우리의 ‘믿음‘을 이해하고, 변화를 일구어내는 방법

기적의 리미널 씽킹 - 변화를 원한다면 지금부터
데이브 그레이 지음, 양희경 옮김 / 비즈페이퍼 / 2017년 11월

《기적의 리미널 씽킹》

(원제: Liminal Thinking:

Create The Change You Want By Changing The Way You Think)

데이브 그레이(Dave Gray) 지음 | 양희경 옮김 | [비즈페이퍼]

(리미널 씽킹이란 무엇인가)

저자에 따르면 리미널liminal이란 단어는 ‘문턱’을 의미하는 라틴어 ‘리멘limen’에서 유래했다. 곧 ‘리미널’은 변화의 단계, 또는 변화의 기간을 의미한다. 곧 리미널 씽킹을 풀어말하면 곧 ‘경계에서 생각하기’를 의미한다고 한다.

우선 이 책의 전반부에서는 우리의 개인 및 집단에서 형성되어 있는 무형의 실체의 ‘믿음체계’에 관해 해부를 하며 들여다본다.  과연 우리가 ‘믿음’이라고 하는 심리적 기작을 통해 형성되는 진실이란 무엇인지에 대해 고찰해볼 수 있는 기회를 제공한다. 우리의 모든 행동은 이러한 ‘신념체계’에 기반하여 이루어지기 때문이다. 저자의 말대로 행동은 이성만으로 이루어지지 않는다.

“이성은 사람의 행동을 부추기지 못한다. 사람을 행동하게 하는 것은 감정이다.”(136면)

“시간이 지나며 깨달은 사실은 변화를 꾀하지 못하게 막는 제약의 대부분이 오직 마음속에만 존재한다는 것이다.”(224면)

곧 이 표현을 다르게 표현하자면 우리의 행동은 우리가 취사선택하여 진실이라고 받아들여진 ‘믿음’에 우리의 감정과 욕구가 유착되어 이루어지게 된다는 관점이 될 것이다. 그리고 어떤 행동에는 그 나름의 결과가 있을 것이고, 이 결과가 타인과의 관계나 회사의 기업활동에 해당되면 긍정적이든 부정적이든 그 결과가 우리에게 바로 영향을 미치게 되는 것이다. 결과가 긍정적이면 좋지만, 우리 사회가 매번 우리가 바라는 대로 결과를 보여주지 않는다. 오히려 99%는 우리가 ‘우려하는 바’대로 나타나기 쉽상이다.

이 책의 후반부에서는 이러한 문제점들에 대한 해결책을 제시하고 있다. 우리의 ‘믿음체계’가 적절하지 못하다면, 믿음을 바꾸어야할 것이 당연할 듯한데, 이게 쉽지가 않다. 그럼 이런 문제점들를 해결하기 위해 어떻게 몸을 움직일 수 있겠는가에 대한 물음에 저자가 제안하는 것들로 이루어지고 있다.

책의 전반에 소개되는 우리의 ‘믿음’의 본질과 ‘믿음체계’에 대한 분석 그리고 문제점들을 해결하기 위한 행동수칙들에 대한 구체적인 사항은 따로 정리하지는 않겠다. 책이 얇고 일목요연하게 정리가 잘 되어 있기 때문이다. 보다 중요한 것은 저자가 요구하는 대로 ‘변화를 열망하는 마음만 있으면 충분하다’는 것이다. 여기까지 저자의 이야기를 따라가다보면 약장수같은 느낌이 없지않지만, 저자 데이브 그레이가 “믿음이 우리를 제한한다.”(81면)라고 간결하게 써놓은 문장에서 나 자신의 경우를 바로 떠올릴 수 있었다. 어떤 사람의 수행능력이나 행동여부 등을 살펴보면, 의외로 ‘심리적인 원인’에 기인한 경우가 많다는 점을 나의 경험을 통해 생각해왔기 때문이다. 곧 저자의 견해대로 나의 ‘믿음’은 나의 경험과 나의 판단에 의해 취사선택되어 형성된 체계이기 때문이다. 그리고 이것이 곧 자기충족적 예언이 되어 나의 행동을 제어하곤한다. 그런 의미에서 저자가 개개인이나 집단의 행동이나 변화를 이야기할 때 개인 또는 집단심리적인 연구결과에 주목하는 이유도 바로 이 믿음이라는 무형의 대상이 형성되는 과정이 다분히 ‘심리적’인 과정이 관여하기 때문이다. 그렇다. 정신과 영혼을 가진 인간이기에 그러하다. 곧 상당히 많은 일상의 영역에서 나를 지배하는 것은 나의 ‘믿음’, 신념체계에 관계된다. 따라서 저자가 누누이 강조하듯 새로운 생각을 받아들이고 배우려면 나 자신의 잔을 비우는 것이 절실히 필요하다. 바로 자신을 비우라는 말을 상기하며 저자의 말을 계속 따라가며 읽어나간다.

