최강왕 위험 생물 대백과

최강왕 위험 생물 대백과 ㅣ 과학 학습 도감 최강왕 시리즈 4
이마이즈미 타다아키 감수 / 글송이 / 2017년 12월

<최강왕 시리즈> 4번째 책은 앞의 책들처럼 배틀을 통해 최강왕을 가려내는 형식은 아닙니다. 이 책 『최강왕 위험생물 대백과』는 위험생물 100종을 수록하고 그 정보를 알려 주는 과학 학습 도감입니다.

다른 동물들이 갖지 못한 특별한 능력을 가진 동물들 100종을 책은 알려주고 있습니다. 이를 초강력 무기왕, 공포의 맹독왕, 신기한 변신왕, 무적의 공격왕, 강력한 포식왕, 뛰어난 전술왕 등의 단락으로 세분하여 다양한 동물들을 소개하고 있습니다.

참 신기한 동물들을 책을 통해 많이 만날 수 있습니다. 특별한 능력이 있어 위협적인 동물들도 만나게 될뿐더러, 자신을 지키기 위해 특별한 능력을 가진 동물들도 만나게 됩니다. 또 어떤 동물들은 신기하기도 하며 매력적인 능력을 가지고 있기도 하고요.

푸른민달팽이 역시 신기한 동물 가운데 하나입니다. 이 동물은 스스로 광합성을 할 수 있다고 합니다. 광합성은 식물들이 하는 건데, 동물이 광합성을 할 수 있다니 자연의 신비는 참 오묘하다는 생각을 갖게 합니다.

또 어떤 거미는 보통 거미들처럼 거미줄을 만들어 놓고 먹이가 걸리기를 기다리지 않고, 거미줄을 올가미 형태로 쏘아서 먹이를 잡는다고 합니다. 여섯뿔가시거미라는 녀석인데, 어째 영화 속 스파이더맨을 떠올리게 합니다.

전기를 만들어 상대를 위협하고 공격하는 동물. 엄청난 독을 가진 다양한 동물. 냄새, 소리, 폭발 등의 특별한 능력으로 상대를 물리치는 녀석 들도 있습니다. 눈에서 피를 쏘아 공격하는 녀석도 있고요. 이런 특별한 동물들을 하나하나 만나는 시간이 참 흥미롭습니다. 특별한 능력은 결국 초능력이니 말입니다. 이런 자연 속에 실재하는 초능력들을 만난다는 것이 재미납니다.

상대를 위협할 힘은 없지만, 상대의 눈을 피하기 위해 교묘하게 자신을 위장하는 능력을 가진 동물들도 많은데, 이 가운데 어떤 애벌레는 천적들의 눈을 피하기 위해 새똥처럼 위장을 하는데, 정말 감쪽같아 더러운 새똥처럼 보인답니다.

흔히 새들은 귀엽고 순하기만 하죠. 그런데, 깃털과 근육에 치명적 독이 있는 관모피토휘란 새도 있답니다. 이런 새는 멋모르고 예쁘다고 쓰다듬다가는 정말 큰일 나겠어요. 오랫동안 아무것도 먹지 않고, 산소가 없어도 죽지 않는 녀석도 있답니다. 물곰이란 녀석인데, 아주 작은 벌레이지만, 이 녀석은 능력은 우주 최강이죠. 동물들 가운데 가장 재생력이 강한 플라나리아란 녀석은 언제 봐도 신기합니다. 얼마 전 화단에서 요 녀석을 만났는데, 정말 그렇게 재생력이 강력한지 막 잘라보고 싶었답니다.^^ 어쩜 잘라주는 게 요 녀석들 번식시키는 건데, 그냥 풀어준게 잘못한 것 아닌가 하는 후회도 했고요.

