공포의 과학 탐정단

공포의 과학 탐정단
김주영 지음, 이부용 그림 / 계림북스 / 2015년 7월

『공포의 과학 탐정단』은 다섯 명의 아이들이 만들어가는 신나는 모험이야기랍니다. 아니, 단지 신나기만 한 건 아니네요. 책 제목에 들어간 ‘공포’라는 단어에서도 알 수 있듯이 이 동화의 장르는 공포동화랍니다. 아울러 다섯 명의 아이들이 ‘과학 탐정단’을 결성하여 친구들에게 일어나는 사건들을 해결하기 위해 노력하니 추리동화이기도 합니다.

수학을 좋아하는 뚱뚱한 소년 하늘이는 소심한 성격의 전학생이랍니다. 그래서 새롭게 전학 간 학교에서도 친구가 없답니다. 혼자이기에 심심한 하늘이는 인터넷에서 발견한 ‘혼자 하는 숨바꼭질’을 따라해 본답니다. 인형과 숨바꼭질을 하는 놀이인데요. 이 놀이를 하며 하늘이는 괴기스러운 경험들을 하게 된답니다. 인형이 사라지기도 하고, 욕실 거울에 글씨가 써지기도 하며, 아빠 목소리에 문을 여니 그곳에는 인형이 서 있기도 한답니다. 이 사건을 계기로 하늘이는 ‘과학 탐정단’에 사건을 의뢰하게 되고, ‘과학 탐정단’의 도움으로 사건을 해결하게 된답니다. 과연 인형이 벌인 괴기스러운 사건들에는 어떤 진실이 담겨 있을까요?

『공포의 과학 탐정단』은 두 개의 사건에 대한 이야기랍니다. 하나는 하늘이가 했던 ‘혼자 하는 숨바꼭질’사건이고, 또 한편은 자꾸 아이들이 사라지게 되는 사건인 ‘다른 세계로 가는 엘리베이터’랍니다. 첫 번째 이야기는 하늘이가 사건 의뢰인이라면, 두 번째 이야기에서는 하늘이 역시 ‘과학 탐정단’의 일원이 되어 다른 친구들과 함께 사건을 해결해나가는 이야기랍니다.

먼저, ‘과학 탐정단’에 속한 아이들의 캐릭터가 재미나네요. 하늘이는 전학 온 소심한 뚱뚱한 소년이죠. 물론 수학을 좋아하고요. 찬솔이란 친구는 똑똑하고 잘생긴 친구인데, 과학을 신봉하는 친구랍니다. 하지만, 다리를 절기도 합니다. 시원이는 키가 크고 활동적인 친구로 다문화 가정의 아이랍니다. 피부가 다른 친구들에 비해 까맣죠. 그래서 ‘쪼꼬’라는 별명을 가지고 있답니다. 아라라는 작은 소녀는 ‘아라, 어라’라는 말만 하죠. 그러니 아라가 하는 말은 4가지 경우의 수밖에 없답니다. ‘아라, 아라’, ‘아라, 어라’, ‘어라, 아라’, ‘어라, 어라’가 그것입니다. 그리고 항상 웃죠. 하지만, 하늘이에게만은 아라의 무서운 예언의 능력을 보여주곤 한답니다. 아라는 유독 소심한 ‘안경 백돼지’ 하늘에게만 무시무시한 표정으로 예언의 말들을 전하곤 하죠. 여기에 또 한 소녀인 여름은 리본 머리띠를 매일 바꿔 하는 리본 마니아 소녀랍니다. 어른스럽고 야무진 성격으로 탐정단의 리더라고 하네요. 하지만, 여름에게도 감춰진 비밀이 있는데, 그건 오빠와 언니가 친 언니가 아니랍니다. 새 아빠의 자녀들이랍니다. 그러니 여름이네 가정은 재혼가정인거죠.

