복지국가의 진짜 강점

핀란드 들여다보기 - 북유럽 복지국가 생생 리포트
이병문 지음 / 매일경제신문사 / 2006년 7월

기대했던 것 보다는 별로였다 나쁜 책은 아니고 읽어 볼 만 하다 북유럽 사회를 소개한 책이 워낙 없기 때문에 기대를 너무 많이 했던 게 문제였다 박노자씨의 노르웨이 소개책에 비하면 사회 분석력이 떨어지지만, 1년간 잠시 머물러 있다 쓴 책이라는 점을 감안하면 나쁘지는 않다 경어체로 쓰여 있기 때문에 읽기도 편하다

신자유주의 물결 때문에 더욱 복지국가에 대한 기대치가 커지는 것 같다 무상의료, 무상교육, 노후연금, 육아휴직, 남녀평등 등 꿈같은 이야기가 많다 세금을 50%나 내야 하는 엄청난 부담감이 있긴 하지만, 내는 세금을 국민에게 복지 제도로써 돌려 준다면 기꺼이 낼 만 하겠다는 생각이 든다 정부에 대한 신뢰가 큰 역할을 하는 것 같다

영어 사용률은 대단히 높다고 한다 워낙 인구가 적어 규모의 경제가 불가능 하기 때문에 기본적으로 해외무역이 없으면 생존 자체가 불가능 하므로 영어는 필수라고 한다 노키아 회사 내에서는 아예 영어로만 업무를 진행한다고 한다 핀란드 대학 홍보 책자에는 핀란드 어를 전혀 못해도 학교 생활에 지장이 없다고까지 광고를 한다고 하니, 한국어에 대한 자부심이 강한 대한민국 사람들에게는 다소 낯설게 들릴 것이다 뉴스 외에 프로그램의 90%를 수입하고 더빙을 하는 대신 핀란드어 자막을 내보내기 때문에 국민들이 쉽게 영어에 익숙해진다고 한다 우리식으로 말하자면 프렌즈를 공중파 방송에서 더빙없이 매일 본다고 해야 할까? 과연 대한민국에서 가능한 일인지 의심스럽다 어쨌든 이 영어 드라마는 평범한 아줌마 아저씨들의 회화 실력을 대단히 상승시킨다고 한다

세금이 많고 복지국가라고 해서 경제 성장률이 낮지 않음을 북유럽 국가들이 증명해 주고 있다는 통계 자료가 실렸다 무척 반가웠다 신자유주의의 물결 속에서 새롭게 지향해야 할 모델이 아닌가 싶은 생각도 든다 핵심은 혁신에 있다고 한다 새롭게 혁신하지 않으면 살아 남기 힘들다는 위기 의식 아래 핀란드 기업들은 학교와 정부까지 합동하여 당장 써먹을 수 있는 실제적인 기술 연구에 주력한다고 한다 특히 대학 교수 채용시 박사학위 보다는 실제로 기업에서 근무한 경력을 중요시 하고, 기업과 연계하여 많은 프로젝트를 수행한다는 점은 신선하게 들린다 대학은 학문의 전당이고 아카데믹한 상아탑이라는 한국의 전통적인 관념과는 매우 다름을 알 수 있다 그러고 보면 핀란드가 적은 인구에도 불구하고 오늘날 세계적인 복지국가,부자국가가 된 것은 실용적인 사고방식에 있다는 생각이 든다

미국 일변도에서 벗어나, 또 프랑스나 독일 같은 서유럽 일변도에서 벗어나 다양한 국가들을 소개한 책이 많이 나왔으면 좋겠다 다양성의 의미로 보자면 이 책도 좋은 안내서가 될 것이다

제대로 된 왕비열전

조선의 왕후
변원림 지음 / 일지사 / 2006년 7월

일단 저자의 성실한 집필 태도는 평가해 줘야 한다 정말 세세하고 꼼꼼하게 연구했다 실록을 이잡듯 뒤졌다고 해야 할까? 역시 조선왕조실록의 국문 번역이 큰 역할을 하는 것 같다 그런데 문제는 실록의 기록에만 의존한다는 점이다 임용한씨의 "조선국왕이야기" 를 읽어 보면, 실록의 행간을 짚어내고 당시 정치적 상황 등을 잘 분석해 한 편의 맛깔스러운 책을 만들어 낸다 그런데 이 책은 성실한 집필 자세에도 불구하고 너무 까칠하다 해석이 부족하다 본격적인 역사 연구가가 아니기 때문일까?

