로맨스 푸어

로맨스 푸어 ㅣ 소담 한국 현대 소설 5
이혜린 지음 / (주)태일소담출판사 / 2015년 6월

언젠가부터 우리 사회에는 ‘푸어’들이 많아졌다. 스펙을 쌓기 위해 끊임없이 공부만 하지만 실제로는 가난하고 비젼이 없는 ‘스튜던트 푸어’, 비싼 집이 있고 그곳에서 살지만 정작 가난한 ‘하우스 푸어’, 100세 시대를 살아가게 되지만 정작 노후 준비를 제대로 하지 못해 그 긴 세월을 가난 가운데 살아내야 할 ‘실버 푸어’등이 있다. 여기 또 다른 ‘푸어’가 있다. 이혜린 작가의 신간 소설 『로맨스 푸어』가 그것이다. 그렇다면 이 소설에 나오는 사람은 로맨스를 꿈꾸거나, 연애활동은 왕성하지만 실제 로맨스는 없는 사람이라고 보면 좋을까? 아님, 로맨스는 가득하지만 실제적으로는 가난의 길을 걸어야만 하는 사람일까?

『로맨스 푸어』라는 제목에서 알 수 있듯이 이 소설은 로맨스 소설이다 가 아니다. 사실, 이 소설은 좀비를 소재로 한 소설이다. 서울 한 복판에 좀비가 나타났다. 아니 나타난 정도가 아니라, 강북 전체가 좀비왕국으로 변하게 된다(이 상황에서도 권력 있고, 가진 것 많은 자들은 살아난다. 백신을 맞고, 오히려 이 상황을 이용하여 더 많은 부를 쌓아가기도 한다). 그러니 이 소설은 좀비를 다루는 공포소설일까? 딩동댕동~~이자, 땡! 이다.

먼저, 좀비 바이러스로부터 자신을 지켜내려는 치열한 생존 몸부림을 다루고 있는 공포소설임에 맞다. 끔찍하게 좀비와 싸우고, 물고, 터지고, 죽이는 일들이 가득한 공포소설임에 분명하다. 그것도 좀비의 눈알을 수집하는 일로 하루하루를 연명해야만 하는, 상당히 ‘고어’ 분위기가 풍기는 공포소설이다.

하지만, 공포에서 머물지 않는다. 소설이 전체적으로 재미나다. 게다가 진정한 로맨스를 꿈꾸는 로맨스 소설이다.

다영은 학창시절 공부를 잘하던 모범생이자, 나름 캐리어를 쌓아가는 은행원이다. 물론 외모도 되는. 하지만, 이젠 점차 노처녀로 분류될 위기에 처한 여성이다. 뿐 아니라, 승진을 꿈꾸지만, 무능한 남성들의 권력구조 안에서 승진이 힘겨운 여성이기도 하다. 그런 그녀에게 신분상승의 동아줄이 내려왔다. 바로 이성욱이란 돈 많은 졸부 노총각(50대도 노총각은 노총각이다). 과연 이 동아줄을 잡아야 할까?

그런 다영 앞에 또 한 남성이 등장한다. 우현이란 동갑내기 사내인데, 영화감독을 꿈꾸지만, 실제 이뤄놓은 것은 하나도 없는 비정규직, 한 마디로 ‘워킹 푸어’다. 하지만, 우현은 너무나도 잘 생겼을 뿐더러, 언제나 다영 곁에 맴돌며 좀비와의 싸움에서 다영을 지켜준다. 이 두 사내 가운데 누굴 선택해야 할까? 게다가 이성욱이란 자는 좀비의 세상으로 변한 강북에서 절대적 권력을 휘두르는 사람이자, 좀비들로부터 안전한 ‘아파트’의 실제 오너다.

이쯤 되면 누굴 선택해야 할지 답이 나온다. 세상은 우현을 선택할 때 몰락의 길을, 성욱을 선택할 때 부귀영화의 길을 걸을 수 있음을 말한다. 하지만, 결국 다영은 ‘로맨스 푸어’의 길을 선택한다. 가난하지만, 로맨스 가득한 그 길을.

