분리된 기억의 세계

분리된 기억의 세계
고바야시 야스미 지음, 민경욱 옮김 / 하빌리스 / 2020년 4월

고바야시 야스미란 작가를 알게 된 것은 얼마 되지 않는다. 그의 작품을 몇 편 읽었는데, 마침 그 책들이 모두 “기억”과 연관이 있었다. 작가는 이처럼 “기억”에 관심이 많다. 이 책 『분리된 기억의 세계』 역시 그렇다. 물론, 조금씩 결은 다르지만 말이다. 개인적으로 그 전에 만났던 작가의 책들이 기억이 이어지지 않는 개인에게 벌어지는 미스터리 소설이었다면, 이 소설은 SF 소설에 가깝다. 물론, 광의적 의미에서는 미스터리다. 그러니 SF 미스터리라고 말할 수도 있겠다.

이 책에서의 “기억”은 인류가 단기기억상실증상을 보인다. 모든 인류에 어느 날 갑자기 이런 일이 일어나 버렸다. 모든 사람들의 기억은 길어도 10분 정도밖에 이어지지 않는다. 글이나 언어와 같은 기억들은 이어져 의사소통이 가능하지만, 다른 기억들은 이어지지 않는다.

어느 날 갑자기 이런 증상이 일어난다면 어떻게 될까? 인류는 과연 그 동안 만들어낸 문명을 지켜낼 수 있을까? 아님 인류는 대혼란을 넘어 마지막을 맞게 될 것인가? 이런 질문에서 소설이 시작된다. “왜” 이런 일이 벌어졌는지는 소설의 관심이 아니다. 이런 일이 벌어진다면, 인류는 “어떻게” 행동하며, “어떻게” 될까? 여기에 관심이 있다.

이런 관심에서 소설이 진행된다. 한 인물이 주인공으로 나서서 어떤 사건과 맞서 싸워나가는 형식이 아니다. 마치 같은 상황 속에서 벌어지는 여러 단편들의 모음처럼 소설은 진행된다. 인류에 대망각의 순간이 찾아왔을 때 이에 대처하는 모습들, 그리고 이로 인해 벌어지는 다양한 사건들이 펼쳐진다.

소설의 전반부는 이렇게 갑자기 말도 안 되는 일이 벌어진 상황 속에서 “어떻게” 대처해나가는 지를 보여준다. 결국 인류는 각자의 기억을 저장해놓는 장치를 만들어 개인에게 장착시킨다. 마치 USB를 꽂으면 그 속의 정보를 읽을 수 있는 것처럼, 모든 사람들은 자신의 기억이 담긴 칩을 몸에 꽂게 된다. 소설의 중반부부터는 이런 상황 속에서 벌어지는 다양한 사건들을 마치 단편소설처럼 나열한다.

쌍둥이의 칩이 바뀌었는데, 알고 보니 바뀐 것이 아니라 쌍둥이 가운데 한 사람의 기억이 둘로 복사되어 두 사람에게 들어갔다. 그럼 둘 중 누구의 기억이 진짜인 걸까? 둘 중 누구의 기억을 포기해야 하는 걸까? 길에서 우연히 부딪힌 남녀, 둘은 이 사고로 칩이 빠져버린다. 그리고 정신을 차린 그들은 서로의 칩을 자신에게 꽂았다. 이들은 어떻게 자신의 기억을 되찾을 수 있을까? 칩을 거부하는 공동체가 있다. 이들은 이어지지 않는 기억속에서도 공동체를 이어간다. 과연 그 공동체의 운명은 어떻게 될까? 이렇게 기억을 담은 칩으로 각자의 기억을 이어가다보니 또 다른 일이 벌어진다. 죽은 가족의 칩을 보관하고 있다가 누군가에게 꽂게 되면 그 사람의 기억이 그 사람의 몸에 심어짐으로 죽은 이와 대화가 가능하게 되고, 심지어 몸은 다른 이지만, 기억은 사랑하는 가족인 사람과 함께 살아가게 된다. 이로 인해 몸을 빌려주는 직업까지 생긴다.

