세상에서 가장 쉬운 생물진화 강의

세상에서 가장 쉬운 생물진화 강의 - 지구 탄생에서 공룡 멸종까지 과학툰으로 한눈에 이해하는 46억 년 생명의 역사, 진화 이야기
다네다 고토비 지음, 정문주 옮김, 쓰치야 겐 외 감수 / 더숲 / 2022년 3월

더숲 출판사에서 출간된 비커군 시리즈를 본 사람들이라면 표지를 보고선 단박에 혹시 그 작가님들의 책인가 싶은 생각을 했을것 같은데 사실 이 책은 그렇지는 않다. 아마도 더숲에서 과학 분야의 책을 대중이 좀더 쉽게, 해당 분야를 공부하는 학생들이 좀더 쉽게 이해할 수 있도록 하깅 위해서 4컷 만화로 만드는 일종의 과학 시리즈라 같은 분위기의 그림으로 그리신것 같다.

이 책은 그 내용이 생물 진화에 대해 다루고 있는데 제목부터가 『세상에서 가장 쉬운 생물진화 강의』이다. 특히나 책에 나오는 유전자나 생물체들을 귀여운 캐릭터로 그려서 보다 편안하게 다가갈 수 있도록 하고 있는 점이 좋다.

이 책을 토대로 내용을 영상화해도 학습 교재로 상당히 좋지 않을까 생각이 들 정도였다.

책은 지구의 탄생과 생물의 진화 과정의 순서대로 목차가 진행된다. 맨처음 지구가 탄생하고 최초로 생물이 등장하기 시작했다는 선캄브리아 시대를 시작으로 생물 진화의 이야기는 펼쳐진다.

진화론이라고 하면 학창시절 생물 수업을 들었든 이후 다양한 매체를 통해서든 그 의미는 알고 있을텐데 처음부터 하나의 생명체가 태어나 지금까지 그 모습을 유지한 것이 아니라 점차 환경에 적응하면서 진화했고 때로는 도태되기도 했음을 책은 보여준다. 

사실 처음에는 이게 생물인가 싶은 모습의 생물에서부터 시작하는데 지구 역사가 46억년이라고 했을 인간이 출현한 시기는 전체 지구 역사를 볼 때 최근에 가까운 일이다. 그렇기에 인류가 지구상에 출현하기 전 과연 어떤 생물종들을 거쳐왔는지를 알아보면서 바다생물에서 육지 생물로 진화하고 그 과정에서 인류의 조상이라고도 할 수 있는 생물이 나타나는 과정은 지금 생각해보면 이런 사실들을 알아낸 분들이 참 대단하구나 싶어진다.

그리고 우리가 지금 여전히 많은 부분 의존하고 있는 에너지 중 하나인 석탄이나 석유에 대한 부분을 보면 자연이 오랜 세월이 흐르는 동안 진화의 과정 중 일환으로서 퇴적되었던 자원이 까막득한 이후 탄생할 인류라는 존재에게 남겨주는 귀한 유산이구나 싶어 새삼 자연의 위대함을 느끼게도 된다.

사실 초반에는 고대생물이라는 점에서 그 모습이 상당히 기묘하다. 어떻게 발견했나 싶고 이름은 왜 이렇게 붙었나 싶을 정도로 독특한 생물들이 많은데 그들이 살아남기 위해서 점차 진화하고 때로는 다른 생물종의 등장으로 멸종되기도 하고 아니면 지구 대종말을 통해 25kg 이상의 무게를 지닌 생물종이 멸망했다는 등의 이야기를 보면 그럼에도 지금 남아있는 다양한 생물종이 신기하게만 느껴진다.

아울러 만약 이들이 몇 차례의 지구 대멸종을 어떻게든 견디고 살아남았다면 그래서 여전히 우리가 살아가는 시대에도 그런 생물 종들을 볼 수 있고 함께 살아가야 한다면 인류는 과연 어떤 모습으로 살고 있을지, 지금만큼의 놀라운 발전을 이룰 수 있었을까? 아니면 원시시대처럼 여전히 생존이 가장 큰 해결과제로 여기면서 덜 진화한채 살고 있을까 싶은 궁금증도 든다.