책을 통해 만난 녀석들 가운데 개인적으로 제일 신기한 녀석은 작은보호탑해파리란 녀석입니다. 이 녀석은 천적에게 잡아먹히지 않는 한 죽지 않는다고 합니다. 왜냐하면, 일정한 시간이 지나면, 다시 어려지거든요. 그래서 다시 성장하다 늙으면 어려지고 하니 생명이 계속 이어지는 겁니다. 마치 사람이 성장하여 나이를 먹어 노년이 되어, 어느 순간 다시 초등학생으로 어려지고, 또 계속 생활을 하며 나이를 먹고, 청년이 되고, 장년, 노년이 되었다가 다시 초등학생이 되는 식이니 얼마나 신기한 능력인가요? 환생이 아닙니다. 그냥 그렇게 어려진다니, 이 녀석의 능력, 이 비밀을 밝혀낸다면, 엄청나겠어요. 어쩜 인류의 재앙이 될 수도 있겠고요.^^

이외에도 참 다양한 특별한 능력을 가진 동물들을 만나는 재미가 있습니다. 이런 동물들을 일러스트를 통해 그 외형을 생생하게 알 수 있으며, 동물들의 특징을 간략하게 소개하고 있어 동물공부를 재미나게 할 수 있는 책입니다. 시리즈 앞의 책들에 비해 동물에 대한 소개의 측면이 훨씬 더 강한, 그래서 동물학습도감이라 불리기에 부족함이 없는 책입니다.

첫사랑의 세 번째 법칙

첫사랑의 세 번째 법칙 ㅣ 비행청소년 15
설흔 지음 / 풀빛 / 2017년 12월

설흔 작가의 어린이 도서를 많이 읽었는데, 청소년소설이 이번에 나왔습니다(알고 보니 작가는 청소년소설로 수상하며 문단에 나온 작가였네요.

소설 속 주인공 ‘나’는 첫사랑 페이를 잊지 못합니다. 첫사랑 페이를 떠올리며 수성계곡을 찾은 ‘나’는 그곳에서 거짓말처럼 페이를 다시 만나게 되고, 자신들의 소중한 사랑의 흔적들이 담긴 시집을 받게 됩니다. 그리고 다시 사라진 페이. 첫사랑을 다시 만난 기쁨이 환상을 만들어 내는 걸까요? 수성계곡을 거닐며, ‘나’는 다른 차원의 세계로 들어가게 됩니다(나중에 가락지를 가지고 있는 것을 보면, 환상이 아닌 실제 다른 차원으로의 여행이라 이해됩니다. 수성계곡에서 타임슬립이 이루어진 겁니다.).

안평대군 이용이 살던 수성궁 그곳으로 들어가게 되고, 그곳에서 또 다른 첫사랑을 만나게 된다. ‘나’의 첫사랑 페이와 똑같이 생긴 궁녀 운영을 만나게 됩니다. 운영과 사랑에 빠지는 것은 아니고, 운영의 첫사랑을 목격하게 됩니다. 바로 수성궁을 찾아 온 안평의 손님 김진사와 운영의 첫사랑입니다. ‘나’는 둘 사이에서 비밀스러운 오작교 노릇을 해야만 하는데, 문제는 안평 역시 운영에게 마음을 두고 있다는 겁니다. 여기에서 조마조마하고 아슬아슬한 운영의 사랑이 이어지게 됩니다. 과연 이 첫사랑은 어떤 결과를 낳게 될까요?

여기에 또 하나의 첫사랑이 소설 속에 등장합니다. 바로 ‘나’의 엄마와 페이 아빠와의 첫사랑이 말입니다. 그리고 엄마, 아빠 들의 첫사랑의 흔적이 바로 페이 아빠 서재에서 찾은 낡은 시집입니다. 이 시집은 또한 ‘나’와 페이의 첫사랑의 매개체가 되기도 합니다. 여기에 ‘나’와 페이의 첫사랑까지. 소설은 이렇게 세 개의 첫사랑을 이야기합니다.

첫사랑은 어쩐지 애틋합니다. 그래서일까요? 소설 속 첫사랑들 역시 그런 느낌을 받게 합니다. 첫사랑은 또한 후회가 남습니다. 좀 더 잘 해줄 수 있었는데 하는 후회 말입니다. 서툴기 때문일까요? 하지만, 또한 그렇기에 순수한 느낌을 갖게도 하죠. 아직 사랑에 대해 아무것도 모르지만 순수한 열정과 설렘으로 가득한 사랑?