저자는 야사 위주의 왕비열전 등이 매우 못마땅 했고 그래서 제대로 된 기록을 위해 책을 쓴 것 같다 나 역시 구중궁궐의 암투, 이딴 식의 소설쓰기 식 왕비열전이 싫었다 그래서 신문 서평에서 이 책을 발견하고 얼마나 기뻤는지 모른다 정말 실록에 기초한 진짜 왕비 이야기를 읽을 수 있겠구나 하고 말이다

책 내용은 매우 성실하다 특히 세조의 비인 정희왕후를 권력자로 묘사한 부분은 일리가 있다는 생각이 든다 "왕과 비" 의 영향 때문인지 성종의 어머니인 소혜왕후가 수렴청정을 했다고 생각하는 경향이 있는데, 상식적으로 생각해 봐도 당연히 할머니인 정희왕후가 먼저이고, 세조가 쿠테타를 할 때 갑옷을 입혀 보낼 정도로 과단성이 있는 여걸이고 보면, 정희왕후에 대한 평가는 다시 이뤄져야 하다는 생각이 든다 더구나 월산대군 대신 어린 자을산군을 선택하고 직접 수렴청정을 하지 않았던가? 왜 소혜왕후, 즉 인수대비를 실권자로 묘사하는지, 드라마를 보면서 무척 불만스러웠는데 책을 보면서 많이 고개를 끄덕이게 됐다

순원왕후는 예전부터 관심이 많은 인물이었는데 역시 저자도 그녀가 제대로 수렴청정을 했다고 묘사한다 과거 정희왕후나 문정왕후 등이 단지 권력을 가졌다는데 그쳤다면 순원왕후는 정국이 돌아가는 바를 제대로 이해해 안동김씨 60년 세도의 탄탄한 기반을 잡게 해 준 진짜 권력자였다고 본다 노론 일당 독재에서 그나마 한 가문으로 정권이 기울어져 버리는데는 순원왕후의 놀라운 정치술이 큰 역할을 했을 것 같다 드라마로 만든다면 이야기거리가 풍부할 것 같다 여인천하가 역사적 사실을 많이 왜곡하긴 했지만 그래도 문정왕후라는 새로운 소재를 들고 나와 신선했다 우리 사극도 보다 다양한 소재를 선택해서 썼으면 좋겠다

그런 의미로 보자면 이 책은 많은 아이디어를 준다 조선은 왕비의 정치 참여를 철저하게 금지했음에도 불구하고, 대비가 되면 상당히 영향력을 행사했다고 한다 당장 수렴청정한 예만 봐도 정희왕후, 문정왕후, 정순왕후,순원왕후,신정왕후 등 여러 명이 나온다 저자는 신정왕후 역시 흥선대원군에게 전권을 맡기지 않고 나름대로 권력을 행사했다고 본다 고종을 철종의 후사로 세운 것도, 단지 흥성대원군과 밀약이 되어 있기 때문이 아니라, 실제로 가장 가까운 근친이 고종이었기 때문에 당연한 선택이었다고 본다 새로운 해석이 돋보이는 부분이다