이처럼 작가는 기억에 대한 또 하나의 실험을 이 작품 속에 풀어 놓고 있다. 처음 기대했던 그런 추리소설이 아닌 SF 소설이어서 약간 아쉬웠지만, 그럼에도 기억에 대한 작가의 다양한 실험이 돋보이는 작품이다.

쿠키런 킹덤 11: 눈의 전설(외전)

쿠키런 킹덤 11 : 눈의 전설 (외전) - 오리지널 레벨업 코믹북 ㅣ 쿠키런 킹덤 11
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2023년 2월

울 아들 녀석이 좋아하며 언제나 새로운 책이 나오길 기다리는 <쿠키런 킹덤> 코믹북, 11권이 나왔습니다. 이번 책은 <외전>이란 제목이 붙어 있습니다. 「눈의 전설」이란 제목입니다. 그런데, <외전>이지만 스토리는 계속하여 이어지고 있답니다.

유령 마을에서 유령들을 얼려 잡아가는 “영혼 사냥꾼”으로부터 유령 마을을 지키려던 용감한 쿠키와 친구들의 활약이 이번 이야기에서 본격적으로 진행됩니다. “영혼 사냥꾼”은 다름 아닌 유령 마을에서 살던 양치기 목자였던 소르베맛 쿠키였답니다. 목화맛 쿠키와 절친이기도 한 소르베맛 쿠키는 그의 약한 심장 때문에 살날이 얼마 남지 않았었는데, 서리여왕 쿠키의 도움으로 생명을 연장하게 되었답니다. 대신 소르베맛 쿠키는 이제 따스한 심장, 따스한 몸을 가질 수 없고 차가운 심장과 몸으로 살아가야만 했답니다.

그런 소르베맛 쿠키가 어쩌다 유령들을 얼려서 잡아가는 “영혼 사냥꾼”이 되었던 걸까요? 그건 바로 그를 살려준 고마운 서리여왕 쿠키 때문이랍니다. 서리여왕 쿠키가 그에게 유령들을 얼려 잡아오도록 시켰던 거죠. 그런데, 이상합니다. 서리여왕 쿠키는 영혼의 구원자라 불리던 너무 좋은 쿠키인데, 어쩌다 이렇게 악당이 되어 버린 걸까요?

목화맛 쿠키를 알아 본 소르베맛 쿠키는 서리여왕 쿠키에 의해 그만 눈이 어두워진답니다. 그래서 용감한 쿠키와 친구들을 모두 무찔러야만 하는 어둠의 몬스터로 보게 됩니다. 자신의 친구인 목화맛 쿠키 역시 못된 악마로 보게 된답니다. 그래서 자신의 힘으로 목화맛 쿠키를 얼려버린답니다. 그랬던 소르베맛 쿠키는 목화맛 쿠키가 흘린 눈물로 인해 눈이 정상으로 돌아오게 되는데, 과연 목화맛 쿠키를 되살릴 수 있을까요? 그리고 “영혼의 구원자”라 불리던 서리여왕 쿠키는 왜 이리 악당이 되어 친구들을 괴롭히는 걸까요? 용감한 쿠키와 친구들은 또 어떤 활약을 하게 되는 걸까요? 이번 이야기 역시 재미납니다.

서리여왕 쿠키에게는 감춰진 진실이 있답니다. 그 진실은 무엇일지 궁금하죠? <쿠키런 킹덤> 오리지널 레벨업 코믹북 11권을 통해 그 진실을 파헤쳐보는 것은 어떨까요?

<쿠키런 킹덤> 게임을 즐겨하며, <쿠키런 킹덤>에 대해선 나보다 훨씬 잘 알고 있는 아들 녀석에서 이번 책이 왜 외전인지에 대해 물어보니, 스테이지가 어쩌고 저쩌고 뭐라고 하는데, 정말 알고 알려주는 건지, 아들 녀석도 모르는 건지 더 혼란스러워졌답니다. 뭐 모르면 어때요? 그저 재미나게 읽으면 되죠. 흥미진진한 쿠키 친구들의 모험, 이번에도 그 모험이 가득 펼쳐지니 외전이면 어쩌고, 본편이면 어쩌겠어요. 과연 12권에서는 또 어떤 모험이 기다리고 있을지 궁금합니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

마리의 동물 병원 1: 달려, 초코칩!

