위험한 과학책

위험한 과학책 - 지구 생활자들의 엉뚱한 질문에 대한 과학적 답변 ㅣ 위험한 과학책
랜들 먼로 지음, 이지연 옮김, 이명현 감수 / 시공사 / 2015년 4월

살다보면 별개 다 궁금하다는 이야기를 들을만한 질문을 할 때가 있을 것이다. 엉뚱하다고도 여겨지는 그러한 질문들에 대해서 답을 얻을 수 있다면 궁금증을 쉽게 풀리겠지만 누구라도 대답해주는 사람이 없다면 여간 답답한게 아니다. 그런데 『위험한 과학책』은 그보다 더 엉뚱할지도 모를 질문들에 대한 과학적인 해답을 담고 있다.

이 책의 저자인 랜들 먼로는 한때 미국항공우주국NASA에서 로봇공학자로 일했고 현재는 코믹웹툰 ‘xkcd’의 작가로 활동하고 있다. 더욱 흥미로운 점은 최근 국제천문연맹IAU은 한 소행성에  ‘4942 먼로’라고 먼로의 이름을 붙여주기도 했다는 것이다.

도대체 그게 왜 궁금하냐고 오히려 반문하게 될지도 모를 질문들의 연속이다. 게다가 이런 거 몰라도 사는데 지장없다. 그럼에도 이러한 질문들에 저자가 너무나 성실히 마치 대학 강의를 하듯 체계적으로 논하고 있는데 저자 스스로도 해답을 찾기 위해 온갖 방법을 총동원한다. 심지어는 컴퓨터 시뮬레이션을 돌리기도 하고, 기밀 해제된 군사 연구 자료를 뒤지기도 했다고 고백하는데 책을 대강 훑어보면 이런저런 수학 공식이 나오는것 같아 살짝 부담스럽게 느껴질지도 모른다.

하지만 실제로 읽어 보면 분명 과학이나 수학적 지식이 뛰어난 사람이 아니고서는 술술 읽기에는 무리가 있는 공식도 등장한다. 하지만 전체적으로 질문에 대한 해답을 이해하기에는 크게 문제가 없을 것이다.

책 속에 수록된 질문들을 보면 아래와 같다.

- 지구가 자전을 멈추면?
- 사용 후 핵연료 저장 수조에서 수영을 하면?
- 다 같이 레이저 포인터로 달을 겨냥하면?
- 어린왕자가 사는 행성?
- 태양이 없다면?
- 가장 외로운 인간?

사실 몰라도 문제없는 질문들임에 틀림없다. 하지만 한번쯤은 누군가가 생각해 봤을지도 모르고, 질문을 알고 다니 이상하게도 답이 궁금해지는 질문들이기도 하다. 저자는 이러한 질문들에 대해서 상당히 진지하게 답변을 해준다.

예를 들면 지구의 자전이 멈추면 일어나는 문제들에 대해서 자세히 이야기하고 만약 그런 상항이 발생했을때 어떻게 하면 되는지, 예를 들면 어디로 대피해야 하는지를 이 책은 이야기해주고 있기까지 해서 의외로 흥미롭게 쓰여진 책이기도 하다.

그렇기에 몰라도 상관없지만 읽다보면 의외로 재미있는 엉뚱하고 기상천외한 질문들에 대한 과학과 수학적 지식 · 유머가 곁들여진 이 책의 질문들과 답변이 궁금하다면 읽어보기를 권해주고 싶다.

손그림 여행 IN EUROPE

손그림 여행 IN EUROPE - 75일간 유럽의 보통 사람들을 만나고 그리다
김소영 지음 / 효형출판 / 2015년 5월

사람들은 다양한 이유로 여행을 떠난다. 그리고 다양한 계기를 통해서 여행을 떠난다. 이 책의 저자는 한국교원대학교 미술교육과를 졸업하고 계획대로라면 교사가 된 후 방학 때마다 세계 여행을 다니겠다는 생각을 한다. 하지만 인생이 그렇듯 그녀는 임용고시에 고배를 마신 후 결국 스물여섯 살 늦여름 6개월의 준비 끝에 처음으로 유럽 땅을 밟게 된다.

홀로 떠난 유럽 여행의 테마는 예술과 사람, 자연이였다. 첫 유럽여행에서 저자는 터키, 그리스, 이탈리아, 프랑스 4개국의 12개 도시를 75일 동안 여행한다. 이곳들은 분명 사람들이 해외여행지로 좋아하는 곳들이며 이러한 나라를 패키지로 묶어서 며칠씩 투어하는 여행상품이 있기도 하다.

