책에도 과도한 부담을 주지 말아야..

새로운 나로 다시 태어나고 싶은데
황스쥔 지음, 박정원 옮김 / 힘찬북스(HCbooks) / 2019년 1월

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"다시 태어나고 싶어, 초등학교 때로 돌아가고 싶어, 캠퍼스를 누비던 대학시절이 그리워"

누구나 한번은 저런 생각을 해보지 않을까? 요즘 내가 그렇다. 난 내 인생을 뒤틀어버린 아주 사소한 (돌아보면 어이없을 정도로 사소한) 일이 벌어졌던 중학교 1학년, 2학년때로 돌아가고 싶다. 그것이 아니었다면 난 더 행복했을 것이고, 더 많은 사람들의 사랑과 존중을 받으며 살았을 것이다. 물론 지금이 불행한 것도 아니고 나름 안정적인 삶을 살지만, 마땅히 누려야 할 '내 것'을 빼앗긴 기분이다. 내게 허락된 비단길을 통제당한채 숨도 제대로 쉴 수 없는 늪으로 빠져 버렸다.

이런 생각이 가득하던 차에 <새로운 나로 다시 태어나고 싶은데>를 접하고 눈이 번쩍 뜨였다. "나! 나!! 새로운 나로 다시 태어나고 싶어. 이 책이야 말로 지금 내게 필요한 책이야!"

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<새로운 나로 다시 태어나고 싶은데>는 대만에서 오래동안 심리상담을 하고, 꿈 탐색카드 등을 연구 개발한 황스쥔이 저술한 자기계발서이다. 상큼한 표지만 보고 소설내지 에세이를 생각했고, 자기계발서임을 알고는 스토리라인이 있는 자기계발서를 기대했는데, 이 책은 그냥 자기계발서이다^^ (하지만, 저자의 삶이나 생활이야기, 상담이야기가 많이 있으니 아쉬움은 접어두자.)

크게 4파트로 구성되어 있다. 먼저 자아를 확립(1부)한 후, 자신감(2부)을 키우고, 현실세계의 도전에 맞선다.(3부) 그리고 4부는 잠재의식을 컨트롤해 멋진 삶의 자양분으로 삼는다. 전체 내용은 저자의 심리상담 경험을 바탕으로 과거의 나를 버리고 새로운 나로 거듭나는 과정을 그려냈다. 4부는 꿈해석이라는 다소 번외편 같은 느낌이다.

[제1부] 제1부는 자아를 확립하는 기초 작업이다. 핵심개념으로 '공존'(p.31)이 제시된다. 공존은 모순되어 보이는 내면의 여러 모습을 조정하고 조화롭게 통제하는 것이다. 예를 들어, 내가 진정 꿈꾸는 것은 역사학자(A)이지만, 어떤 이유로 공무원시험을 보고 공무원(B)이 되었다. 여기서 저자는 B를 깡통으로 사는 것이라고 비유하는데, A의 삶과 B의 삶이 병존가능하다고 한다. 공무원이 된 후 저녁시간에 역사를 공부하거나 하는 식으로. 이후 p.84에도 구체적으로 공존 연습하는 내용이 서술되어 있다. '공존'이란 개념은 동양철학의 '중용'을 현대적으로 해석한 것으로 보이는데, 적당히 '타협'하는 걸 '공존'이라는 이름으로 포장한 것은 아닐까?라는 의문도 있다.

[제2부] 제2부는 '자신감'을 이야기한다. 이론적으로 어떻게 하면 자신감을 키울 수 있는지 설명하는 것은 아니고, 저자의 경험 위주로 이야기를 풀어간다. 저자의 딸이야기가 많이 나와 재미있었다. 약을 안먹으려는 작은 딸(동생)을 큰 딸(언니)이 달래서 약을 먹게한 장면(p.102), 질문을 통해 주도적으로 어른들의 대화에 참여하는 저자의 큰 딸의 모습(p.149) 등등. 경험 위주 이야기 전개는 마음에 들지만, 이런 사례를 통해 전달하는 바가 명쾌하게 전달되지 않은 느낌인 건 아쉽다.