마리의 동물 병원 1 - 달려, 초코칩! ㅣ 마리의 동물 병원 1
타티야나 게슬러 지음, 아메 가라스바 그림, 박여명 옮김 / 가람어린이 / 2023년 2월

이번에 출판사 가람어린이에서 동물을 좋아하는 어린이 독자들이 사랑에 빠질만한 좋은 아동소설이 출간되었습니다. 『마리의 동물 병원』이란 책이랍니다. 그 첫 번째 책은 「달려, 초코칩!」이랍니다. 수의사이신 아버지의 영향 덕분일까요? 마리는 동물들을 돌보는 일을 너무 좋아합니다. 아버지를 도와 아픈 동물들을 사랑 다해 돌보는 아이랍니다.

그런 마리에게 어느 날 선물과 같은 생명이 찾아왔답니다. 누군가 마리네 집 앞에 버린 병들고 볼 품 없는 강아지가 말입니다. 하지만, 마리와 아버지의 돌봄 가운데 강아지는 금세 건강을 찾게 되고, 마리의 둘도 없는 반려동물이 됩니다. 이 녀석이 바로 “초코칩”이란 이름의 강아지랍니다. 이렇게 마리와 초코칩이 만들어가는 이야기가 진행됩니다.

물론, 둘만이 주인공은 아닙니다. 마리와 절친인 옆 농장집의 마이케, 그리고 잘난 척 하던 한 학년 선배인 마르크스 역시 마리와 마이케의 절친이 된답니다. 무엇보다 이들은 동물을 사랑하고 돌보는 일에 의기투합한답니다. 마이케에게 조랑말이 생기며 이들의 동물 사랑은 그 지평이 더욱 넓어지고, 마르크스의 토끼가 새끼를 낳음으로 더 깊어집니다.

그런데, 어느 날 쇠사슬이 목에 감긴 채 상처 입은 사슴이 마리와 친구들 앞에 나타나게 됩니다. 이로 인해 사슴들을 불법으로 유통시키는 이들를 알게 되고, 그 음모를 막아내려 한답니다. 과연 아이들이 이 일을 무사히 해낼 수 있을까요?

『마리의 동물 병원』은 무엇보다 동물을 사랑하는 마음을 가득 느낄 수 있는 이야기입니다. 그렇다고 해서 무작정 동물만을 위해야 한다는 사고는 아닌 듯싶습니다. 어느 정도 균형 잡힌 느낌을 받게 해줍니다. 이런 이야기를 접하는 어린이 독자들은 무엇보다 생명을 사랑하는 귀한 인격자로 자라나지 않을까 싶습니다. 좋은 이야기는 많은 독자들이 접했으면 싶습니다. 다음 이야기도 기대해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

조선의 형사들: 사라진 기와

조선의 형사들 - 사라진 기와 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
정명섭 지음 / 몽실북스 / 2021년 9월

정명섭 작가의 『조선의 형사들: 사라진 기와』란 장편소설을 만났습니다. 평소 좋아하던 작가인지라 설레는 마음으로 책장을 펼쳐봅니다. 조선 시대 치안을 담당하던 포도청, 그런데, 포도청에도 계파가 존재한답니다. 바로 좌포도청과 우포도청이 서로 경쟁관계에 있기 때문이랍니다. 평소에는 만나면 서로 으르렁거리는 사이가 좌우포도청의 관계랍니다.

그런데, 그런 우포청과 좌포청의 가장 뛰어난 두 명의 군관이 함께 하나의 사건에 투입된답니다. 효심 깊기로 유명한 임금님(정조)의 할머니 영빈마마의 위패를 모신 의열당 기와가 사라진 겁니다. 누가 감히 간도 크게 효심 깊은 임금님의 할머니 위패를 모신 의열당의 기와를 훔쳐간 걸까요? 아무리 돈이 궁하다 할지라도 누가 감히 왕가의 기와를 훔쳐간 걸까요? 이렇게 임금이 이 사건을 눈치 채기 전에 포도청은 사건을 해결해야만 합니다. 그래서 평소 견원지간과 같던 두 곳의 군관이 함께 사건 해결을 위해 의기투합한답니다.