그런데 저자는 관광의 의미라기 보다는 그곳에서 살아가는 사람들을 바라보며 그들을 만나고 그들을 자신의 특기일지도 모를 그림으로 그려내고 있다. 사진이 아닌 그림으로 그곳의 모습과 그곳의 사람들을 담아내고 있는 점이 상당히 따뜻한 느낌이다.

사진으로 금방 찍고 마는것이 아닌 그 찰나의 순간을 그림으로 담아내기 위해서는 그것을 계속해서 바라봐야 할 것이고 그만큼 관심을 기울여서 할 것이기에 이 책은 저자의 소박하지만 정성이 담겨져 있는 것이다.

터키의 이스탄불, 그리스의 아테네, 이탈리아의 나폴리 로마 시에나 피렌체 베네치아 베로나  프랑스 파리로 이어지는 그녀의 유럽 여행기는 어떻게 보면 상당히 간결하다. 그 흔한 유명 관광지의 풍경과 맛집, 잠잘 곳, 쇼핑하기 좋은 곳은 이 책에서라면 만나기 힘들다.

그녀가 담아내고 있는 모습은 그속에 사람과 그들의 이야기가 있고 그래서 주변이 돋보이는 그런 느낌이기 때문이다. 몇몇은 분명 유명한 관광명소가 있기도 하지만 그것보다는 그속에 존재하는 사람들, 그 사람들을 바라보는 저자의 시선이 더 큰 의미로 다가오는 것이다.

특히나 4개국, 12개 도시를 75일 동안 여행하는 것이기 때문에 무엇보다도 여행이 여유로워 보인다. 서양미술사를 테마로 정하고 예술가들의 발자취를 따라 걷기 위해서, 유럽의 자연을 만끽하기 위해서 육로와 해로만을 이용한 점도 여유가 느껴지는 여행의 한 대목인 셈이다.

마치 폴라로이드 사진 한장 한장에 짧은 코멘트를 적듯이 한 장면의 그림과 그림이 담고 있는 이야기를 짧게 쓰고 있는 부분이 인상적이면서 더 큰 여운을 남긴다. 그렇기에 이 책을 읽는 독자들은 이 책에서 많은 여행정보를 얻겠다는 생각보다는 이러한 테마의 여행도 있다는 느낌으로 읽으면 좋을것 같다.

이 책의 마지막에는 책의 앞에서 나왔던 그림이 색칠만 되어있지 않은 상태로 그려져 있는데 컬러링을 할 수 있는 페이지이다. 저자가 색칠해놓은것처럼 해도 좋을 것이고, 독자가 자신의 감상대로 색칠해도 좋을것 같다. 이렇듯 책은 약간의 미완성으로 남겨둬 여운을 느끼게 하고 독자들로 하여금 완성할 수 있도록 해준다는 점에서 여행기를 읽고 컬러링을 할 수 있는 일석이조의 책이기도 하다.

삼거리에서 만나요

삼거리에서 만나요 - 말이 통하지 않아도 괜찮아! 용감한 10인의 38개국 여행 이야기
강석환 외 지음 / 허니와이즈 / 2015년 4월

여행을, 그것도 우리나라가 아닌 외국으로 떠난다고 생각하면 준비할게 너무 많을 것이다. 그중에서도 과연 내가 그곳의 말을 하나도 못하는데 여행을 하는데 지장이 없을까하는 것이 분명 큰문제로 다가올 것이다. 그렇기에 여행에 대해서 일가견이 있는 사람들의 이야기를 담은 이 책은 여행을 꿈꾸고 계획하는 사람들에게 분명 기대감을 갖게 한다.

『삼거리에서 만나요』의 저자는 무려 10인이다. 게다가 이들이 들려 줄 여행지는 38개국 달한다. 네이버에서 여행 블로그를 운영하면서 무려 5년째 여행 분야의 파워블로거로 선정이 되었고 가끔은 KBS 여행 프로그램에 리포터로 활동하기도 하는 저자에서부터 여행사에서 동남아시아 상품 담당자로 일하는 전문가, 1년에 한 번은 꼭 해외여행을 간다는 목표를 7년동안 지켜오고 있는 일반인, 음식 칼럼을 쓰다가 맛있는 음식을 찾아 여행을 떠난 것이 계기가 되어 현재는 잡지사에서 여행 칼럼을 쓰는 사람도 있다.

