구렁덩덩 새 선비

구렁덩덩 새 선비 ㅣ 이야기 속 지혜 쏙
신현수 지음, 이준선 그림 / 하루놀 / 2019년 2월

옛이야기를 새롭게 들려주는 그림책 시리즈인 <이야기 속 지혜 쏙> 시리즈에서 또 한 권의 좋은 그림책이 나왔습니다. 이번 이야기는 『구렁덩덩 새 선비』입니다.

놀랍게도 아이를 낳았는데, 인간이 아닌 구렁이가 태어나게 되고, 이 구렁이가 옆집 처녀와 결혼하고 싶어 하는 황당한 이야기죠. 그런데, 이런 황당한 요구 속에서도 구렁이와 결혼하겠다고 나서는 딸이 있고, 결혼 후 구렁이가 멋진 선비가 된다는 이야기랍니다.

그런데, 여기에서 끝나면 서운하죠. 선비가 과거를 보기 위해 먼 길을 떠나게 되고, 선비가 벗었던 허물을 잘 보관하라고 했는데, 이 허물을 태워버리는 일이 발생한답니다. 물론, 이 허물을 태우는 건 신부의 못된(?) 언니들이죠. 이렇게 해서 헤어져 버린 부부. 과연 그 결말은 어떻게 될까요?

옛 이야기 속에선 어찌 이런 황당한 요구, 황당한 전개들이 계속 될까요? 하지만, 그 황당함 속에 지혜가 담겨 있답니다. 오늘을 살아가는 우리들을 향해서 꾸짖고 권면하는 메시지가 담겨 있기도 하고 말입니다. 물론, 시대적 한계는 있지만 말입니다.

『구렁덩덩 새 선비』 이야기를 읽으며, 몇몇 생각을 하게 됩니다.

먼저, 고운 마음이 좋은 결과를 낳게 된다는 생각을 해보게 됩니다. 옆집 아주머니가 낳은 구렁이를 보며, 첫째 딸은 징그럽다고 하고, 둘째 딸은 더럽다고 외면합니다. 하지만, 셋째 딸만은 구렁덩덩 선비가 처한 슬픔, 눈물에 관심을 기울인답니다. 눈물을 닦아주기도 하고요. 이런 고운 마음이 결국 멋진 선비를 신랑으로 맞게 되는 아름다운 결과를 낳게 하죠. 우리 아이들에게도 이런 고운 마음이 자리 잡으면 좋겠어요. 타인의 아픔, 슬픔을 공감할 수 있는 고운 마음 말입니다.

또 이런 생각도 해보게 됩니다. 왜 그리 이야기 속엔 못된 언니들이 빈번하게 등장하는지 모르겠네요. 이들은 남의 아픔, 남의 상황은 전혀 고려하지 않네요. 그저 자기 마음대로 멋대로 굴면서도 전혀 거리낌이 없네요. 우리 아이들에게 반면교사와 같은 역할을 하지 않을까 싶어요. 우리 아이들이 자기 기분 내키는 대로 멋대로 구는 모습이 아니라, 타인의 상황을 배려할 줄 아는 아이로 성장하면 좋겠단 생각을 해보게 됩니다.

힘겹고 어려운 삶의 고비가 있었지만, 그럼에도 희망을 잃지 않고 바른 마음, 곧은 삶의 자세를 갖고 나아갈 때, 결국엔 삶의 회복과 좋은 결말을 맞게 된다는 전통적 가치 역시 무시할 수 없는 힘으로 다가오기도 합니다.

<이야기 속 지혜 쏙> 시리즈를 통해 만나게 되는 옛 이야기들, 다음엔 또 어떤 좋은 옛 이야기를 만나게 될지 기대해봅니다.

