기대에 조금 미치지 못한 작품이다.

거인들의 전설
호시노 유키노부 지음, 김완 옮김 / 애니북스 / 2013년 12월

얼마 전에 읽은 <제3 인류>에서 거인족의 이야기를 다루었다. 이 단편집의 표제작 <거인들의 전설>에서도 역시 거인들을 다룬다. 베르나르 베르베르가 지구 가이아의 의해 거인족들이 진화하고 발전했다면 이 만화에서는 빙하기를 대비하기 위한 거인족과 현재 인류가 나온다. 그리고 사실 분량의 4분의 3 정도를 차지한다. 모두 세 편이 실려 있는데 뒤의 두 편은 그림체가 거칠다. 아마 초기 작품이 아닐까 생각한다. 내용이나 이야기를 풀어내는 방식도 거칠다. 같은 책으로 묶여 있지 않다면 같은 작가의 작품이라고 보통 사람들은 생각하지 못할 것 같다.

<거인들의 전설>은 과거와 현재로 이야기를 나눈다. 과거는 빙하시대 마지막인 여섯 번째 빙기 소위 뷔름 빙기 시대다. 기원 전 6만 년 전 거인족 타이탄은 신장 5미터가 넘고 능숙하게 정신 에너지를 사용한다. 이 에너지를 통해 비행선을 움직인다. 지구의 여러 곳에서 여섯 번째 빙기가 찾아오고 있다. 목성과 화성 사이에 불타는 제5 행성을 만들어 이 빙기를 극복하려고 한다. 성공 확률은 30%도 되지 않는 계획이다. 이것을 위해 피라미드 등을 만들어 정신 에너지를 집중하려고 한다. 성공률이 떨어지는 계획 대신 남반구로 이주를 주장하는 사람도 있다. 이 둘의 대립은 당연하다. 하지만 무엇보다 당연한 것은 타이탄의 멸망이다. 여왕의 예언도 그것을 가리킨다.

1981년 현재는 이미 빙하기가 점점 북반구를 잠식하고 있다. 현재 과학자들이 원하는 계획은 6만 년 전 타이탄의 것과 같다. 2부의 제목도 ‘거인으로 가는 길’이다. 이를 위해 레이저 과학자를 계획에 참여시키고 목성까지 우주선을 보낸다. 불타는 행성을 만들어 지구에 열을 보내 빙하기를 극복하고자 한다. 이 계획을 위한 준비와 내부적 갈등을 다루는데 이 사이 사이에 과학 지식이 이야기에 힘을 실어준다. 그의 장편에 비해 약간 힘이 떨어지지만 충분히 매력적인 설정과 전개다. 인류 고대사의 전설과 신화를 현대 과학 지식과 엮어서 풀어내는 실력은 역시 대단하다.

<태양행성 이카로스>도 역시 빙하기를 다룬다. 이것을 극복하는 방식이 다르다. 문제의 원인을 지구의 환경 오염 등으로 태양열이 제대로 전달되지 않는다는 설정이다. 이것을 해결하기 위해 태양 근처에 거대한 에너지 광열흡수익을 설치하여 지구로 보내려고 한다. 그런데 이것을 방해하는 세력이 있다. 이름은 지구해방전선이다. 그들은 에너지 독점을 외치는 세력이다. 재미난 것은 이들의 외양이 중동 사람과 닮아 있다는 것이다. 아마 70년대 있었던 두 차례의 석유 파동이 작가의 그림에 영향을 미치지 않았나 생각한다. 물론 여기엔 영웅적인 인물이 등장한다.

앞의 두 편이 빙하기를 다룬다면 마지막 작품 <호라이즌 패트롤>은 좀더 오락적이다. 지구 전체를 빈틈없이 뒤덮은 교통망에서 활약하는 호라이즌 패트롤을 주인공으로 내세웠다. 이들은 이 도로망 위에서 벌어지는 범죄와 사건 사고를 처리하는 경찰이다. 두 명의 콤비를 내세워 이 도로망 위에서 벌어지는 사고를 해결하는데 이것이 과격해서 시민들의 불만을 산다. 여기에 레이저로 장난을 치는 악당들이 등장한다. 언제나처럼 이들의 사소한 장난이 엄청난 위기를 불러온다. 이 문제를 해결하기 위해서 최고의 요원이 필요한 것은 당연하다. 비약으로 이어지는 해결방안은 약간 황당하고 과장되어 있지만 요즘 우리의 도로를 생각하면 어느 정도 고개를 끄덕이게 만드는 대목이 있다.

