스나크 사냥

스나크 사냥 ㅣ 미야베 월드 (현대물)
미야베 미유키 지음, 권일영 옮김 / 북스피어 / 2017년 1월

미야베 미유키의 소설을 많이 읽은 편은 아니다. 그럼에도 작가의 작품을 읽을 때마다 이래서 다들 ‘미미여사’라 부르며 미야베 월드에 빠져드는구나 싶다. “독자들이 꼽은 미야베 미유키의 진정한 최고작”이라는 찬사가 따르고 있는 소설, 『스나크 사냥』을 읽었다. 평소 출판사가 책을 선전하는 문구를 신뢰하지 않는 편인데(그래서 책의 띠지 역시 곧장 이면지 박스로 던져버리곤 한다.), 이번엔 다르다. 가히 “최고작”이라 불러도 과함이 없겠다 싶다. 무엇보다 빠른 진행, 그리고 여러 인물들에서의 서로 다른 접근이 하나로 엮여 나가는 몰입도가 대단하다.

소설을 다 읽고 나서, 책 뒷 표지에 적힌 소개 글을 읽는데, “단 하룻밤 사이에 일어난 사건을 추적하며”라고 문구가 시작된다. 이 문구를 보며, 아! 그랬구나! 싶었다. 소설이 빠르게 전개되고 박진감과 긴장감이 최고조였기에 소설의 진행이 ‘단 하룻밤 사이에 일어난 사건’이란 생각을 미처 하지 못했던 거다. 그만큼 몰입도가 좋고 빠르게 진행된다.

먼저, 소설의 제목이 궁금했다. 소설을 상당히 읽어간 후에도 책 제목과는 어떤 상관이 있을까 의아하기도 했다. 하지만, 소설을 다 읽은 후엔 비로소 알게 된다. 왜냐하면 작가가 친절하게 소설 속에서 설명을 해주고 있어 모를 수 없다. ‘스나크’는 괴물을 가리킨다. 보이진 않지만 존재하는 괴물들이 스나크다. 그러니 소설 속에서는 여러 스나크, 괴물들이 등장한다. 소설을 재미나게 만들어주는 등장인물이지만, 실제 현실 사회 속에선 존재하지 않았으면 싶은, 그러나 실제 현실 사회 속에서도 수없이 만나게 되는 그런 스나크, 괴물들이 말이다.

소설은 여러 등장인물들의 이야기들로 각기 진행되지만, 이들의 이야기가 어느 샌가 하나로 촘촘히 엮여 진행된다.

제일 먼저 만나게 되는 인물은 세키누마 게이코란 미모의 여성인데, 부잣집 딸이자 철부지 여인이다. 평범한 직장생활을 하면서도 평범한 회사원은 누릴 수 없는 호화 생활(?)을 하는 건 모두 부잣집 아빠의 사업을 이어받은 오빠의 물질적 후원이 있기 때문이다. 그런 그녀는 엽총을 들고, 결혼식과 피로연이 한참 진행되는 호텔로 잠입한다. 과연 무엇을 하려는 걸까?

게이코란 여인과 연관된 스나크, 괴물이 또한 등장한다. 고쿠부 신스케란 괴물인데, 이 녀석은 사법고시를 준비하던 고시생이었는데, 그동안의 생활을 책임질 대상으로 게이코를 택한다. 허영심 많고 머리는 빈 여성이라고, 돈은 많고 미모의 여성이지만, 딱 이용하기 좋다고 여기고 말이다. 그리곤 사법고시에 합격하자 게이코를 버린다. 이젠 필요 없으니 토사구팽 하는 것. 단물만 빼먹고 버리고서는 자신의 행동을 자랑스럽게 여기는 아주 야비한 스나크, 괴물이다. 그런 그는 자신의 결혼식장에 게이코가 총을 들고 왔다는 사실을 뒤늦게 알고는 신혼 첫 날 밤에 몰래 게이코의 집으로 향한다. 게이코 몰래 복사해놓은 그녀의 집 열쇠를 들고 말이다. 과연 이런 괴물의 침입에서 게이코는 자신은 지켜낼 수 있을까?

