스티븐 킹의 팬이 되어 버렸다.

스티븐 킹 단편집 - 스켈레톤 크루 - 하 ㅣ 밀리언셀러 클럽 43
스티븐 킹 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2006년 5월

내게 '스티븐 킹'의 이미지는 '흥미위주 소설을 쓰는 2류 작가'가 전부였다. 그의 작품을 한번도 제대로 읽어본 적 없던 내가, 어찌하여 저런 고정관념에 사로 잡혔는지 알 수 없지만, 고정관념의 힘은 대단했다.

단편집 <스켈레톤 크루>를 읽었다. 충격적이었다. 스티븐 킹의 작품을 이제야 접한 내 자신이 한없이 부끄러웠다. 지금까지 접한 작가중 스티븐 킹처럼 자유롭고 기발한 착상과 심오한 철학적 사유를 재미와 연결해낸 자는 없었다. 안다. 지나친 찬사가 얼마나 역겹고 경박스러운지를......하지만 처음 느꼈던 감동과 흥분을 조금이나마 표현하려면, 오래동안 그를 2류작가라고 무시했던 마음의 빛을 청산하려면, 역겨움 경박스러움속으로 몸을 던질 수 밖에 없다.

가장 인상적인 작품은 '노나' '비치 월드' '서바이벌 타입' '악수하지 않는 남자 이다.

[노나] 실존여부가 불분명한 미스테리한 존재인 노나. 그리고 그녀와 함께하며 수많은 사람을 살해한 '나'. 단편 '노나'의 가장 큰 매력은 화자인 내가 서술하는 사건이 지극히 불명확하다는데 있다. 노나가 과연 실존하는 인물인지, 그가 과연 사람을 살해한것이 실재 벌어진 사건이지 전혀 종잡을 수 없다. 심지어 그가 고백하는 험란한 성장과정도 액면 그대로 받아 들일 수 없다. 저자는 이런 애매모호함속에서 이야기를 한층 미스터리하게 이끌고, 다양한 해석의 여지를 남긴다. (노나와 함께 사람들을 살해하고 도망다니는 부분은 그 자체로도 박진감 넘치는 스릴을 선사했다.)

난 무리 하지는 않을련다. 화자인 나의 성장기와 살해사건들은 전부 사실, 노나와 노나와 함게한 일들은 가상이라는 가장 무난한 해석. 화자가 어린시절 지하저장고에서  목격한 출산중인 어미쥐 이미지(p.154-155)에 좋아하던 베시의 이미지를 결합한 산물이 바로 '노나'란 존재라고 보는것이 타당할 것이다. 다음 부분을 살펴보자.

'나는 노나에게로 갔다. 내 삶에게로. 노나의 두 팔이 내 목을 끌어안았고 나도 그녀를 끌어 당겼다. 그리고 노나가 변하기 시작했다. 형체에 조금씩 잔물결이 일더니 밀랍처럼 일그러지기 시작했다.  검고 커다란 눈은 작은 단춧구멍으로 바뀌었고 머리카락은 거친 갈색으로 변했다. 코는 짧아지고 콧구멍은 팽창했다. 그리고 몸이 한 덩어리로 뭉쳐지고 있었다. 나를 끌어 안고 있는 것은 쥐였다."사랑하나요? 사랑하나요? 사랑하나요? 쥐가 찍찍거렸다.'(p.167)

[비치 월드] 가장 큰 충격을 안겨준 작품이다. 스티븐 킹의 범우주적 공상에 혀를 내두르며, 이런 작품을 쓰는 작가가 있다는 사실에 행복해졌다. 하나의 공포영화를 보는듯한 기분도 들었는데, 왜 헐리우드가 그의 작품을 영화화 하는데 혈안이 되었는지 조금 알듯하다.

연방우주선 ASN29호가 하늘에서 추락해 모래만이 가득한 행성으로 떨어진다. 이런 끔찍한 상황에서 두명의 생존자중 한명인 '란드'는 점점 이상한 모습을 보이는데...

이제야 사람들이 왜 스티븐 킹에 열광하는지를 깨달았다. 그는 흥미에만 치우친 2류작가가 아니었다. 소설의 가장 원초적 욕구인 재미에 충실한 놀라운 상상력의 소유자이다. 스티븐 킹에 푹 빠질거만 같다. 그의 다른작품들도 하나씩 읽어 가리라.