이 책은 우리가 가질 수 있는 ‘의혹’의 중요성을 인지하며, 모호하고 방향성없는 상태를 벗어날 수 있는 길을 제시해주는 책으로 읽힐 수 있다. 뇌신경학자/심리학자 등의 전문가들의 견해가 아니라(이들은 대상의 상태, 현상을 분석하거나 이해하는데 도움을 줄 수는 있지만), 저자는 우리가 다른 어떤 무언가를 하고 결과를 얻을 수 있는가에 대한 길안내를 자처하는 것이다. 저자가 제시하는 구체적인 사실들과 방법론들은 개별적으로 새로울 것은 없다고 생각한다. 하지만 이 책에서 내가 주목해보게 되는 것은 바로 ‘인간’이라고 하는 존재에 대한 인간적인 관심때문이다. 저자는 바로 인간이라는 대상의 욕구와 감정에 주목하고 있다는 점이다. 아마도 이 책이 다른 경영서와 다른 차별적인 특성은 바로 인간이라는 요소에 대한 성숙한 이해에 기반하고 있지 않은가 하는 점이다. 일반적으로 우리는 개인의 욕구와 감정을 드러내는 것은 금기시해왔기 때문이다. 그렇지만 과연 우리의 욕구와 감정은 부정적인 것인가? 나는 이전에 이런 의문을 가져보지 못했던가를 새롭게 자문해보기도 했다. 이 책의 개별적인 사항에 대해 새로울 것은 없어도, 저자의 경험과 숱한 고민을 통해 제시하는 ‘인간적인’ 방법론은 그 나름대로 타당하다. 구체적인 저자의 실천법을 여기서 일일이 정리하지는 않겠다. 다만 책의 후반부에 이르러 자신이 노력을 기울인 리미널 씽킹, 곧 경계에서 생각하기의 요체가 무언인가를 다시 정리해둔 부분을 여기에 다시 인용해보면 다음과 같다.

“경계에서 생각하기는 우리의 일상에 혼돈 상태를 도입함으로써 기존 모델에 의도적으로 훼방을 놓는 방법이다. 일부러 혼돈으로 뒤엉킨 상태를 만듦으로써, 과거 모델보다 더 효과적으로 작동할 수 있는 새롭고 흥미로운 모델을 도출할 수 있게 해준다. (…) 새로운 기회를 맞으려면 여러분은 복잡함을 포용해야 한다. 경계에서 생각하기는 모호함과 불확실성으로 향하는 문을 열어줌으로써 변화의 길로 항해하게 하는 방법이자, 어느 정도의 파괴 없이는 그 어떤 실체적인 창조도 있을 수 없음을 깨닫게 하는 방법이다.” (227-228면)

곧 저자의 설명을 내 언어로 이해하고 표현하자면, ‘경계에서 생각하기’는 ‘고인 물의 물꼬를 틀 수 있는 변화를 주어 흐름 곧 변화를 촉발하기 위한 방법론’으로 다시 정리할 수 있을 것 같다. 이 과정에서 위험을 감수하는 용기도 필요하다는 것도 잊지 말아야 할 것이다.

