사실은, 단 한 사람이면 되었다

사실은, 단 한 사람이면 되었다 ㅣ 텔레포터
정해연 지음 / 북멘토(도서출판) / 2023년 2월

평소 좋아하던 작가 정해연 작가의 신작 소설을 만난다는 설렘으로 책장을 펼쳤습니다. 무엇보다 기대하였던 바는 이번 소설은 평소 작가의 대부분 소설이 그렇듯 추리소설이 아니라는 점이었답니다. 물론, 추리소설이어서 작가의 작품을 좋아하지만, 또 다른 장르의 소설이라는 특별함이 또 다른 기대감을 품게 했던 것이 사실입니다.

게다가 판타지라니. 그런데, 짧은 소설을 읽어가며 판타지가 맞긴 한데, 기대했던 판타지가 아니라는 점에서 실망했답니다. 하지만, 금세 그 실망은 또 다른 기쁨으로 변해갑니다. 작품이 주는 메시지에 감동했으니 그런 실망은 그저 지레짐작하였던 해프닝에 불과했답니다.

이번 소설은 청소년소설이라 봄이 적당할 것 같습니다. 물론, 청소년소설이 따로 있는 것은 아니고, 소설 속 주인공이 청소년이라고 청소년소설이라 부르는 것이 마땅치 않게 생각되는 바도 없지 않지만 통상 청소년소설이라 부르는 그 범주에 넣을 수 있답니다.

주인공 은아는 왕따가 익숙한 아이입니다. 유치원 때부터 지금의 고등학교 까지 동급생들은 어찌 그리 은아의 어두운 부분을 쉽게 보는지, 아무도 은아 곁에 다가오지 않습니다. 은아 역시 혼자가 더욱 익숙하고요. 하지만, 은아에게도 학폭의 어두운 그림자가 드리웁니다. 그런 은아에게 어느 날 미래의 자신이 찾아옵니다. 그것도 너무나도 예쁜 교생선생님의 모습으로 말이죠. 그렇게 은아는 미래의 자신을 통해 자신을 사랑하는 법을 배우게 됩니다. 소설처럼 단 한 사람이면 되는데, 그 한 사람은 다름 아닌 자신이랍니다.

“다른 사람한테 인정받겠다고 너를 힘들게 하지 마. 너를 지켜 줄 가장 첫 번째 사람은 너야. 네가 힘든 건 힘들다고 하고 화가 나는 건 화가 난다고 말해. 그래도 돼. 모든 걸 널 위주로 생각해. 이기적으로 되라는 말이 아냐. 네가 어떻게 하고 싶은지, 넌 뭘 하고 싶은지 항상 너한테 묻고 널 위주로 행동해. 넌 당당한 한 사람이야. 한 존재라고.”(68쪽)

이렇게 은아는 점점 변해갑니다. 긍정적인 방향으로 말입니다. 그렇게 변한 은아는 결국 미래의 “나”에게 영향을 끼치게 된답니다. 그런데, 역시 추리소설가답게 마지막 반전이 있답니다. 그 반전 역시 또 다른 감동을 준답니다.

요즘 또 다시 누군가의 공로(?)로 인해 학폭에 대한 관심이 뜨거워지고 있습니다. 이 소설을 통해 누군가 학폭을 가할 가능성을 내포한 이들이 학폭을 포기할 수 있다면 좋겠습니다. 아울러 이 소설을 통해 누군가 자신의 삶을 포기할 위기에 처한 이들이라면 자신을 결코 포기하지 않는 귀한 축복도 있게 된다면 좋겠습니다. 이 소설, 『사실은, 단 한 사람이면 되었다』는 선한 영향력을 가득 담고 있는 소설입니다. 먹먹하지만 그럼에도 훈훈한 감동을 담고 있답니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

사우스포 킬러

사우스포 킬러 - 본격 야구 미스터리
미즈하라 슈사쿠 지음, 이기웅 옮김 / 포레 / 2012년 3월

미즈하라 슈사쿠의 『사우스포 킬러』라는 소설에 끌렸던 건 첫째, 처음 접하는 작가의 미스터리 소설이란 점, 둘째, 야구 미스터리 소설이란 점 때문이었다. 미스터리 소설을 제법 읽었지만, 야구 미스터리는 언뜻 생각나지 않는다. 히가시노 게이고의 『마구』가 떠오르는데, 사실 이 소설은 엄밀히 말하면 야구 미스터리라고 부르기엔 무리다. 야구 선수들이 살인 사건에 연루된다는 점 정도다. 평소 야구를 좋아하는 나에겐 “본격 야구 미스터리”라는 점이 이 소설에 대해 관심을 끌게 했다. 그런데, 알고 보니 이 소설, 제3회 “이 미스터리가 대단하다!” 대상 수상작이다.

