열두 살 나는 삼촌이 되는 중

열두 살 나는 삼촌이 되는 중! ㅣ 튼튼한 나무 9
데이브 커즌스 지음, 김지애 옮김 / 씨드북(주) / 2015년 12월

오즈(마커스 오즈번)는 갑자기 이사를 하게 되었다. 그것도 모든 것이 갖춰진 대도시 런던(보다 정확하게는 런던 바로 옆 동네인 하드에이커)에서 아무것도 없는 황량한 마을 슬로웰이란 곳으로 말이다. 물론 오즈의 의사나 의지는 전혀 반영되지 않았다. 엄마가 그곳 교사로 가는 바람에 이사하게 된 오즈의 슬로웰에서의 첫 날이 이제 시작된다.

모든 일이 그렇겠지만, 특히 열두 살 청소년기의 전학에 있어 첫인상이 가장 중요하다. 하지만, 오즈의 첫 날은 실수투성이. 가방에서 책을 꺼낸다고 꺼낸 것이 그만 여자 팬티였다. 그 가방은 오즈의 책가방이 아닌, 엄마와 누나의 속옷이 잔뜩 들어 있는 빨래가방이었던 것. 그것도 가장 껄렁하게 생긴 게리 앞에서 팬티를 꺼냈으니, 오즈의 새로운 학교에서의 생활이 눈에 훤하다.

게다가 무슨 생각이었는지 게시판에 붙어 있는 여자아이 사진에 수염을 그렸는데, 그 사진의 주인공은 다름 아닌 태권도로 주 챔피언을 지낸 전력이 있는 이소벨 스키너(오즈의 새 친구 라이언은 마피아 가족이라고 부를 정도다.). 결국 원수는 외나무 다리에서 만난다더니, 오즈는 첫날 하교하다가 이소벨을 만나게 되고, 이소벨의 무시무시한 개에게 쫓겨 도망치다가 엄마 차와 부딪힐 뻔 한다(이 사고로 엄마의 팔이 부러져, 엄마가 해야 할 작업의 조수로 이소벨이 등장한다.).

또한 오즈가 사귀게 된 친구 라이언은 비틀즈를 좋아하는 아주 올드하고, 영화 코스튬 플레이에 빠져 있는 괴상한 느낌의 친구인데. 과연 오즈의 새로운 생활이 괜찮을까?

청소년소설인 『열두 살 나는 삼촌이 되는 중!』은 크게 두 가지 축의 이야기가 진행된다. 하나는 새로운 곳으로 이사하여 겪게 되는 혼란과 적응의 과정을 그리고 있으며, 또 다른 하나는 고등학생 누나가 임신을 하게 됨으로 겪게 되는 가족의 혼란이다.

청소년기에는 사회적 관계에 민감하다. 다시 말해 친구관계에 민감할 수밖에 없다. 친구관계에서 오는 불안과 공포가 청소년기의 정서적 특징을 나타내는 하나의 표현이기도 하다. 바로 이러한 시기에 친구들과 떠나 새로운 환경에서 새로운 관계를 맺어야만 하는 오즈의 불안이 소설 속에 잘 녹아 있다. 아울러 이런 불안과 혼란을 넘어 새로운 관계들을 맺고 적응하게 되는 멋진 과정들도 그려내고 있다.

아울러 열두 살이라는 나이에 삼촌이 되는 황당한 사건을 통해, 오즈는 마치 태교를 하는 것과 같은 다소 판타지적인 전개가 이어진다. 소설 속에서 오즈와 곤조(태어나게 될 오즈의 조카, 오즈가 부르는 태명이다.)와의 대화 역시 상당히 중요한 부분을 차지하고 있다. 작가는 이런 판타지적인 접근을 통해, 낙태문제에 대해 독자로 하여금 생각하게 하며, 생명의 소중함을 생각하게 한다. 재미와 의미가 함께 잘 버물어져 있는 좋은 청소년소설이다.