이처럼, 다섯 아이들은 특별한 재능들이 있지만, 모두 평범하진 않은 그런 성격이나 신체구조, 가족력을 가지고 있답니다. 남들이 볼 때에는 어쩌면 평범 이하의 아이들로 평가받을 수 있는 아이들이죠. 하지만, 그런 아이들이 함께 사건을 해결해나가는 모습이 참 멋지기도 한 그런 동화네요.

물론, 이 동화의 가장 큰 매력은 뭐니 뭐니 해도 공포랍니다. 그 공포는 끔찍하거나 혐오스러운 스플래터 무비와 같은 공포가 아닙니다. 엑소시스트나 오멘 영화에서 느끼는 그런 분위기로 압도하는 공포죠. 혐오스럽지 않으면서도, 으스스한 공포를 느끼게 해주는 동화네요. 동화라고 무시하면 큰 코 다칠 만큼 공포감이 상당하답니다. 물론, 이런 공포를 아이들은 과학으로 풀어내죠. 하지만, 정말 과학으로 풀 수 있을까요? 정말 과학적 현상일 뿐일까요?

공포와 추리가 만나는 동화, 여름에 즐기기엔 딱 좋은 동화네요.

해피 노트

해피 노트 ㅣ 청소년오딧세이
구사노 다키 지음, 고향옥 옮김 / 크레용하우스 / 2015년 5월

『해피 노트』는 성장소설입니다. 초등학교 5학년인 사토코는 엄마를 닮았다는 말이 제일 싫습니다. 엄마는 왠지 인생실패자처럼 느껴지거든요. 사토코는 엄마와 달리 자신의 인생을 스스로 멋지게 개척해나갈 것이라 자신하며 다짐하곤 합니다. 그래서 부모님을 졸라 학원에도 다니고 있고요.

그런데, 사토코에게는 몇 가지 고민이 있습니다. 학교에서 노리코 무리에 속해 있는데, 사실 노리코가 하자는 대로 하는 것이 싫습니다. 하지만, 싫다는 얘기를 차마 하지 못하고, 화장실에 가는 것조차 노리코가 가자고 해야 함께 가곤 합니다. 사토코 뿐 아니라, 다른 친구들 역시 마찬가지고요. 노리코는 마치 자신이 엄마라도 되는 양 친구들을 돌봐주거든요. 사실, 노리코의 돌봄을 친구들은 원치 않지만, 모임의 리더인 노리코의 진두지휘에 따르곤 합니다. 사토코에게는 이것이 하나의 고민입니다.

또 다른 고민은 학원에서 만나는 기리시마란 친구가 마음에 들지만, 자신의 마음을 털어놓지 못합니다. 기리시마와 사토코는 학원이 끝나면, 둘만 만나 공부에 대한 복습을 하곤 합니다. 그런데, 기리시마는 학원에서 함께 어울리는 멋진 친구들 그룹에게 사토코를 드러내고 싶어 하지 않네요. 공부 말고도 기리시마와 함께 다른 시간들도 보내고 싶지만, 말하지 못하는 것이 사토코의 또 다른 고민이랍니다.

이런 고민을 가지고 있는 사토코의 또 다른 특징은 이런 저런 일들을 상상하는 겁니다. 경우의 수를 상상하는 거죠. 내가 이렇게 했을 때, 이런 일들이 벌어지면 좋겠다 이런 식이죠. 그런데, 그것들은 그저 상상에 머물러 있답니다. 자신이 싫어하는 것, 좋아하는 것을 밖으로 드러내기보다는 머릿속에서만 이리저리 재보는 데서 그칩니다.

그렇습니다. 이 성장소설인 『해피 노트』에서 말하고자 하는 메시지는 명확합니다. 속마음을 표현해야 한다는 겁니다. 솔직한 자기표현이야말로 진정한 행복을 만들어 가는 수단이 된다는 겁니다. 노리코 그룹에서 사토코가 원치 않은 일들에 대해 솔직히 싫다고 말할 때, 노리코와의 관계는 달라집니다. 또한 좋아하는 기리시마를 향해 마음을 표현할 때, 둘의 관계는 발전하게 되는 겁니다.

