세종대왕-소통,융합,혁신의 지도자

이야기 교과서 인물 : 세종 대왕 - 소통, 융합, 혁신의 지도자 ㅣ 이야기 교과서 인물
이재승 외 지음, 이고은 그림 / 시공주니어 / 2015년 11월

우리 국민들이 가장 존경하는 역사 속의 인물 가운데 빠지지 않는 분이 바로 세종대왕입니다. 그래서 우리가 그냥 왕이 아닌, ‘대왕’이라 부르는 분. 이 책은 바로 그분 세종대왕의 이야기를 담고 있습니다. 책 제목 역시 『세종대왕』이랍니다.^^ 「소통, 융합, 혁신의 지도자」라는 부제를 가지고 있고요.

이 책에서 저자들은 세종대왕의 삶을 통해 오늘의 어린이들이 배울 수 있는 것들을 담으려고 노력을 했다고 합니다. 그래서인지, 세종대왕에 대한 평가는 보다 더 가급적 긍정적인 부분들을 부각시키고 있습니다(물론 세종대왕이야 긍정적인 부분이 훨씬 많은 성군임에 분명합니다.). 형 양녕 대군을 대하는 모습이나, 어머니 원경왕후의 죽음 이후에 고기를 입에도 대지 않았다는 부분은 사실 다른 평가도 많거든요. 아마도 아이들에게 세종대왕의 좋은 부분만을 보여주려는 선한 의도 때문이리라 여겨집니다.

아무튼 이 책을 통해, 아이들은 세종대왕의 멋진 모습들을 만나게 될 겁니다. 그의 유년시절이 얼마나 책을 사랑하던 모습이었는지(물론, 평생 책을 사랑했지만요.). 얼마나 열린 마음으로 사람을 세웠는지(장영실을 등용한 것이 대표적이죠.). 얼마나 다방면에 있어 뛰어난 관심과 지식을 소유했는지. 무엇보다 조선의 문화를 중요시하는 그 정신이야말로 가장 멋진 모습이 아닐까 싶어요. 당시 많은 관료들은 전통과 명분을 중요하게 여기던 시대였잖아요. 특히, 중화사상에 젖어 있었기에 우리의 것에 대해서는 소홀하게 여길 만큼 일이죠. 하지만, 그러한 시대에 오히려 세종대왕은 우리에 맞는 과학, 음악, 의학, 문자까지 연구하고 실용화하게 했다는 점이야말로 가장 멋진 부분이 아닐까 싶네요.

또한 백성을 진정으로 위하고 백성들의 삶의 무게를 줄이기 위한 노력은 왕이 어찌하여 백성의 어버이라 불리게 되는지를 알 수 있는 부분이고요.

이처럼, 이 책은 세종대왕에 대해 많은 것을 배우고, 알고, 느낄 수 있게 해주는 좋은 책이랍니다. 이 책 한 권이면 아이들이 세종대왕에 대해 제대로 배울 수 있으리라 싶네요.

한국사 뛰어넘기2-남북국 시대부터 공민왕의 개혁 정치까지

한국사 뛰어넘기 2 - 남북국 시대부터 공민왕의 개혁 정치까지 ㅣ 한국사 뛰어넘기 2
김복미 지음, 최미란.정인하 그림 / 열다 / 2015년 11월

쉽게 읽고 재미있게 배우는 우리 역사를 지향하는 『한국사 뛰어넘기』 시리즈의 두 번째 책이 나왔습니다. 두 번째 책의 시대적 범위는 ‘남북국 시대부터 공민왕의 개혁 정치까지’입니다. 그러니, 이 책에서는 남북국 시대와 고려시대를 이야기하고 있습니다.

먼저, ‘통일신라시대’라 말하지 않고, ‘남북국 시대’라고 말하고 있음을 보게 됩니다. 신라의 삼국통일을 폄하하고 싶은 마음은 없습니다. 삼국을 통일한 신라의 업적은 분명 긍정적 평가를 받기에 합당한 부분들이 많습니다. 하지만, 그럼에도 비판받을 내용 역시 없는 것은 아니죠. 특히, 대동강 이북의 땅을 당나라에게 빼앗긴 부분은 분명 너무나도 아쉬운 부분입니다(그래서 삼국통일보다는 삼국공멸이란 용어를 사용하기도 하더라고요.). 하지만, 그럼에도 다행스러운 것은 발해의 건국이죠. 북쪽의 발해, 남쪽의 신라, 이렇게 남북국 시대가 열린 겁니다. 이처럼, 남북국 시대라는 용어로 발해의 역사를 우리의 역사로 소개하고 있음이 좋네요. 하지만, 그럼에도 아쉬운 점은 발해의 역사를 소개하는 내용은 전무하다는 점입니다. 책의 소제목으로까지 ‘남북국 시대’라는 용어를 사용함에도 책 안에서는 정작 발해의 내용은 전혀 소개하지 않음이 이해되지 않는 부분입니다.