바람을 품은 집

바람을 품은 집 ㅣ 문학의 즐거움 53
조경희 지음, 김태현 그림 / 개암나무 / 2015년 12월

조경희 작가의 창작동화 『바람을 품은 집』은 합천 해인사에 있는 장경판전을 그 주인공으로 하고 있는 동화입니다. 우리가 잘 알고 있는 팔만대장경은 우리 민족의 자랑스러운 문화유산이죠. 그렇기에 국보 제32호로 지정되어 있기도 하고요. 하지만, 팔만대장경만 자랑스러운 문화유산이 아니라, 팔만대장경을 보관하고 있는 집 역시 우리의 자랑스러운 문화유산이랍니다. 지금도 그곳에서 옛 보관방식 그대로 팔만대장경을 보관하고 있다는 것 자체가 오늘 우리의 과학수준으로도 더 나은 방식을 찾을 수 없을 정도로 뛰어난 건축물이란 의미가 될 수 있지 않을까요?

그렇기에 이 장경판전은 국보 제52호로 지정되어 있습니다. 뿐 아니라 이런 가치가 인정받아 유네스코 지정 문화유산으로 지정되어 있기도 하고요. 이렇게 자랑스러운 건축물을 만든 우리의 조상들이 정말 자랑스럽네요.

창작동화인 『바람을 품은 집』은 이처럼 자랑스러운 장경판전 건물을 지은 선조들의 이야기를 그려내고 있습니다. 아니 단순히 건물을 지어내는 이야기가 아닌, 그 건물 안에 담겨진 ‘바람’에 대해 이야기하고 있답니다. 선조들이 이 건축물을 지으면서 아마도 자신들의 고단한 삶을 버틸 수 있게 해 준 희망의 ‘바람’을 이 건물에 담아냈을 것이라 작가는 생각합니다. 바로 이런 생각에서부터 이야기는 시작됩니다.

소화네 아빠는 매품을 팔아 살아가고 있습니다. 그러니 소화 부녀의 삶이 얼마나 힘겨운 삶일지 알 수 있네요. 매품이란 양반들이 죄를 짓고, 그에 상응한 벌로 맞아야 할 매를 대신 맞는 겁니다. 남이 맞아야 할 매를 대신 맞고 그 대가를 받아 생활해야 하는 소화네 가정의 삶이 얼마나 힘겨울지 짐작이 되네요.

소화네 아빠는 원래는 목수였대요. 하지만, 소화를 놔두고 오랜 시간 집을 비울 수 없어, 목수생활을 포기하고 매품팔이를 해서 소화를 키우고 있답니다. 그런데, 어느 날 소화네 아빠는 너무 과한 매타작에 그만 세상을 떠나고 맙니다. 홀로 남겨진 소화는 못된 뱀골 영감에게 집도 빼앗기게 되고요. 이 불쌍한 소화가 기댈 사람은 아빠의 오랜 친구이자, 아빠 다음으로 소화를 아껴주곤 하던 대목장 아저씨 부부 뿐이랍니다.

이제 홀로 남겨진 소화는 대목장 아저씨를 따라다니며 목수 일을 배우고자 합니다. 하지만, 대목장 아저씨는 댕기머리를 한 여자아이는 목수 일처럼 험한 일은 할 수 없다고 하네요. 이에 소화는 머리를 짧게 자르고 남자아이의 옷을 입고는 아저씨를 따라가 집을 짓는 일을 돕게 됩니다. 바로 이 일이 해인사의 장경판전을 짓는 일이고요. 과연, 장경판전을 짓는 일에 소화는 어떤 역할을 하게 될까요? 그리고 장경판전을 짓는데 어떤 일들이 그들 앞에 펼쳐질까요?

이야기 속의 소화는 철저한 사회적 약자입니다. 고아인데다 사회적 제한이 많은 여자아이입니다. 게다가 아무것도 가진 것이 없는 아이죠. 뱀골 영감의 농간에 아버지가 남겨준 단 하나의 유산인 집조차 빼앗겼으니 말입니다. 하지만, 그런 소화에게는 꿈이 있습니다. 그건 바로 집을 짓는 일입니다. 이 일은 아버지가 못 다 이룬 꿈이기도 하고요. 소화의 가슴을 뛰게 하는 일이기도 합니다.