『해피 노트』라는 책의 제목은 사토코와 기리시마가 함께 공부하면서 서로 약한 과목에 대해 상대가 문제를 내고 풀이해주는 노트에서 따왔습니다. 함께 상대의 약한 과목을 도와줌으로 더 좋은 성적을 얻게 되어 행복해지자는 의미죠. 그런데, 바로 이 『해피 노트』를 마칠 때까지 사토코는 기리시마에게 마음을 표현하지 못한답니다. 하지만, 나중에 알게 되죠. 그 ‘해피노트’ 뒤편에는 기리시마 역시 사토코를 향한 마음을 조심스레 표현한 편지가 들어 있었음을 말입니다.

혹시 거절당할까봐, 혹시 관계가 더욱 나빠질까봐, 혹시 이런저런 일들이 벌어질까봐 두려워 속마음을 표현하지 못한다면 관계는 더 좋아질 수 없습니다. 상대가 내 진실을 잘 알기 어려울 테니 말이죠. 우리 역시 누군가를 향한 내 마음을 표현하는 것이 필요하겠네요. 가족에게도, 마음에 품고 있는 이성에게도, 친구에게도 말이죠. 솔직한 자기표현을 통해, 우리 인생의 ‘해피 노트’를 써 갈 수 있다면 좋겠네요.

똥통에 풍덩

똥통에 풍덩 ㅣ 이야기 별사탕 5
원유순 글, 김동영 그림 / 키다리 / 2015년 6월

도서출판 키다리에서 출간되고 있는 <이야기 별사탕> 시리즈 5번째 책이 나왔네요. 원유순 작가의 『똥통에 풍덩』이랍니다. <이야기 별사탕> 시리즈에 대해 출판사는 이렇게 설명하고 있네요. “1970-1980년대의 생활모습을 배경으로, 나와 가족, 우리 이웃의 삶과 이야기를 담은 부모와 함께 읽고 소통하는 생활문화그림책입니다.” 이 설명 그대로 이 책 역시 부모님 세대의 모습을 잘 보여주고 있는 그림동화랍니다.

환경미화 심사를 위해 교실을 깨끗이 청소해야 하는데, 남자아이들은 장난만 치다가 화장실 청소를 하게 된답니다. 당시의 화장실은 수세식이 아닌 재래식 일명 푸세식이었답니다. 그러니, 화장실 청소를 한다는 것은 두고두고 속상할 일이죠.

게다가 환경미화 심사를 위해 마룻바닥에 왁스칠을 하여 문지르던 풍경은 정말 옛날을 떠올려보게 하네요. 요즘이야, 그렇지 않지만, 당시에는 마룻바닥에 왁스칠을 정기적으로 해야만 했죠. 그래서 학교 앞 문구점에서는 꼭 왁스를 팔았고요. 왁스와 손걸레가 학교생활 필수품 가운데 하나였던 시절. 친구들과 함께 동화 속 친구들처럼 미끄럼을 타며 놀곤 하던 기억이 나네요.

재래식 화장실에서 청소를 하게 된 남자아이들은 고자질쟁이 여자아이들에게 복수하려다가 그만 여선생님 옷에 똥을 묻히게 된답니다. 그리고 당황한 진수는 그만 내년까지 신으라며 사주신 운동화를 똥통에 풍덩 빠뜨리고 말았고요. 내년까지 신으라며 엄마가 큰 운동화를 사주셨거든요.