꼭두랑 꽃상여랑

꼭두랑 꽃상여랑 ㅣ 풀빛 그림 아이 70
김춘옥 지음, 이수진 그림 / 풀빛 / 2019년 1월

어린 시절엔 꽃상여가 나가는 모습을 종종 보곤 했습니다. 당시 부르던 표현대로라면 신작로가 집 앞을 지나고 있어 그랬는지, 마을에서 상이 나면 꽃상여가 집 앞을 지나곤 했답니다. 화려하게 꾸민 꽃상여, 앞소리꾼이 요령을 흔들며 뽑는 구슬픈 노랫가락에 뒤 따르던 이들이 후렴구(?)를 함께 따라하며 상여 뒤를 따라 지나가던 풍경이 기억납니다. 어린 마음에 슬픔을 공감하기보다는 화려한 꽃상여가 나가는 모습을 신기하게 구경하던 기억입니다.

그 화려하던 꽃상여에 ‘꼭두’란 나무인형들이 있었다는 것을 몰랐습니다. 우리의 장례문화에 대해 알 수 있는 그림책 『꼭두랑 꽃상여랑』을 읽으며, 꼭두란 존재를 알게 되었답니다. 아마도 이승을 떠나 저승으로 향하는 영혼의 동반자 역할을 하는 것이겠죠.

길지 않은 짧은 동화 형식의 그림책이지만, 이 안에 우리의 전통적 장례문화 몇몇 부분들을 엿볼 수 있답니다.

“고복”을 하는 부분이 인상적이었답니다. tv 사극 드라마에서 왕이 죽으면 지붕 위에 올라가 용포를 흔들며 외치던 장면이 궁금했는데, 이 장면이 바로 ‘고복’을 하는 장면이라네요. 물론, 책 속에는 그렇게 자세히 나오진 않지만요. 책을 읽고 난 후, 아무래도 찾아보게 되는데, 찾아보니, 고복이란 어떤 의미인지를 알게 됩니다.

이렇게 책을 통해, 우리의 전통 장례 문화에 대해 하나하나 알게 된다는 점이 이 책의 강점이 아니겠는가 싶습니다. 물론, 책 속의 고복과 실제 고복의 의미는 조금은 차이가 있는 듯 싶기도 하지만 말입니다.

어쩌면, 작가는 단순히 죽은 이의 혼이 다시 육체로 돌아오기를 바라는 행위를 넘어, 죽은 이의 혼이 내세에서는 헤어졌던 신랑과 다시 만나고, 화해와 회복을 꿈꾸는 것이 아닐까 싶네요.

꽃상여는 이제는 실제 삶 속에서 접하기 어려운 전통 장례 문화입니다. 책을 읽고 아내와 이야기를 나눠보니, 아내도 어린 시절 꽃상여를 본 것 같긴 한데 잘 기억이 나지 않는다고 하네요. 청년 시절, 우연치 않게 꽃상여를 맸던 이야기를 해주니, 딸아이는 신기해하네요. 꽃상여를 매면서 망자의 노잣돈이라는 명목으로 자꾸 제자리에 멈춰 서서 절을 하며 노잣돈을 강요했던 씁쓸한 기억도 떠올라 전통 문화의 부정적 부분도 이야기를 나누기도 했고 말입니다.

아무튼 그림책 『꼭두랑 꽃상여랑』은 이제는 거의 사라져버려 실제 생활 속에서 경험하기 쉽지 않은 전통 장례 문화에 대해 어린이 독자들이 알아갈 수 있는 좋은 기회가 되는 책입니다.

스페셜솔져 영단어를 쏴라4

스페셜솔져 영단어를 쏴라 4 ㅣ 스페셜솔져 영단어를 쏴라 4
송도수 지음, 차현진 그림, 주선이 콘텐츠 / 서울문화사 / 2019년 2월

재미난 스토리와 함께 자연스레 영단어를 공부할 수 있는 좋은 학습만화인 『스페셜솔져 영단어를 쏴라』 4권이 출간되었습니다. 『스페셜솔져 영단어를 쏴라』는 “이미지 연상 영어 학습 만화”를 표방하는 학습만화입니다.