소설을 읽기 시작하면 놓기 힘들다. 개인적으로 소설을 읽기 시작할 때가 너무 피곤한 상태였는데도 소설을 놓을 수 없었다. 나중에는 머리가 멍할 정도로 피곤함을 이기기 힘든 상황이기에 책장을 덮고 자고 싶은 유혹과 이에 반해 소설의 결말이 궁금하여 끝까지 붙들고 있는 내 모습이 마치 소설 속 주인공이 힘겨운 상황에서 역투하는 모습과 오버랩 되어 묘한 느낌이 들 정도. 아무튼 재미나다.

소설의 제목에서 알 수 있듯, 주인공은 나름 촉망받는 사우스포 투수다. 그런데, 어느 날 묘한 함정에 빠졌다. 자신이 승부조작을 했다는 투서가 날아왔고, 이를 입증할만한 동영상까지. 그런데, 이 모두는 함정이다. 하지만 벗어날 수 없는 함정. 이렇게 주인공의 힘겨운 투쟁이 시작된다. 주인공은 자신을 함정으로 몰아넣었던 폭력배들을 추격하기 시작한다. 그렇게 조금씩 윤곽이 잡히기 시작한다.

자신이 몸담고 있는 인기 구단 안에서 묘하게 좌투수들이 계속하여 트레이드 되어 사라져간 사실을 알게 된다. 그들을 조사하는 과정에서 이들 모두 자신을 건들었던 폭력배(사실은 전직 경찰이자 인간 말종인 녀석)에게 약점을 잡혀 돈을 뜯기다가 트레이드 되곤 하는 패턴이 있음을 알아낸다. 그런데, 왜 자신에게만은 돈을 요구하지 않는 걸까? 그리고 그 폭력배 뒤에는 누가 도사리고 있는 걸까?

소설은 “본격 야구 미스터리”라고 부를 만하다. 폭력과 협박, 그리고 승부조작, 여론전까지 여러 범죄가 펼쳐지는데, 그 모든 것은 야구판 안에서 벌어진다. 아울러 범죄의 동기 역시 야구판이다. 그럼 그 동기는 무엇일까?

소설은 주인공이 나름 추리하며 사건을 해결하기 위해 고군분투한다는 점에서 본격 추리소설이라 말할 수도 있겠다. 하지만, 묘한 분위기의 사내가 펼치는 폭력의 위협이 계속 소설의 전반을 짓누른다는 점에서 하드보일드 소설의 느낌이 강하다. 여기에 주인공의 멜로도 양념처럼 적절하게 버무려 있다. 과하지 않게. 그래서 더욱 재미나다. 재미난 소설, 그리고 작가를 만나 즐겁다.

도시의 밤하늘

도시의 밤하늘 - 빌딩 사이로 보이는 별빛을 찾아서
김성환 지음 / 오르트 / 2023년 1월

삭막한 도시를 살아가는 현대인들일수록 어쩌면 낭만에 대한 갈급함이 있지 않을까 싶습니다. 그 낭만의 대표적인 것 가운데 하나가 별자리 아닐까요? 하지만 별자리를 보기 위해선 빛 공해로부터 벗어난 시골을 찾아야한다는 번거로움이 있는 것도 사실입니다. 그런데, 여기 발상의 전환으로 도시에서 별자리를 볼 수 있게 돕는 좋은 책이 있답니다.

전 안성천문대 부대장이었던 김성환 작가의 『도시의 밤하늘』이란 책입니다. 그 부제가 참 재미납니다. 「빌딩 사이로 보이는 별빛을 찾아서」랍니다. 저자는 발상의 전환을 말합니다. 도시에서 별자리를 보는 것이 쉽지 않은 것은 분명합니다. 하지만, 오히려 쏟아지는 별들이 아닌 도시에서 보이는 별들이란 정말 밝게 빛나는 몇 개의 별들이라는 사실, 그러니 오히려 도시라는 필터를 통해 밝게 빛나는 소수의 별만 선별하여 보여준다는 겁니다. 그래서 오히려 초보 관측자에게 유리하는 거죠. 책을 읽다보면 고개가 끄덕여진답니다.

무엇보다 책은 쉽게 설명하고 있답니다. 그리고 실제 도시의 밤하늘에서 별자리를 찾을 수 있도록 돕는답니다. 여름 밤하늘에서 대삼각형을 찾는 법, 겨울, 그리고 봄가을의 밤하늘에서 별자리를 찾는 법을 친절하게 설명해줍니다. 특별한 사전 지식이 없더라도 저자의 설명에 귀기울이다보면 도시의 밤하늘에서도 별자리를 만날 수 있답니다. 책을 옆구리에 끼고 밤하늘을 바라보다보면 베란다 창문 밖에 빛나는 밤하늘의 수많은(?) 별들 가운데 특별히 사랑하게 될 별 하나 만나게 되지 않을까 싶습니다.