이 책에서 저자는 경계에서 생각하기가 왜 중요한지를 개인에서 출발하여 사회적인 의미로까지 확장하고 있다. 곧 경계에서 생각하기가 중요한 이유는 우선 (어느 광고의 문구처럼) 당신이 중요하기 때문이고, 나아가 가족, 친구가 중요하기 때문이며, 이 모든 구성원들이 속한 사회가 중요하고 결국 우리가 사는 세상 전부가 중요하기 때문이라고 한다. 불교 선종의 가르침을 언급하기도 한 저자의 이 리미널 씽킹의 가치는 마치 ‘수신제가 치국평천하’의 교훈과도 닮아 있다. 이토록 중요한 나와 세상을 변화시키는 출발점이 바로 나를 변화시키는 것이고, 이것이 곧 만사의 근본이라는 관점에서 말이다.

책을 덮으며 이 책을 다시 환기해보면, 저자 데이브가 말하는 믿음, 믿음 거품은 다른 말로 ‘패러다임’으로 번역해볼 수도 있겠다. 개인이든 사회든 각각 지니고 있는 믿음 체계, 독트린, 주의가 바로 이러한 것 아닐까. 우선 이 믿음은 (취사선택되어) 만들어지는 모델이라는 것을 이해할 필요가 있다. 그리고 이 믿음이 창조해낸 ‘공유세계’를 바꾸려면 당연히 이러한 믿음체계를 바꾸어야 한다는 것은 자명하다. 그러나 이러한 믿음은 그 나름의 관성을 가지고 있기에, 하나의 행동 강령으로서 스스로를 방어하고 보존하려는 힘을 갖는다. 따라서 이 기반이 되는 믿음을 바꾸어야만 하는데, 결국 이것은 당사자 바로 자신이 스스로를 바꾸어야만 가능한 것이다. 따라서 기존의 패턴, 실패와 파멸의 고리 속에 있는 자신을 인식하고, 여기에 변화의 물꼬를 트는 것, 시도, 용기가 필요하다는 것이 데이브가 이 책에 쏟아부은 노력과 에너지의 실체라고 정리해보고자 한다.

책에서 제시하는 9가지의 실천법은 책을 확인하라. 단 가장 인상적이고 개인적으로 주목하는 실천법 한 가지는 자신을 비우고, 멈추어 다른 사람의 말을 경청하는 자세일 것이다. 이는 타인의 욕구와 감정이 드러날 수 있는 안전지대를 만듦과 동시에 타인과 나와 공유할 수 있는 세계를 구축하는 과정일 것이다. 이것이 가능하다면, 나는 모든 사람들이 드러난 문제점들을 바라보고 해결할 수 있는 지적 능력이 있다는 것을 믿는다. 중요한 것은 이 고인 물의 물꼬를 트는 것이다. 이 행위가 바로 인도의 신 ‘쉬바’의 역할처럼 (기존의 것을) 파괴하는 일이다. 여기서의  파괴는 파괴를 위한 파괴가 아니라, 새로운 것의 건설이라는 전제가 되는 파괴를 의미할 것이다. 곧 변화의 순간, 전환기의 기회를 가져다주는 사고방식이 바로 리미널 씽킹으로 이해해볼 수 있을 것이다.

"믿음이 우리를 제한한다."(81면)

"이성은 사람의 행동을 부추기지 못한다. 사람을 행동하게 하는 것은 감정이다."(136면)

"시간이 지나며 깨달은 사실은 변화를 꾀하지 못하게 막는 제약의 대부분이 오직 마음속에만 존재한다는 것이다."(224면)

"경계에서 생각하기는 우리의 일상에 혼돈 상태를 도입함으로써 기존 모델에 의도적으로 훼방을 놓는 방법이다. 일부러 혼돈으로 뒤엉킨 상태를 만듦으로써, 과거 모델보다 더 효과적으로 작동할 수 있는 새롭고 흥미로운 모델을 도출할 수 있게 해준다. (…) 새로운 기회를 맞으려면 여러분은 복잡함을 포용해야 한다. 경계에서 생각하기는 모호함과 불확실성으로 향하는 문을 열어줌으로써 변화의 길로 항해하게 하는 방법이자, 어느 정도의 파괴 없이는 그 어떤 실체적인 창조도 있을 수 없음을 깨닫게 하는 방법이다." (227-228면)

"만약 어떤 일이 이해되지 않는다면, 무언가를 놓치고 있는 것이다."(165면)