행복한 나라의 조건

행복한 나라의 조건 - OECD 선정 '가장 행복한 13개국'에게 배운다
마이케 반 덴 붐 지음, 장혜경 옮김 / 푸른숲 / 2016년 8월

OECD 가입국을 대상으로 한 다양한 발표를 보면 한국은 좋지 않은 부분(행복지수, 자살)에서는 1위와 같은 상위권에 속하고 좋아야 할 부분에서는 항상 순위가 낮다. 중학교 즈음부터 우리 아이들이 행복하지 않다고 느낀다는데 이는 국민 전체를 두고 봐도 크게 다르지 않을 것이다.

우리는 전쟁을 겪으면서 어려운 나라 살림에 다른 나라로부터 원조를 받았던 나라이다. 그런데 70년대를 지나며 가히 한강의 기적이라는 말에 걸맞게 전세계를 놀라게 하는 눈부신 발전을 이뤄냈다.

그러나 이 과정에서 경제성장과는 반대로 크게 주목하지 않았던 부분들이 점차 사회적 문제로 대두되면서 지옥이라는 헬(hell)과 조선을 합친 신종어까지 등장하기에 이르렀다. 나라는 발전했지만 국민은 행복하지 않은 나라.

비록 이러한 나라가 우리뿐만은 아니겠지만 이를 계속 간과한다면 분명 심각한 사회 문제로 돌아올 것이라고 생각하기에(이미 발생하고 있다는 생각이 들지만...) 부유하지만 불행한 독일에게 가장 행복한 300인이 들려주는 특별한 이야기를 담은 마이케 반 덴 붐의『행복한 나라의 조건』은 눈여겨 볼만한 책이 아닌가 싶다.

이 책은 OECD 선정 ‘가장 행복한 13개국’으로부터 과연 행복한 나라의 사람들은 그렇지 않은 우리와 무엇이 다른가를 알아보고 있는데 비록 저자가 독일에게 들려준다고 말하고는 있지만 이는 오로지 독일에만 적용되지 않는 이야기라고 보면 될 것이다.

우리는 먼저 행복한 나라에 해당되지 않는 이유가 과연 무엇인가를 생각하게 될 것인데 독일의 워커홀릭인 저자도 이와 같은 고민을 하게 된다. 객관적인 지표로 봤을 때 분명 독일은 우리나라보다 강대국이며 부유할 것이다.

그럼에도 불구하고 행복지수는 항상 밑바닥이였고 반대로 행복지수가 높은 나라는 과연 어떤 이유에서 그럴 수 있는가를 생각한 끝에 OECD가 선정한 '가장 행복한 13개국(2012년 기준)을 9개월간 취재하기에 이른다.

이 13개국에는 스위스, 룩셈부르크, 스웨덴, 덴마크, 핀란드, 아이슬란드, 멕시코, 노르웨이, 코스타리카, 오스트레일리아, 파나마, 콜롬비아, 캐나다가 속하며 저자는 이 13개국의 300명을 취재하고 이들을 통해서 알게 된 행복의 비밀을 담아낸다.

각 13개국에 따라 이들의 행복 비밀이자 비결을 다양한 방면에 걸쳐서 취재한 이야기는 나라가 부유하지 않아도 국민은 행복할 수 있다는 사실이 흥미로운데 여기에는 경제적으로 어렵고 주변과 갈등이 있고 정치는 부패한 나라도 있기 때문이다.

아이슬란드는 가족, 노르웨이는 축복받은 자원과 겸손한 사람들의 조화, 코스타리카는 아름다운 자연을 지키며 그속에서 행복을 얻고, 덴마크는 함께 어울어지는 행복의 의미를 안다. 스웨덴의 경우에는 자유와 제약 사이의 적절한 조화를 통해 강하고 독립적인 국민들로 구성된 강하고 독립적인 나라를 이뤄냈다.

스위스의 경우에는 여유로움이 느껴진다. 게다가 어떤 문제가 있을 때 스스로가 원한다면 누구라도 그 문제에 투표를 제안할 수 있고 이것이 비록 오랜 시간이 걸리더라도 깊이 생각하며 이러한 행동에 국민들은 행복하다 말한다. 핀란드는 역사적으로 생존을 위한 힘든 시기를 보냈지만 이것은 오히려 그들의 국민성에 장점으로 작용해 개인의 공간을 인정하되 동시에 어울어짐의 소중함을 안다.

책을 읽으면서 참 부러운 대목이 많은데 그것은 비단 그 나라가 지닌 자원만이 아니라 그 나라의 국민성이자 그들이 진정으로 추구하고자 하는 가치이기에 개인적으로 그들의 행복이 참 부러워진다.