당시대상으로 여자아이가 할 수 없는 일임에도 소화는 그러한 금기를 향해 과감하게 부딪히는 멋진 아이네요. 게다가 아주 못된 뱀골 영감에게 맞서 아버지의 집을 되찾는 용감한 아이이기도 하고요. 그러니, 이 책 『바람을 품은 집』의 주인공 소화는 살아가기 힘겨운 사회적 약자의 신분임에도 힘겨운 세상에 맞서 자신의 삶을 개척해나가는 멋진 모습을 우리에게 보여줍니다.

어쩌면 이렇게 자신의 삶을 세워나가는 것, 그 희망이야말로 ‘바람을 품은 집’에 담겨진 ‘바람’이겠네요. 대목장 아저씨와 수많은 아저씨들, 그리고 소화가 만들어가는 장경판전, ‘바람을 품은 집’은 단순히 바람골에서 불어오는 바람이 지나가는 집, 그 불어오는 바람을 품은 집이란 의미만이 아닌, 이처럼 힘겨운 삶을 다시 세우기를 바라는 수많은 사회적 약자들의 ‘바람’을 품고 있는 집임을 작가는 이야기합니다.

맞아요. 장경판전이 단지 불어오는 ‘바람’만을 품고 있진 않죠. 장경판전이 지어진 목적은 팔만대장경을 품기 위해서잖아요. 이 팔만대장경이 만들어진 목적이야말로 당시 힘겨운 삶을 살아가던 민중들의 보다 더 나은 삶을 바라는 것이니 장경판전은 바로 이러한 민중의 ‘바람’을 품고 있는 집임에 분명하네요. 그렇습니다. 장경판전, ‘바람을 품은 집’에는 민중들의 힘겨운 삶을 벗어나길 바라는 ‘바람’, 그들의 희망이 담겨져 있답니다. 아울러, 이 동화 『바람을 품은 집』 역시 마찬가지고요. 이 동화를 통해, 작가는 선조들의 그 ‘바람’이 오늘 우리들의 ‘바람’이 되길 바라는 거겠죠. 오늘 자라나는 아이들 역시 자신들의 삶을 세우려는 ‘바람’을 품는 인생들이 되길 말입니다. 이 동화를 통해 수많은 어린이들의 마음속에 희망의 ‘바람’이 불어올 수 있길 소망해 봅니다.

놀란 박사의 사막 대탈출

놀란 박사의 사막 대탈출 ㅣ 저학년을 위한 스토리텔링 과학 3
게리 베일리 지음, 레이턴 노이스 그림 / 개암나무 / 2015년 12월

놀란 박사가 이번엔 사막에 갔네요(시리즈 첫 번째 책인 『놀란 박사의 무인도 대 탈출』에서는 무인도에서의 생존을, 두 번째 책인 『놀란 박사의 북극 대 탈출』에서는 북극에서의 생존을 이야기합니다.). 놀란 박사 참 바쁘네요.^^ 그런데, 이번에도 엄청난 위기에 처하고 만답니다. 드넓은 사막에서 길을 잃을 거든요. 게다가 타고 온 지프차 역시 모래 폭풍에 파묻혀 어디 있는지 알 수 없게 되었고요. 과연 놀란 박사 이번에도 무사히 사막을 빠져 나올 수 있을까요?

<놀란 박사> 시리즈가 그렇듯이 이 책 역시 사막에 홀로 남겨진 놀란 박사의 이야기를 통해, 사막에 대한 다양한 과학적 정보와 지식 등을 우리에게 전해주고 있습니다. 스토리와 과학적 지식전달이라는 두 개의 축이 적절하게 번갈아가며 소개되고 있습니다. 이 두 개의 축 가운데 과학적 지식을 우리에게 전해주려는 것이 이 책의 주된 목적입니다. 하지만, 이런 과학적 지식만을 전할 경우 자칫 딱딱하게 느껴지기에, 놀란 박사의 생존이라는 스토리가 함께 병행되고 있죠.