확실히 재미있는 부분은 공룡시대이다. 공룡이 처음 지구에 출현하고 바다를 비롯한 익룡과 육지 동물들의 종류나 이후 행성의 지구 충돌로 한 차례 대멸종의 위기를 겪는 이야기를 보면서 과연 이제는 인류가 최상위의 포식자가 되어 지구 생태계를 쥐락펴락하는 시대에 과연 그런 지구 대멸종의 시대가 또다시 도래한다면 인류는 과연 이 문제를 어떻게 해결해나갈지 궁금해지기도 한다.

4컷 만화로 그려져 있고 고대생물의 경우 이름이 다소 어렵긴 하지만 그만큼 지금은 볼 수 없는 다양한 생물들이 등장하고 과연 어떻게 진화 과정을 거쳤는지를 알 수 있다는 점에서는 너무 어렵지 않은 이야기라 다양한 연령층에서 함께 읽어볼 수 있는 좋은 책이라고 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

고독한 사람들의 도시

고독한 사람들의 도시
고희은 지음 / 호메로스 / 2022년 1월

유럽은 여전히 많은 사람들의 사랑을 받는 여행지이다. 그래서인지 관련 여행도서도 상당히 많다. 그럼에도 이 책은 특별하게 다가온것은 여행 도서에서는 보기 드물게 차분한 느낌이라 책의 제목과도 잘 어울린다고 생각했기 때문이다.

개인적으로 유럽을 여행하게 된다면 많은 도시를 여행하고 싶기도 하지만 아니면 반대로 한 곳에 머물며 주변 도시를 오가며 여행자와 체류자의 중간처럼 시간을 보내고픈 마음이 있다. 그리고 도시를 걸어보고 싶은 마음도 있는데 이 책을 보면서 비록 내가 유럽의 골목길을 걸었던 것은 아니지만 그런 느낌을 느껴볼 수 있어서 좋았던것 같다.

특히 책에서 작가님의 여행지이기도 했던 도시들은 소위 여행지로서도 각광받는 곳들이기에 여행기를 읽는 재미도 분명 있다. 하지만 대체적인 분위기는 차분하고 철학적이면서도 사색적인 분위기가 강하다.

그리고 여행 도서답게 여행지의 사진이 많다. 그리고 여행지와 관련한 책 이야기를 함께 담아두기도 한다. 그래서 일반적인 여행 이야기라기 보다는 예술과 문화 기행 같은 느낌도 드는게 사실이다.

해당 도시나 장소, 때로는 어떤 인물이 소개될 경우에는 그와 관련한 뒷 이야기 같은 내용도 나오는데 마치 전문 가이드 분의 설명을 들으며 여행을 하는 것 같기도 하고 작가님이 해당 도시에 체류한 경험이 있는 경우에는 그와 관련된 이야기도 들려주시는데 여러 면에서 볼 때 기존의 여행도서와는 차별화된 느낌이다.

여행지와 관련한 다양한 인물들과의 이야기가 인상적이다. 역사 속 인물과 관련한 사실의 기록이든, 아니면 현지에 살고 있던 분들과의 추억에 대한 회상이든 역시 사람과의 이야기가 참 재미있다.

여행지의 아름다운 풍경들을 볼 수 있는 것도 좋았지만 이렇게 그동안 알 수 없었던 이야기를 만나볼 수 있어서 좋았고 그 이야기들이 도시 속에 존재했던, 존재하는 사람들의 이야기여서 더욱 좋았던 책이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

비전공자도 이해할 수 있는 AI 지식

비전공자도 이해할 수 있는 AI 지식 - 구글 검색부터 유튜브 추천, 파파고 번역과 내비게이션까지 일상을 움직이는 인공지능 이해하기
박상길 지음, 정진호 그림 / 반니 / 2022년 3월

'AI'라는 말은 더이상 낯설지도 않고 어느 특정 계층이나 분야에 해당하는 것도 아니게 되었다. 그만큼 우리의 일상 속에서 AI 기능을 활용한 것들이 많아지고 또 그 기술은 점점 더 발달하면서 가끔은 이렇게까지 되나 싶은 생각이 들 정도이다.

개인적으로는 스마트폰에 있는 구글 어시스턴트다. 원하는 걸 물으면 대답을 해주고 고맙다고 말하면 '별 말씀을요.'라고 까지 말한다. 기계인줄 알지만 뭔가 오싹해지는 부분도 있고 신기한 마음도 크다.

그런데 생각해보면 이건 정말 AI 기능이 탑재된 수많은 사물들 중 지극히 일부, 하나일 뿐으로 과연 우리 생활 속 그리고 현재 시점의 AI는 어디까지 발전해 왔을까?

