행복한 늑대

행복한 늑대 ㅣ 봄볕어린이문학 1
엘 에마토크리티코 지음, 알베르토 바스케스 그림 / 봄볕 / 2016년 2월

도서출판 봄볕에서 작년(2016년)에 출간된 동화 『행복한 늑대』는 참 예쁜 내용의 동화입니다. 초등학교 저학년 어린이들 대상 도서입니다.

어느 날 늑대 페로스는 안부를 묻기 위해 여동생에게 전화를 겁니다. 그런데, 여동생은 다짜고짜 울며 하소연합니다. 요즘 아주 걱정되는 일이 있다는 겁니다. 그건 바로 하나밖에 없는 아들이 너무 착하다는 겁니다.

여기에서 전 빵! 터졌습니다. 웃음이 새어 나오는걸 참을 수가 없더라고요. 너무 착한데 뭐가 문제일까요? 오빠에게 은근슬쩍 자기 아들 자랑하는 걸까요? 그렇지 않습니다. 늑대의 입장에서 착한 것은 정말 커다란 문제인 겁니다. 늑대가 착하다는 건 최악의 상황, 아주 심각한 문제입니다. 늑대는 자신의 생존을 위해 약한 동물들을 꿀꺽 잡아먹을 줄 알아야 합니다. 작은 동물들에게 더욱 험악한 모습을 보여 꼼짝 못하게 만들 수 있어야 하는 겁니다. 그런데, 착하니 엄청 문제인 거죠.

이런 동생의 하소연에 오빠 페로스는 화가 끓어오릅니다. 늑대 가문 중에서도 페로스 가문의 늑대는 가장 악랄하고 잔인하기로 악명 높은데, 순둥이 조카라니요. 가문의 수치처럼 여겨지는 거죠. 그래서 당장 조카를 자신에게 보내라고 합니다. 자신이 철저히 훈련시키고 교육시켜 늑대의 본분에 맞는 녀석으로 만들겠다는 거죠.

그런데, 정말 고칠 수 있을까요?

우리 생각에 착한 것은 너무나도 자랑스러운 일입니다. 그런데, 늑대의 입장에서 착한 것은 험한 세상을 살아가기 힘든 바보스러운 거죠. 바로 여기에서 문제가 생기고 갈등이 시작됩니다. 그런데, 잠깐 우리를 돌아봤습니다. 혹, 오늘 우리 사회 역시 자녀들을 늑대로 만들고 있는 것은 아닌가 하는 생각 말입니다. 착하고 순해서는 당하기만 하고 험한 세상에서 도태될 것이라 여기며 가르치고 있진 않은가 말입니다. 어쩌면, 동화 속 늑대 가문은 다름 아닌 오늘 우리들일지도 모르겠다는 생각을 하자 부끄럽기도 하고 씁쓸하기도 했답니다.

하지만, 동화는 이런 문제와 갈등을 멋지게 해결합니다. 착한 것이 지는 것이 아님을 알려주거든요. 오히려 꼬마 늑대는 자신만의 그 착함으로 더 큰 성공을 거두어 냅니다. 여기에 통쾌함이 있습니다. 물론, 여전히 늑대 본연의 모습을 부인하며 해피엔딩을 만드는 것은 못내 서운함이 있긴 하지만, 그럼에도 순하고 착하고 여린 모습으로 도리어 커다란 성공을 일구어내는 모습이야말로 이 동화의 가장 큰 힘이라 여겨집니다.

결국 선이 승리하게 됨을 어린이들에게 알려주고 있으니 말입니다. 그렇다고 해서 동화가 딱히 교훈적 느낌이 강하지는 않습니다. 도리어 재미나고, 유쾌합니다. 그러면서도 이런 메시지를 은근히 전달해주고 있음이야말로 동화 『행복한 늑대』가 갖고 있는 힘입니다.

좀비 아이 2. 수상한 캠프에 가다

좀비 아이 2 - 수상한 캠프에 가다 ㅣ 좀비 아이 2
제프 노턴 지음, 윤영 옮김 / 가람어린이 / 2017년 11월

결코 평범해질 수 없는 세 친구들이 만들어가는 이야기 『좀비아이』 2권이 나왔습니다. 이번 제목은 「수상한 캠프에 가다」입니다.