이 소설은 실제 생존의 위협 아래 윤리적 선택이나, 당위성을 내세운 선택이 결코 쉽지 않음을 이야기한다. 신념과 처세간의 괴리도 이야기한다. 아울러 좀비 바이러스를 통해, 인간 존엄에 대한 질문을 우리에게 던진다. 온통 생존이 무너져 버리고, 생존의 위협 아래 신음하는 상황에서 무엇이 옳은 길인지는 내세우는 것은 결코 쉽지 않다. 뿐더러 무엇이 옳은 것인지조차 확실치 않다. 하지만, 그럼에도 작가는 결말을 통해 우리에게 말한다. 사랑은 죽음보다 강하다고. 아니 사랑은 좀비보다 강하다고 말이다.

이 무더운 여름에 신나게 읽을 수 있는 소설이면서도 사실 많은 것을 생각하게 하는 소설이기도 한다.

벌집이 너무 좁아!

벌집이 너무 좁아! - 다문화 ㅣ 고래이야기 공동체 1
안드레스 피 안드레우 글, 유 아가다 옮김, 킴 아마테 그림 / 고래이야기 / 2015년 7월

꿀벌들이 회의를 하네요. 안건은 ‘우리가 살고 있는 집은 왜 비좁아졌을까’랍니다. 일할 때도, 휴식 시간에도, 항상 꿀벌들이 다닥다닥 붙어 있기에 왜 이렇게 집이 비좁아졌는지 꿀벌들은 조사관을 선정하여 조사를 벌인답니다. 그 결과가 나왔네요. 이유인즉슨 아무도 몰래 꿀벌 한 마리가 벌집 속에 몰래 들어와 있다는 겁니다. 과연 이 벌은 누구일까요? 이 벌을 색출하기 위해 다양한 방법들을 제시하네요. 과연 몰래 들어온 벌은 누구일까요?

『벌집이 너무 좁아!』는 꿀벌들의 모습을 통해, 오늘 우리들의 모습을 비유하고 있는 동화랍니다. 바로 이주자들을 향한 오늘 현대 사회의 잘못된 접근을 꼬집고 있는 거죠. 우린 마치 이주자들이 우리 사회에 들어오면 그들로 인해 우리 사회가 붕괴될 것처럼 호들갑을 떨곤 한답니다. 이주해 온 이들로 인해 우리의 일자리를 빼앗길 것이라 목소리를 높입니다. 정작 그들이 하는 일자리는 우리가 외면하는 일자리인데 말이죠. 이런 호들갑은 단순히 호들갑으로 멈추지 않는다는데 더 큰 문제가 있지 않을까요? 우리의 호들갑은 생존을 위해 목숨을 걸고 삶의 터전을 옮긴 그네들의 생존을 위협하곤 하니까 말이죠.

짧은 그림책이지만, 이주자를 대하는 우리의 바람직하지 못한 시선을 돌아보게 하는 좋은 책이네요.

아울러 이야기 속에서 벌들은 결국에는 가장 아름다운 결과를 만들어낸답니다. 그건 바로 몰래 들어온 벌을 찾아내는 것이 아닌, 방을 하나 더 만드는 거죠. 그럼으로 꿀벌들의 문제는 해결된답니다. 물론, 이건 여왕벌의 아이디어랍니다. 역시 여왕벌은 뭔가 다르긴 다르네요. 참 리더가 어떤 모습이어야 하는지를 돌아보게 하네요. 참 리더라면, 여왕벌처럼 이렇게 넓은 마음을 가지고 있어야 하지 않을까요? 이러한 참 리더가 그립네요.

마지막 페이지의 그림의 “환영합니다!”란 문구가 눈에 들어오네요. 결국 이 책은 이주자를 향한 우리의 마음, 우리의 자세가 “환영합니다!”가 되어야 한다는 것을 말하고 있지 않을까요?

첫사랑 쟁탈기

첫사랑 쟁탈기 ㅣ 보름달문고 63
천효정 지음, 한승임 그림 / 문학동네 / 2015년 7월

『첫사랑 쟁탈기』는 ‘순수 쟁탈기’, ‘솔직 쟁탈기’라고도 할 수 있답니다. 주인공인 세라(쎄라라고 불리는 것을 더 좋아합니다)는 아주 영악한 여자아이랍니다. 사립학전초등학교에 전학을 갔는데, 그곳에서도 전혀 꿀리지 않고 반 아이들 머리 위에서 노는 아이랍니다. 게다가 좀 예쁘고, 좀 똑똑하고, 좀 사는 집 딸이죠. 뿐 아니라, 자신이 원하는 것은 무엇이든 자신의 것으로 만들 수 있는 영악한 아이랍니다. 그런 쎄라가 반의 멍텅구리 명구에게 반했답니다. 개구리를 덥썩덥썩 만지는 아이, 정신지체 장애를 가진 아이, 게다가 귀족 학교라는 손가락질을 면하기 위해 장학금을 주며 시설에서 데려다 놓은 아이인 명구에게 천하의 김쎄라가 반한 거죠. 천하의 김쎄라는 명구의 마음을 얻기 위해 온갖 발버둥을 다 치며 사랑을 얻기 위해 애쓴답니다.