평소 말이 많고, 쇠도리깨를 휘두르는 날쌘 느낌의 좌포청 군관 이종원. 평소 말이 없으며 육모 방망이를 휘두르는 육중한 몸매의 우포청 군관 육중창. 이 둘이 의외로 궁합이 잘 맞는답니다. 그렇게 의열당의 사라진 기와 사건을 해결하게 되는데, 그 뒤로도 몇몇 사건을 둘은 함께 해결하게 됩니다.

이 소설 『조선의 형사들: 사라진 기와』는 마치 두 군관이 함께 투닥거리며 사건들을 해결해나가는 사건 해결집처럼 보입니다. 하지만, 결국 모든 사건은 하나로 귀결된답니다. 기와가 사라진 이면에는 단순한 탐욕이 아닌 엄청난 음모가 숨어 있답니다. 과연 묘한 관계의 두 군관이 음모를 파헤칠 수 있을까요?

역시 소설은 재미나야 합니다. 그런 의미에서 미스터리 소설을 좋아하시는 독자들이라면 이 소설 『조선의 형사들: 사라진 기와』는 후회하지 않을 겁니다. 재미나게 읽을 수 있으니 말입니다. 게다가 조선시대라는 시대극의 느낌까지 더해지니 더욱 흥미롭답니다. 서로 너무나도 다른 두 군관, 경쟁관계에 있던 두 군관이 서로의 뒤를 책임질 만큼 가까워지는 과정이야말로 이 소설에 감춰진 보석과 같은 부분입니다. 물론 가장 반짝이는 부분은 잘못된 권력에 굴하지 않고 정의를 세워나가는 부분이랍니다. 역시 이런 부분은 묘한 쾌감을 느끼게 해주죠. 못된 권력들이 무릎 꿇는 장면, 그 장면을 만들기 위해 고군분투하는 두 콤비 군관들의 활약이 멋지답니다. 두 콤비 군관의 활약이 계속되길 기대해도 좋을까요?

움직이는 집의 살인

움직이는 집의 살인 ㅣ 집의 살인 시리즈 3
우타노 쇼고 지음, 박재현 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2011년 12월

우타노 쇼고의 작품을 몇 권 만난 적은 있지만, <집의 살인 시리즈>는 처음이다. 그런데, 하필이면 <집의 살인 시리즈> 마지막 작품을 먼저 만나게 되었다. 『움직이는 집의 살인』이란 직품이다. 첫 문장이 이렇다. “결론부터 말하면, 시나노는 죽었다.”

여기 시나노는 바로 <집의 살인 시리즈>의 주인공으로 탐정이다. 그러니 <집의 살인 시리즈>를 이미 만난 독자들, 작품 속 탐정인 시나노 조지를 사랑하는 독자들이라면 이 첫 문구가 너무나도 강렬하게 다가왔을 게다. 그런 의미에서 전작을 만나지 못한 나는 행운아일까? 아님 불행아일까? 시나노의 죽음이 그리 큰 충격이 아니었기에 행운일 수 있지만, 또 한편 작가의 의도대로 느낄 수 없었기 불행일지도. 그저, ‘아, 이 작품을 마지막으로 시리즈를 끝난다더니 탐정이 죽었구나. 그럼 이 책에선 어떤 활약을 볼 수 있는 거지?’ 싶었다. 그 뒤로 시나노의 활약을 보면서도 과연 어떻게 죽는 걸까? 싶기도 하고.

그런데, 이 역시 독자들을 속이기 위한 작가의 장치였으니. 어쩌면 작가의 말처럼 이 작품이 시리즈의 마지막이긴 하지만 그것은 누구도 단정할 수 없는 일 아닐까? 코난 도일 역시 홈즈를 사랑하는 이들의 열화와 같은 요청에 홈즈를 다시 살려냈으니 말이다. 그에 비한다면 탐정 시나노 조지는 완전 열려 있다. 탐정 시나노 조지의 운명 역시 결국 독자들에게 달려 있다.