좀비 벌에 쏘여 죽은 지 석 달 만에 다시 살아난(?) 아이 좀비소년 아담은 결벽증 걸린 아이입니다. 물티슈 없이는 집 밖에 나가지 않을 정도로 결벽증 걸린 좀비소년 아담. 여기에 늑대인간이 되고 싶어 하는 추파카브라 소년 에르네스토. 마지막으로는 채식주의자 뱀파이어 소녀 코리나.

이들 결코 평범해 질 수 없는 세 아이들은 상대 역시 평범하지 않음을 알게 되면서 함께 어울리게 됩니다. ‘좀타스틱 히어로즈’가 되어 마을의 문제를 해결하려 하는 괴물 영웅을 꿈꾸는 아이들입니다. 1권에서의 좀비 벌들을 퇴치함으로 마을을 구한 사건 이후에는 사실 특별히 마을 문제를 해결한 것이 없는 괴물 영웅들이기도 하답니다.

그런 그들이 이번엔 수상한 캠프에 참여하게 됩니다. 깊은 숲속에 고립되어 자리 잡은 캠프 생활은 썩 환경이 좋진 않습니다. 숙소도 텐트에서 생활해야 하며, 화장실은 더럽기만 합니다. 벌레가 우글거리는 숲 속 어디서나 볼 일을 보라고 권장하는 캠프. 결벽증 좀비소년 아담이 힘들겠어요. 그나마 좋은 점은 캠프는 아이들을 힘들게 하지 않는다는 점입니다. 그저 마음껏 놀고, 맛있는 음식들 잔뜩 먹고 노는 것뿐입니다. 그래서일까요? 그전 참가기수들이 캠프 퇴소할 때 보니 모두 통통하니 살이 찐 아이들뿐이랍니다.

무엇보다 좋은 점은 캠프의 음식이 매우 맛있다는 점입니다. 알고 보니 캠프를 운영하는 분이 캐나다에서 아주 유명한 ‘야금야금 도넛’ 회장님이랍니다. 아이들은 ‘야금야금 도넛’에 반했거든요.

그런데, 아무래도 수상한 분위기가 감지됩니다. 아담이 제일 먼저 이 분위기를 감지해요. 그리곤 그곳 캠프 스텝들이 서로 나누는 수상한 말을 엿듣게 됩니다. 그건 바로 ‘야금야금 도넛’에는 사람이 들어간대요. 바로 캠프에 참여했던 아이들을 집어넣는다는 겁니다. 캠프에서 아무것도 하지 않고 마음껏 놀고, 맛있는 음식들을 마음껏 먹게 해서 아이들을 살찌우는 이유가 따로 있었던 겁니다.

이런 사실을 알게 된 아담과 ‘좀타스틱 히어로즈’들은 이들 캠프에서 아이들을 구하고, 캠프 운영진들을 무찌르려 합니다. 과연 이들은 이번에도 엄청난 활약을 하게 될까요?

이번 이야기 역시 재미나네요. 이번엔 무스 소녀 멜리사까지 등장합니다. 무스 소녀 멜리사와 추파카브라 소년 에르네스토의 사랑이야기, 그리고 뱀파이어 소녀를 향한 좀비 소년의 사랑 역시 이야기 속 쏠쏠한 재미입니다.

또한 채식주의자 뱀파이어 소녀가 자신의 본능과 싸우는 내용 역시 소설의 큰 축이 됩니다. 코리나는 채식주의자이지만, 뱀파이어 본능에 의해 피맛을 갈구합니다. 게다가 캠프처럼 외부와 차단된 곳에서 수많은 통통한 인간들과 함께 있는 시간들은 코리나에게는 고문과 같은 순간들입니다. 과연 코리나는 자신의 본능과 싸움에서 어떤 결과를 낳게 될까요?

무엇보다 이번 이야기에서의 가장 통쾌한 재미는 못된 캠프 관계자들을 혼내주는 겁니다. 인간의 탈을 쓰고 못된 짓을 일삼는 이들을 어떻게 하면 혼내 줄 수 있을까요? 이들을 위한 세 아이들의 활약이 눈부십니다. 그런데, 잠깐! 여기엔 대 반전이 있답니다.

결코 평범해질 수 없는 세 아이들의 활약이 돋보이는 이야기 『좀비아이』 다음 이야기도 기대해봅니다.