별자리를 보기 위해 특별히 천체망원경과 같은 비싼 도구를 사야할 필요도 없습니다. 사실 천체망원경을 산다고 해서 별을 볼 수 있는 것은 아니랍니다. 천체망원경을 사면 달과 행성들을 보게 되죠. 별자리도 볼 수 있다고 하는데, 제 경험으로는 별자리는 육안으로 보는 것이 더 좋은 것 같아요. 그런 의미에서 이 책 『도시의 밤하늘』은 실제 별자리를 바라볼 수 있도록 돕는 탁월한 책입니다.

물론, 책은 천체망원경을 통해 볼 수 있는 달, 그리고 행성들에 대해서도 친절하게 설명합니다. 도시의 밤하늘을 바라보다 보면 자연스레 천체망원경에 대한 구입 욕구가 일어나게 마련일 텐데, 천체망원경을 구입하는 데 필요한 조언 역시 해준답니다.

이 책 『도시의 밤하늘』을 선택하여 읽는 독자들은 분명 밤하늘과 사랑에 빠지게 될 겁니다. 그리고 그 행복한 여정을 시작하게 되겠죠. 이 또한 저자가 독자들에게 전하는 선물이 아닐까 싶습니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

전사들 4부 별들의 징조 3: 밤의 속삭임

전사들 별들의 징조 3 : 밤의 속삭임 ㅣ 전사들 4부 별들의 징조 3
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2023년 2월

<전사들> 시리즈 3부에서 시작된 예언, “셋이 있을 것이다. 너의 혈육의 혈육이며, 그 셋의 발에 별의 힘이 깃들 것이다.”란 예언은 시리즈 4부인 『별들의 징조』에서도 계속 진행됩니다. 과연 셋은 누구일지, 이제 점점 명확해집니다. 눈이 보이진 않지만 남의 꿈속에 자유자재로 들어갈 수 있는 천둥족의 치료사 제이페더, 어떤 싸움에서도 상처를 입지 않는 특별한 능력을 가진 제이페더와의 한배 형제인 라이언블레이즈, 여기에 더하여 남들이 들을 수 없는 먼 곳의 소리도, 어떤 냄새도 듣고 맡을 수 있는 능력을 가진 훈련병 도브포, 이렇게 셋의 존재가 말입니다.

그런데, 이제 소설은 다른 곳에서 문제가 발생하기 시작합니다. 도브포에 쏟아지는 관심을 질투하는 한배 고양이인 아이비포가 문제의 중심에 있답니다. 아이비포는 언젠가부터 “어둠의 숲”에서의 훈련을 받게 됩니다. <전사들 시리즈>의 악당 원조인 타이거스타와 그 무리들이 존재하는 “어둠의 숲”에서 밤마다 꿈속에서 전사훈련을 받는답니다. 꿈속이지만 실제 훈련을 받고 실제 다치기도 한답니다. 아이비포는 물론 타이거스타에게 속아 자신은 여전히 종족에 충성한다고 생각하지만, 이 훈련은 아슬아슬하고 위험한 훈련이랍니다. 무엇보다 최고 악당인 타이거스타는 죽어서도 종족들에게 큰 위협이 되고 있답니다. 과연 “어둠의 숲” 그 존재들은 종족 고양이들에게 어떤 위협으로 다가올지 조마조마하고 궁금한 마음을 품게 됩니다.

아울러 이번 이야기에서는 별족들 역시 긴장감을 조성하게 되는데 큰 몫을 합니다. 별족들조차 언젠가부터 각 종족별로 나뉘기 시작합니다. 그리고 자신들의 종족에게 나타나 예언하게 됩니다. 커다란 위협이 찾아오게 될 것이고, 여기에서 살아남기 위해선 연합이 아닌 자신들 종족만의 홀로 살아남아야 한다고 말입니다. 과연 홀로 살아남을 종족은 어느 종족일까요?