자, 어찌되었든 탐정 시나노 조지가 죽게 되는데, 이게 무슨 사연일까 쫓아가보자. 소설 속 시나노의 친구가 신문에서 친구의 죽음 소식을 듣고 그 사연을 쫓아가듯 말이다.

어느 날 시나노는 “마스터 스트로크”라는 별 볼일 없는 연극단 문을 두드린다. 마침 제작을 맡아 수고할 사람을 찾는다는 광고에 아르바이트를 해볼 겸 문을 두드린 것. 그렇게 시나노는 “마스터 스트로크” 극단의 <신은 예술가를 좋아해>라는 작품을 무대에 올리는 일에 함께 하게 된다. 제작비를 마련하기 위해 사금융까지 손을 뻗으며. 이렇게 서서히 극단에 녹아들어가는 사이 시나노는 이 공연이 극단에게 어떤 의미인지를 알게 된다. 이 공연은 추모공연이라는 것, 6년 전 리허설 중에 한 여배우(기요미)가 사고로 죽었다는 것, 그리고 그 여배우의 아버지가 유명한 건축가로 이번 공연을 하게 되는 공연장 시어터 KI를 딸을 위해 건축했고, 이 연극은 다름 아닌 바로 그 추모공연이라는 것 등을 알게 된다.

문제는 다시 사고가 일어난 것이다. 공연용 눈속임 칼이 진짜 칼로 뒤바뀐 것, 그렇게 상대배우가 칼에 찔렸지만 다행스럽게도 여배우의 공격이 얕아 치명상은 피했다. 아이러니하게도 이 일이 매스컴을 타게 되고, 세간의 관심을 사면서 나머지 공연들은 대박을 치게 된다. 그런데, 마지막 공연, 제일 마지막 장면에서 다시 사건이 벌어지고 만다. 모든 대본을 쓴 작가이자 극중 음악가로 열연한 다키가와 요스케가 그만 상대 여배우가 찌른 칼에 운명을 달리하고 만다. 이번에도 감쪽같이 칼이 뒤바뀐 것. 과연 범인은 누구일까?

죽음을 당한 작가이자 배우인 다키는 다름 아닌 6년 전 리허설 도중 창에 찔려 죽은 여배우 기요미의 남자친구였다(6년 전 사건으로 인해 기요미의 아버지이자 건축가인 이자와는 다키가와를 미워할 수밖에 없다. 다키가와가 자신의 딸을 꼬여 연극판에 발을 딛게 만들고 결국 죽음으로 이끌었다고 생각할 수 있으니 말이다.). 아무튼 이렇게 소설은 다키가와를 연극을 빌어 죽인 범인을 추리하게 된다. 아마추어 탐정들의 추리와 함께 모두를 의심의 눈으로 보는 과정이 말이다. 물론, 제일 의심을 받게 되는 것은 딸의 죽음과 딸이 연극에 빠져들게 한 원인이 되는 다키를 미워함직한 건축가다. 바로 공연장이 움직이는 집이었다는 의심과 함께. 그런데, 정말 공연장은 움직이는 집이었을까? 범인은 정말 딸의 죽음을 원망하며 복수의 칼을 든 건축가일까? 그리고 무엇보다 탐정 시나노의 운명은?

소설은 곳곳에 등장하는 가벼운 유머가 돋보인다. 물론, 이 부분은 싫어하는 독자들이라면 고개를 절레절레 흔들 수도 있는 대목이다. 특히, 공연 내용의 진행은 싸구려 유머가 가득하다. 이런 유머와 코드가 맞는 분들이라면 재미나게 읽을 수 있을 게다. 예사롭게 넘길 수 있는 문장 속에 문득 문득 이런 싸구려 유머가 감춰져 있으니 주의해서 읽어보자.

또한 “범인은 바로 당신이야!”라는 대목, 마치 본격추리소설에서 꼭 등장해야만 할 것 같은 대목 역시 소설 속에 등장한다. 그리고 왜 그가 범인인지를 밝혀내는 그런 장면은 본격추리소설을 사랑하는 독자들이라면 좋아할 법한 대목이다. 작가의 <집의 살인 시리즈> 전작 두 작품이 궁금해진다.