왕비의 일상과 의례 복식 등에 대해서도 자세히 서술됐다 역사에 관심이 많은 사람이라면 읽어 볼 만한 책이다 단 지루하다

쉽게 접근하는 오페라 입문서

청바지 입은 오페라 - 개정판
문호근 지음 / 개마고원 / 2004년 5월

오페라를 소개하는 책들을 보면 내용과 시대 배경 설명, 유명한 성악가와 연출가 곁들여 소개하기 등으로 전형화 되어 있다는 생각이 든다 눈으로 보고 귀로 들으면서 즐겨야 할 음악을 글자로 풀어 쓰려니 어쩔 수 없는 한계일 것이다 그래서 때로는 책 100권 읽는 것 보다 한 번이라도 직접 오페라를 보러 가든지, 아니면 하다못해 CD라도 한 곡 듣는 게 더 낫겠다는, 약간은 회의적인 생각을 하게 된다

그런 의미로 보자면 이 책은 상당히 유익하다 오페라의 내용에 좀 더 깊이 빠질 수 있도록, 저자가 나름대로 해석을 덧붙여 극중 인물들의 캐릭터를 생생하게 묘사한다 사실 오페라는 극보다 음악이 먼저이기 때문에 사건의 개연성 같은 건 좀 무시되는 경향이 있는데, 저자는 비약적인 전개를 할 수 밖에 없는 상황과, 생략되어 있는 여러 정황들을 나름대로 유추해 독자를 설득한다 흑인인 오텔로가 베니스에서 장군으로 승진하기 까지 얼마나 우여곡절이 많았으며 온갖 차별과 고통을 견뎌 낼 때 그 마음이 어땠겠는가, 하고 구구절절 독자에게 알려 주는 식이다

그래서 마치 한 편의 드라마를 보는 기분이 든다 결국 인간이란 큰 의미에서 보자면 다 비슷비슷한 희로애락을 가지고 사는 보편적인 존재이므로 멀고 먼 이국땅, 그것도 18세기, 19세기의 옛날 서양 사람들의 낯선 이야기가 어느새 일일연속극을 보는 것처럼, 우리 주변에서 늘 일어나는 일상적인 느낌으로 다가온다 그래서 더 쉽게 극에 몰입할 수 있게 된다 저자가 오페라 번역에 애를 썼던 것도, 보다 친근하고 가깝게 느낄 수 있게 하기 위해서였을 것이다

시대적 배경 설명이 전혀 없고 오페라의 극중 내용에만 치우친 점이 아쉽지만, 일단 매우 성실하게 극을 설명한다는 장점이 돋보이는 책이다 또 구어체를 사용해 오페라를 전혀 모르는 독자라도, 마치 주말 연속극의 줄거리 설명하듯 쉽고 재밌게 풀어 쓴 것도 책의 장점으로 꼽을 만 하다 저자가 이미 고인이라는 점도, 즉 유고집이라는 점에서 다소간은 진지하고 엄숙해지는 기분이다

제대로 된 글쓰기 가이드

안정효의 글쓰기 만보 - 일기 쓰기부터 소설 쓰기까지 단어에서 문체까지
안정효 지음 / 모멘토 / 2006년 8월

생각보다 어렵다 "가짜영어사전"도 어렵게 읽고 있는데 이 책 역시 쉽지 않다. 일반적인 글쓰기 보다는 소설쓰기를 위한 가이드 같다. 이 책 보다는 강준만씨의 "글쓰기 전략" 이 좀 더 실용적이지 않나 싶다.

결론은 역시 많이 써 봐야 한다는 것이다. 변형일기를 쓰라는 조언은 상당히 유익했다. 막연하게 글을 쓰려면 힘들기 때문에, 일단 제목을 정한 후 그 제목에 맞는 상황을 상상해 본다. 가짜 일기를 쓰라는 뜻이다. 그 다음에 퇴고를 한다. 저자는 헤밍웨이 식으로 간결한 문장을 선호한다. 특히 처음 글쓰기를 시작하는 초보일수록 늘어지는 장문 대신 간결한 문장을 쓰기 위해 노력하라고 조언한다. 우리나라 사람이 잘 쓰는 어법이 "있는 것 같다는 것이다" 라고 한다.  ~인 것이다, 혹은 ~하는 것 같다 등은 나 역시 매우 자주 쓰는 표현인데 자기가 쓴 글을 읽어 보면서 이런 문장들을 다른 표현으로 고쳐 보라고 한다. 같은 문장의 반복 보다는 다양한 표현을 익히는 것이 중요하다는 뜻이다