아무튼 설흔 작가의 청소년소설 『첫사랑의 세 번째 법칙』은 이런 첫사랑의 느낌들이 가득합니다. 사실, 타임 슬립의 상황이 다소 설득력이 없는 것 같아 조금은 황당하기도 하지만 말입니다. 소설을 통해, 첫사랑의 풋풋함, 서투름, 열기, 그리고 후회와 아련함, 그리움 등의 감정들을 만나보는 것도 좋겠습니다.

단, 소설의 제목인 첫사랑의 세 번째 법칙은 아무래도 모르겠습니다. 뭘까요? 사랑하지만 사랑한다 말하지 못하는 망설임? 아님, 이루어지지 못했지만, 아련하고 예쁘게 남게 될 기억? 모르겠네요.

아무튼 소설을 읽은 후엔 수성동계곡을 한번 가보고 싶네요. 얼마 전 겸재 정선에 대한 책을 읽으며, 수성동계곡이 궁금했는데, 이렇게 또 다시 소설 속에서 만나 깜짝 놀랐답니다. 소설 속 배경의 장소에 궁금함을 품어 봅니다. 수성계곡에서 소설 속 ‘나’처럼 멋진 타임슬립을 경험할지도 모르니 말입니다.^^

세상을 바꾼 물리

세상을 바꾼 물리 - 물리의 역사가 과학 개념을 바꿨다! ㅣ 세상을 바꾼 과학
원정현 지음 / 리베르스쿨 / 2017년 11월

『세상을 바꾼 물리』란 책을 만나게 되었습니다. 이 책을 쓴 저자는 과학사를 전공한 분입니다. 과학사, 즉 과학의 역사입니다. 여기에서 말하는 과학사란 어떤 분야에 있어 어떤 학자가 어떤 연구를 해서 어떤 주장을 했는지. 어떤 학설이 나오게 되었는지의 역사를 말합니다. 그러니, 과학적 개념도 중요하겠지만, 개념에 대한 설명보다는 어떤 개념들이 어떤 과학자에 의해 주장되었고, 여기에 어떤 과학자들이 반론을 제기하였으며, 결국 어떤 주장, 개념이 인정받게 되었는지를 알려주는 분야로 이해됩니다.

이처럼 과학사를 전공한 분이 쓴 물리에 대한 책인 『세상을 바꾼 물리』, 근대물리학에서 현대물리학까지. 역학, 광학, 전자기학, 열역학, 양자역학, 상대성이론 등을 이야기하고 있습니다. 각각의 분야에 어떤 학자가 어떤 주장을 하여 과학이 정립되며 발전하게 되었는지를 개괄적으로 이야기하고 있는 책입니다.

저자는 쉽게 이해할 수 있는 물리라고 말하지만, 솔직히 일반인들에게 쉽지마는 않습니다. 읽다보면 조금은 머리가 아파오기도 합니다.^^ 하지만, 물리에 대한 전반적인 흐름을 이해할 수 있다는 측면에 참 좋은 책임에는 분명합니다. 읽어나가는 가운데 특별히 관심 있는 물리학 분야를 만나게 되기도 하고 말입니다.

우린 뉴턴이 사과가 떨어지는 모습을 보며, 우연히 중력에 대한 이론, 만유인력에 대한 이론을 발견한 것처럼 생각할 때가 많습니다. 하지만, 책을 읽어보면, 결코 그렇지 않음을 알 수 있습니다. 20년이 넘는 시간동안 연구에 연구를 거듭한 결과 만유인력의 법칙을 내놓았다고 하니, 결코 세상을 바꾼 물리, 그 발견, 유레카는 우연의 산물이 아님을 알게 해줍니다. 수많은 시간동안 연구하고 고민하고 탐구한 이들에게 찾아온 유레카겠죠.