위선적이고 자기중심적이고 비겁한 아버지 이야기.

1의 비극 ㅣ 노리즈키 린타로 탐정 시리즈
노리즈키 린타로 지음, 이기웅 옮김 / 포레 / 2013년 9월

<요리코를 위하여>란 작품의 자매편으로 평가되는 소설이다. <요리코를 위하여>를 읽지 않아 두 작품을 같은 선상에 놓는 것은 불가능하다. 언제 시간이 되면 이 소설도 읽고 싶다. 노리즈키 린타로란 이름을 알게 된 것도 사실 이 작품 때문이다. 작가 이름과 같은 탐정 노리즈키 린타로 시리즈 중 한 권인데 이번 소설에서는 출연 비중이 그렇게 많지 않다. 하지만 그 중요성은 뒤로 가면서 더 강해진다. 중간에 탐정이 알리바이 증명에 이용당하는 일까지 생긴다. 가끔 미스터리 소설을 읽다 보면 이런 설정이 나온다. 물론 이런 트릭은 탐정들에게 금방 깨진다.

이야기는 야마쿠라 시로의 1인칭으로 이어진다. 그는 한 가정의 가장이자 아버지다. 그런데 가장과 아버지의 위치가 다르다. 실제 가정에서 살고 있는 아이는 자신의 친자식이 아니다. 그와 피가 이어진 아이는 다른 집에서 자란다. 도미시와 시게루. 납치되었다가 살해된 아이이자 그의 친아들이다. 소설은 납치된 아이가 시체로 발견되면서 시작한다. 그리고 이 일이 어떻게 벌어졌고, 이 납치 사건 뒤에 숨겨진 비밀이 하나씩 밝혀질 때 사람들의 가면이 한 꺼풀씩 벗겨진다. 뒤틀리고 꼬인 관계처럼 사건도 그렇게 펼쳐진다. 이 모든 일의 중심에는 위선적이고 자기중심적이고 비겁한 아버지 야마쿠라 시로가 있다.

시로에게 전화가 한 통 온다. 아내 가즈미다. 아들이 납치되었다고 말한다. 회사를 나와 집으로 온다. 아들은 아파 오늘 학교에 가지 않았다. 그럼 누구? 옆집 시게루다. 납치범이 착각한 것이다. 당연히 경찰 연락을 금지하고, 거액의 몸값을 요구한다. 몸값은 준비되었지만 경찰 신고는 이미 되었다. 시게루의 엄마 미치코는 미칠 지경이다. 아이의 아버지가 몸값을 가지고 오길 바란다. 수많은 노선 변경과 급박한 진행으로 시로는 피곤해진다. 그는 시게루가 자신의 아들임을 알고 있다. 하지만 현재 가정이 깨어지는 것을 두려워한다. 미치코의 은근하면서 노골적인 협박과 시게루의 존재는 큰 부담이다. 그렇다고 돈을 전달하는 것을 실패할 수 없다. 다른 어떤 문제가 생길지 모르기 때문이다. 그러다 계단에서 굴러 떨어진다. 몸값 전달에 실패하고 아이는 시체로 발견된다.

미치코가 시로의 의도적인 실수를 지적하는 것은 당연하다. 그는 시게루를 제대로 인정하고 있지 않고 있기 때문이다. 한때의 외도로 낳은 아이를 그는 인정하지 못한다. 마음 한 곳에서는 그 아들이 사라져주길 바랐다. 마음 한 켠에 자신의 실수로 아들이 죽은 것에 대한 죄책감이 있는데 부검 결과는 그의 실수와 관계없음을 알려준다. 이미 전달 당시 아이는 죽어 있었다. 이 사실과 상관없이 그는 왜 그의 아들을 납치하려고 했는지 의문이 생긴다. 제1용의자 미우라 야스시를 찾아간다. 그는 바로 자기 가정의 아들 다카시의 친아버지다. 죽은 처제의 남편이기도 하다. 하지만 그가 납치범에게 이리저리 끌려다닐 당시 알리바이가 있다. 그가 바로 탐정 노리즈키 린타로다. 그리고 탐정이 이 사건에 개입하게 되는 계기가 된다.