구멍 속 나라

구멍 속 나라 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 17
박상률 지음, 한선금 그림 / 시공주니어 / 1999년 11월

문득 이런 상상을 할 때가 있습니다. 땅 속 깊은 곳이나 해저 깊은 곳, 또는 극지방의 얼음 속 깊은 곳에 알려지지 않은 또 다른 문명이 존재하는 건 아닐까 하는 상상 말입니다. 그래서 왠지 그런 곳으로 모험을 떠나게 된다면 신나겠다는 그런 상상 말입니다.

어떤 내용일지 궁금했던 창작동화 『구멍 속 나라』는 바로 그런 상상을 글을 통해 만나게 해줍니다. <슬구 먹구 시리즈> 첫 번째 이야기이기도 한 『구멍 속 나라』는 슬구와 먹구 두 친구가 청계천 지하 세계에 살고 있는 사람들을 만나는 이야기입니다.

이야기의 배경은 아직 청계천이 땅 속에 있을 때의 이야기입니다. 슬구와 먹구는 서로 알지 못하는 사이지만, 각자의 이유로 맨홀 속에 들어갔다가 그곳에서 만나게 되고, 함께 ‘구멍 속 나라’로의 모험을 하게 됩니다.

놀랍게도 땅 속에는 조선시대부터 그곳에서 자신들만의 나라, 자신들만의 문명을 만들며 살아가던 이들이 있었던 겁니다. 옷차림은 여전히 조선시대 복장이고 생활방식도 옛 방식을 따르고 있지만, 과학은 그들만의 방식으로 발전시켜 tv를 통해, 지상의 정보를 얻기도 하고, 자신인공태양을 만들어 에너지를 공급하기도 합니다. 지상에서의 상식과는 다른 자신들만의 문명, 과학을 만들어 살아가고 있는 나라.

하지만, 이들을 위협하는 이들이 있습니다. 바로 도굴꾼이죠. 이들 도굴꾼은 ‘구멍 속 나라’가 있음을 알고 그들의 고서에 눈독을 들입니다. 게다가 이들 도굴꾼들은 우연히 땅 속 나라에 들어간 슬구와 먹구를 알고 이들을 이용하여 ‘구멍 속 나라’에 침투하려고 합니다. 과연 슬구와 먹구는 어떻게 헤쳐 나가게 될까요?

땅 속 나라로의 모험이라는 모티브가 재미납니다. 때론 아찔하고, 때론 위험하며, 때론 여유로운 모험. 두 친구의 모험에 함께 하게 됨이 참 신납니다.

또한 ‘구멍 속 나라’의 풍습이나 생활상을 살펴보는 재미도 있습니다. 특히, 이들 ‘구멍 속 나라’에서 소중하게 여기는 가치들은 작가가 동화를 통해 독자들에게 선물하고 싶은 아름다운 가치들이 아닐까 여겨집니다.

그곳에선 관아의 벽은 온통 유리벽입니다. 그래서 나라의 녹을 먹으며 일하는 이들의 모든 것을 밖에서 누구든 지켜 볼 수 있습니다. 이는 이들을 감시한다는 의미라기보다는 나라를 이끌어가는 이들은 그들의 계획, 행동, 일처리 등 모든 면에서 감추는 것 없이 투명해야 함을 이야기합니다. 국민을 속이며 행하는 일들이 없는 투명한 정치를 상징하는 거죠. 정말 이런 정치가 실현된다면 얼마나 좋을까요?

‘구멍 속 나라’에서는 나이 성별을 떠나 모두가 서로에게 존댓말을 합니다. 이는 모든 사람을 하나의 인격체로 인정하며 서로를 존중하는 모습일 겁니다. 참 멋진 나라입니다. 또한 남녀 구분이 없습니다. 남자라고 해서 할 수 있고, 여자라고 해서 할 수 없는 그런 차별은 존재하지 않는 나라입니다.

재미난 표현은 이 나라에서는 ‘첫째 덕목’이라는 표현을 많이 사용합니다. 왜냐하면, “이 세상에서 꼭 지키며 살아야 하는 것에는 둘째가는 게 없기 때문에 중요한 것은 모두 첫째 덕목”이라고 생각하기 때문입니다. 그래서 함께 어울리는 게 첫째 덕목이고, 강요하지 않는 게 첫째 덕목이며, 생명을 헤치지 않는 게 첫째 덕목이라는 식으로 표현하죠.