또 다른 중요 주인공이 있다. 성실한 이미지 가득한 중년 남성으로 직장에서는 많은 사람들에게 사랑받으며 젊은 동료들에게 ‘아버지’라 불릴 정도로 신뢰받는 오리구치란 남성인데, 이 남성은 이혼한 부인과 딸이 무참히, 그리고 장난스럽게 살해당한 씻지 못할 상처를 안고 있다. 가해자들은 인간의 생명을 장난처럼 빼앗아놓고도 반성이 없다. 아니 오히려 자신들이 빠져나갈 구멍만을 여전히 만들고 있다. 변호사들의 협조아래 말이다. 자신들을 환경의 피해자라 주장하며 피해자 코스프레만 한다. 이들이야말로 소설 속에 등장하는 최고 괴물들, 스나크다. 법정에서는 최대한 자신들이 반성하고 있다는 시늉을 하지만, 실상은 여전히 장난스럽게 사람을 죽일 수 있는 인성을 그대로 소유하고 있는 괴물들이다.

바로 이들 괴물들을 향해, 성실맨이자 가족을 잃은 상처 입은 남성 오리구치는 놀라운 계획을 선택하게 된다. 자신의 직장 단골이었던 게이코에게 엽총이 있음을 알고는 그 엽총을 빼앗아 들고 말이다. 과연 오리구치는 괴물들을 처단하기 위해 기꺼이 스나크가 될 수 있을까?

여기에 또 다른 각도로 사건을 쫓는 이가 있다. 사쿠라 슈지라는 역시 성실한 직장인으로 오리구치의 직장동료다. 직장에서 유일하게 오리구치의 상황(1년 전 아내와 20살 딸이 무참히 살해당한 사건과 그 가해자들의 재판이 진행되고 있는 상황)을 알고 있는 유일한 동료인데, 그는 자신에게 소개팅을 시켜주는 오리구치, 하지만, 뭔가 분위기가 다르고 위화감이 느껴지는 오리구치의 행동들을 추리하며, 오리구치가 엄청난 일을 계획하고 있음을 알게 되고, 오리구치를 뒤쫓기에 이른다. 물론, 오리구치가 돌이킬 수 없는 일을 저지르기 전에 막으려고 뒤쫓는데, 과연 슈지는 오리구치가 돌이킬 수 없는 행동을 저지르기 못하도록 막을 수 있을까? 아님, 슈지 역시 자신 안에 감춰진 스나크를 소환하는 건 아닐까? 과연 슈지는 최고의 짐승들, 자신이 행한 죄를 반성할 줄 모르는 괴물들을 오롯이 보고 느끼면서도 괴물이 되지 않을 수 있을까?

소설은 다소 하드보일드 소설의 느낌이 강하게 느껴지는 긴박감 가득한 소설이다. 그러면서도 뭉클한 감동 역시 빠지지 않는다. 게다가 사회적 이슈에 대한 질문을 끊임없이 던진다. 예를 든다면, 가해자들의 인권을 생각하며, 그들 역시 환경의 피해자임을 인정하는 것이 정당한가? 아니, 가해자가 환경의 피해자라면 그들을 향한 처벌이 감형되어야만 하는 걸까?

향정신성 약품에 정신을 빼앗긴 상태에서 행한 범죄는 감형되어야만 하는 걸까? 특히, 이러한 점을 악용하는 악당들, 괴물인 스나크임에도 그들에게 법정이 손을 들어주는 것이 과연 정의인 건가?

법정이 올바른 정의구현을 행하지 않는다면 피해자 스스로 린치를 행해도 되는 걸까? 아니면 린치가 허락되면 사회는 붕괴되고 말 것이라는 당위성을 붙들고 린치는 절대 불가인 걸까? 린치 말고는 정의구현의 방법이 없다면, 린치 말고는 진실을 알 수 있는 방법이 없다면, 그래도 린치는 지양해야만 하는 걸까?