예전엔 이런 풍경 많이 볼 수 있었답니다. 친구들 가운데 정말 화장실 똥통에 신발을 빠뜨리는 경우가 종종 있었거든요. 그 이유 역시 커다란 운동화가 화근이었고요. 지금 생각해보면, 당시 운동화는 품질이 썩 좋지 않아 그렇게 오래 신을 수 없었는데도, 운동화가 귀하던 시절이라 너무 큰 운동화를 사곤 했죠. 그렇게 커다란 운동화가 발에 맞을 즈음이 되면 신발은 이미 너덜너덜해지는 데 말입니다.

예전 추억을 떠올려보게 하는 예쁜 동화네요. 비록 제목은 『똥통에 풍덩』, 냄새가 진동하는 느낌이지만요.^^

똥섬이 사라진대요

똥섬이 사라진대요 ㅣ 병아리 도서관 7
안영은 지음, 김은경 그림 / 파란정원 / 2015년 7월

우린 자원이 마치 무한정일 것처럼 생각하며 살아갈 때가 많습니다. 단적인 예로 석유자원 역시 한정적이기에 언젠가는 한 방울도 없이 고갈될 것이 분명한데도, 마치 영원한 것처럼 생각하며 펑펑 쓰곤 하죠. 우리가 이렇게 자원을 낭비하다가는 결국 삶을 이어나가기 어려운 시기가 분명 도래하게 될 겁니다. 바로 그런 모습을 상징적으로 잘 보여주는 실제적인 예가 몇 있는데, 그 가운데 하나가 나우루 공화국 이야기랍니다.

나우루 공화국은 호주와 하와이 중간쯤에 위치한 작은 섬나라로 우리나라 울릉도의 1/3정도 되는 작은 섬나라입니다. 그런데, 이 섬나라는 너무너무 부자였답니다. 너무 돈이 많아 지폐를 휴지처럼 사용할 정도였데요. 조그마한 섬나라인데도 걸어 다니기보다는 너도나도 비싼 자동차를 구입하여 타고 다니고, 개인 비행기를 구입하여 옆 나라로 쇼핑을 다니곤 했다고 하네요.

너무 돈이 많아 세금을 낼 필요도 없었고, 병원에서도 치료하고 돈을 받지 않았데요. 뿐 만 아니라, 자동차를 타고 다니다가 기름이 떨어지면 차를 버리고 새 차를 사는 사람도 있었데요. 돈이 너무 많으니, 일을 할 필요도, 공부할 필요도 느끼지 못했데요. 어떻게 이렇게 이 작은 섬나라가 돈이 많게 되었느냐면, 그곳에는 인광석이라는 광물이 많았기 때문이래요. 인광석은 비료의 재료가 되는데, 금덩이보다 더 가치가 있었기에 지천에 널려 있는 인광석을 마구 채굴하여 팔아 부자가 되었답니다.

이 인광석은 앨버트로스라는 새의 똥으로 이루어져 있답니다. 앨버트로스라는 새는 독특한 특성이 있는데, 똥을 아무 곳에서나 싸지 않고, 꼭 자신들이 싸던 곳에만 싼다는 거예요. 바로 그 장소가 지금의 나우루 공화국이고요. 천년이 넘는 세월 동안 새들이 싸놓은 똥이 산호와 함께 인광석으로 만들어졌죠. 그리고 새들이 싸놓은 똥 속에 들어있던 씨앗들이 싹을 틔워 많은 나무가 되고 열매도 주렁주렁 풍성한 곳이 되었고요. 이렇게 살기 좋은 곳에 살던 사람들이 인광석의 가치를 알면서부터 섬나라는 바뀌게 되었네요. 일하지도 않고, 마구마구 인광석을 채굴하면 된다고 생각했던 거죠. 마치 인광석이 영원할 것처럼 말이죠.

하지만, 어떤 것도 영원할 수 없죠. 인광석은 이제 끝을 보이게 되었고, 설상가상으로 마구 인광석을 파내어 팔다보니 섬나라의 고도는 낮아졌는데, 기온의 상승으로 해수면은 높아지게 되었답니다. 게다가 오랫동안 일하지 않아, 전 세계에서 비만 인구 비율이 가장 높은 곳이 되어버린 이곳 나우루 사람들은 이제 앞으로 어떻게 살아야 할까요?