[제3부] 제3부는 현실세계의 도전에 맞닥드리는 실전 연습을 이야기한다. 역시 저자의 경험이 많이 녹아있다. 저자가 학생 시절 터득했다는 '팥 세기'(p.178)를 소개한다. 팥을 가득 채운 유리병을 두고, 자신을 만족하게 하는 일을 한 경우 유리병 속 팥을 꺼내 접시 위에 올려둔다. 3주나 한달뒤에 접시 위에 팥을 보고, 나 자신을 건강하게, 만족하게 하는 일을 얼마나 했는지 확인한다. 접시 위에 놓여 있는 팥이 적으면 더 분발하여 자기를 건강하게 하는 일을 더 해나간다. 평온함을 되찾는 방법(p.160)도 소개되는데, 너무 개략적이고 '신체의 곡선을 만지라' 같은 내용이라 공감이 힘들었다.

[제4부] 이 부분은 꿈해석을 이야기하는 번외편 느낌의 장이다. 생생한 꿈해석 사례가 등장하여 재미는 있으나, 공감이 안됐다. 각자의 꿈을 그냥 귀에 걸면 귀걸이, 코에 걸면 코걸이 식으로 해석한 느낌. p.249이하에는 샤오찬이 자신의 꿈에서 새롭게 발견했다며 이메일을 보내 오는데, 그냥 자신 내키는대로 해석한 내용 아닌가? 저런 꿈해석 과정이 어떤 이로운 점이 있는지를 모르겠다.

여기서 이 책의 한계점(?)을 확인했다. 저자의 심리 관련 워크숍에 참석했거나 저자의 연구성과를 어느 정도 이해하는 독자가 이 책을 읽는다면, 스폰지처럼 한글자 한글자 흡수해 많은 것을 얻어갈지 모른다. 하지만, 그냥 새로운 나를 찾고 싶어 이 책을 손에 잡은 독자라면 '이거 뭐지, 그래 알았어. 이제 새로운 나를 찾는 법을 알려줘' 이런 반응이 나올 수도 있다.

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새로운 나로 다시 태어나고 싶은 나, 그리고 누군가. 그럴 수 없음을 알기에 더욱 갈망하게 되는 인생의 리셋. 책 한권으로 저런 욕망을 채울 수 없음은 이미 알기에 이 책을 마냥 비판할 수는 없다. <새로운 나로 다시 태어나고 싶은데>는 체계적인 자기계발서는 아니고 저자의 심리상담경험이 녹아든 책이다. 읽기 전, 비판은 최대한 삼가고 내용에 몸을 던지려 하였으나, 스물스물 고개를 쳐드는 의구심, 회의, 비판의식이 나를 괴롭혔다. 

삶의 교훈이 녹아있는 재미있는 일화들

칭찬의 힘 - 사람의 마음을 사로잡는
데일 카네기 지음, 이채윤 옮김 / 상상나무(선미디어) / 2019년 1월

이 책에 대한 기대치는 낮았다. '왜 또 데일 카네기지? 이미 카네기 책은 많이 소개됐잖아?' '데일 카네기란 이름에 기댄 그저그런 책은 아니겠지?' 이런 의구심까지 들었다.

먼저, 첫번째 의구심. 데일 카네기의 저작이 많이 소개된 상황에서 왜 <사람의 마음을 사로잡는 칭찬의 힘>(이하, <칭찬의 힘>)이 나왔으며 왜 읽어야 할까? 역자의 말에서 의외로 아주 간단하게 해답을 얻을 수 있었다. "카네기의 원고를 보면, 중복이 심하다는 단점이 있다. 또 1900년대 초반에 씌어진 것이라 오늘날 독자들에게 전달되는 데 부족함이 있을 수밖에 없다,"(p.5) 그렇기에 문장을 손보고 내용을 정리하여 한권으로 쉽게 교훈을 전할 수 있도록 이 책을 만든 것이라 한다.