정말 연합이 무의미한 걸까요? 오직 자신들 종족만의 생존을 꿈꿔야 하는 걸까요? 여기에 예언의 주인공들인 세 전사들은 어떤 역할을 하게 될지 궁금합니다. 솔직히 개인적으로는 <전사들 시리즈>를 계속 읽다보니 조금은 지루한 감도 없지 않았답니다. 하지만, 어쩐지 다시 흥미로워지는 느낌, 이런 느낌 때문에 <전사들 시리즈>와는 손절할 수 없나 봅니다. 여전히 페이지를 넘길 수밖에 없는 묘한 힘이 <전사들 시리즈>에는 있답니다. 다음 이야기 역시 기대해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

뼈의 학교 3: 콘티키호의 물고기들

뼈의 학교 3 - 콘티키호의 물고기들 ㅣ 뼈의 학교 3
모리구치 미쓰루 지음, 박소연 옮김 / 숲의전설 / 2023년 1월

모리구치 미쓰루의 독특한 과학에세이 『뼈의 학교』가 어느덧 세 권으로 늘어났습니다. 처음 저자를 알게 되었던 책 『우리가 사체를 줍는 이유』까지 네 권의 과학에세이를 만나게 되었습니다. 『뼈의 학교』 2권이 오키나와로 장소를 옮겨 새로운 환경에서 만나는 동물들의 이야기를 뼈란 독특한 소재로 풀어가고 있었다면, 이번 『뼈의 학교』 3권 역시 오키나와가 그 무대입니다

이번엔 물고기들이 그 대상입니다. 저자는 “식탁의 뼈 바르기” 프로젝트를 시작하게 됩니다. 일상의 식사에서 만나게 되는 물고기들의 뼈를 모으고 뼈를 통해 자연을 바라보는 프로젝트입니다.

자연은 언제나 그 자리에 있다. 그러나 우리는 그것을 깨닫지 못한다. 자연이 어떻게 보이는가는 결국 보는 사람에 따라서 달라진다. ‘식탁의 뼈’에서 무엇을 볼 것인가. 그것은 나에게 달렸다. 그리고 드디어 실마리가 보이기 시작했다.(50쪽)

저자의 이러한 “식탁의 뼈 바르기”는 점점 특별한 가닥을 잡게 됩니다. 그것은 오키나와가 마치 태평양 한 가운데 떠 있는 뗏목과 비슷하다는 가설을 세운 겁니다. 그래서 오키나와 사람들이 접하는 물고기들은 원양의 물고기라는 겁니다. 이 가설을 위해 택하는 물고기들은 모두 실제 태평양의 모험을 떠났던 뗏목 “콘티키호”에서 만나고 먹었던 물고기들입니다. 『콘티키호 탐험기』 속에 등장하는 다양한 물고기들을 실제 먹어보기도 하고, 그 뼈를 바르는 작업을 하게 된답니다. 그래서 이번 책 부제는 「콘티키호의 물고기들」이랍니다. 그럼 저자의 가설이 과연 맞을지 함께 떠나보는 건 어떨까요?

책을 읽어가면서 다시 한 번 느끼게 되는 것은 저자의 열정이랍니다. 이렇게 뭔가에 미칠 수 있다는 것은 큰 힘이며 어쩌면 그것이 곧 재능이란 생각을 해보게 됩니다. 뼈를 통해 자연을 접근하기도 하고, 그곳에서 살아가는 사람들의 문화를 접근하기도 합니다. 그러니 저자에게 이렇게 만나는 뼈들은 다양한 소리를 들려주는 책인 겁니다.

비록 살아 있는 모습은 아니지만 동물의 뼈는 자신의 이야기를 분명하게 말하고 있다. 뼈야말로 우리가 다 읽어 낼 수 없는 무한한 책이다.(121쪽)

저자가 접근하는 이런 방식, 직접 체험하고 보고 먹고 그 뼈를 발라내는 작업이야말로 책이 들려줄 수 없는 특별한 소리를 들려주지 않나 싶습니다. 물론 독자는 여전히 텍스트를 통해 만나지만 그 텍스트는 결이 조금 다른 듯싶습니다. 저자는 이처럼 몸소 체득하는 자연, 몸소 체득하는 문화를 이야기합니다.

기름갈치꼬치의 지방에 대한 부작용은 개인마다 차이가 있다. 얼마나 먹어야 하는지 일률적으로 기준을 정할 수 없다. 문화란 각 개인이 몸소 체득해야만 하는 것이다. 식탁 위에 놓인 물고기 한 마리지만 거기에는 진화의 역사와 복잡하게 얽힌 생태계, 그리고 인간의 역사가 모두 응축되어 있다.(155쪽)

여기 등장하는 기름갈치꼬치는 참 재미난 물고기였답니다. 지금은 식용이 금지되어 있다고 하는데, 그 이유는 이 녀석이 너무 지방이 많아 이 물고기를 먹게 되면 자신도 모르는 사이 엉덩이에서 기름이 흘러 나온대요. 즉, 자신도 몰래 실례를 하게 되는 거죠. 그런 재미에 먹는 사람도 있지만, 자신도 몰래 실례하는 그런 경우들 때문에 혐오스러워 식용을 금했다고 하네요. 미각을 위해서라면 그런 실례쯤 감수하는 것은 또 어떨까 싶긴 한데 아무래도 그 뒷감당이 끔찍하긴 하네요.^^.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]