직업표류

직업표류
이나이즈미 렌 지음, 이수미 옮김 / 샘터사 / 2016년 7월

삼포세대, 이태백 등의 온갖 말들이 존재할 정도로 청년 실업률이 날이 갈수록 증가하고 있고 이로 인해 공무원 시험으로 눈을 돌리는 연령은 점차 낮아지고 있을 정도이며 설령 다행히도 취업에 성공해 직업을 얻게 된 경우에도 냉혹한 사회에서 살아남기 위해 고군분투해야 하는 것이 현실이다.

아마도 이러한 현상은 단기간에 해결되지도 않을텐데 이러한 상황은 비단 우리나라만이 아니라 고도의 경제성장을 이뤄 점차 경제성장률이 낮아지는 많은 국가에서 이미 경험하고 있는 일일 것이다. 여기에는 일본 역시도 해당되는데 특히나 일본의 경우에는 1991년 이래로 장기불황의 늪에 빠지면서 소위 '잃어버린 20년'이라는 말이 나올 정도이다. 그렇기에 일본 저자인 이나이즈미 렌의 『직업표류』가 관심을 끄는 것인지도 모른다.

저출산과 고령화 사회, 낮은 경제 성장률과 높아지는 청년 실업률 등에 이르기까지 사회 전반에서 일어나는 문제들이 우리의 경우 일본이 이미 겪었거나 겪고 있는 문제들을 따르고 있기 때문에 그들이 문제를 진단하고 해결하고자 노력하는 부분에 주목해야 하는 것이다.

경기가 호황을 이루던 때만 해도 일본은 종신고용을 자랑했지만 1990년대 중후반을 넘어서면서부터 일본의 청년들은 심각한 취업난을 겪고 있으며 이는 비정규직과 프리터라는 신종어를 탄생시키기에 이른다. 이런 상황에서 저자는 자기 스스로도 이 그룹에 속한다고 할 수 있는 나이대로 자신과 같은 나이의 세대들이 겪고 있는 취업에 관한 문제와 함께 이직에 주목해 4년에 걸친 취재와 인터뷰 등을 통해서 심각한 취업난을 뚫고 현재 많은 젊은이들의 꿈과도 같은 직장인이 된 8인의 이야기를 담고 있다.

8인의 이직을 보면 은행에서 증권회사, 과자 제조업체에서 중견 식품회사, 중견 IT기업에서 취업정보업체 등과 같이 같은 직종이나 비슷한 직종으로 이직을 한 경우인데 다행히 취업을 했기에 모든 것이 끝난것이 아니라 그속에서 살아가야 하는 냉혹한 사회에서 살아남는 현실적인 이야기를 담고 있기 때문에 취업에 고민하는 구직 희망자들이 읽어봄직한 책이 아닐까 싶다.

유다의 별 1, 2 (스포일러 포함)

[세트] 유다의 별 - 전2권 ㅣ 유다의 별
도진기 지음 / 황금가지 / 2014년 7월

얼마 전 방한을 마치고 돌아간 프란치스코 교황님은 말씀하셨다. '신의 자비에는 한계가 없다. 종교를 믿지 않는다면 스스로의 양심에 따라서 살면된다.'고 말이다. 다른 나라 안에 자리잡은 종교에 대해서는 잘 모르지만 우리나라의 경우 유독 종교의 힘이 강하다는 생각이 들고, 어떤 종교의 경우 간혹 자신들의 종교를 믿지 않으면 안된다는 협박성 발언도 서슴지 않는다.

그래서인지 카톨릭 신자가 아닌 나조차도 감명받았고, 신이라는 분이 전하고자 했던 진정한 말씀이 아닌가 싶은 생각을 했었다. 하지만 우리나라에서는 이런 모습을 보기가 쉽지가 않은데, 심지어는 사이비 종교에 관한 문제도 어렵지 않게 뉴스에서 접할 수 있어서 진정한 종교와 종교인의 모습이 무엇인지를 생각해 보게 한다.

『유다의 별』역시도 사이비 종교와 그 안에서 일어난 살인사건에 얽힌 내용을 담고 있다. 1920 ~1930년대에 우리나라에 실제로 존재한 사이비 종교 집단인 백백교(白白敎)에 지금 우리가 살아가고 있는 현대에서 벌어지는 잔혹한 살인사건을 접목한 책인 것이다. 그러니 마치 이것이 진짜 백백교에서 일어난 일이 아닐까 싶은, 픽션이 아닌 논픽션일지도 모른다는 생각을 하게 만드는 부분이 있어서 극의 재미를 더하는게 사실이다. 

신이 아닌 인간이 신격화되거나 정상적인 논리가 아닌 것을 내세운 백백교의 경우, 동학에서 파생된 종교라고 한다. 그리고는 종말론을 통해서 살인, 강간 등도 저질렀으며 암매장한 시체만해도 346구에 이른다고 하니 경악할 따름이다.  