AI와 관련해서 아마도 많은 궁금증이 생길테지만 막상 그에 해당하는 답을 찾고자한다면 마냥 쉽지 않은 사람들에게 『비전공자도 이해할 수 있는 AI 지식』는 많은 도움이 될것 같다. 특히 제목의 앞부분에 해당하는 '비전공자도 이해할 수 있는'이라는 부분이 이 책의 포인트라 생각한다.

사실 지극히 최첨단을 향해가는 과학기술 분야이기도 한 AI이기에 좀 깊이 들어간다거나 지나치게 전문적인 용어가 나온다면 일반인은 용어 자체도 이해하기가 쉽지 않을텐데 이 책을 보면 그런 걱정은 없어 보인다.

책 속 이미지를 보면 알 수 있듯이 책은 적절하게 일러스트를 활용해서 내용의 이해를 돕고 있고 또 AI 시대를 살아가는 우리가, 앞으로 더욱 발전될 AI 시대의 우리에겐 무엇이 필요한가에 대한 해답일 수도 있는 책이기 때문에 내용이 주는 의미는 더욱 크게 느껴진다.

총 9장에 걸쳐서, 무엇보다도 우리에게 익숙한 용어(또는 사물이나 기기, 기술)를 통해서 설명을 하고 있다는 점에서 흥미를 유발한다는 점도 좋다.

예를 들면 인공지능을 시작으로 이 기술의 발달을 단적으로 보여주었던 세기의 대결의 한 축이였던 알파고, 영화 속에서나 보던 일이 이젠 더이상 영화가 아닌 현실이라는 것을 단적으로 보여주는 자율주행, 구글 같은 검색 엔진, 인공 지능 비서이면서 정말 많은 기능을 가지고 있어서 우리 집에도 하나 들일까 싶은 스마트 스피커, 외국어 공부는 그래도 하고 있지만 이제는 언어의 장벽이 허물어지고 있는것 같기도 한 기계번역이나 경로 안내의 기능만 생각한다면 오산인 내비게이션, 아마도 많이 들어보았을 추천 알고리즘 등이 그것이다.

최근 우리의 생활과 가장 맞닿아 있고 누군가는 너무나 편리하면서도 유용하게 사용하고 있고 때로는 이 기술의 부작용이나 발전된 기술이 야기할 우려의 문제도 있지만 그럼에도 불구하고 이 기술들이 어떤 방법으로 작용하며 어떻게 발전해 왔고 그와 관련한 인물들은 누가 있는지와 같은 부수적인 이야기들도 만나볼 수 있다는 점에서 몇 개의 키워드만 이야기하는건가 싶겠지만 그 안에 담긴 이야기는 상당히 많음을 알 수 있었던, 그리고 적어도 이 책에 담긴 AI 기능이나 기술과 관련해서만큼은 충분히 의미있는 내용들도 채워진 책이라고 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

내 생의 중력에 맞서

내 생의 중력에 맞서 - 과학이 내게 알려준 삶의 가치에 대하여
정인경 지음 / 한겨레출판 / 2022년 2월

최첨단 기술의 세계 속에서 오히려 주목받는 인간성, 그리고 인간이다. 많은 부분에서 인간이 하던 일들이 기계화 되고 있으면서 인간의 설자리가 점점 줄어들 것이란 우려, 오히려 나아가 인공지능의 발달로 인간이 기계의 지배를 받을 것이라는 공포에 대한 언급이 있기도 하지만 그럼에도 지금까지 인간이 세상을 발전시켜 온 과정을 보면 인간은 어떻게든 그 위기를 잘 넘길것 같다는 생각도 든다.

그렇다면 우리는 이런 시대에 과학이나 기술이 아닌 오히려 인간에 주목해서 무엇을 해야 하는 것일까? 정해진 운명이라 여기기 보다는 그속에서 우리가 스스로를 더욱 발전시켜 나갈 수 있음에 주목하면서 인간을 이해하기 위한 수단과 방법으로서 다시금 과학에 관심을 갖자고 말하고 있는 책이 바로 『내 생의 중력에 맞서』이다.

책에서는 총 70여 권의 과학관련 도서들이 소개된다. 그리고 독자들은 이 최신 과학책들을 통해서 인간이기에 어떻게 보면 당연하게 경험하게 되는 인간의 생로병사와 관련한, 그리고 사랑이나 이별 등과 관련한 감정적 부분에 이르기까지의 다양한 이슈에 대해 우리는 어떻게 해야 하는가를 생각해보게 만든다.