흥미진진한 스파르타쿠스

스파르타쿠스의 죽음 ㅣ 막스 갈로의 로마 인물 소설 1
막스 갈로 지음, 이재형 옮김 / 예담 / 2007년 5월

역사에 대한 관심이 많은 내게 세계사는 신천지다. 잘 알지 못하기에 항상 새롭고 알고 싶은 그런. '스파르타쿠스의 죽음'은 고대 로마사를 내용으로 하는 역사소설이다. 고대 로마사에 대한 지식이 없었기에 책읽기에 조금 두려움이 앞선게 사실이다. 스파르타쿠스란 인물 역시 생소했고, 등장인물들의 긴 이름이 헷갈려 메모지에 이름을 써가며 읽었음을 고백한다.

먼저 스파루타쿠스가 어떤 인물인지 부터 살펴봐야 할 것이다. 그는 검투사출신으로 수만명에 달하는 노예와 가난한 농민들을 규합하여 반란을 일으킨 트라키아인 이다. 그의 아내는 아름다운 아폴로니아. 스파르타쿠스란 인물은 하나의 저항의 상징으로 오래동안 생각되어 왔는데, 마르크스는 엥겔스에게 이런 말을 했다고 한다. '스파르타쿠스는 고대 역사를 통틀어 가장 걸출한 인물입니다. 위대한 장군이자 고결한 인간이며, 고대 프롤레타리아의 진정한 대표이지요'

막스 갈로는 등장인물들을 생동감 넘치게 표현해 내는데, 특히 스파르타쿠스의 아내로 등장하는 '아폴로니아'는 인상적이었다. 아폴로니아는 디오니소스신의 사제로 원시적 본능을 상징하는 인물이다. '그녀는 스파르타쿠스의 성기를 입술로 꼭 누르며 낮게 말했다. 디오시소스신께서는 당신이 죽는 것을 원치 않으세요. 뱀이 얼굴을 칭칭 감고 있었다던 그 꿈을 잊으시면 안 돼요. 그것은 당신이 왕의 권력을 누리게 될 것이라는 예언이니까요'(p.134) 앞으로 아폴로니아의 역할과 주술적 분위기에 관심이 집중된다.

스파르타쿠스란 인물을 우리역사를 빗대어 살펴보면, 홍경래나 홍길동정도가 아닐까 한다. 모두 노예제나 적서차별같은 사회적문제에 저항한 인물이란 점에서 공통점이 있다. 막스 갈로는 역사적 배경을 바탕으로 한편의 드라마와도 같은 소설을 완성했다. 비교적 익숙하지 않은 고대로마사를 배경으로 했음에도 읽는내내 한장면 한장면이 머리속에 그려졌다. 막스 갈로란 작가의 작품은 이번이 처음인데, 그의 묘사력은 정말 대단했다. '태양이 금빛으로 몸을 뒤덮자 남자는 다시 눈을 떴다. 그는 눈이 부신듯 눈썹을 찌푸렸고, (중략) 아폴로니아는 마치 언젠가는 누군가의 칼날이 이 얼굴을 두 동강 낼 것임을 점치기라도 한 것처럼 문득 고함을 내지르고 싶은 욕구를 느꼈다.'(p.29)

마지막 책장을 넘기고 나서 오랜만에 속이 후련했다. 제대로 된 흥미진진한 소설을 읽었다. 대하소설같은 엄청난 스케일. 막스 갈로의 로마인물소설은 '스파르타쿠스의 죽음'을 기점으로 앞으로 계속 출간되는 것으로 알고 있는데, 정말 기대된다.

에드거 앨런 포, 그만의 세계로

붉은 죽음의 가면 ㅣ 기담문학 고딕총서 2
에드거 앨런 포 지음, 김정아 옮김 / 생각의나무 / 2007년 4월

유치원시절 기억이 난다. 유치원선생님이 무서운 얘기를 해준다며 어떤 이야기를 들려줬다. 무섭고 끔찍해 뇌리에 강하게 남았었는데, 한참 뒤에야 그것이 에드거 앨런 포의 '검은고양이'임을 알게 되었다. 그 분이 대단한 이야기꾼은 아니었던거 같은데, 근 17년정도 지난 지금까지 기억에 남아있는거 보면 신기하다.

'붉은 죽음의 가면'은 에드거 앨런 포의 단편들이 수록되어 있는 단편집으로 그의 놀라운 문학세계를 제대로 접할 수 있는 기회가 되었다. 특히 뒷부분에 수록된 옮긴이의 글은 그의 삶과 문학에 대해 깊게 이해할 수 있도록 해 주었다.