그러한 연구와 고민의 역사가 이 책에 담겨 있습니다. 저의 경우, 양자역학이 상당히 재미나게 여겨졌습니다. 관찰자의 시선이 있기 이전에는 한 사람이 1층에도, 2층에서 있을 수 있다는 이야기는 마치 공상과학소설처럼 느껴지기도 하고요. 슈뢰딩거의 고양이 이야기 역시 쉽게 이해되고요. 양자얽힘이란 개념도 참 재미납니다. 이를 이용한 순간이동 역시 재미나고요. 판공상과학소설의 상상이 양자역학을 통해 이루어질 수도 있겠다는 생각도 해보게 됩니다. 어쩜, 지금 이 순간 나와 같은 또 다른 ‘나’가 다른 모습으로 다른 차원의 세상에서 살아가고 있는 것은 아닌지. 괜한 상상의 나래를 펼쳐보게도 합니다. 따분한 물리학 책을 읽으며 이런 상상을 하는 것 역시 신기하기만 합니다.

아무튼 개념들이 여전히 조금은 알쏭달쏭하지만, 그럼에도 이런 구절을 발견하에 마음이 무겁진 않습니다. “양자역학을 알고도 혼란스럽지 않다면 그 사람이 양자역학을 제대로 이해하지 못했다는 뜻이다.”는 닉스 헨리크 다비드 보어의 말이 위로를 주니 말입니다. 이 책 전부를 다 이해하지 못하더라도 물리라는 학문의 역사를 살펴본 것만으로도 괜스레 뿌듯해집니다. 앞으로 계속 나오게 될 화학, 생물, 지구과학 역시 기대됩니다.

할아버지는 외계인일지도 몰라!

할아버지는 외계인일지도 몰라!
엠마 로베르 지음, 레미 샤이아르 그림, 김영신 옮김 / 현암주니어 / 2017년 11월

예전에 어르신들 모임을 섬길 때의 일입니다. 모임 시간이 되어 진행을 하면 여기저기에서 “삑삑!!!” 소리가 들려오는 겁니다. 처음엔 이게 무슨 소리인가 했답니다. 알고 보니 어르신들이 보청기를 켜는 소리인 겁니다. 항상 보청기를 켜고 생활하시는 줄 알았더니 그러면 오히려 더 불편하신가봅니다. 틀니 때문에 입에서 딱딱 소리를 내기도 합니다.

이런 모습은 어른인 저의 눈에도 색다르게 다가왔습니다. 이런 모습을 어린이들이 본다면 어떨까요?

엠마 로베르 란 작가가 글을 썼고, 레미 샤이아르 란 분이 그림을 그린 『할아버지는 외계인일지도 몰라!』란 제목의 그림책은 바로 이런 시선으로 할아버지를 보고 있는 그림책입니다.

아이는 자신의 할아버지가 이상하게 느껴졌습니다. 그래서 할아버지를 조사한 후엔 할아버지가 외계인임에 분명하다는 결론을 내립니다. 그 증거가 자그마치 열 개나 된답니다. 할아버지는 매일 밤 이빨을 빼서 작은 상자에 넣어 둔답니다. 이걸 보여 달라고 해도 보여주지 않으시죠. 그래서 생각한답니다. 할아버지는 분명 무시무시한 외계인 이빨을 감추기 위해 가짜 이빨을 끼우는 거라고 말입니다.

언제나 들고 다니시는 지팡이에는 이상한 문양이 새겨져 있답니다. 분명, 이 지팡이는 외계의 문을 여는 열쇠임에 분명하고요. 언제나 이상한 안경을 쓰고 꼬부랑글씨를 읽곤 하는데, 꼬부랑글씨는 분명 외계인들이 보낸 신호임에 분명합니다.

이런 식으로 아이는 할아버지의 이상한 모습들을 하나하나 열거합니다.

이런 모습을 보며, ‘아이는 왜 할아버지를 이해하지 못할까?’ 라는 생각보다는 할아버지를 오해하는 아이의 모습이 참 귀엽다는 생각이 먼저 듭니다. 어쩌면 이런 오해가 당연하다 여겨지기도 하고요.