흔히 학습만화라고 하면, 만화의 스토리가 재미없는 경우도 없지 않습니다. 학습적 내용에 충실하려다보니 어쩔 수 없이 만화의 스토리가 다소 재미없게 되는 거죠. 하지만, 『스페셜솔져 영단어를 쏴라』는 전혀 그렇지 않습니다. 스토리 자체가 흥미진진 재미납니다.

게다가 주인공 이름도 참 재미납니다. 이름이 쓰레기랍니다. 물론, 진짜 이름은 ‘슬애기’입니다. 하지만, 그 발음으로 인해 쓰레기라 불리죠. 6살 된 저희 집 아들이 이 책을 좋아하며, 자꾸 읽어달라고 하는 이유 중 하나는 바로 이 녀석 주인공 이름이 ‘쓰레기’라는 이유 때문이죠. 이렇게 만화 스토리를 읽어 주는 가운데, 책 속에 나오는 몇몇 단어들은 아이에게 익숙해 졌나 봅니다. 혼자서 그 단어를 외치네요. 마치 자신이 외치면 만화 속처럼 ‘언령마법’을 통해, 단어의 실체를 소환하기라도 할 것처럼 말이죠.

재미난 스토리 속에서 슬애기가 소환하는 단어들, 그 단어의 힘을 통해 위기를 헤쳐 나가는 이야기랍니다. 이렇게 위기 상황 가운데서 소환되는 영단어들을 자연스레 익히게 되는 것이야말로 이 책의 강점입니다. 영단어를 마치 놀이처럼 익숙하게 만드는 학습만화입니다. 실상, 학습만화 같지 않으면서도 학습의 효과는 대단히 크리라 여겨집니다.

스토리 뒤편에는 여러 가지 단어들을 쉽고 재미나게 복습할 수 있는 여러 미션들이 있으니, 이 미션을 수행하는 가운데 아이들이 영단어들을 자신의 것으로 만들 수 있을 것 같습니다. 워드 스도쿠 역시 꼭 한 번 풀어 볼만 하고요.

스토리가 재미나서 다음 편도 기다려집니다.

키리고에 저택 살인사건

키리고에 저택 살인사건
아야츠지 유키토 지음, 한희선 옮김 / 시공사 / 2008년 11월

아야츠지 유키토의 <관 시리즈>를 너무나도 재미나게 읽었던 차, 책 제목에서부터 <관 시리즈>를 떠올리게 되는 그의 또 다른 작품 『키리고에 저택 살인사건』이 궁금했다(실제 작가는 자신의 <관 시리즈> 속 기괴한 천재 건축가인 나카무라 세이지를 언급하기도 한다.).

극단 ‘암색텐트’ 단원들 여덟 명(여기엔 극단 대본을 써주곤 하던 소설가 ‘나’가 포함되어 있다.)은 단합차원에서 방문한 여행지에서 돌아오던 중 차량의 갑작스런 고장과 급작스레 몰아닥친 눈보라로 조난당하게 되고, 우연히 찾은 호숫가에 자리 잡은 호화로운 서양관 ‘키리고에 저택’에 머물게 된다. 다소 기괴한 분위기의 저택에 머물게 된 여덟 단원들과 또 한 사람의 방문자인 개업의 닌도 준노스케, 이렇게 아홉 사람은 우연히 찾은 저택에서 연쇄 살인사건을 만나게 된다.

아울러 그곳에서 발견하게 되는 이름의 우연한 일치에 묘한 분위기에 빠져들게 된다. 그곳 저택에는 우연히 찾은 방문객들의 이름을 연상시키는 물건이나 그림 등 여러 사물들을 만나게 된다. 그리고 그렇게 연관된 사물이 부서지거나 떨어지게 되는데, 놀랍게도 이런 순서대로 살인사건의 희생자가 발생하게 된다.