이 책이 그 사건에서 모티브를 따왔다고 생각되는 점은 백백교의 교주인 전용해의 머리를 인체 표본으로 보관했고, 이 이야기는 어둠의 변호사라 일커어지는 고진의 눈길을 끌게 된다. 그리고 그의 파트너 격인 형사 이유현은 그를 찾아 와서는 다섯 명의 복면강도들이 전국 각지에서 낡은 광목천 끈을 찾기 위해서 출몰한다는 기이한 이야기를 전한다.

경찰은 그 복면강도 중 한 명의 신원을 찾아내 그를 추적하지만 오히려 그를 담당한 형사가 자살로 위장된 죽음에 이르게 되고, 복면강도들은 계속해서 그 끈을 찾기 위해서 범행을 저지른다. 고진은 이 일련의 사건들을 통해서 복면강도들이 백백교와 연관되어 있을 것이라 짐작하게 되는데...

사실이 바탕이 된 이야기여서 그런지 확실히 몰입도는 높아지고, 지금 우리 현실 속에서 일어난 사건들을 떠올릴 수 밖에 없게 되는 점도 이 책의 극적인 재미를 더하는 것이리라 생각한다. 게다가 이런 일들이 지금도 어디에선가 일어나고 있을지도 모른다는 생각을 하니 왠지 섬뜩해지기도 한다.

구중궁궐 여인들

구중궁궐 여인들 - 관능으로 천하를 지배한
시앙쓰 지음, 신종욱 옮김 / 미다스북스 / 2014년 7월

한때 <여인천하>라는 드라마가 상당한 인기를 얻었다. 사극이라고 하면 보통 남자의 이야기가 주된 내용이고, 여자의 경우 그런 남자들의 이야기에 비하면 조연에 지나지 않았는데 그 영화는 여인들의 궁궐 암투가 여느 남자들의 권력쟁탈 못지 않은 재미를 선사했던 것이다.

그런데 이 책은 구중궁궐 속에는 여자들도 있었다는 사실을 여실히 보여주는데, 그중에서도 중국 황실을 배경으로 황제의 총애를 얻기 위해서, 그렇게 해서 구중궁궐에서 살아남기 위해서 목숨을 건 전쟁 아닌 전쟁을 한 이야기가 등장한다.

중국 황실 역사 전문가로 활동하고 있으면서 그와 관련된 연구도 하고 저서까지 출간한 저자는 현재 베이징 고궁박물관의 연구원인 동시에 도서관 부관장으로 근무하고 있다고 하는데 그의 저서를 보면 확실히 중국 황실에 관한 한 전문가라는 것을 알 수 있을 것이다.  

이미 우리가 알고 있는 여인들도 있고, 이 책을 통해서 처음 접하게 되는 다양한 이야기도 있는데 그 시대의 역사와 함께 흥미롭게 읽을 수 있다. 여기에는 여인들의 이야기도 읽을 수 있겠지만 그 당시의 성문화, 특히 황제의 성에 관련한 내용을 읽을 수 있는데 그것이 궁궐에서 살아갈 여인의 삶과 무관하지 않음을 알 수 있다.

마치 그 시대 황궁에서 일어난 성과 관련한 문제들을 담고 있는 책이라는 생각도 드는 것이 궁중궁궐 속 여인들에 대한 이야기를 하고 있는것 같지만 사실 그들은 황제와 뗄래야 뗄 수 없었고, 일반 백성들이 어떠했을지는 모르지만 황궁 속 사람들은 이런 삶을 살았을 것이란 생각이 들게 하기도 해서 한 편의 궁궐 속 역사서를 읽는 것처럼 느껴진다.

경국지색의 대명사로 불리는 양 귀비에 관한 이야기가 있는 반면 일반적으로 여자를 좋아하지 않고 남자를 좋아한 경우도 나온다는 점에서 상당히 넓은 범위의 내용을 읽을 수 있겠다. 또한 이전과는 완전히 다르지만 궁궐 속에 존재했던 사람들 중에서 빼놓을 수 없는 구중궁궐의 회색인들이라 불리는 환관에 대한 내용도 전한다.

그렇기 때문에 궁궐 속에 존재했던 거의 모든 사람들, 황제가 밀접한 관련이 있었던 남녀에 대한 내용이 전해지는 것이다. 어려울것 없는 내용이고, 오히려 내용적인 면에서는 충분히 흥미로워 보이는 내용일지도 모른다. 그동안 중국의 역사상 유명했던 몇 몇의 여인들에 대한 이야기는 있었지만 이렇게 한 권을 통해서 전체적으로 황제와 관련 있었던 여인들을 각각의 작은 테마에 담아 낸 책은 처음이여 충분히 재미있게 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.