어쩐지 작가의 표현이 울림으로 다가옵니다. 꼭 지키며 살아야 하는 것들은 모두 둘째가는 게 없다는 것. 이 말은 꼭 지키며 살아야 하는 것들은 실제 삶 속에서 진실로 지키며 살아가야 하며, 살아낸다는 의미와 다름없겠죠. 이런 가치를 붙잡고 살아가는 나라가 땅 속에만 존재하지 않았으면 하는 바람을 품어 봅니다.

재미도 있으며, 커다란 울림도 있는 동화, 『구멍 속 나라』입니다.

호비트 1

호비트 1 - 시공주니어문고 3단계 21 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 21
J. R. R. 톨킨 글 그림, 김석희 옮김 / 시공주니어 / 1999년 12월

톨킨의 소설 『호빗』이나 『반지의 제왕』은 영화로 만들어져 큰 인기를 끈 덕분에 잘 알려진 책들입니다. 세계 3대 판타지(<반지의 제왕>, <나니아 연대기>, <어스시 연대기>가 세계 3대 판타지 소설이라 불리고 있습니다. 오늘날은 이 자리에 <해리 포터 시리즈>를 넣어줘야 할 것 같지만 말입니다.)에 속하는 <반지의 제왕>의 전편이라 할 수 있는 『호빗』을 이제야 책으로 읽게 되었습니다.

마치 전설(?)처럼 전해져 오는 이야기가 있습니다. 옥스퍼드 대학 영문학 교수였던 톨킨이 시험 답안지를 채점하다 답안지 사이에 끼어 있던 백지에 무심코 “토굴 속에 호비트 하나가 살고 있었다.”라고 써놓음으로서 이 놀라운 여정이 시작되었다는 이야기 말입니다.

창작 비화의 진실이 무엇이든 간에 책의 첫 문장은 바로 그 문장으로 시작됩니다. “토굴 속에 호비트 하나가 살고 있었다.” 그 호비트 하나가 바로 주인공 빌보 배긴스입니다. 모험을 좋아하지 않는 호비트 족 특유의 성향을 가진 빌보 배긴스(물론 그의 외가 혈통엔 모험을 좋아하는 성향도 있다고 합니다.). 그는 어느 날 결코 달갑지 않은 모험에 휘말리게 됩니다. 마법사 간달프로 인해 12명의 난쟁이족들이 빌보 배긴스의 토굴로 찾아오기 때문입니다. 이렇게 시작된 난쟁이족들과 마법사 간달프, 그리고 빌보 배긴스의 모험이 시작됩니다.

이야기 속에선 참 다양한 판타지 종족들이 등장합니다. 호비트 족부터 시작하여, 난쟁이족, 마법사, 용(엄밀히 말하면 드레곤이라 해야 옳습니다. 서양의 드레곤과 동양의 용은 구분 없이 사용되긴 하지만, 상당히 많은 차이가 있으니까 말입니다.), 트롤, 돌거인, 엘프, 고블린(1권에서의 최대 적 가운데 하나입니다.), 꿀꺽이(영화에서의 골룸), 늑대(늑대이지만 말을 하니, 하나의 늑대족으로 볼 수 있습니다.), 독수리(역시 말을 하고 의사결정을 하며, 빌보 배긴스와 난쟁이족의 모험에 큰 도움을 줍니다.), 둔갑술사이자 거인 베오른 등 신비한 존재들이 많이 등장하는 것이 역시 판타지의 느낌을 물씬 갖게 만듭니다. 이런 신비한 존재들의 등장, 그리고 빌보 배긴스가 얻은 ‘반지’의 존재, 그 신비한 효능 등이 소설 속에 더욱 빠져들게 합니다(소설에서 이야기하고 있는 이들 특별한 존재들의 특징을 정리해보는 것도 재미있을 것 같습니다.).

무엇보다 가장 큰 의미로 다가오는 것은 괜한 모험에 나서거나 뜻밖의 모난 행동을 하는 것을 싫어하는 호비트의 본성을 거스르고 모험의 길에 뛰어든 빌보 배긴스의 모습입니다. 이런 모습이야말로 『호비트』 전체를 관통하는 메시지가 아닐까 싶습니다. 안정적인 생활에 안주하는 것, 보신을 최우선의 가치로 삼는 이들에게 모험과 뜻밖의 행동이 가져올 행복이야말로 『호비트』가 선물하는 판타지가 아닐까요.