이 소설은 아들과 가족에 대해 묻는다. 흔히 하는 기른 자식과 낳은 자식의 문제다. 작가는 무게를 가정과 기른 자식에 더 무게를 둔다. 자신이 지키고자 하는 것에 더 무게를 둔 것이다. 시로에게 가장 중요한 것은 아내 가즈미다. 그가 잠시 바람을 핀 것도 아내와의 관계가 나빴을 때다. 아니 아내의 우울증 때문에 힘들었을 때다. 이 가정에 위기를 가져온 것은 바로 미치코다. 그녀의 은근한 압박은 그를 흔들기에 부족함이 없다. 이런 상황에서 벌어진 납치사건은 그의 속내를 하나씩 밝혀내는 계기가 된다. 동시에 이 사건과 관련된 사람들의 숨겨진 속마음도. 그리고 양파껍질처럼 벗겨지는 사실들은 반전으로 이어진다. 또 그 속에 시로의 집착이 담겨 있다. 이 과정을 작가는 약간은 도식적인 구성으로 풀어낸다. 1인칭의 이야기가 풀어내는 속내는 어쩔 수 없는지 모르겠다. 마지막에 다카시와 그의 대화는 곰곰이 생각해볼 필요가 있다. 그의 속내와 집착을 잘 드러내주기 때문이다.

내 머리가 너무 굳어진 것인가?

레드
김유철 지음 / 황금가지 / 2013년 12월

재미있다는 느낌보다 당혹감이 더 크다. 문체는 안정적이지만 작가가 설정해 놓은 장치와 구성이 혼란으로 몰아갔다. 의도적으로 연도를 한글로 썼는데 이 때문에 몇몇 시간에 대한 개념이 깨졌다. 소설 속 등장인물들의 나이와 사건의 발생시기가 머릿속에서 제대로 정리되지 않은 것이다. 읽으면서 가장 많이 앞장으로 돌아간 것도 바로 이 시간 때문이다. 잘못 읽고 착각한 것인지 아니면 의도적인 연출인지 잘 모르겠지만 개인적으로 이야기 속에 몰입하는데 가장 방해가 된 것은 사실이다.

프롤로그에 한 여자가 칼에 찔린 채 어딘가로 떨어진다. 처음 이 장면을 읽었을 때와 지금 다시 보니 느낌이 다르다. 처음에는 할아버지가 왜 나왔는지 몰랐고 신경도 쓰지 않았는데 지금은 그 답을 알게 되었다. 이 장면이 다음에 벌어질 모든 살인사건의 단서를 제공한다. 물론 이것은 소설을 끝까지 읽기 전에는 결코 알 수 없는 것이다. 그리고 에필로그는 또 다른 의문을 제공한다. 다음 이야기가 나오지 않으면 결코 이해할 수 없다. 어떤 부분에서는 <양들의 침묵>의 한니발 렉터가 연상되는 부분도 있다.

작가가 이야기를 풀어낼 때 몇 가지 설정을 해놓았다. 하나는 연도를 한글로 풀어낸 것이고, 다른 하나는 등장인물들의 이름을 제대로 부르지 않는다는 것이다. 살인사건을 추적하는 형사들은 김 형사나 반장으로 불리고, 쌍둥이 동생이 실종된 여자는 그녀로, 그녀와 잠을 자고 미스터리를 풀어가는 주인공은 민성이라고만 나온다. 이 소설에서 전체 이름으로 불리는 사람은 김현 한 명이다. 이런 설정이 연도와 함께 나에게 혼란을 주었고, 현재와 과거를 연결하는데 어려움을 느끼게 했다. 도표로 정리하지 않으면 이제 머리가 따라가지 못하는 모양이다.