비둘기 150마리를 죽인 남자에 관한 예문은 소설쓰기에 있어 상상력이 얼마나 중요한지, 또 상상력을 키우려면 관찰력이 얼마나 중요한지를 잘 드러낸다. 한 남자가 비둘기 150마리를 죽였다는 예문을 가지고 글을 써오라고 했는데, 학생들의 50% 이상이 비둘기가 사람의 눈을 쪼는 것을 보고 분노해서 죽였다는 글이었다고 한다. 그러고 보면 보통 사람들의 상상력이라는 게 얼마나 뻔한지를 새삼 느끼게 된다. 그런데 문제는 여기서부터다. 실제로 비둘기나 기타 조류들은 사람 눈을 쪼지 않는다고 한다. 그러므로 시작부터 완전히 잘못된 설정인 셈이다. 이 시점에서 저자는 소설을 쓰려면 독자들이 충분히 있을 만한 일이라고 고개를 끄덕일 정도로 완벽하게 사전 조사를 해야 한다고 강조한다. 실제로 세상을 살다 보면 소설보다 더 기막히고 우연적인 일들이 많지만, 독자들은 개연성이 충분해야만 소설에 빠져 든다고 한다. 소설을 잘 쓰려면 관찰력이 매우 뛰어나야 하고 연구도 많이 해야 한다. 막연하게 상상력으로만 쓰다 보면 수준높은 소설은 쓰기 힘들다고 지적한다. 저자 역시 "하얀 전쟁" 에서 주인공 한기주가 변진수를 권총으로 쏘는 장소로 설정한 사직공원을, 수십 번도 더 왔다 갔다 하면서 꼼꼼하게 주변 스케치를 했다고 한다. 심지어 변진수가 폴란드제 리볼버를 숨기는 것도, 실제로 저자가 군복무 도중 목격했던 사건을 차용한 것이라고 한다. 그러고 보니 "바람과 함께 사라지다" 를 쓴 미첼 여사도 도서관에 틀어 박혀 수년 동안 남북전쟁 당시 역사를 세세하게 조사했다는 일화가 생각난다 역시 수준있는 소설은 단순히 작가의 머리에서만 탄생하는 것이 아니라, 발로 뛰는 노력도 큰 일조를 하는 모양이다

전반적으로 쉽지는 않다. 까칠한 저자의 저술 태도와도 상당한 연관이 있을 것 같다. 페이지수도 만만치 않아 읽으려면 꽤 노력이 필요하다. 그렇지만 글쓰기에 본격적으로  도전해 보고 싶은 사람이라면 꼼꼼하게 읽어 볼 만한 책이다

왜 독신이 늘어가는가?

결혼, 달콤하고도 씁쓸한 유혹
가야마 리카 지음, 이윤정 옮김 / 예문 / 2005년 9월

이 책을 구입한 것이 작년 겨울 쯤인데 벌써 절판이 되다니!! 참 안타깝다 표지 그림도 멋지고 글솜씨도 괜찮고 무엇보다 결론이 정말 마음에 딱 드는, 독신 여성들에게 추천할 만한 책이라고 생각하는데 역시 외국에서 나온 에세이다 보니 판매 지수에 많은 영향을 받는 것 같다 아쉬운 마음에 리뷰 몇 글자 적는다

혹자는 제목만 보고 결혼에 대한 상업성 같은 분위기를 느끼기도 한다. 제목과 결론은 매우 상이하다. 저자는 일본의 정신과 여의사이고 현재 독신이다. 단순히 에세이로 보기는 힘들고, 일종의 보고서라고 해야 할 것이다. 일본 통계청의 자료를 꼼꼼하게 분석하여 저자 나름대로의 결론을 낸다.