사실 이런 설정 자체가 대단히 비현실적이네요. 영악한 소녀가 바보 소년에게 반하다니요. 하지만, 이렇게 비현실적이기 때문에 오히려 좋답니다. 게다가 비현실적인 내용이 현실이 되는 것, 이것이 동화의 힘이 아닐까요? 영악한 쎄라가 바보 소년 명구에게 반하는 이유는 명구의 ‘순수’함 때문이랍니다. 그러니 쎄라의 ‘첫사랑 쟁탈기’는 ‘순수 쟁탈기’라고 말할 수 있겠죠?

또 하나 쎄라의 가정은 행복하고 완벽한 가족이랍니다. 아니 정확하게 말하면 행복하고 완벽한 모습을 연기하는 가정이라고 할 수 있겠네요. 대학병원 의사인 아빠는 바람둥이랍니다. 또한 교양 있는 미모의 엄마는 사실 허영심으로 가득하답니다. 게다가 아빠가 바람을 피우니 맞바람을 피우기도 하죠. 세라는 예쁘고, 착한 딸이죠. 엄마 아빠의 기대(사실 기대가 있는지는 모르겠네요)에 어긋나지 않도록 공부 열심히 하지만, 실상은 착한 소녀 코스프레랍니다.

쎄라의 가정은 사랑이 없는 가정이죠. 위선으로 가득한 가정이랍니다. 하지만, 이런 위선으로 세워진 가정은 언제라도 부서질 수 있답니다. 마치 유리 다리 위에 서 있는 모습일 뿐인 거죠.

몸이 가늘게 떨려 왔다. 우리 가족은 지금 유리 다리 위에 서 있다. 화려하게 보이지만 조각조각 금이 간 유리 다리. 누군가 조금만 건드려도 발밑은 산산조각 나고 말 것이다. 두려웠다. 그 누군가가 내가 될까 봐. (146쪽)

하지만, 결국 쎄라는 유리 다리를 건드린답니다. 모두 마음속으로 생각하면서도 겉으로 내뱉지 않는 속마음을 내뱉어 버립니다. 위선을 내던지고, 솔직함의 옷을 입는 거죠. 그 일로 인해 아빠도 엄마도 위선을 내 던집니다. 그럼 가족이 끝장나는 걸까요? 아닙니다. 도리어 위선위에 세워진 평화와 행복은 사라지고 다툼이 자리잡았지만, 도리어 이런 솔직한 반응을 통해, 가정은 회복되어 간답니다. 그래서 ‘솔직 쟁탈기’라고 말할 수 있겠네요.

우리 집엔 더 이상 점잖은 의사도, 교양 있는 부인도 없다. 줏대 없는 바람둥이 남편과 맞바람을 피우는 날라리 부인만 있을 뿐이다. 어차피 막장, 나도 착한 딸 노릇을 집어치웠다. (153쪽)

오히려 이런 솔직함이 가정을 정화시키고, 가정을 회복시켜나가게 되네요. 거짓말처럼 말이죠. 이 역시 비현실적일까요? 하지만, 비현실이 현실이 되는 것이 어쩌면 삶이 아닐까요? 우리 삶 속에도 이런 ‘솔직 쟁탈기’가 써져간다면 좋겠네요. ‘첫사랑 쟁탈기’를 통해, 순수와 솔직함을 쟁탈해 나가는 쎄라의 활약이 멋지네요.

공포의 과학 탐정단

공포의 과학 탐정단
김주영 지음, 이부용 그림 / 계림북스 / 2015년 7월

『공포의 과학 탐정단』은 다섯 명의 아이들이 만들어가는 신나는 모험이야기랍니다. 아니, 단지 신나기만 한 건 아니네요. 책 제목에 들어간 ‘공포’라는 단어에서도 알 수 있듯이 이 동화의 장르는 공포동화랍니다. 아울러 다섯 명의 아이들이 ‘과학 탐정단’을 결성하여 친구들에게 일어나는 사건들을 해결하기 위해 노력하니 추리동화이기도 합니다.