공감한다. (타출판사에서 나온) 이전 데일 카네기의 저작은 일단 분량이 상당하다. 다 읽기 버거운데가 오늘날 공감하기 어려운 (옛날 옛적) 이야기도 다수 있다. 읽으며 '뭔가 아쉬운데...' 이랬던 지라 역자가 제기한 문제점에 고개를 끄덕였다. 원인 몰랐던 가려움을 한방에 긁어 준 듯한 느낌.

두번째 의구심. 데일 카네기의 이름만에 기댄 책은 아니겠지? 이는 수많은 자기계발서류에 데이고 데인 상처때문에 나온 것이다. 허울뿐인 명성에 기댄 기대이하 책들이 얼마나 많던가? 하지만 <칭찬의 힘>은 내 삐딱한 시선을 부끄럽게 만들었다. 의심을 품은게 미안할 정도다. 항상 가지고 다니며 조금씩 음미하고 싶은 책이다.

무엇보다도 생생한 일화와 사례가 이 책의 백미다. 일상생활, 대인관계에서 마주치는 문제에 대한 해답, 삶의 교훈과 지혜를 따분하고 고리타분한 이론으로 설명하지 않고, 생생한 사례와 일화를 통해 이야기한다. 재미있게 이야기를 따라가다 보면, 데일 카네기의 교훈이 눈앞에서 웃고 있다. '억지로 익혀야지, 데일 카네기의 교훈 모두 마스터 할거야'가 아니다. 그냥 편하게 책을 읽다보면 '아하, 그렇구나. 이런 삶의 자세는 배울만하다' 자연스럽게 나온다. 한 꼭지씩 편하게 읽으며 음미하고 음미하면 이야기는 이야기대로 재미있고, 데일 카네기의 삶의 지혜는 묵직하게 울려온다.

한가지 아쉬운 점이 있다. 바로 제목. 이 책은 크게 4파트에 걸쳐, 상대방에게 호감을 사는, 사람을 움직이는, 상대를 설득하는, 사람의 마음을 사로잡는 비법을 이야기한다. 인관관계뿐만 아니라 인생 전반의 교훈을 이야기하는 책인데, <칭찬의 힘> 이래 놓으니 마치 [칭찬]의 중요성만 강조하는 책으로 보인다. '칭찬' 중요하지만, 이 책이 말하고자 하는 바는 훨신 크고 넓은 것이다. 훌륭한 책에 걸맞는 멋드러진 제목이 아쉬울 뿐이다.

소개하고 싶은 생생한 일화가 가득하지만 직접 읽으시길 권하며, 대신 링컨이 한 충고 한마디를 소개한다. 읽으며 지금 내게 꼭 필요한 조언이라 생각되어 여러번 되새긴 부분이다.

"뜻을 높이 세우려고 결심한 사람이라면 사사로운 언쟁에 시간을 낭비하지는 않는 법이네. 그런 사람일수록 자신의 성격을 더럽히고 자제력을 잃게 하는 결과를 감수하는 짓은 피하지. 만약 어떤 일에 반 정도밖에 확신이 없으면 차라리 양보하는 것이 마땅한 일이네. 그 일의 시시비비를 가리기 위해 개에게 물리기보다는 차라리 그 개에게 자리를 양보하는 것이 현명한 처사지. 왜냐하면 개를 죽인다 해도 그 개에게 물린 상처가 치유되는 것이 아니기 때문이라네."(p.93)

매혹적인 제목의 함정

책쓰기가 이렇게 쉬울 줄이야
양원근 지음 / 오렌지연필 / 2019년 1월

한권의 책이 독자의 품에 안기기까지, 저자외에도 많은 사람의 손길이 필요하다. 편집자, 출판 기획자, 마케터, (표지 등) 디자이너, 제본소 직원 등등. 이들과 소통할 기회가 없는지라 정확히 어떠한 역할을 담당하는지 알 수 없었고 호기심의 대상이었다. 최근 편집자들의 목소리는 간혹 들을 수 있지만, 기획자라?

