄직한 내용들을 만나볼 수 있는데 어떤 내용이든 궁금증이 들게 하고 그에 따른 정확한 답을 알 수 있는 셈이니 재미있지 않을수가 없다.

이런 재미는 책의 첫 이야기인 공룡의 멸망 이유 역시도 뇌 때문이라고 말하고 있다는 것에서도 알 수 있다. 공룡의 멸망을 두고 여러 설이 있다. 빙하기, 행성충돌 등등... 그런데 이 책은 공룡이 살던 당시 능뇌만 존재했고 이는 그야말로 기초 기능에만 충실했기 때문이며 이후 점차 진화하면서 뇌 역시 점점 커지고 기능도 많아지면서 20만 년 전에는 그 유명한 호모 사피엔스, 즉 '생각하는 사람'이 탄생하게 된 것이다.

가장 처음 이 내용이 나오는 것은 본격적인 뇌과학에 대해 이야기하기에 앞서서 뇌의 진화를 알아보기 위한 기초 단계인 셈인데 뇌를 구성하는 부분에 대한 설명과 함께 이 부분들의 역활, 그리고 새롭게 생겨나거나 또는 진화하면서 달라지는 지능적인 면 등을 모두 언급하기 위해서 독자들이 흥미롭게 볼 수 있는 공룡을 등장시킨 것이다.

다음으로는 성격과 관련해서 두뇌를 좌지우지한다고 해도 과언이 아닌 전두엽(책에서는 이를 두고 두뇌 사령탑이라고까지 표현하고 있다), 우뇌와 좌뇌, 뇌질환에 대한 이야기가 나온다. 그리고 눈여겨 보았던 <기억력과 학습 편>의 경우 기억력을 높이는 방법이 5가지에 걸쳐서 나오는데 암기력과 함께 기억력이 높아졌으면 하는 요즘 도움이 된 내용이였다.

참고로 그 방법을 간략하게 요약하자면 신체의 건강함, 오감과 감점, 환경을 활용하는 방법이 나오니 참고해보자.

인간이 보통 자신의 뇌 용량의 10% 정도만을 사용한다고 하는데 이 말을 하면 아마도 아인슈타인의 뇌 활용과 뇌를 100% 활용하는 내용을 담은 영화 <루시>가 떠오를지도 모른다. 이 책에서는 바로 영화 <루시>에 대한 이야기도 하고 있어서 관심있게 보았고 이외에도 문화가 달랐을 때 과연 뇌에 미치는 영향은 어떠한가에 대한 이야기, 우리가 먹는 음식과 관련한 뇌과학 이야기, 그리고 심각한 문제로도 나타나는 다양한 중독에 대한 이야기-여기엔 커피는 물론 니코틴, 알코올, 여러 향정신성 의약품도 포함된다-도 있다.

자칫 어렵게 느껴질수도 있는 이야기를 흥미로운 소재로 잘 쓴것 같아 꼭 뇌과학이라는 부분에 초점을 맞추지 않더라도 재미있게 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.