또한 대학생의 특권으로 전세계를 여행하는 사람, '어른병'에서 벌어지는 치유책이 여행이라는 사람, 첫 유럽 여행 이후 19개국 58개 도시를 여행한 내가 읽어 본 『퐁당 동유럽』의 저자, 호주 여행이 시작이였지만 무려 10년 동안 50개국 150개 도시를 여행한 사람, 평범한 직장인이지만 여행과 사진을 사랑하는 마음으로 다양한 분야에 선정된 사람과 여행 작가인 동시에 트라이벌 퓨전 벨리 댄서에 이르기까지 너무나 다양한 직업을 가진 사람들이 '여행'이라는 공통된 분모로 모여 이 책에 자신들의 이야기를 담고 있는 것이다.

책에서는 각각의 테마에 따라서 38개국을 분류하고 있는데 같은 듯 다른 섬세한 낯섦 · 뜻밖의 여정이 기다리는 곳 · 붉게 타오르는 노을이 아름다운 곳 · 꽃보다 남미, 그 중의 보석 · 광활한 자연과 아름다운 사람들 · 숨은 보석 같은 아름다움이 있는 곳 · 인간이 만든 아름다움과 마주하다 · 유목민, 노마드 또는 실크로드 · 자연에 대한 경외 · 천국과 가까운 곳이 바로 그것이다.

아시아, 유럽, 남미, 북미, 오세아니아에 이르기까지 안 가본 대륙이 없다. 각 테마로 묶어진 나라들에 대해서는 10인의 저자 중 한 사람씩 소개하는 형식이다. 각각의 테마에서는 다시 저자에 대한 소개와 자신들만의 여행 포인트로 가볼 만한 곳들이 간략하게 정리되어 있고 이어서 해당 국가에서의 에피소드가 담겨져 있다.

물론 사진도 많고 저자들만의 팁이 곳곳에 수록되어 있기 때문에 각 지역에 대한 재미난 이야기를 읽을 수 있는 동시에 중요한 여행정보도 얻을 수 있는 책이기도 하다. 아울러 과연 이들은 각각 현지에서 어떤 식으로 그 사람들과 소통하고 있는지에 대한 보다 생생한 이야기를 들을 수 있다는 점에서 좀더 색다른 여행의 한 종류를 만나볼 수 있을 것이다.

332일 자전거여행

332일 자전거여행 - 프랑스 프로방스에서 한국의 밀양까지 11개국 8천 킬로미터를 달리다
김미영 지음 / 생각을담는집 / 2015년 4월

부부가 마주보는 것도 좋겠지만 같은 목표를 가지고 같은 곳을 바라보면서 그곳을 향해 갈 수 있다는 것은 참으로 행복한 일이다. 그리고 그 목표가 여행이라면, 좀더 특별한 목적을 가진 여행이라면 힘든 만큼 보람을 넘어 행복을 가져다 줄 것이다.

한국인 여자와 프랑스 남자가 만나 프랑스 남자의 목표였던 실크로드를 따라 자전거 여행을 한다는 것이 시작부터 만만치 않아 보이지만 그래서 그 과정이 더욱 궁금해지는 이야기이기도 하다. 두 사람은 만난 지 채 1년도 되기 전에 이런 이야기를 하게 되고, 2년이 지난 뒤 결혼과 동시에 1년간 관련 정보를 모아서 332일간의 자전거여행을 실제로 떠난 것이다.

처음에는 오토바이로 여행할 계획이였지만 국경에서의 견제와 절차 문제로 자전거로 수단을 바꾼다.

책에는 두 사람이 자전거 여행을 떠난 루트가 나오고 준비 과정이 상세히 소개된다. 총 이동거리는 7882km이며 2013년 1월 14일 프랑스 남자의 고향인 프랑스 프로방스 엑상프로방스를 출발해서 332일을 지나 한국 여자의 고향인 경상남도 밀양에 도착한 것이다.

하루에 평균 얼마를 이동하고 최고 이동 거리, 속도 등도 적혀 있고, 그 과정에서 일어난 각종 사건 사고(타이어 펑크, 추락, 병원 방문 등)도 알려주며, 자전거 관련 물품을 포함해 가장 중요한 부분인 자전거에 대한 정보도 아주 상세히 담고 있고 캠핑 관련 도구, 디지털 기기, 통신망 등에 대해서도 정보를 담고 있고 추천해주기도 한다.

아마도 실제로 두 사람과 같은 여행을 꿈꾸거나 계획하고 있는 사람들이라면 분명 많은 도움을 받게 될 소중한 정보인 것이다.