책은 이처럼 남북국시대는 마치 있는 듯 없는 듯 지나버립니다. 그리고 고려시대를 집중적으로 이야기합니다. 이 책은 고려시대의 굵직굵직한 사건들을 잘 소개해줍니다. 고려의 후삼국 통일 그리고 나라의 기틀을 다지는 장면, 거란의 침입과 여진 정벌, 이자겸의 난과 묘청의 서경 천도 운동, 무신들의 난, 몽골의 침략, 공민왕의 개혁 등 고려 시대의 대표적인 사건들을 잘 소개해 주고 있습니다. 게다가 고려시대의 신분과 여성의 지위는 어땠는지, 고려 시대의 교육은 어땠는지, 고려의 문화의 과학 기술은 어땠는지 등 고려 시대의 생활상에 대해서도 소개해주고 있습니다. 그러니, 고려시대에 대한 역사적 접근으로는 참 좋은 책입니다.

하지만, 다시 한 번 말하게 되는데, 이 시리즈는 거시적 역사 소개에 초점을 맞추고 있기에 보다 더 전체적이고 통전적인 역사 소개가 필요하지 않나 생각되네요. 소제목을 그냥 '고려사'라고만 했더라면 좋았을 뻔 했다는 생각입니다. 물론 그럼에도 고려사 부분은 이해하기 쉽고 재미있게 잘 소개해 주고 있습니다.

조선왕조실톡2 조선 패밀리의 활극

조선왕조실톡 2 - 조선 패밀리의 활극 ㅣ 조선왕조실톡 2
무적핑크 지음, 와이랩(YLAB) 기획, 이한 해설 / 위즈덤하우스 / 2015년 12월

E. H. 카는 역사란 과거와 현재의 끊임없는 대화라고 말했다. 그렇다. 역사에서는 대화가 중요하다. 그런데, 이런 대화를 조금 다른 각도에서 현실화한 책이 있다. 바로 『조선왕조실톡』이란 책이다. 이 책은 오늘 날의 가장 두드러진 사회현상 가운데 하나인 터치, ‘톡’을 그 매개로 하여 역사, 그 중에서도 우리의 조선시대의 역사를 풀어나간다. 그래서 제목이 『조선왕조실톡』이다.

의외로 많은 사람들이 역사는 과거의 지나가버린 그저 고리타분한 이야기로 폄하하기도 한다. 또 어떤 이에게 역사는 그저 시험을 위해서 암기해야만 하는 내용으로 이해되기도 한다. 또 어떤 이들에게는 역사란 그저 오늘 내가 살아가는 것과는 아무런 상관없는 죽은 문자 기록에 불과하다고 여길 수도 있겠다. 하지만, 이 책은 자칫 죽은 언어에 불과할 수 이쓴 역사를 오늘 우리 시대에 제일 빈번하게 사용하는 터치, 그 ‘톡톡’을 통해, 역사 속의 인물들이 마치 살아 있는 것처럼 우리에게 소개하고 있음이 이 책의 가장 큰 장점이다. 마치 친구와 가볍게 톡을 하며 일상을 나누는 것처럼 역사의 주인공들이 서로 톡을 하는 가운데 그 톡을 읽는 우리로 하여금 역사의 큰 사건들을 이해하게 만든다.

그러니, 이 책의 가장 큰 의의는 다소 우리와 멀게 느껴지는 역사, 다소 어렵게 느껴지는 역사를 독자로 하여금 친근하고 쉽게 느끼게 한다는 점이 아닐까?

하지만, 그렇다고 해서 역사를 너무 가볍게만 만들어 버리는 것은 아니다. 우리가 알아야 할 조선시대의 역사의 흐름을 조선왕조실록에 기반하여 거시적으로 이야기해준다. 뿐 아니라, ‘실록 돋보기’라 하여 각각의 스토리를 더하여 역사전공자의 해설이 덧붙여져 있는데, 이 부분 역시 조선왕조의 역사를 이해하는데 많은 도움을 준다.

2권에서의 시대적 범위는 중종-인종-명종-선조-광해군 시대이다. 이 시대는 당파가 시작되고 자리 잡게 되는 시기이며, 또한 임진왜란이 발발하는 시대이기도 하다. 그렇기에 이 두 가지 내용들이 주를 이루고 있다. 특히, 임진왜란이라는 전대미문의 전쟁 내용이 많은 부분을 차지하고 있다.

주로 왕들이 주인공인 역사 이야기들을 읽으며, 이런 생각을 해보게 된다. 왕이 국가를 위해 존재하는가? 아님 국가가 왕을 위해 존재하는가? 아무래도 조선시대의 대다수의 왕들은 후자가 아닌가 싶다(물론 그렇지 않은 왕들도 많이 있지만.). 왕을 위해 존재하는 국가, 왕을 위해 존재하는 백성들. 이 얼마나 본질을 상실한 모습인가.