이처럼 소설은 범죄에 관해 다양한 주제를 던진다. 그런 의미에서 소설은 또한 분명한 사회파 소설이다. 흔히 사회파 소설은 조금은 박진감을 잃게 되는 경우가 있는 데, 소설은 그 모든 것들이 적절하게 버무려져 있다. 그렇기에 역시 미미여사의 매력을 물씬 느낄 수 있는 소설이다. 아무래도 미미여사의 책을 더 많이 찾아 읽게 될 것만 같다.

암호클럽 13: 좀비의 저주

암호 클럽 13 - 좀비의 저주 ㅣ 암호 클럽 13
페니 워너 지음, 효고노스케 그림, 윤영 옮김 / 가람어린이 / 2020년 10월

암호를 좋아하는 다섯 아이들이 모인 “암호클럽”은 각종 퍼즐과 암호, 수수께끼 등을 푸는 것을 좋아합니다. 그런 아이들이 사건을 만나게 되고, 암호를 풀어가는 재능을 통해 사건을 해결해나가는 이야기 『암호클럽』 시리즈, 벌써 13번째 책이 나왔습니다. 이번 책 제목은 「좀비의 저주」입니다.

루크는 부모님을 잃고 할머니와 단 둘이 살고 있는 데, 할머니가 뉴올리언스에서 살고 있는 동생(이벳 할머니)에게 문제가 생겨 동생에게 가려합니다. 루크를 홀로 놔둘 수 없어 함께 떠나게 되는데, 루크가 심심할까봐 암호클럽 아이들을 모두 데려갑니다. 이렇게 암호클럽 아이들의 뉴올리언스로의 여행이 시작됩니다.

아이들은 설레는 기차여행으로 이번 여행을 시작하게 됩니다. 그런데, 누군가 기차에 몰래 탄 사람이 있다고 합니다. 혹, 얄미운 맷이 암호클럽 친구들을 여기까지 따라온 것은 아니겠죠? 코디는 자꾸만 누군가 자신을 엿보는 것만 같은 느낌을 갖곤 하는데, 이전에 맷이 음모를 꾸밀 때 느꼈던 느낌과 같답니다. 역시 얄미운 맷이 무임승차까지 하면서 암호클럽 친구들을 좇아온 거랍니다. 이번 여행은 이렇게 암호클럽 다섯 친구들의 모험이 아닌, 맷까지 함께 하는 여행, 모험이 됩니다. 과연 뉴올리언스에서 아이들을 기다리고 있는 사건은 무엇일까요? 이번 이야기의 제목처럼 정말 무시무시한 좀비를 만나는 것은 아니겠죠?

이번 이야기는 루이지애나 주 뉴올리언스로의 여행이기에 뉴올리언스의 문화나 축제를 만나게 되는 것 역시 소설이 주는 또 다른 선물입니다. 아이들에 달달한 기쁨을 주는 디저트들이 등장합니다. 베녜, 바나나 포스터, 프랄린 등의 익숙지 않은 디저트들을 만나는 즐거움도 있습니다.

무엇보다 이번 이야기에서는 세계 10대 축제 가운데 당당히 상위권에 이름을 두고 있는 “마르디 그라 축제”가 등장합니다. 이 축제가 가장 크게 열리는 것이 바로 뉴올리언스라고 하네요. 소설을 통해, “마르디 그라 축제”에 대해 알게 되었습니다. 찾아보니, 이 축제는 재의 수요일부터 시작되는 사순절 기간의 금식 이전에 기름진 음식을 먹고 신나는 축제를 벌이는 시간이라고 합니다. 퍼레이드와 가장무도회가 대표적 내용이기도 하고요. 이런 축제를 만나게 되는 것 역시 이번 이야기의 선물입니다.