수학을 좋아하는 뚱뚱한 소년 하늘이는 소심한 성격의 전학생이랍니다. 그래서 새롭게 전학 간 학교에서도 친구가 없답니다. 혼자이기에 심심한 하늘이는 인터넷에서 발견한 ‘혼자 하는 숨바꼭질’을 따라해 본답니다. 인형과 숨바꼭질을 하는 놀이인데요. 이 놀이를 하며 하늘이는 괴기스러운 경험들을 하게 된답니다. 인형이 사라지기도 하고, 욕실 거울에 글씨가 써지기도 하며, 아빠 목소리에 문을 여니 그곳에는 인형이 서 있기도 한답니다. 이 사건을 계기로 하늘이는 ‘과학 탐정단’에 사건을 의뢰하게 되고, ‘과학 탐정단’의 도움으로 사건을 해결하게 된답니다. 과연 인형이 벌인 괴기스러운 사건들에는 어떤 진실이 담겨 있을까요?

『공포의 과학 탐정단』은 두 개의 사건에 대한 이야기랍니다. 하나는 하늘이가 했던 ‘혼자 하는 숨바꼭질’사건이고, 또 한편은 자꾸 아이들이 사라지게 되는 사건인 ‘다른 세계로 가는 엘리베이터’랍니다. 첫 번째 이야기는 하늘이가 사건 의뢰인이라면, 두 번째 이야기에서는 하늘이 역시 ‘과학 탐정단’의 일원이 되어 다른 친구들과 함께 사건을 해결해나가는 이야기랍니다.

먼저, ‘과학 탐정단’에 속한 아이들의 캐릭터가 재미나네요. 하늘이는 전학 온 소심한 뚱뚱한 소년이죠. 물론 수학을 좋아하고요. 찬솔이란 친구는 똑똑하고 잘생긴 친구인데, 과학을 신봉하는 친구랍니다. 하지만, 다리를 절기도 합니다. 시원이는 키가 크고 활동적인 친구로 다문화 가정의 아이랍니다. 피부가 다른 친구들에 비해 까맣죠. 그래서 ‘쪼꼬’라는 별명을 가지고 있답니다. 아라라는 작은 소녀는 ‘아라, 어라’라는 말만 하죠. 그러니 아라가 하는 말은 4가지 경우의 수밖에 없답니다. ‘아라, 아라’, ‘아라, 어라’, ‘어라, 아라’, ‘어라, 어라’가 그것입니다. 그리고 항상 웃죠. 하지만, 하늘이에게만은 아라의 무서운 예언의 능력을 보여주곤 한답니다. 아라는 유독 소심한 ‘안경 백돼지’ 하늘에게만 무시무시한 표정으로 예언의 말들을 전하곤 하죠. 여기에 또 한 소녀인 여름은 리본 머리띠를 매일 바꿔 하는 리본 마니아 소녀랍니다. 어른스럽고 야무진 성격으로 탐정단의 리더라고 하네요. 하지만, 여름에게도 감춰진 비밀이 있는데, 그건 오빠와 언니가 친 언니가 아니랍니다. 새 아빠의 자녀들이랍니다. 그러니 여름이네 가정은 재혼가정인거죠.

이처럼, 다섯 아이들은 특별한 재능들이 있지만, 모두 평범하진 않은 그런 성격이나 신체구조, 가족력을 가지고 있답니다. 남들이 볼 때에는 어쩌면 평범 이하의 아이들로 평가받을 수 있는 아이들이죠. 하지만, 그런 아이들이 함께 사건을 해결해나가는 모습이 참 멋지기도 한 그런 동화네요.

물론, 이 동화의 가장 큰 매력은 뭐니 뭐니 해도 공포랍니다. 그 공포는 끔찍하거나 혐오스러운 스플래터 무비와 같은 공포가 아닙니다. 엑소시스트나 오멘 영화에서 느끼는 그런 분위기로 압도하는 공포죠. 혐오스럽지 않으면서도, 으스스한 공포를 느끼게 해주는 동화네요. 동화라고 무시하면 큰 코 다칠 만큼 공포감이 상당하답니다. 물론, 이런 공포를 아이들은 과학으로 풀어내죠. 하지만, 정말 과학으로 풀 수 있을까요? 정말 과학적 현상일 뿐일까요?