사막이란 무엇인지, 사막은 얼마나 뜨거운지, 사막에 부는 모래바람에는 어떤 것들이 있는지, ‘사구’라고 불리는 모래 언덕들은 어떤 종류가 있는지, 사막의 대표적 특징 가운데 하나인 신기루는 무엇인지, 사막에서 살아가는 유목민들의 생활은 어떤지, 사막에 사는 동식물들은 어떤 것들이 있는지, 오아시스는 무엇인지 등을 자세하게 소개하고 있습니다. 게다가 사하라 사막의 고대 왕국인 가라만테스 왕국에 대해서도 알려주고 있죠. 마지막엔 사막화가 진행되고 있음을 알려줌으로 우리에게 환경보존에 대한 경각심도 심어주고 있답니다.

이처럼 사막에 대한 전반적인 지식을 초등학교 저학년 아이들을 대상으로 전해주고 있습니다. 아이들이 전혀 딱딱하지 않은 과학 정보를 자연스럽게 전달받을 수 있는 좋은 책입니다. 마지막에는 이 책에서 배운 내용을 잘 숙지하였는지 평가해 볼 수 있는 문제들도 함께 실려 있어 풀어볼 수 있답니다.

솔직히, 놀란 박사의 스토리 자체는 그리 재미나지는 않아요. 하지만, 그럼에도 스토리가 함께 함으로 과학적 지식전달이 그리 딱딱하지 않게 해주는 역할은 충분히 하고 있답니다. 게다가 무엇보다 사막에 대한 과학적 지식은 아이들에게 충분할 만큼 자세하게 소개하고 있음이 이 책의 가장 큰 매력이겠죠. 놀란 박사 다음번에는 정글에 간다는데, 기대되네요. 모 프로그램으로 인해, 정글의 생존은 더욱 아이들에게 관심의 대상이 되니 말입니다. 저희 딸도 이 프로그램은 꼭 본방사수하고 있거든요.^^ 그래서 더욱 기대되네요.

나 홀로 집에

나 홀로 집에 ㅣ 고전 영화 그림책 1
존 휴즈 글, 크리스 콜럼버스 감독, 킴 스미스 그림, 유진하 옮김 / 미운오리새끼 / 2015년 12월

크리스마스 시즌이 되면, 생각나는 대표적인 영화 가운데 하나가 <나 홀로 집에>란 영화가 아닐까 싶어요. 단정한 금발 머리에 새파란 눈이 인상적이던 귀여운 맥컬리 컬킨의 확약이 돋보이던 영화죠. 특히, 홀로 집에 남겨진 케빈이 아빠의 스킨을 얼굴에 바르고 따가워 깜짝 놀라던 모습은 두고두고 회자되는 명장면이죠. 작은 꼬마 아이가 홀로 집을 지키며 도둑 콤비와 맞서 싸우던 모습이 얼마나 통쾌했나요? 꼬마 아이답지 않은 담대함, 그리고 수많은 함정과 다양한 부비트랩을 설치하던 그 재치는 모든 관객을 빠져들게 만들었죠. 벌써 그 때가 20여 년 전이네요.

그 때, 그 시절의 반가운 옛 영화가 예쁜 그림책으로 나왔답니다. 영화와 동명으로 미운오리새끼(가람어린이)에서 출간된 『나 홀로 집에』입니다. 당시 영화 포스터 글씨의 느낌을 그대로 살린 표지 제목하며, 집안에 홀로 남은 케빈의 모습. 그리고 어수룩한 두 도둑 콤비들이 창문을 통해 케빈을 바라보는 장면의 표지가 금세 독자를 옛 추억으로 이끕니다. 그럼, 그 추억 속으로 잠시 여행을 떠나볼까요?