<책쓰기가 이렇게 쉬울 줄이야>는 출판기획 20여년 경력의 저자가 쓴, '출판가이드 북'이다. 제목은 마치 쉽게 글쓰는 방법을 알려주는 '글쓰기 창작론' 같지만, 어떻게 책을 낼 수 있는지 어떤 과정을 통해 책이 만들어지는지 설명한 '아주 실용적인 출판가이드 북'이다.

사실, 읽기 전에는 출판기획자의 다양한 기획 에피소드나 역할론, 고충 등이 담긴 (살짝 에세이 느낌이 나는) 글을 기대했다. 허나 기획 에피소드는 "베스트셀러 몇등을 했다" "판매량 얼마였다"식의 성과 보여주기가 대다수다. 책의 성격상 어느 정도의 자화자찬은 감안하고 있었지만, 막상 접하니 "오 대단한데"가 아닌 '피식'이 먼저 나와 버렸다.

또한, 읽기 전 목차를 보고 [4장 기획부터 츨판까지, 책쓰기에 필요한 16가지 과정]에 큰 기대를 품었다. '이거지. 이게 바로 내가 바라던 부분이야!' 하지만, 남은 건 실망뿐이다. 너무 개략적이고 실용적인 (교과서 같은) 내용이라, 지금 당장 원고를 들고 책 만들겠다고 벼르는 사람이 아니라면 흥미를 가질 수 없다. 다시금 이 책의 출간목표와 내가 읽고자 했던 내용과의 간극을 확인한 부분.

제목의 중요성을 강조한 p.62이하는 상당히 흥미로웠고, 다양한 베스트셀러의 제목 선정 비하인드 스토리를 접할 수 있었다. 표지의 중요성을 이야기한 p.125이하는 대공감이다. 아무리 좋은 책이라도 표지가 별로면 사고 싶지 않다. 반대로 그저그런 책이라도 표지가 예쁘면 사두고 싶다. 책도 하나의 인테리어라는 점에서, 전자책의 엄청난 휴대성에 대항하기 위해서라도, 소장욕구를 배가해주는 표지는 필수다.

'제목을 잘 정한 책들'이라는 섹션에 <내 옆에는 왜 이상한 사람이 많을까?>를 소개하고 저자는 이런 멘트를 달았다. "이 책은 100퍼센트 독자를 속였지만, 30쇄가 넘게 나갔다고 한다. 제목의 힘이 돋보이는 순간이다."(p.75) 한마디로 책 내용이 제목과는 다르지만, 매력적인 제목이 독자의 선택을 가능하게 했다는 뜻이다. 갑자기 이 내용을 왜 소개하냐고? <책쓰기가 이렇게 쉬울 줄이야> 역시 제목을 아주 잘 정했다고 생각하기에.

이 책은 대상독자에 따라 정반대의 평을 얻을 것 같다. 출판을 원하는 사람들, 과연 어떻게 하면 책을 낼 수 있는지 궁금증을 가진 사람들에게 이 책은 베스트셀러다. 실용적이고 친절한 설명이 잘 되어있다. 하지만, 출판기획자의 고충, 좌충우돌 에피소드를 기대했던 사람들, 혹은 쉽게 글을 쓸 수 있는 창작론을 기대했던 사람들에게 이 책은 아쉬울 것이다. 매혹적인 제목의 함정이라고나 할까.

호러소설로 읽지 말아야 할 보기왕

보기왕이 온다 ㅣ 히가 자매 시리즈
사와무라 이치 지음, 이선희 옮김 / arte(아르테) / 2018년 10월

'제22회 일본 호러소설 대상 수상작'이라기에 혹해 읽었다. 읽어보니 대상감은 아니고 가작 정도가 딱 맞겠다. 데뷔작이라는 게 보일 정도로 좌충우돌에, 긴장감은 없으며, 제3장 '제삼자' 부분은 전형적인 일본호러영화 스타일로 만화같은 억지 설정까지 보인다. 