처음 계획과는 달리 경로가 변경되기도 하고, 처음에 바리바리 준비해 간 물건들은 중간에 우체국에 들러 집으로 다시 돌려보내기도 하면서 물건을 줄여가듯 마음도 점점 가벼워지는 모습은 여행이 진행될수록 저자가 경험하는 감정의 변화와 함께 이 책에 몰입하게 만든다.

저자의 직업적 특성을 살려 사진과 함께 그림으로도 여행지의 모습이 담겨져 있고, 여행길에서 만난 그 나라의 사람들과의 추억도 담겨져 있어서 흥미롭게 읽을 수 있을 것이다.

자전거로 여행을 떠나기 위한 준비과정도 결코 쉽지 않았지만 여행 과정은 분명 만만치 않아 보인다. 하지만 그래서 완주 후 느끼는 그녀의 감정과 변화는 완주한 이만의 특권처럼 느껴져서 살짝 부럽기도 하고 두 사람의 자전거 여행에 박수를 보내주고 싶다. 그래서인지 기회가 된다면 두 사람이 함께 이뤄낸 자전거 여행 이야기를 읽어 보고 싶다.

떠나는 용기

떠나는 용기 - 혼자 하는 여행이 진짜다
정이안 지음 / 이덴슬리벨 / 2015년 5월

요즘은 혼자 여행하는 사람들과 그들의 이야기를 담은 책을 서점가에서 쉽게 만날 수 있다. 그들 중에는 여성이 혼자서 여행하는 경우도 상당한데 여행자들을 대상으로 하는 범죄를 생각하면 그렇게 홀로 떠날 수 있다는 용기에 먼저 감탄하게 된다.

『떠나는 용기』의 저자 역시도 혼자 다니는 여행을 좋아하는 여행 마니아라고 한다. 한의사로서 진료를 하고 강의와 원고 집필에 방송활동까지 하면서도 틈틈히 개별 여행(FIT: Free Independent Tour)을 다녀왔다고 하는 그 횟수가 무려 서른일곱 번이라고 하니 그녀에게 있어서 여행은 특별한 날 벼르고 별러서 가는 것이 아니라 없는 시간도 만들어내서 갈 수 있는 것인것 같다.

 

 

저자에게 있어서 혼자 떠나는 여행은 자신과 오롯이 만나는 명상의 시간이자 세상을 보는 관점을 바꿀 수 있는 시간이며 여행은 그녀에게 지금 알고 있는 모든 것을 가르쳐준 선생님이자 알으로 알아야 할 모든 것을 가려쳐줄 인생의 학교라고 하니 그녀가 혼자 다니는 여행을 더욱 풍요롭게 하기 위해서 사진도 배웠다고 하니 그녀에게 있어서 여행은 삶에서 뗄래야 뗄 수 없는 필수가 아닌가 싶다.

이 책에서는 12가지의 목적으로 나눈 여행지가 소개되는데 행복을 찾아서 부탄으로, 간절한 기도를 위해서는 티베트로, 트레킹을 위해서는 네팔과 타이로, 명상을 통한 마음을 비우기 위해 인도 푸네로, 온몸으로 힐링을 경험하기 위해 홋카이도로, 용기를 얻기 위해서 뉴질랜드 남섬으로, 새로운 소망을 바라며 예술의 도시 프라하 빈으로 떠난다.

마음을 들여다보는 여행에서는 프랑스 브르타뉴의 시골 마을과 루아르 고성을 보고, 용서하는 마음을 위해 스페인 안달루시아로 떠난다. 빠름이 가장 중요한 일이 되어버린 요즘 시대에 느림의 미학을 위해 이탈리아 토스카나로의 여행은 그 자체로 힐링이자 재충전의 기회가 될 것이다. 그리고 꽃할배들의 여행으로 더 큰 사랑을 받고 있는 여행지인 그리스의 미코노스오와 산토리니, 지중해로 떠나는 여행은 자유의지의 회복을 목적으로 한다.

물론 저자와 같은 곳으로 여행을 가지만 개인에 따라서 목적은 저마다 다를수도 있을 것이다. 다만, 이런 여행지를 이러한 목적으로도 떠날 수 있다는 하나의 방법을 알려줄 뿐이다.  

저자가 직접 찍은 사진도 좋고, 각 여행지에 대해서는 저자가 '힐링정보' 코너를 통해서 그 지역에서만 경험할 수 있는 체험을 알려주고 '여행 수첩' 코너를 통해서는 10일 내외의 여행 일정과 교통편, 숙소, 체험할만한 정보, 여행정보, 주의할 점 등이 소개되기 때문에 실제로 그곳으로 여행을 계획하고 있는 사람들이라면 참고해도 될 것이다.