크리스마스를 사흘 앞둔 저녁 케빈 가족은 크리스마스 휴가를 준비하고 있었답니다. 모두 짐을 싸느라 바쁜 가운데 말썽꾸러기 케빈으로 인해 식당이 엉망진창이 되어버립니다. 화가 난 엄마는 케빈을 방으로 쫓아냈고요. 케빈은 케빈 대로 화가 나 가족 모두가 없어졌으면 좋겠다고 생각하죠. 그런데, 다음 날 아침 정말 가족들이 모두 사라져버렸답니다. 케빈이 아직 자고 있는 것도 모르고 가족들은 휴가 여행을 떠나 버린 거예요.

혼자 남은 케빈은 이제 어쩌죠? 하지만, 걱정하지 마세요. 오히려 케빈은 만세~ 를 외친답니다. 이제 자기 마음대로 할 수 있게 되었으니 말입니다. 잔소리 하던 가족들이 모두 없어졌으니, 케빈의 세상이 시작되는 거죠. 가족들의 침대에서 마음껏 점핑을 하고요. 아침 식사 대신 커다란 아이스크림을 먹는 답니다(와~ 아이들에겐 이거야 말로 최고겠죠?^^). 아빠의 에프터쉐이브 스킨을 듬뿍 바르기도 하고요(이 장면이야말로 20여년이 지나도 기억 남는 명장면이죠.^^).

그런데, 어쩌죠? 이 마을에 휴가 간 가정을 노리는 못된 도둑들이 있네요(이 도둑들의 그림은 정말 영화 속의 인물들 느낌이 그대로 전해지네요.). 이들의 계획을 알게 된 케빈의 활약은 이때부터 시작된답니다. 도둑들을 괴롭힐 온갖 계획을 짜거든요. 계단을 얼려 미끄럽게 만들기도 하고, 지하실 계단엔 타르를 발라놓기도 하고, 수많은 장난감 부비트랩을 설치하기도 합니다. 물론, 폭탄은 아니지만, 어수룩한 두 콤비 도둑들을 골탕 먹이기엔 충분하죠. 케빈의 활약이 기대되지 않나요?

책을 재미나게 읽고 난 딸아이에게 이 책은 옛날 엄마 아빠가 본 영화라고 알려주니, 영화도 보고 싶다고 하네요. 책이 너무 재미있다면서요. 이 책과 영화가 왜 그리 재미있게 느껴지는 걸까요? 그건 힘없는 어린 아이가 무시무시한 어른 도둑들을 골통먹이고 제압하기 때문이 아닐까요? 도둑들에게 맞서 활약하는 케빈의 그 용기야말로 아이들에게 힘을 솟아나게 하는 것 아닐까요? 아이들 스스로를 케빈에게 대입하며 말입니다.

또한 혼자 집을 지켜내는 시간들을 통해, 언제나 잔소리만 하던 가족들이야말로 가장 소중한 존재들임을 깨달아가는 것 역시 『나 홀로 집에』가 우리에게 알려주는 선물이겠고요. 이거야 말로 크리스마스 시즌에 가장 적합한 메시지 아닐까요? 『나 홀로 집에』를 통해, 부모와 아이가 같은 스토리를 공유할 수 있다는 것도 또 하나의 축복이 될 것 같고요. 연말연시에 이 책 『나 홀로 집에』을 통해, 가족의 소중함을 느껴보며, 용기를 충전하는 시간이 되는 건 어떨까요?

200가지 고민에 대한 마법의 명언

200가지 고민에 대한 마법의 명언 - 그때 알았다면 좋았을 마법의 명언 200
책속의 처세 엮음 / 리텍콘텐츠 / 2016년 1월

이 책에서도 소개하고 있듯이, 『홍당무』의 작가인 프랑스 소설가이자 극작가인 쥘 르나르는 이런 말을 했다고 한다.

“좋은 말 한 마디는 많은 책 중의 한 권보다 더 낫다.”