몇 가지 장치와 설정을 통해 이야기를 풀어낸다. 샤를 페로의 동화와 쌍둥이, 용호농장과 방화 등이다. 작가인 민성이 12년 전 기억을 제대로 하지 못한다고 나오는데 그 이전에 대한 설명이 없다. 이 기억 일부를 되살리기 위해 친한 병원의사 원을 찾아간다. 그의 강의를 들은 현길이란 남자가 준 <연쇄살인사건에 대한 보고서>가 잊고 있던 기억 한 자락을 살려주었기 때문이다. 민성이 현길을 통해 잊고 있던 기억을 찾아간다면 약수터에서 발견된 토막 살인사건은 살인범을 쫓는다. 경찰이 단서와 주변 탐문을 통해 한 발 한 발 범인에게 다가간다면 민성은 현길이 준 보고서에서 단서를 찾아낸다. 여기서 다시 <황금가지>와 인신공양이 하나의 단서가 된다.

치밀한 조사가 곳곳에 드러난다. 인문학 지식과 과학 지식이 결합하여 사건을 해석한다. 추리가 이어지지만 단서가 없다면 아무 소용없다. 단서가 하나씩 나타난다. 읽다 보면 한 명의 범인이 머릿속에 떠오른다. 하지만 왜에 대한 답은 없다. 작가는 많은 것을 풀어놓았지만 이것을 친절하게 연결해서 해설해주지 않는다. 괴물을 말하지만 그 괴물의 실체가 정확하지 않다. 왜 이런 괴물이 탄생하게 되었는지도. 복수란 것을 이해한다고 하지만 어떤 사건이 이런 복수를 하게 만들었는지도 말하지 않는다. 모두 덮어둔다. 불친절하다. 만약 다음 이야기가 없다면 작가가 이야기 속에서 길을 잃은 것이 아닌가 하는 의심이 생긴다. 아니면 나의 엄청난 착각과 오독 때문이다.

중세는 인간 본성의 이름이에요

어떤 소송 ㅣ 민음사 모던 클래식 65
율리 체 지음, 장수미 옮김 / 민음사 / 2013년 12월

낯선 작가에 쉽지 않은 문장이다. 쉽고 빠르게 읽히는 소설이 아니라는 말이다. 나를 매혹시켰던 것은 SF문학상을 거부했다는 내용이었는데 조금은 의외의 반응이다. 거부 이유가 이 소설에 다루고 있는 내용이 이미 현실의 일부이기 때문이라고 하는데 많은 SF소설이 현실을 바탕으로, 현실을 다루고 있음을 생각할 때 조금 아쉬운 부분이다. 하지만 21세기 중엽의 미래가 배경이고 건강이 모든 것을 우선하는 미래 사회를 다룬다. 그리고 제목처럼 소송을 중심에 놓고 이야기를 풀어낸다. 이 때문에 조금 더 낯설고 읽기 힘든지 모르겠다. 읽은 후에 알게 된 것이지만 소설 이전에 희곡으로 먼저 나온 작품이다. 음반소설로도 만들어졌다고 하니 능력이 되는 사람이라면 한 번 도전해보는 것도 좋을 것 같다.

미아 홀. 그녀는 생물학자다. 강간살인범으로 몰려 자살한 동생이 한 명 있었다. 모리츠다. 동생의 자살 이후 그녀의 삶은 정상적인 궤도를 벗어난다. 이 궤도는 이 나라가 국민에게 강제한 ‘방법’이다. 방법에 의하면 누구나 자신의 건강을 돌봐야 한다. 정해진 규칙에 따라 운동하고 전염 가능성이 있는 신체 접촉이나 위험 물체를 만져서도 안 된다. 사실 이 소설에서 가장 중요한 개념인 방법에 대해서 명확한 설명이 없다. 있다면 “방법은 체제 안 시민들의 건강을 기초로 세워졌고 건강을 정상으로 본다.”(146쪽) 정도다. 국민들의 건강을 지킨다는 명목 아래 숨겨진 채 벌어지는 폭력과 진실 왜곡은 건강뿐만 아니라 다른 것으로 대체가 가능한 것들이다.