읽는내내 이해가 안됐던 것은, '보기왕이 왜 나타났는지, 왜 히데키와 가나를 목표물로 삼았는지'이다. p.309를 보면 설명이 나오기는 하나, 불충분하다. 이해되지 않는다. "그래 시즈가 보기왕을 불러들였어. 그래 알았어. 그럼 마도부(魔導符) 때문에 온거야? 가정불화가 보기왕을 불러들이는 주요원인이야? 왜 히데키지? 히데키가 육아남편이랍시고 가나를 힘들게 해서 보기왕이 왔나?" 의문투성이다.  

또한, 보기왕이 다카나시(p.44)와 세스코를 습격하는 장면(p.131) 역시 이해가 되지 않는다. 뭐 세스코는 자신을 퇴치하려 했으니 공격할 만하다 해도, 다카나시는 왜 공격했을까? 왜? 다카나시는 그냥 히데키의 직장동료일 뿐이다. 보기왕에게 적대적인 어떤 행동도 한게 없다. "보기왕이 변신한 여자얼굴을 봐서 죽일 필요가 있었을까? 아냐 다카나시는 얼굴을 기억하지도 못했잖아. 보기왕이 그냥 마구 죽이는 연쇄살인악령이여서 그럴까? 아냐 원령은 원한을 품은 대상이나 적대적인 대상만 공격하잖아." 뭘까. 초반 다카나시가 의문의 습격을 당하고 끔찍한 모습으로 죽어 줌으로써 이야기가 한층 호러틱해진 건 사실이다. 그런데 왜? 소설 속 다카나시도 죽어가면서 궁금해 하지 않았을까?

보기왕의 정체를 추적하는 부분을 미야베 미유키나 교고쿠 나쓰히코가 썼다면, 작품의 백미가 됐을 것이다. '민속학과 전설이 뒤섞인 정체불명 보기왕 추격기'라 분명 재미있었을 것이다. 하나, 사와무라 이치는 신예작가고 이 작품은 데뷔작이다. 보기왕의 정체를 추적하는 부분은 기대이하다.

가라쿠사란 인물도 돌아보면 "왜 나왔지?" 싶다. 친구의 아내를 탐한 나쁜 놈이고, 보기왕에 대한 실마리를 던져주기는 하는데 작가의 갈팡질팡을 상징하는 대표인물이다. 노자키나 마코토의 경우 매력적인 캐릭터인 건 분명하다. 하나 캐릭터에 몰입이 안되고 자꾸 겉돈다. 이유가 뭘까? 작품에 녹아들지 못하는 걸까? 뭐가 문제일까?

결론은 다음과 같다. 위에 제기한 모든 문제의 근본은 한가지. 작가가 '보기왕이란 악령을 똑바로 그려내는데 실패했기 때문'이다. 보기왕(보기마, 부기메)의 정체가 뭔지? 어떤 원한이 있고 누구를 공격하는지? 등등 설명이 안되기 때문에, 모호한 대상을 상대로 분투하는 노자키나 마코토가 마치 연극을 하는 것처럼 보인다. 마코토의 언니 고토코는 거의 애니메이션 속 인물.

* 여러모로 아쉬운 부분이 많으나, 제2장 '소유자' 부분은 다른 차원에서 흥미로웠다. 일방적인 관심과 헌신이, 다른이에게 얼마나 다르게 받아들여질 수 있는지를..

명탐정 제인 오스틴의 탄생!