어째 이번 이야기에서는 밉상 맷과 ‘암호클럽’ 친구들이 많이 친해진 느낌입니다. 심지어 밉상 맷이 친구들에게 상당히 친근하게 대하며, 앞으로도 함께 하자는 제안을 할 정도로 말입니다. 다음 이야기 역시 기대해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

뱀파이어 시스터 13: 슈퍼스타는 괴로워

뱀파이어 시스터 13 - 슈퍼스타는 괴로워 ㅣ 벽장 속의 도서관 18
시에나 머서 지음, 김시경 옮김 / 가람어린이 / 2020년 10월

자신의 쌍둥이 자매가 있는 줄 모르고 살다가 우연히 쌍둥이 자매가 있음을 알게 된다면 어떨까요? 게다가 그 존재가 자신과는 전혀 다른 존재라면 어떨까요? 바로 이런 설정에서 시작되는 이야기가 바로 <뱀파이어 시스터>입니다. 한쪽은 뱀파이어인데, 또 다른 한쪽은 토끼(소설 속에서 뱀파이어들이 인간을 부르는 말입니다)인 두 자매, 아이비와 올리비아가 만들어가는 이야기, 어느 덧 13번째 책이 가람어린이에서 출간되었습니다.

이번 이야기는 「슈퍼스타는 괴로워」입니다. 슈퍼스타가 누구일까요? 이번 이야기에서의 슈퍼스타는 놀랍게도 아이비입니다. 언제나 남들에게 드러날 것을 경계하는 고스족 소녀(실제는 고스족이 아닌 뱀파이어이지만 말입니다.)가 어느 날 모든 이들의 관심의 중심에 서게 됩니다. 과연 어떻게 된 일일까요?

아이비의 극심한 긴장과 불안 상태에서 이번 이야기가 시작됩니다. 왜냐하면, 이제 중학교를 졸업하고 고등학교에 진학하게 되는데, 그곳은 중학교와는 학군의 차이로 인해 그동안 접하지 못했던 지역의 학생들과 함께 생활해야만 합니다. 그러니, 고스족인 뱀파이어 친구들은 자신들이 괜스레 사람들의 시선을 끌게 될까봐 평범한 의상으로 위장(?)하고 긴장되는 고등학생으로서의 첫 발을 내딛게 됩니다. 그런데, 그곳 학교는 고스족 천하였습니다. 모두의 사랑과 관심을 받는 이, 그래서 마치 여왕벌처럼 구는 선배가 바로 고스족이거든요. 그래서 온통 고스족들이 가득하고 고스족이 활개를 치는 학교랍니다.

그런 분위기 속에서 여왕벌 격인 선배가 아이비에게 관심을 갖고 대화를 했던 일로 인해 많은 이들의 관심이 아이비에게 쏟아진답니다. 갑자기 슈퍼스타가 된 아이비는 관심이 힘겹기만 하답니다. 과연 새롭게 시작된 학교에서의 생활에 아이비는 잘 적응할 수 있을까요?

또 다른 이야기의 축은 역시 올리비아를 중심으로 전개되는 이야기입니다. 이번에도 올리비아와 아이비는 함께 생활하지 못합니다. 왜냐하면 올리비아가 주연으로 캐스팅되었다가 중단되었던 영화촬영이 다시 재개되었기 때문이죠. 문제는 올리비아는 이젠 헤어져버린 전 남친과 함께 호흡을 맞추며 영화촬영을 해야만 한다는 거죠. 게다가 올리비아의 마음은 아직도 전 남친이자 진정한 슈퍼스타인 잭슨에게로 향하고 있답니다. 아직 잭슨을 향한 마음정리가 되지 못한 올리비아는 과연 영화촬영을 잘 진행시킬 수 있을까요? 아니 잭슨과는 정말 끝난 걸까요? 혹시 다시 시작될 가능성은 없는 걸까요?