공포와 추리가 만나는 동화, 여름에 즐기기엔 딱 좋은 동화네요.

해피 노트

해피 노트 ㅣ 청소년오딧세이
구사노 다키 지음, 고향옥 옮김 / 크레용하우스 / 2015년 5월

『해피 노트』는 성장소설입니다. 초등학교 5학년인 사토코는 엄마를 닮았다는 말이 제일 싫습니다. 엄마는 왠지 인생실패자처럼 느껴지거든요. 사토코는 엄마와 달리 자신의 인생을 스스로 멋지게 개척해나갈 것이라 자신하며 다짐하곤 합니다. 그래서 부모님을 졸라 학원에도 다니고 있고요.

그런데, 사토코에게는 몇 가지 고민이 있습니다. 학교에서 노리코 무리에 속해 있는데, 사실 노리코가 하자는 대로 하는 것이 싫습니다. 하지만, 싫다는 얘기를 차마 하지 못하고, 화장실에 가는 것조차 노리코가 가자고 해야 함께 가곤 합니다. 사토코 뿐 아니라, 다른 친구들 역시 마찬가지고요. 노리코는 마치 자신이 엄마라도 되는 양 친구들을 돌봐주거든요. 사실, 노리코의 돌봄을 친구들은 원치 않지만, 모임의 리더인 노리코의 진두지휘에 따르곤 합니다. 사토코에게는 이것이 하나의 고민입니다.

또 다른 고민은 학원에서 만나는 기리시마란 친구가 마음에 들지만, 자신의 마음을 털어놓지 못합니다. 기리시마와 사토코는 학원이 끝나면, 둘만 만나 공부에 대한 복습을 하곤 합니다. 그런데, 기리시마는 학원에서 함께 어울리는 멋진 친구들 그룹에게 사토코를 드러내고 싶어 하지 않네요. 공부 말고도 기리시마와 함께 다른 시간들도 보내고 싶지만, 말하지 못하는 것이 사토코의 또 다른 고민이랍니다.

이런 고민을 가지고 있는 사토코의 또 다른 특징은 이런 저런 일들을 상상하는 겁니다. 경우의 수를 상상하는 거죠. 내가 이렇게 했을 때, 이런 일들이 벌어지면 좋겠다 이런 식이죠. 그런데, 그것들은 그저 상상에 머물러 있답니다. 자신이 싫어하는 것, 좋아하는 것을 밖으로 드러내기보다는 머릿속에서만 이리저리 재보는 데서 그칩니다.

그렇습니다. 이 성장소설인 『해피 노트』에서 말하고자 하는 메시지는 명확합니다. 속마음을 표현해야 한다는 겁니다. 솔직한 자기표현이야말로 진정한 행복을 만들어 가는 수단이 된다는 겁니다. 노리코 그룹에서 사토코가 원치 않은 일들에 대해 솔직히 싫다고 말할 때, 노리코와의 관계는 달라집니다. 또한 좋아하는 기리시마를 향해 마음을 표현할 때, 둘의 관계는 발전하게 되는 겁니다.

『해피 노트』라는 책의 제목은 사토코와 기리시마가 함께 공부하면서 서로 약한 과목에 대해 상대가 문제를 내고 풀이해주는 노트에서 따왔습니다. 함께 상대의 약한 과목을 도와줌으로 더 좋은 성적을 얻게 되어 행복해지자는 의미죠. 그런데, 바로 이 『해피 노트』를 마칠 때까지 사토코는 기리시마에게 마음을 표현하지 못한답니다. 하지만, 나중에 알게 되죠. 그 ‘해피노트’ 뒤편에는 기리시마 역시 사토코를 향한 마음을 조심스레 표현한 편지가 들어 있었음을 말입니다.

혹시 거절당할까봐, 혹시 관계가 더욱 나빠질까봐, 혹시 이런저런 일들이 벌어질까봐 두려워 속마음을 표현하지 못한다면 관계는 더 좋아질 수 없습니다. 상대가 내 진실을 잘 알기 어려울 테니 말이죠. 우리 역시 누군가를 향한 내 마음을 표현하는 것이 필요하겠네요. 가족에게도, 마음에 품고 있는 이성에게도, 친구에게도 말이죠. 솔직한 자기표현을 통해, 우리 인생의 ‘해피 노트’를 써 갈 수 있다면 좋겠네요.