일본 역시 30대 여성의 독신률이 크게 늘고 출산률 저하로 고민인 모양이다. 비단 한국의 문제만은 아닌 것 같다. 일종의 세계적인 추세라고 할까? 아마도 일본이나 한국 역시 유럽처럼 동거가 자연스러워지지 않을까 싶다. 한 남자와 한 여자가 만나 아이를 낳아 기르는 형태만을 가족이라고 인정하는 경직된 가족관도 점차 변화될 것 같다.

저자는 출산률 저하를 막기 위해 정부가 벌이는 노력에 대해 반대를 표한다. 아이를 낳고 안 낳고는 전적으로 개인의 자유이기 때문에 국가에서 마치 여성의 의무라도 되는 양 아이 낳기를 강요하는 것은 매우 강압적인 태도라고 본다. 특히 아이를 낳지 않는 가정을 이기적이라고 비난하는 사회 여론에 대해서도 개인의 선택을 억압한다는 점에서 위험한 현상이라고 우려한다. 우리나라 역시 남자는 군대에 가는데 여자는 애라도 낳아야 국가에 대한 의무를 다하는 것 아니냐는 비난 여론이 있다.

저자의 대안은, 다양한 형태의 가정을 인정해야 한다는 것이다. 싱글맘도 하나의 당당한 가정으로 인정해 주고, 동거 커플 역시 법적으로 보호해 줘야 한다고 주장한다. 한 남자와 한 여자가 결혼이라는 법적 절차를 밟아 그 테두리 안에서 낳아 자식을 기를 때만 인정하는 요즘 세태로는 출산률 저하를 막을 길이 없다는 것이다. 일리있는 주장이다. 이미 사회는 다원화 되고 개인의 자유가 무엇보다 중시되는 시대에 살고 있는 21세기에 아이낳기를 국가가 혹은 사회가 강요한다는 것은 위험스럽게 들린다. 출산률 저하를 막기 위한 다양한 방법이 있겠지만, 저자의 이런 주장도 새겨들을 필요가 있다고 본다.

이 책의 가장 중요한 주장은, 결혼에 따른 사회적 신분 하락을 두려워 하지 말라는 것이다. 얼핏 보면 상당히 낭만적인 주장 같기도 하다. 미혼 여성들이 쉽게 결혼하지 못하는 가장 중요한 이유가 자신이 누리고 있는 사회적 위치가, 결혼으로 인해, 즉 자신의 조건보다 못한 남자와의 결혼으로 인해 흔들리지 않을까 하는 두려움이라고 본다. 간단히 말하면 이렇다. 과거에는 여자들의 교육률이 낮기 때문에 생존을 위해서라도 당연히 결혼을 했다. 그러나 요즘은 여자들도 남자와 똑같이 교육받고 사회에 진출하기 때문에 반드시 결혼할 필요가 없게 됐다. 남성들은 배우자를 고를 때 같은 계급 혹은 자신보다 좀 더 낮은 계급의 여성을 고르는 반면, (결혼 자체가 남성에게 이익이 되기 때문에) 여성들은 최소한 같은 계급, 혹은 더 높은 계급의 남성을 고르므로 여성 독신이 늘어나고 있다는 것이다 즉 자기보다 못한 남자와 결혼할 바에는 아예 하지 않겠다는 뜻이다. 여성의 사회 진출이 높아가고 상위 클래스는 한정되어 있기 때문에 더 나은 계급의 남자와 결혼하기는 매우 힘들다

사회적 지위가 하락할지 모른다는 두려움을 던져 버려야 진정한 소울 메이트를 찾을 수 있다는 저자의 주장은 낭만적으로 들리면서도 현실적이다는 생각이 든다 물론 저자 역시 막연하게 여성들에게 요구하는 것은 아니다. 결혼하면 남성을 써포트 하는 게 당연시 되는 요즘의 풍조도 바뀌어야 한다고 지적한다. 결국 사회적 이익을 위한 결합 보다는, 진정한 생의 동반자를 찾으라는 바람직한 결론에 이른다. 독신 여성들이 한번쯤 읽어 볼 만한 책이라는 생각이 든다