오늘날 정치인이 필요한 이유는 국민을 위해서이다. 국민을 위해 정치인이 존재하는 것이다. 하지만, 정치가를 위해 국민이 존재하는 것이라면, 그 사회는 희망과는 상당히 멀어진 시회가 아닐까? 나라와 백성보다는 자기 자신을 더 중요하게 여긴 왕들의 모습을 보며, 그런 모습은 옛 시절의 지나가 버린 모습에 불과하길 희망해본다. 결코 오늘 이 시대에도 그런 모습으로 존재하는 정치인이 없길 바라는 마음이다. 하지만, 과연 이 바람이 이루어질지...

아울러, 『조선왕조실톡』 3편도 속히 만날 수 있게 되길 기대해본다.

유령부

유령부 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 45
알렉스 쉬어러 지음, 이도영 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2015년 12월

언제나 유쾌한 모험의 세계로 우리를 인도하는 알렉스 쉬어러의 신간 『유령부(The Ministry of Ghosts, 2014)』가 미래인 출판사에서 번역 출간되었다. 과연 이번에는 어떤 모험의 세계로 우리를 이끌까 설레는 마음으로 책을 펼쳐본다.

프랭클린 비스턴은 정부기관에서 일하는 사무직 공무원이다. 소속된 부서는 ‘삭감’부서. 이들은 불필요한 정부의 비용을 줄이기 위해 공공기관들을 살피고 판단하여 쓸모없는 조직이나 인력을 없애는 일을 맡아 하고 있다.

그런 비스턴 씨의 레이더망에 한 부서가 포착되었다. 바로 ‘유령부’. 유령의 존재를 증명하기 위해 1792년에 설립되어 이어져 온 유서 깊은 부서. 하지만, 그 업적이란 여전히 오리무중에 빠져있는 부서. 오늘날이 어느 시대인데, 유령의 존재를 믿는 사람들이 있으며, 그 유령을 찾기 위해 공공기관이 존재한다는 것이 말이 되나? 국민들의 피와 같은 혈세로 이처럼 말도 안 되는 부서가 운영된다는 것이 있을 수 있는 일인가? 비스턴 씨는 이러한 시대적 사명을 안고 유령부를 방문한다.

찾아가기도 어려운 시골마을 한적한 거리에 눈에 띄지도 않는 오래된 건물. 그곳에는 도합 네 사람과 고양이 한 마리가 근무하고 있다. 나이가 얼마나 되었는지도 알 수 없을 만큼 오랜 시간 고급공무원으로 근무한 은퇴할 시기가 진즉 지난 것 같은 카퍼스톤 영감님. 여성의 권익을 쟁취하길 원하는 남녀평등주의자 롤리 양. 롤리 양의 조수 격인 기빙스 군. 부서의 사무장 격이자 카퍼스톤 영감님의 비서인 스캔트 부인(언제나 차를 대접한다고 하면서도 정작 한 번도 차를 내온 적이 없다.). 여기에 오랜 세월 부서에서 어슬렁거리는 고양이. 이렇게 넷, 아니 다섯이 전부인 유령부. 그곳은 어느 날 갑자기 찾아온 비스턴 씨로 인해 절체절명의 위기에 빠지게 된다. 비스턴 씨는 앞으로 3개월 안에 유령의 존재를 증명해내지 못하면 부서를 폐쇄하겠다고 통보했기 때문이다. 과연 유령부의 운명은 어떻게 될까?

발등에 불이 떨어진 유령부서는 이제 유령을 찾아내야만 하는데, 어떻게 하면 유령을 찾아낼 수 있을까? 그래서 그들은 유령들과 접촉하기에 유리하다는 아이들을 이용하기로 한다. 아르바이트생 모집 광고를 하게 되고, 이 일에 코들리와 팀, 두 아이가 지원하게 된다. 이제 이 일로 인해 코들리와 팀은 남들이 경험하지 못할 세계로 모험을 떠나게 된다. 과연 코들리와 팀은 유령을 발견하게 될까?

역시 알렉스 쉬어러의 작품답게 재미있다. 과연 어떤 결말을 낳게 될지 기대감을 품고 책을 읽게 만든다. 아울러 전반적으로 유쾌한 분위기가 유지된다. 유령이라는 다소 괴기스러운 존재, 그렇기에 으스스한 분위기가 제격일 텐데, 이러한 으스스한 분위기보다는 유쾌함이 더 가득하다(물론, 으스스한 분위기도 없지 않지만). 아울러 반전의 묘미도 있다.