이에 대해 저택에 거주하는 사람 가운데 한 사람인 여의사 마토바 아유미는 이 저택은 방문한 인간의 미래를 비추는 거울이라 말한다. 그 집에는 뭔가 특별한 힘이 있다. 미래를 보여주는 힘이. 게다가 이 집은 손님이 오거나 하면, 그 순간에 집은 움직이기 시작한다고 하는데, 정말 집은 살아 있는 것일까? 그렇게 계시되는 사람들은 정말 살인 사건의 희생자가 되고 마는데, 그렇다면 집은 그곳을 방문한 사람들과 그곳 저택에 사는 사람들에게 이번 연쇄 살인 사건의 범인 역시 ‘계시’할 수 있을까?

소설 속에선 ‘키리고에 저택’에 이상한 힘이 있음을 전재하고 있다. 물론, 저택 자체가 범행의 주체는 아니다. 단지, 신비한 힘으로 범행을 예고하게 되고, 아울러 저택은 범인 역시 알려주고 있다. 이런 설정이 소설 속 스토리를 더욱 기괴하게 만든다.

이처럼, 저택 자체에 이상한 힘이 있음을 전재하는 부분은 작가의 <관 시리즈>에서의 기괴한 건물들의 건축가인 나카무라 세이지와는 다소 다른 부분이다. <관 시리즈>에서는 건물 자체에 어떤 힘이 있는 것은 아니고, 건물 속에 비밀터널이나 비밀의 방 등의 트릭이 감춰져 있을 뿐이니까.

여기에 또 하나, 저택엔 알려지지 않은 미지의 사람이 한 사람 더 있다. 언뜻 언뜻 그의 존재를 느끼는 방문자들. 과연 그 미지의 인물이 살인 사건의 범인인 걸까? 미지의 인물은 연쇄 살인 사건에서 어떤 역할을 하게 되는 걸까?

소설 속에서 벌어지는 살인 사건은 ‘동요’ 속 가사처럼 사건이 벌어지는 ‘비유 살인’이다. 동요의 1절 가사부터 시작하여 2절, 3절 계속되는 가사 속 내용 그대로 벌어지는 살인 사건은 또 하나의 기괴한 마력을 발휘한다. 하지만, 실상은 하나의 동요 내용으로 계속되는 ‘동요 살인’이 아니다. 또 다른 동요 속으로 넘어가는 ‘연속 동요 살인’이다. 그리고 이에 편승한 또 다른 살인 ‘편승 살인’으로 살인 사건은 이어진다. 이렇게 변형되어지는 살인사건이 사건의 진상을 파악하거나 범인을 숨게 만드는 요인, 마치 트릭처럼 작용하기도 한다.

소설은 다소 산만하다. 아마도 작가는 하고 싶은 말이 많았던 것 같다. 아님, 자신의 지식을 자랑하고 싶은 욕심이 있었던 걸까? 이름에 대한 설명이나 동요에 대한 장황한 설명 등은 소설 속에 몰입하지 못하도록 하는 요소가 된다. 이런 점이 옥에 티가 될 수 있다. 참, 또 하나 옥에 티가 있다. 소설 속 등장인물 가운데 19살 철부지 아가씨인 아야카란 소녀가 있는데, 이 소녀와 30살 소설가이자 소설의 화자인 ‘나’ 린도 료이치의 대화 속에서 19살 소녀는 ‘나’에게 반말을 거듭하고, ‘나’는 존댓말을 하는 장면은 다소 어색했다. 혹, 번역을 그렇게 한 것은 아닌가 싶은 생각도 든다.

이런 부분들이 몰입을 방해하는 요소이지만, 그럼에도 사건에 대한 논리적 접근 방식은 때론 교과서적 접근이 될 수도 있겠다. 추리소설을 좋아하는 독자들이라면, 소설 속에서 제기되는 질문들을 함께 따라가는 작업은 마치 내가 그 추리의 한 복판에 놓여 있는 것 마냥 즐거운 작업이기도 하다.