희곡에서 시작한 것 때문인지 연극적 장치가 곳곳에 보인다. 미아와 다른 사람의 대화나 그녀에게만 보이는 이상적 애인 등의 설정이 바로 그것이다. 법정 장면도 마찬가지다. 이 사실을 알고 다시 되돌아보니 연극의 한 장면 같은 장면들이 몇 개 더 떠오른다. 미아와 크라머, 미아와 로젠트레터, 미아가 사는 건물의 입주민들 등이 새롭게 다가온다. 이런 설정이 읽고 난 후 재미를 준다면 읽을 당시는 조금 답답한 느낌을 주었다. 이야기 중심이 아니라 논쟁과 철학 중심으로 흘러가기 때문이다. 모리츠가 자살하면서 뿌려놓은 의심의 씨앗이 미아에게 피고, 이것을 두려워하는 체제 옹호자 크라머와의 대결은 감성과 이성의 대결이기도 하다.

방법이 모든 것을 지배하는 세계에서 시민들은 운동 목표량을 채워야 한다. 살이 찌는 것은 생각도 할 수 없다. 병이 걸린다는 것은 전 사회의 민폐다. 개인이 병에 걸리면 사회가 이에 대한 비용을 지불해야 하는데 이것이 올바른 것이 아니라는 논리가 기본 바탕에 깔려 있다. 개인들에게는 병이 날 권리가 없다는 말이다. 이 때문에 병날권을 위해 싸우는 조직도 등장한다. 이 사회의 통제와 억압이 어느 정도인지 알려주는 대목은 뒤로 가면서 더 밝혀지는데 놀랄 정도다. 정보의 집중이 한 개인 혹은 사회 전체를 통제하고 사실을 왜곡하는데 얼마나 효율적이면서 동시에 위험한지도 역시. 얼마 전 벌어진 카드사 고객 정보 유출 소동은 이것의 아주 일부에 지나지 않는 것을 생각하면 더욱 더 그렇다.

“중세는 한 시대가 아니에요. 중세는 인간 본성의 이름이에요.”(230쪽) 이 문장을 읽을 때 현재 우리 속에서 만나게 되는 수많은 중세의 모습이 떠올랐다. 고문은 말할 것도 없고 사실을 있는 그대로 말하지 않고 왜곡하는 것만 보아도 분명하게 보인다. 통제가 강력한 나라일수록 진실이란 가면 뒤에 숨겨진 거짓이 더 많은데 이 소설도 그것을 적나라하게 보여준다. 그것은 미아가 벌인 소송 때문이 아니라 체제가 미아에게 건 소송 때문이다. 우리의 근현대사가 이미 보여줬듯이 소송의 기록은 서로가 맨얼굴을 드러낼 수밖에 없게 만든다. 물론 이것은 재판 공개나 재판 기록이 제대로 남겨질 때 이야기다. 

가장 무섭게 변할 수 있는 사람들 이야기

사고
린우드 바클레이 지음, 신상일 옮김 / 해문출판사 / 2013년 12월

살면서 갑자기 가장 무서운 존재로 바뀔 수 있는 관계가 둘 있다. 하나는 이웃 혹은 친구고, 다른 하나는 가족이다. 자본주의 사회에서 가장 강조하는 것은 가족이다. 대의보다 가족을 먼저 말한다. 그래서 모든 잘못의 핑계로 가족을 말한다. 어쩔 수 없는 선택이었다고. 이 핑계가 나오면 많은 사람들은 두 편으로 갈라진다. 하나는 그래도 그렇지라는 쪽이고, 다른 쪽은 그랬구나 하면서 이해하려는 무리다. 이 두 진영은 그 시대의 상황에 따라, 잘못의 정도에 따라 무게의 추가 달라진다. 그럼 이 책 <사고>는 가족의 잘못을 다루는가? 물론 없지 않다. 하지만 그보다 더 무서운 이웃 혹은 친구로 불리는 사람들이 등장한다.