제인 오스틴 왕실 법정에 서다 ㅣ 제인 오스틴 미스터리 1
스테파니 배런 지음, 이경아 옮김 / 두드림 / 2013년 12월

<제인 오스틴, 왕실 법정에 서다>는 <오만과 편견>의 저자 제인 오스틴을 주인공으로 내세운 '제인 오스틴 미스터리 시리즈' 제1권이다. 작품 속 제인 오스틴은 26살 노처녀(? 당시 기준)로, 사랑 없는 결혼을 거부하는 독립적이며 지적인 인물이다. (돈 많은 남자와 결혼해 편안한 삶을 꿈꾸던 당시 여자들과는 완전히 대조.) 월리엄 레이놀즈 치안판사와 함께, 마치 여자 탐정이나 변호사처럼 사건을 차근차근 파헤쳐가는데, 제인 오스틴의 이런 활약상은 정말 놀라웠다. 명.탐.정. 제인 오스틴이라니, 상상조차 할 수 없었던 캐릭터 아닌가?

구성이 독특하다. 작품 대부분은 스카그레이브 저택에서 읽어난 불미스러운 사건에 대한 (소설 속) 제인 오스틴의 일기와 편지(p.24)이다. 제인 오스틴은 이를 편집자 입장에서 재구성하여, 완벽한 추리극을 선보인다. 주목할 것은, 제인 오스틴이 편집자로서 단 주석이다. 이는 작품 외적 요소가 아니라 작품의 일부이며, 당시의 시대상이나 사회문화를 엿보게 해준다. 예를 들어, 남녀관계 호칭, 결투문화, 상류층의 생활모습, 의상, 백작 자작등 신분관계 등등. 스테파니 배런이 굳이 일기나 편지의 형식을 가져온 이유가 여기에 있지 않나 싶다.

핵심사건은 절친 이소벨의 남편, 스카그레이브 백작(프레드릭 월리엄 페인)의 사망사건이다. 결혼식을 올린 지 3개월 만에 백작이 사망하자, 의혹은 젊은 아내(백작과 20년 이상의 나이 차) 이소벨에게 집중된다. 여기에 의문의 고발장(p.141)까지 날아들고, 의혹의 KEY를 쥔 듯 보였던 XXXXX마저 XX된 채 발견(p.215)된다. 점점 미궁속으로 빠져드는 사건. 과연 제인 오스틴은 진실을 밝혀 낼 수 있을까?

남녀간 미묘한 관계도 또 다른 재미다. 이소벨과 피츠로이의 사랑, 페니와 허스트, 제인 오스틴을 둘러싼 삼각관계(?) 등등. 엄청난 매력의 소유자, 허스트 중위에게 호감을 느끼지만 쉽게 다가가지 못하는 제인 오스틴, 마구 달려드는 페니, 둘은 은근히 질투심, 경쟁의식 비슷한 걸 느끼는데 이런 부분을 지켜보는 것도 흥미롭다.

제인 오스틴은 조금씩 의심스러운 인물이 추려낸다. 1) 사망한 백작의 아내 이소벨과 그의 연인 피츠로이 자작이 사랑에 눈멀어, 백작을 살해했다. 2) 이소벨에게서 크로스 윈즈를 빼앗으려던, 공공의 적, 해롤드 트로우브릿지가 범인이다. 3) 상속 관련해 백작과 말다툼을 벌였던 매력남 허스트가 우발적으로 백작을 살해했다. 한편, 배심원들은 XXXXX를 범인으로 지목(p.279)하나, 곧이어 또 다른 사실이 밝혀지는데...

파격적인 제인 오스틴 캐릭터를 탄생시켰다는 점만으로도 <제인 오스틴, 왕실 법정에 서다>는 훌륭한 작품이다. 또한, 각주 형식으로 당시 시대상을 정밀하게 고증하여, 작품의 깊이를 한차원 높였다. 다만, 개인적으로 아쉬웠던 건, 제인 오스틴의 작품을 읽지 못한 채 이 작품을 만났다는 거다. <오만과 편견>같은 명작은 읽은 다음, <제인 오스틴, 왕실 법정에 서다>를 다시 한 번 읽는다면 뭔가 새로운 걸 발견해 낼 수 있지 않을까 싶다. 성탄절에 읽은 <제인 오스틴, 왕실 법정에 서다>는 최고의 선물이었다. '제인 오스틴 미스터리'의 전권 출간을 고대한다.