그래도 다행스러운 것은 다시 일어서려 애쓰는 나우루사람들이 있다는 점이네요. 나우루 사람들이 다시 행복해질 수 있다면 좋겠네요. 게다가 우리 모두 나우루의 모습에서 교훈을 삼아야 하고요. 우리에게 주어진 자원 역시 무한하지 않거든요. 한정된 자원을 아끼는 생활을 몸에 익혀야겠죠. 환경은 머리나 입으로 하는 것이 아니라, 몸으로 하는 거니까요. 생활 속에서 실천해야겠어요. 또한 국가적 차원에서 진짜 재생에너지개발에 관심을 많이 기울일 수 있다면 좋겠네요. 신재생에너지 말고요.

너의 사춘기를 응원해

너의 사춘기를 응원해 - 십 대 소녀들의 사춘기를 도와줄 필수 성교육 안내서
펠리시티 브룩스 글, 케이티 로벨 그림, 이지민 옮김 / 크레용하우스 / 2015년 6월

이 책은 사춘기를 앞두고 있거나, 한참 사춘기를 겪고 있는 소녀들이 읽어야 할 책이랍니다. 그 내용이 소녀들에게 초점을 맞추고 있기에 소년들이 읽으면 조금 민망할 그런 내용들도 제법 있거든요. 그러니 혹시 소년들이라면 이 책을 다시 내려놓으면 좋겠네요. 물론, 사춘기를 앞두거나 겪고 있는 딸을 둔 부모님들도 읽어도 좋을 겁니다. 그렇다면 사춘기를 겪는 딸을 이해하는 데 도움이 될 테니 말이죠.

사춘기를 겪어나갈 소녀들에게 이 책은 실질적인 도움을 줄 수 있는 책이랍니다. 그 내용이 무척 실질적인 내용들을 다루고 있거든요. 예를 든다면 첫 생리 앞에 어떻게 대처해야 하는지를 다루면서 생리대는 어떤 종류들이 있는 지까지 알려 주고 있답니다. 아무래도 사춘기의 신체적 변화를 다루는 내용이 제일 많답니다. 그 외에도, 피부 관리, 손톱관리, 여드름 대처법 등 사춘기에 관심을 가질 구체적인 내용들을 다루고 있네요.

뿐 아니라, 음식, 술, 담배, 학교생활, 운동, 수면, 감정상태 등 사춘기에 고민하게 될 다양한 방면에서 이야기를 한답니다. 이런 내용들을 이야기하는 이유는 우리의 딸들이 사춘기를 잘 보낼 수 있게 하기 위함이죠. 이 책을 통해, 우리의 딸들이 겪게 될 사춘기가 아이들의 인생을 무너뜨리는 시기가 아닌, 더욱 성장시키는 시기가 될 수 있다면 좋겠네요.

또한 이 책에서 많이 이야기하는 것은 사춘기에 겪을 고민들을 혼자 끙끙대지 말고 믿을만한 사람들에게 상담함으로 도움을 요청할 것을 거듭 부탁하고 있답니다. 그 믿을만한 사람은 친구라기보다는 어른이어야 합니다. 바로 부모님이 그 자리에 있을 수 있다면 제일 좋겠네요. 우리 딸아이 역시 장차 사춘기를 겪게 될 텐데, 그 시기에 딸아이의 고민을 함께 나눌 수 있는 부모가 되었으면 좋겠다는 소망을 품어 봅니다.

사춘기 소녀들이 당면할 문제들에 대해 대단히 구체적이고 세세하게 접근하고 있기에, 정말 책 제목처럼 사춘기를 헤쳐 나갈 소녀들에게 응원이 될 만하답니다. 얘들아, 『너의 사춘기를 응원해』!!!