좀더 진품같은 짝퉁을 사려다가 두 여자가 죽는다. 이 장면에 대한 설명이 없다. 그리고 건설업자이자 화자인 글렌 가버가 등장한다. 그는 금융위기 후 힘겹게 회사를 운영하고 있다. 예쁜 아내와 딸 하나와 살고 있다. 얼마 전에는 자기가 짓고 있던 집 지하에서 불이 난 적이 있다. 경영에 어려움을 느낀다. 아내 실라가 경제적으로 그를 도울 방법이 있다고 말한다. 이미 그의 일을 조금씩 돕고 있던 그녀다. 야간 수업을 듣고 있는데 이것도 남편을 돕기 위한 하나의 방편이다. 이런 그녀가 술에 취한 채 교차로에서 자다가 사고를 당한다. 즉사다. 그녀의 차를 박은 차에서도 두 사람이 죽었다. 이 사고 수상하다. 하지만 혈액 검사에서 알코올 수치가 높게 나온다. 음주운전이다.

사랑하는 아내의 죽음이 그는 이해되지 않는다. 실라가 음주운전을 할 이유가 없다. 하지만 증거는 명백하다. 조금만 미스터리를 본 사람이라면 누군가의 조작임을 알 수 있다. 아내의 음주운전으로 피해자가 있는데 이들은 딸이 다니는 학교에 다닌다. 엄마가 음주운전으로 사람을 죽였다고 친구들의 비난을 받는다. 학교를 다니기 싫다. 여기에 그와의 결혼을 달갑게 여기지 않는 장모가 등장한다. 부유한 자산가인 그녀는 사위를 비난한다. 손녀를 귀여워하고 데리고 가려 한다. 당연히 둘을 부딪친다. 이런 와중에 딸 켈리는 친한 친구 에밀리 집에 파자마 파티를 갔다가 에밀리 엄마 앤의 수상한 통화 내역을 듣는다. 앤은 이전에 그의 집을 빌려 짝퉁 파티를 연 적이 있다.

소설은 가버를 통해 이야기를 풀어낸다. 그의 주변에서 벌어지는 사건과 사고들이 심상치 않다. 실라의 친구 중 한 명인 벨린다는 어떤 압박을 받는다. 빠른 시간 안에 큰돈을 마련해야 한다. 그녀의 본업은 부동산중개인이고 부업은 불법의약품 유통이다. 앤의 짝퉁 판매와 연결된다. 이것은 뒤로 가면 가버의 건축자재와도 연결된다. 정상규격품이 아닌 싼 짝퉁으로 인한 문제가 생기는 것이다. 또 이것을 조사하는 조사원까지 등장한다. 그리고 앤 부부와 벨린다 등을 공포로 밀어 넣는 소머가 나온다. 여기에 회사 직원들과 협력업체 사람까지 엮이면서 친구와 이웃들이 변할 때 얼마나 무서운지 보여준다. 그들이 보여주는 관계의 끝은 막장드라마를 능가한다. 이웃과 친구들의 가면이 하나씩 벗겨지고 사실이 밝혀질 때 인간의 이기심이 얼마나 무서운지, 가족이란 허울이 얼마나 허약한지 드러난다.

이야기는 하나의 가정을 세우고 그 가정을 허무는 방식이 아니라 관계의 연쇄 도산으로 이어진다. 가족관계, 이웃관계, 친구관계, 사업관계 등등. 이 모든 것이 하나씩 적나라하게 밖으로 표출될 때 섬뜩함이 느껴지고 반전이 펼쳐진다. 전혀 예상하지 못한 곳에서 진실이 드러날 때 작가가 섬세하게 연출한 효과가 극대화된다. 물론 추리를 재밌게 할 충분한 설명이 없는 부분은 아쉽다. 반전처럼 느껴졌던 부분에 대한 설정이 부족하기 때문이다. 하지만 가버가 하나씩 경험하고 부딪치는 사건과 사고들은 좀처럼 긴장감을 놓을 수 없게 만든다. 친구나 가족 때문에 한 번 정도 고생한 사람이라면 많은 공감을 하면서 읽을 수 있지 않을까 생각한다. 없다면 이 이기적인 관계를 한 번쯤 생각해볼 필요가 있을 것 같다.