스마트한 심리학 사용법

스마트한 심리학 사용법 - 언제 어디서든 나를 도와줄 41가지 심리 법칙
폴커 키츠 & 마누엘 투쉬 지음, 김희상 옮김 / 갤리온 / 2014년 7월

“필요할 때 바로 써먹지 못하는 심리학은 가라!”

“원하는 것을 얻기 위해 알아야 할 심리학은 따로 있다!”

다소 거창해 보이기도 하고, 어쩌면 그동안 온갖 눈길을 끌고 마음을 끌어 당기는 심리학 책들에서 원하는 답을 얻지 못했던 사람들은 다시 한번 속는 셈 치고 이 책이 보고 싶어질지도 모른다. 이 책은 독일 아마존 심리학 분야에서 무려 130주 연속 베스트셀러였다고 한다. 저자 중 한명인 폴커 키츠는 독일 쾰른 대학교에서 심리학을 전공했으며, 심리학 도서는 물론 다양한 장르의 도서들을 집필했는데 흥미로운 점은 공동저자인 마누엘 투쉬과 함께 독일에서 가장 재미있는 심리학자이자 세계 최초의 심리학 듀오라고 한다.

심리학 분야에 있어서는 어느 누구에게도 뒤지지 않는 두 사람의 결합이 만들어 낸 책이니 일단 기대가 되고, 역시나 공동 저서인『심리학 나 좀 구해줘』의 두 작가가 새롭게 선보이는 책이니 만약 이전 책을 읽은 사람들이라면 이 책도 재미있게 읽을 수 있을 것이다.

특히나 이 책의 경우에는 부제에서도 알 수 있듯이 '언제 어디서든 나를 도와줄 41가지 심리 법칙'을 담고 있다고 하니 자신이 처한 상황이나 고민하는 분야에 잘 적용한다면 문제 해결에도 도움을 받을 수 있을 것으로 생각된다. 

우리가 살아가면서 놓이게 되는 다양한 관계들, 문제들에서 자신이 원하는 것을 얻기란 쉽지가 않다. 그래서 인생이란 뜻대로 되는게 아니라는 말까지 있는데 이 책속에 등장하는 심리 법칙들은 저자들이 수백만 명의 삶에서 찾아낸 기법으로 누구라도 적절히 사용할 수 있는 방법이기도 하다.

그리고 목차를 보면 알 수 있듯이 41가지의 상황이 상당히 현실적이라는 것을 알 수 있다. 때로는 어떻게 해야 한다는 명제일 수도 있고, 어떤 행동을 했음에도 우리가 후회하게 되는 상황에 대한 예시를 통해서 그런 문제가 발생했을때 잘 해결할 수 있는 심리 법칙을 제시하는 것이다.

예를 들자면, '21. 자식들은 왜 부모의 말을 잔소리로 여기는 걸까?'에 대한 문제이다. 아이가 좋은 행동을 하길 바라는 부모의 마음은 당연히 그렇게 하지 않으면 왜 안되는지, 어떤 일들이 일어나는지에 대해서 이야기를 함으로써 아이가 경각심을 갖게 할 것이다.(ex. 왜 양치를 잘 해야 하는지, 양치를 하지 않으면 이가 어떻게 썩는지 등의 이야기를 하는 것이다.) 

하지만 심리학 법칙에서 의외로 부모가 바라는 태도와는 반대되는 논리(ex. 양치를 안해도 된다, 단 한번도 양치하지 않았지만 살아 있는 사람이 많다. 등과 같은 논리)에 자주 노출될수록 면역이 생격서 강력한 설득 공격도 막아 낼 수 있다는 것이다.

솔직히 부모의 입장에서 보자면 전자를 많이 사용하지, 후자를 집중적으로 사용하는 경우는 없을 것이다. 그런데 후자에서 얻을 수 있는 효과가 '태도 면역 효과(Attitude Inoculation Effect)'라고 한다. 의외의 반응이고 효과인 셈이다.

하지만 맨날 하는 방향이 아닌 의외의 말을 부모가 했을때 아이가 보일 반응이 단순히 잔소리로 여기지 않는다고 하니 해볼만 하지 않나 싶기도 하고, 실제 실험 등도 내용에 담고 있기 때문에 염려가 된다면 어떻게 이 심리 법칙을 활용해야 하는지 읽어 봄으로써 부모가 이해할 수 있을 것이다.

이 심리 법칙만 봐도 확실히 도움이 되는 내용임에 틀림없다. 그렇기에 다른 법칙들에 대한 내용도 자세히 읽어 봄으로써 자신에게 지금 필요한 심리 법칙을 활용하면 문제 해결에 직접적인 도움을 받을 수 있을 것으로 생각된다.