과학 책을 통한 인간의 감정, 생로병사, 그리고 인간관계, 예술과 일, 기후 등에 대한 이야기를 한다는 점에서 혹시나 어렵지 않을까하는 생각을 해볼 수도 있지만 책은 의외로 인문도서, 그중에서도 철학서 같은 느낌이 드는데 결코 어렵지 않고 비과학도나 과학적 기본 지식이 없어도 문제없이 읽을 수 있는 책이라 생각한다.

특히 해당 주제와 관련해서 의미가 있는 철학책의 문장을 발췌한 부분을 보면 어느 한 주제는 그 범위에만 국한되지 않고 여러 학문들이 서로 연결되어 있음을 다시금 깨닫게 해주는것 같다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

좋은 걸 보면 네 생각이 나

좋은 걸 보면 네 생각이 나 - 먼 곳에서 선명해지는 시간의 흔적들
청민 지음, Peter 사진 / 상상출판 / 2022년 2월

이제는 위드로 전환된 사회 속에서 세계 여러나라들은 백신 접종자에 한해 자가격리를 해제하기 시작했고 이에 조금씩 여행의 소식이 들려오고 있다. 여전히 국내에서는 코로나로 힘든 상황이라 딴세상 같은 이야기지만 이런 때에 답답한 마음을 누군가의 여행 이야기, 전문 작가님들의 여행 가이드북이나 여행 에세이를 통해서 위로를 받을 수 있어서 참 좋았던것 같다.

청민 작가님은 신작 에세이를 통해서 자신의 여행 이야기를 솔직하게 담아내고 있다. 그런데 그 이야기 속에는 그저 낯선 세상 속 낯선 경험만이 남겨져 있지 않다. 외국의 여행지 어딘가에서 어릴 적 추억을 떠올리기도 하고 또 한국에서의 일들이 떠오르기도 하는데 이런 점을 보면 결국 그 사람이 어디에 있든지 간에 시간은 흐르고 이전의 일들은 결국 현재에 영향을 미치기 마련이구나 싶은 생각도 든다.

여행을 갈 수 없는 상황이니 작가님의 여행지 사진은 참으로 매력적으로 다가온다. 여행 에세이이자 감성 에세이라고 불러도 손색이 없을 정도로 감성적인 사진은 작가님의 글과 만나 참 잘 어울려 더욱 좋았다.

일상에서 벗어나 새로운 곳으로 가면 왠지 일상은 제쳐두고 그곳에서의 시간에 충실할것 같은데 의외로 새롭고도 낯선 것에서 익숙한 것을 떠올리게 되는가보다. 그렇게 여행을 하고 돌아오면 또 익숙한 장소에서 낯선 여행지에서의 추억을 떠올리겠다는 생각도 들어 그런 맛에 여행을 하는구나 싶기도 하다.

여행에 대한 추억은 사진 한장, 그곳에서 구매한 물건, 때로는 노래 속에도 담겨져 있고 또 좋았던 추억은 다시금 그때를 떠올리면 똑같은 좋은 감정, 비슷한 감정으로 되살아난다. 좋은 이유는 좋아서 더 가고 싶어질것 같고 그렇지 않은 경우는 여전히 그럴까 싶어 궁금해질것도 같은데 작가님의 이야기를 읽다보면 정말 많은 곳들을 여행하셨구나 싶어 부럽기도 하고 이제 또 여행이 가능해지는 시기가 도래하면 다녀오신 후 새로운 여행 이야기를 만나보고픈 기대감도 생긴다.

마지막에는 작가님이 사랑한 순간들을 따로 사진으로 분류해 두었는데 가만히 보고 있으면 멋지다는 생각이 든다. 그리고 나 역시도 가보고 싶다는 생각도 들고 여행지에서 엽서를 보내고 싶어지기도 한다.

우리에겐 낯선 여행지도 누군가에겐 일상의 공간이다. 그런 점을 이 책에서는 고스란히 만나볼 수 있어서 흥미롭다. 여행자의 시선에서 바라 본 현지인의 일상적인 모습, 그 일상이 담겨진 풍경과 공간들... 참 매력적인 공간들의 이야기를 만나볼 수 있어서 좋았고 청민 작가님의 감성적인 글을 읽어볼 수 있어서 더욱 좋았던 책이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.