또한 저자는 소설을 통해, 이 시대를 향한 풍자를 전한다. 바로 구조조정에 대한 풍자를. 물론 효율적인 것이 당연히 필요하다. 하지만, 그럼에도 효율적인 것만이 진리는 아님을 이야기한다. 알렉스 쉬어러의 작품을 두 번째 접했는데, 아무래도 다른 작품들도 찾아 읽어봐야겠다.

구스범스 3 빈집의 숨바꼭질

구스범스 3 - 빈집의 숨바꼭질 ㅣ 구스범스 3
R. L. 스타인 지음, 노은정 옮김, 조원희 그림 / 고릴라박스(비룡소) / 2014년 7월

『구스범스』 시리즈는 참 묘한 매력를 가지고 있습니다. 이번엔 고릴라박스에서 번역 출간된 16권 시리즈 가운데 3번째 책인 『빈집의 숨바꼭질』입니다. 개인적으로는 이 책이 제일 분위기가 무서웠답니다(물론, 구스범스 시리즈 다른 책들도 읽어봐야겠지만, 우선은 시리즈 책 가운데 6권을 읽어본 결과랍니다.^^). 특히, 책의 초반, 중반부는 으스스한 분위기가 환상적이랍니다. 이 책이야말로 무서움을 잘 타는 친구들, 심장이 약한 사람은 삼가야겠네요. 아니면 용기 내어 도전해도 좋고요.^^

2005년에 타란튤라 출판사에서 번역 출간된 시리즈에서는 이 책이 『죽은 자들의 초대』라는 제목으로 시리즈 첫 번째 책으로 출간되었습니다. 원서에서는 바로 이 책, 『빈집의 숨바꼭질』이 시리즈 첫 번째 책이네요. 제목 역시 "Welcome to Dead House" 이니 『죽은 자들의 초대』가 더 맞는 것 같네요. 책의 내용 역시 그렇고요.

조쉬네 집은 어느 날 먼 친척 할아버지에게서 집을 유산으로 받게 되었답니다. 그래서 그 집으로 이사를 가게 되었는데, 어째 이 동네는 살아 있는 사람은 하나도 없는 것 같은 으스스한 분위기의 동네랍니다. 그런데, 조쉬는 아직 짐도 옮기지 않은 빈집의 창가에서 누군가 쳐다보고 있는 것을 보게 됩니다. 방에서도 계속 아이들의 속삭임 소리가 들리기도 하고, 창문을 닫아 뒀는데도 커튼이 움직이기도 하네요. 과연 새로 이사 온 이 집에는 누가 살고 있는 걸까요?

아무도 없던 마을에서 드디어 조쉬 남매는 또래 아이들을 만나게 되었답니다. 그런데, 이 아이들은 이상하게도 모두 한 때 조쉬네 집에서 산 적이 있다고 하네요. 이게 어떻게 된 일일까요?

고릴라박스에서 번역 출간되고 있는 『구스범스』시리즈 표지에는 모두 이런 문구가 적혀 있답니다. “심장이 약한 사람은 읽지 마시오!” 그리고 또 왼편 상단에는 이런 문구가 적혀 있네요. “용기가 UP 되는 책”

이번 이야기 『빈집의 숨바꼭질』의 주인공인 두 남매야말로 용기를 Up하는 친구들이랍니다. 이들이 이사 온 동네는 정말 무시무시한 동네랍니다. 모두 죽은 자들만 살고(?) 있거든요. 이들은 죽은 자이면서도 이생에서 계속 살기 위해서는 1년에 한번 살아 있는 사람의 피가 필요하대요. 바로 그 일을 위해 이들 조쉬 가정은 초대받은 거예요. 그리고 조쉬 남매는 이제 이 사실을 알게 되죠. 그런데, 이웃들에게 초대되어 갔던 엄마 아빠가 새벽이 되어도 돌아오지 않는답니다. 이제 조쉬 남매는 엄마 아빠를 구하기 위해 무시무시한 죽은 자들과 대결을 한답니다. 정말 용감한 친구들이죠.

부모님을 구하기 위한 조쉬 남매의 용감한 도전에 박수를 보내게 됩니다. 결과는 물론 좋겠죠? 죽은 자들을 모두 무찌르고 무사히 부모님을 구한 조쉬 남매, 이제 이 가정은 급히 이 마을을 떠난답니다. 그런데, 어쩌죠? 또 다른 새로운 가정이 조쉬네 집으로 이사 오네요. 그렇다면 또 누가 남아 있어 이들을 초대한 걸까요? 이처럼 이야기의 마지막은 항상 열려 있답니다. 이게 작가 스타인의 특징 가운데 하나처럼 느껴지네요. 여태 1권부터 3권까지의 이야기들이 모두 공포의 원인이 해결되었음에도 여전히 공포의 여지가 남아 있거든요. 아무튼 이 책은 정말 오싹한 즐거움이 무엇인지를 제대로 보여주는 책이네요.