그리고 이렇게 귀여운 오해의 과정을 통해, 오히려 할아버지의 모습을 아이는 제대로 알게 되겠구나 하는 생각을 하게 됩니다. 무관심한 시선이 아닌, 할아버지를 알아가려는 마음으로 바라보는 시선, 그리고 하나하나 알아가는 과정은 비록 귀여운 오해를 하고 있긴 하지만, 오히려 조손간의 사랑을 느끼기에 충분합니다.

아울러 그림책 속 할아버지의 다양한 모습들을 아이들과 함께 이야기를 나눔으로 아이들의 할아버지 할머니에 대해서도 이야기를 나눌 수 있는 좋은 기회가 될 수 있는 좋은 그림책입니다. 무엇보다 아이들의 할아버지 할머니를 더 이해할 수 있는 계기가 되고 더 사랑할 수 있는 기회를 제공하는 그런 그림책입니다.

못 말리는 맹미주

못 말리는 맹미주 ㅣ 노란돼지 창작동화
임근희 지음, 지우 그림 / 노란돼지 / 2017년 12월

오늘 우리는 언젠가부터 자신의 일이 아니면 상관하지 않는 것을 미덕처럼 생각하곤 합니다. 나의 일이 아니라면 남들의 일은 그냥 두 눈 질끈 감고 모른 척 지나가는 것이 지혜로 여겨지는 사회가 되어버렸습니다. 남의 일에 관심을 갖고 접근하는 사람들은 괜한 오지랖이라며 책망받기 십상인 세상이 되어 버린 겁니다.

그런데, 오지랖이 정말 나쁜 걸까요? 어느 예능 프로그램에서 ‘오지랖 금지법’을 이야기하는 청년이 있었는데, 과연 오지랖은 그렇게 금지시켜야할 만큼 악한 것일까요?

어느 시인이 이런 말을 했습니다. “간섭은 모든 일을 내 중심에서 바라보는 것이지만 관심은 모든 일을 상대방 중심에서 바라보는 것이다.”라고 말입니다. 이렇게 보면, 오지랖이라고 해서 모두 멀리해야 할 것만은 아님을 알 수 있습니다. 같은 오지랖이라도 나의 심심풀이 땅콩과 같은 호기심으로 인한 오지랖이라면 불쾌한 간섭이 될 수 있습니다. 하지만, 상대방 중심에서 상대방을 위한 오지랖이라면 이건 사랑이요 관심이 아닐까요? 물론, 이 역시 받아들이는 입장에서는 충분히 간섭으로 느껴질 수 있지만 말입니다.

<노란돼지 창작동화 시리즈> 21번째 책인 임근희 작가의 『못 말리는 맹미주』는 바로 이런 오지랖에 대한 이야기입니다.

맹미주는 오지랖이 넓습니다. 그래서 누군가의 딱한 사정을 그냥 두고 지나갈 수 없습니다. 그런데, 이런 오지랖이 오히려 원치 않는 결과를 낳곤 합니다. 친구 집에 놀러갔는데, 친구가 언니랑 싸우는 탓에 말리다가 친구 언니 팔목을 다치게 하고. 소풍간 날에는 배탈이 나서 도시락을 싸오지 않은 친구가 배고플까봐 자신의 김밥을 나눠줬다가 둘이 함께 탈이 나기도 합니다(엄마가 김밥을 싼 게 아니라 사왔는데, 마침 그 식당 김밥에 문제가 있었거든요.). 이렇게 오지랖을 부리다 미주는 오히려 어려움을 겪곤 합니다. 하지만, 그런 미주의 오지랖이 생명을 살리게 된답니다.

이런 미주의 오지랖은 간섭이 아닌 관심이요 사랑입니다. 우리 사회에 이런 오지랖이 가득하게 된다면 좋겠네요. 간섭이 아닌 관심의 오지랖 말입니다. 그리고 그런 선한 간섭을 기꺼워 할 수 있는 마음도 우리에게 주어지면 좋겠고요.