이번 이야기 속에서 올리비아와 잭슨 사이에 또 한 아이가 끼어들게 됩니다. 물론, 삼각관계가 형성이 된다는 말은 아닙니다. 잭슨의 대역 배우인 윌이란 친구에게 올리비아가 여러 차례 실수를 하곤 한답니다. 잭슨인줄 알고 말이죠. 이런 실수도 소소한 재미를 주고 있습니다. 물론 올리비아에게 있어선 무엇보다 잭슨과의 관계가 궁금증을 유발하지만 말입니다.

또 하나의 흥밋거리는 아이비의 절친인 소피아가 사랑에 빠져버렸답니다. 자꾸 뱀파이어 같지 않은 행동을 하는 소피아는 역시 사랑에 빠진 것이었답니다. 과연 소피아의 첫 사랑은 어떤 결과를 낳을지도 궁금증을 유발합니다.

고스족 천하가 되어버린 새로운 고등학교에서의 생활, 그런데, 어째 이런 모습이 아이비에게 기쁜 일만은 아니랍니다. 왜냐하면, 고스족 패션이 자신의 개성을 드러내는 분출구가 아닌 또 하나의 강요된 유행이 되어버리고 있거든요. 누군가에게 패션을 강요하게 되는 그 모습을 향한 아이비의 고민은 어쩌면 이 책을 읽는 청소년들에 대한 작가의 음성이 아닐까 싶어요. 자신의 개성을 드러내는 출구로서의 패션이 아닌 획일화된 유행에 대한 고민을 던져주고 있어 좋았답니다.

서로 전혀 다르면서 같은 쌍둥이 자매가 만들어가는 이야기, 그 다음편도 기대됩니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

세계 괴물 백과

세계 괴물 백과 - 신화와 전설 속 110가지 괴물 이야기
류싱 지음, 이지희 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월

참 흥미로운 책을 만났습니다. 『세계 괴물 백과』란 책으로 책 속에는 신화와 전설 속에 등장하는 110가지 괴물들이 실려 있습니다. 이렇게 기괴하고 괴상한 생물들만을 모아 놓은 책이란 점에서 하나의 연구결과물처럼 느껴집니다. 신화와 전설 속에 등장하는 기괴하고 괴상한 생물들을 만들어낸 상상 속 배경은 무엇인지를 책을 통해 엿볼 수 있습니다. 상상 속 동물들을 만들어낸 원천, 당시 사람들은 과연 이들 기괴하고 괴상한 생물들에 어떤 사상을 투여하려고 했는지 등을 책을 통해 알 수 있습니다.

우리에게 상당히 익숙한 그리스 신화 속 괴물들 뿐 아니라, 성서 속에 등장하는 괴물들, 여기에 유니콘, 와이번, 늑대인간, 그리핀, 맨드레이크 등 다양한 소설 속에서 캐릭터로 등장하는 괴물들도 만나게 됩니다. 물론, 익숙지 않은 생소한 다양한 괴물들도 만나게 되고요. 무엇보다 이들 괴물들이 생성된 그 삶의 자리를 들여다보는 흥미로움이 있습니다.

동양과 서양의 전설과 신화는 전혀 다른 문화적 배경을 가지고 있음에도 그 속에 등장하는 괴물들 가운데 비슷한 괴물들이 있음을 통해 문화란 것이 홀로 생성될 순 없고, 서로 간에 영향을 주고받으며 만들어진다는 관점에서 작가는 다양한 괴물들을 접근하기도 합니다.

사실 중국인 작가이기에 동양적 관점에서 접근하지 않았을까 하는 생각을 했던 것도 사실이지만, 그렇진 않습니다. 첫 번째 단락인 “고대 근동 신화” 속 괴물들을 소개할 때, ‘고대 근동’이란 용어를 사용한다는 것 자체가 어쩌면 작가의 학문적 베이스가 서구 연구에 기반을 두고 있음을 느끼게 해줍니다.