600페이지가 넘는 분량인데, 개인적인 생각은 조금 더 잔가지를 쳐냈더라면, 작가의 <관 시리즈> 속 여타 작품들만큼 재미난 본격 추리 소설이 되지 않았을까 하는 아쉬움은 남지만, 좋아하는 작가의 또 다른 작품을 만났다는 기쁨이 있었던 작품이다.

아냐의 유령

아냐의 유령 ㅣ 에프 그래픽 컬렉션
베라 브로스골 지음, 원지인 옮김 / F(에프) / 2019년 2월

에프(f)의 <그래픽 컬렉션> 시리즈로 또 한 권의 좋은 그래픽노블이 출간되었다. 『아냐의 유령』이란 제목의 그래픽노블인데, 작품과 저자의 이력이 상당하다. ‘아이너스 상’ 수상작, <뉴욕타임스> 추천도서, <혼북> 선정 최고의 그래픽노블이란 타이틀에, 작가는 2017 칼데콧상 수상 작가다.

기대감을 품고 펼쳐든 책장 속에서 한 소녀를 만나게 된다. 러시아 이민자 출신의 고등학생 아냐가 그 주인공이다. 이민자 소녀가 학교에서 어떤 대접을 받을지는 쉽게 상상하게 된다. 그렇기에 아냐는 학교의 주류와 어울리기 위해 무던한 노력을 한다. 먹고 싶은 것도 참고 다이어트를 감행해가며 살을 빼고 더 예뻐져서 소위 학교에서 잘 나가는 녀석들과 친해지고 싶은 아냐. 이민자 소녀이기에 소외된 자리, 아무도 주목하지 않는 무관심의 자리에 서 있는 소녀이기에 더욱 이런 노력은 처절한 몸부림처럼 느껴져 어쩐지 씁쓸하면서도 먹먹하다.

그런 아냐가 드디어 학교에서 주목받는 아이가 되기에 이른다. 바로 ‘유령’의 도움 덕분이다. 어느 날 사람들이 잘 다니지 않는 공원의 지름길로 등교하다가 우연히 빠진 우물, 그곳엔 100년 전 우물에 빠져 죽은 백골이 있었고, 그 주인공 소녀의 유령이 아냐를 따라 나서게 되면서 아냐와 유령의 특별한 동거가 시작된다.

유령은 아냐가 시험을 치를 때, 좋은 점수를 받도록 도움을 주기도 하고, 이런 저런 일들에 아냐가 주목받을 수 있도록 돕는다. 그런데, 정말 유령은 아냐에게 도움이 되는 존재일까? 100년 전 비참한 최후를 맞았다는 유령의 말은 진실일까? 아냐는 도서관에서 오래된 자료를 찾아 나섬으로 감춰진 추악한 진실을 만나게 된다. 그 진실은 무엇일까? 그 진실 앞에 아냐는 어떤 행동을 선택하게 될까?

만화(그래픽노블이란 표현보다는 역시 만화란 표현이 더 정감이 간다.)는 이민자 소녀의 힘겨운 모습을 우리에게 보여준다. 아울러, 평범한 소녀, 아무것도 내세울 것이 없는 소녀들이 자칫 갖기 쉬운 열등감에 대해서도 보여준다. 하지만, 이런 힘겨운 차별의 자리, 열등감의 자리에 서 있던 소녀가 스스로를 사랑하게 되고, 스스로 일어서는 멋진 모습을 보여준다. 그토록 원하던 잘 나가는 아이들과의 교류보다 더 소중한 것이 무엇인지 알고 진실을 선택하는 아냐의 모습이 멋스럽다. 아울러 잘 나가는 부류에 속하지 않고도 멋진 우정을 나눌 수 있음도 보여준다. 여기에 ‘유령’이란 존재의 도움, 그 추악한 진실을 밝혀내는 과정 역시 흥미진진하다.

왜 이 작품을 향해 많은 이들이 격찬을 아끼지 않는지 알 수 있는 좋은 작품이다.