난쟁이족의 조상들의 보물, 용들에게 빼앗긴 보물을 되찾기 위한 여정이 위험천만하면서도 스릴 넘치고 신나는 모험의 여정입니다. 트롤과 고블린의 위협을 이겨내며, ‘두려운 숲’에 들어선 일행, 과연 2권에서는 ‘두려운 숲’을 지나갈 수 있을지. 그리고 또 그들 앞에는 어떤 위기가 기다리고 있을지 기대됩니다.

바보 1단

바보 1단 ㅣ 작은책마을 5
김영주 지음, 정문주 그림 / 웅진주니어 / 2007년 6월

웅진주니어에서 출간되고 있는 <작은 책마을 시리즈>는 초등 저학년 어린이들을 위한 창작동화 시리즈입니다. 김영주 작가의 『바보 1단』은 이러한 <작은 책마을> 시리즈 5번째 책으로 두 편의 단편동화로 구성되어 있습니다.

첫 번째 동화 「바보 1단」은 언제나 구구단 1단만을 외우는 아이입니다. 어리숙하지만 순박하고 맑은 아이입니다. 같은 반에 곰발바닥이라는 덩치 큰 녀석이 있답니다. 친구들 물건 가운데 자신이 갖고 싶은 것이 있으면 빌려가 돌려주지 않는 못된 녀석이죠.

하루는 바보1단이 놀이터에서 놀다 도깨비를 만나고 함께 놀게 됩니다. 도깨비는 함께 노는 사람에겐 보답을 하는 존재로 알려졌죠? 동화 속 도깨비 역시 그렇습니다. 바보1단에게 똑똑해지는 단추, 무엇이든 만들어내는 보자기 등을 선물로 줍니다. 물론, 이것들은 곰발바닥에게 모두 빼앗기고 말죠. 이런 못된 녀석 곰발바닥에게 도깨비가 신나게 복수해 주는 내용입니다.

물론, 그 복수는 과하지 않습니다. 폭력의 자리를 또 다른 폭력이 대신하는 게 아닙니다. 오히려 유쾌하고 재미난 복수입니다. 귀엽기도 하고요. 그렇게 당하며 개과천선(?)하는 곰발바닥도 귀여운 면이 있고 말이죠.

두 번째 동화 「거미손」은 날마다 까불다 선생님에게 혼나기만 하는 관식이 이야기입니다. 어떤 벌을 줘도 통제하기 어려운 관식을 어떻게 하면 좋을까 궁리하던 선생님에게 어느 날 이상한 아저씨(도깨비)가 찾아와 마법의 풀을 주고 갑니다. 여기에 거미줄과 풀을 섞어 붙여주면 1시간 동안은 절대 떨어지는 않는 풀이랍니다. 1시간이 지나면 거짓말처럼 떨어지고요. 이런 신기한 풀을 선생님은 좋다고 아이들에게 사용합니다. 물론, 관식이에게는 더 많이 사용하고 말이죠. 이제 아이들은 꼼짝 못하는 신세가 됩니다.

그런데, 가만히 있지 못하는 관식이는 이것마저 극복해냅니다. 그 어려운 걸 계속 해내는 관식이가 참 대단하네요.

두 번째 동화는 아이들을 향한 어른들의 통제의 마음을 생각해보게 됩니다. 언제나 통통 튀는 상상력과 재치를 주체하지 못하는 아이들은 통제 아래 힘겨워하고 점차 생기를 잃어갑니다. 그런데, 도깨비가 나타나 이런 아이들의 생기를 억누르는 것 같더니 알고 보니 아이들에게 자유로움을 선물해 주네요. 우리 아이들의 자유로움이 빛을 발할 수 있다면 좋겠습니다. 한참 자유로워야 할 아이들을 하나의 틀 안에서 꼼짝 못하게 통제하는 것만이 능사인지 생각해 보게 되는 이야기입니다.

두 편의 단편 모두 도깨비가 등장하는 것이 눈에 띕니다. 아울러 도깨비는 약자를 돕는 존재, 억눌린 동심을 해방시켜 주는 존재로 등장하고 있음도 의미 있네요. 이런 고마운 도깨비가 현실 속 아이들에게도 곁에 있다면 좋겠네요. 아니 어쩌면 이미 있을지도 모르겠습니다. 언제나 아이들을 돕고 위하는 그런 존재 말입니다. 아이들에게만은 도깨비와 같은 능력을 발휘하고자 하는 존재 부모님 말입니다. 아울러 우리 모두가 아이들을 마치 나의 아이로 여기며 이러한 도깨비 아닌 도깨비들이 되어 도울 수 있다면 좋겠네요.