그렇다. 좋은 말 한 마디는 힘이 있다. 말이 많다고 의미 전달이 잘 되는 것도 아니며, 말이 많다고 힘이 있는 것도 아니다. 때로는 적절한 단어 하나가 여러 문장보다 더 명확하게 의미를 전달해주는 힘이 있음을 우리는 안다.

그래서 우린 책을 읽으며 좋은 문장, 좋은 글귀는 애써 외우기도 하고, 따로 적어 두기도 한다. 여기에서 내 흉을 살짝 봐야겠다. 이렇게 책을 읽으며 좋은 문장이나 글귀가 나오면 따로 표시해두면 좋으련만, 난 이게 잘 되지 않는다. 뭔가를 애써 외우는 것을 좋아하지 않는 성격이기도 할뿐더러, 좋은 글귀를 그 때 그 때 적어둘 만큼 부지런하지도 않기 때문이다. 그렇다고 책에 표시를 하지도 않는다. 예전엔 종종 책에 표시도 했는데, 요즘은 책이 점점 더 깨끗해진다. 분명 좋은 습관이 아님을 알지만 쉽게 고쳐지지 않는다. 요즘은 그래도 좋은 글귀들을 애써 따로 적어보기도 하는데, 이 적어둔 것을 정리하지 않아 이것 역시 그저 책상을 어지럽히는 쓰레기로 전락해 버리기도 한다.

이런 나의 못된 책읽기 습관으로 인해 언제나 아쉬웠던 점이 좋은 글귀들을 인용하는 문제였다. 설교문을 작성하거나, 글을 쓸 때, 좋은 글귀를 인용하면 말하고자 하는 바를 더 잘 설명할 수도 있고, 때론 짧은 글귀로 말하고자 하는 바를 보다 더 뚜렷이 전달할 수도 있으련만. 게다가 명사의 글을 인용하면 왠지 있어 보이지 않은가.^^

그런 나에게 너무나도 좋은 선물과 같은 책이 찾아왔다. 바로 『200가지 고민에 대한 마법의 명언』이란 책이다. 주인공이 되려면 조연을 자처하는 것이 현명하다는 명언, 모방하는 삶을 살 필요가 없다는 명언, 때로는 체념할 때도 있어야 한다는 명언, 초심을 잃었다면 읽어볼 만한 명언, 융통성과 유연한 태도의 필요성을 알려 주는 명언, 나 자신에게 질문을 던져 볼 필요가 있다는 명언, 사귀지 말아야 할 벗의 유형을 알려주는 명언, 때로는 비난도 달게 들어야 한다는 명언, 게으른 습관을 뿌리치는 행동지침에 관한 명언, 느림의 미학을 강조하는 명언 등등 도합 200가지에 걸친 다양한 상황, 필요, 주제 등에 대한 명언들을 소개해주고 있다. 각 경우에 평균적으로 4개씩의 명언이 소개되고 있으니, 도합 800개의 명언(실제로는 900개가 넘는다.)을 소개하니, 가히 명언 사전이라 말해도 좋을 정도다.

차례대로 쭉 읽으며 맘에 드는 명언, 가슴을 울리는 명언을 조금 더 붙잡고 묵상하는 것도 좋을 것이고, 내 상황에 따라 합당한 경우의 명언들을 찾아 읽어보는 것도 좋겠다. 아예, 이 책을 언제나 곁에 두고 하루에 한 주제씩 읽고 더 깊이 묵상해 보는 것도 좋겠다. 왜냐하면, 여기에 나온 글귀들은 책상에서 만들어진 글귀들이 아닌, 다양한 삶 속에서 수많은 시행착오와 경험을 통해 고백되어진 삶의 진수일 테니 말이다.

괜히 들고만 있어도 가슴이 뿌듯해지는 느낌을 주는 좋은 책이다. 나의 못된 책읽기 습관을 보안해 줄 좋은 책, 앞으로 오랫동안 내 친구가 될 것 같은 예감이다.