아무튼 동서양을 아우르는 신화와 전설 속에서 만나게 되는 110가지 괴물들을 만나는 재미가 있습니다. 이 책은 정독해도 좋지만, 굳이 정독할 필요는 없습니다. 궁금한 괴물을 생길 때마다, 이 책을 펼쳐 그 괴물들에 대한 스토리를 알아가는 참고도서로 곁에 두면 좋겠습니다. 다양한 삶의 자리에서 만들어진 다양한 괴물들, 그 안에는 어쩌면 당시 민중들의 바람과 소망이 투영되어 있겠죠. 물론 정치적 역학관계라든지, 각 부족 간의 정치적 투쟁의 결과가 다양한 괴물들을 만들어 냈을 것이고요. 그렇기에 이들 괴물들을 만나는 것은 단지 허상을 만나는 것이 아니라, 그들 괴물들을 잉태시킨 다양한 삶의 자리를 만나게 됩니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

신비아파트 한자귀신 12: 영혼이 모이는 동굴

신비아파트 한자 귀신 12 - 영혼이 모이는 동굴 ㅣ 신비아파트 한자 귀신 12
김강현 지음, 김기수 그림, 김경익.박상우 감수 / 서울문화사 / 2020년 9월

재미난 이야기와 함께 한자를 공부할 수 있는 학습만화 『신비아파트 한자귀신』 제12권이 나왔습니다. 이번 이야기는 「영혼이 모이는 동굴」입니다.

여름 방학을 맞은 하리, 너무 더운 날씨에 축축 늘어지기만 합니다. 하리도 두리도 그리고 신비한 친구들도 말입니다. 그런 어느 날 하리 아빠 친구가 섬에서 최고급 리조트를 운영한다고 놀러 오라고 하네요. 항구로 초호화 요트를 타고 데리러 온다는 환상적인 소식에 하리 가족은 설렘을 안고 여행을 떠나게 됩니다.

그런데, 모든 기대와 설렘은 산산조각 부서집니다. 초호화 요트는 낡은 어선이었답니다. 퇴락해 가는 작은 섬에서 상대적으로 좋은 배란 의미인가 봐요. 게다가 최고급 호텔은 그저 이름이 “최고급 호텔”이었고 실제는 흉가와 같은 낡은 건물이었답니다. 시작부터 꼬이기 시작한 여름휴가, 과연 괜찮은 걸까요?

전혀 괜찮지 않답니다. 그곳 푸른도에는 언젠가부터 물고기가 사라지기 시작했답니다. 섬사람들에게 풍요로움을 가져다줬던 물고기가 사라져버린 섬. 그 이유는 무엇일까요? 놀랍게도 그곳 섬의 해식동굴에는 영혼을 모으는 존재가 살고 있답니다. 과연 영혼을 모아 무엇을 하려는 걸까요? 하리와 친구들은 이 섬을 예전의 풍요롭던 섬으로 되돌려놓을 수 있을까요?

역시 『신비아파트 한자귀신』은 이야기가 참 재미납니다. 흥미진진하여 다음 이야기를 기다리게 만듭니다. 게다가 이런 이야기를 통해 자연스레 만나게 되는 한자들을 알아가는 시간이야말로 어린이 독자들에게는 선물과 같습니다. 다양한 한자들을 스토리 속에서 자연스레 만나가는 것이야말로 이 책의 최대 강점입니다. 아울러 책 뒤편에서는 책속에서 만난 한자들을 다시 한 번 복습할 수 있게 되어 있어 좋습니다. 동봉되어 있는 한자카드를 통해서도 한자 공부를 할 수 있고 말입니다.

스토리가 너무 재미나서 “학습만화”라는 사실을 종종 잊곤 하지만, 한자를 자연스레 접하고 알아가게 한다는 점에서 “학습만화”로서의 역할을 충실히 하고 있음이야말로 이 책의 강점입니다. 그런 그렇고, 다음 이야기가 벌써 기다려집니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]