[검은 고양이] 아마 가장 많이 알려진 작품이 아닌가 한다. 한 인간이 원초적충동에 사로잡혀 가는지, 어떻게 파멸해 가는지에 대한 섬찟한 묘사가 일품이다. 자기를 따른던 검은고양이 플루토의 눈알을 도려내고, 결국 죽인 '나'는 새로운 고양이를 만나게 되는데, 그 고양이 역시 눈알이 없었다. 이해할 수 없는 광기로 아내를 살해한 나는 아내를 지하실 벽에 발라 유기하는데... / 무서운 이야기를 해준답시고 이런 이야기를 유치원생에게 한 선생님이 조금은 이해가 되지는 않지만, 당시에는 아이들이 전부 무서워하며 좋아했던 기억이...-_-

[M.발드마 사건의 진실] 상당히 흥미로웠던 단편이다. 죽음과 최면에 대한 실험을 하는 '나'는 다음 사실에 대해 의문을 품는다. 첫째, 죽기 직전의 환자가 최면에 걸릴 수 있는지 둘째, 최면에 걸릴 수 있다면 죽기 직전 상태가 최면에 걸리는데 유리한지 불리한지 셋째, 최면 걸리면 죽음의 공격을 얼마나 오랫동안 막아낼 수 있는지. 그는 친구 죽음이 임박했던 발드마에게 자기계획을 이야기하고, 발드마는 실험에 동의한다. 그의 실험은 과연 어떻게 진행될런지?

[붉은 죽음의 가면] 표제작인 이 단편 역시 상당히 인상적이었다. 온나라를 휩슨 전염병을 피해 외딴성에 은둔생활을 시작한 프로스페로왕자와 1000여명의 사람들. 성안에 모든것을 갖추어 놓고 즐기던 왕자는 가면무도회를 개최한다. 관능이 넘치는 가면무도회에 나타난 초대받지 않은 붉은 가면. 그의 정체는 무었일지. 이 작품은 전염병에 대한 공포가 소름끼칠 정도로 잘 묘사되어 있다. 피하고 피해 성속으로 은둔하지만, 결국 끔직한 죽음의 그림자는 피할 수 없었던 것이다.

이 책 곳곳에 실려있는 멋진 삽화는 내용을 휠신 생생하게 전달해 주었다. 멋진 장정과 삽화...그리고 훌륭한 소설. 오늘날 독자가 요구하는 멋진 책의 삼박자를 전부 갖추었다. 고딕총서의 발전을 기원한다.

합리적인 재테크에 대한 개념설정

불행한 재테크 행복한 가계부 - 행복한 돈 이야기
제윤경 지음 / Tb(티비) / 2007년 5월

'아버지의 가계부'란 새로운 형식의 재테크서적으로 많은 이들의 공감을 얻어냈던 저자가 새로운 책을 선보인다. 재테크는 분명 필요한 것이지만, 무조건 황금빛 미래를 보장하는 것은 아니다. 많은 위험이 도사리고 있다. 하지만 기존 재테크 관련서적들은 저 점을 무시하거나 축소했다. 저자는 '돈맹'과 '금융맹'이란 개념과 함께 다양한 사례를 들어 재테크의 허와 실, 올바른 재테크 방법을 파헤친다. 이제 저자가 풀어내는 이야기속으로 빠져보자.

일단 '돈맹'에 대한 저자의 말을 들어보자. '많은 사람들이 돈의 함정에 빠져 있다. 돈의 기본 개념을 잘 모르거나 아예 돈 문제를 무시하는 돈맹인 경우가 태반이며, 막연하게 부자를 꿈꾸게 만드는 부자열풍이 돈맹 양산을 더욱 부추기고 있다'(p.24) 그리고 자기 자신이 돈맹인지 아닌지 판단한 '돈맹체크리스크'를 소개하는데, 체크 해본뒤 너무나 큰 충격을 받았다. 그래도 꽤 경제적 관념이 있다고 자부했는데...

저자는 돈맹을 '대박형 돈맹' '귀찮이형 돈맹'등으로 유형화하고 각 유형별로 사례와 문제점 해결책을 제시한다. '가정도 흑자도산 할 수 있다는 사실'(p.40)부분은 돈맹의 심각성을 가장 잘 나타내는 부분이다. 흑자도산은 장부상 이익은 발생하고 있지만, 자금경색이나 유동성위기로 자금회전이 되지 않아 도산하는 것을 말한다. 그동안 기업차원의 문제로만 여겨졌던 이 문제가 이제 우리 가정에서도 발생할 수 있다는 것이다. 이러한 대표적인 경우로 저자는 '무리한 부채로 집등을 사서, 과도한 부채상환원리금으로 어려움을 격는 경우'를 상정한다. 대출금의 금리가 상당히 높은 점을 감안할 때 우리 주변에서 어렵지 않게 볼 수 있는 경우이다. 우리집도 마찬가지이다. 현재 우리집도 약간의 부채를 지고 있는데, 물동이에 물새듯 쑥쑥 빠져나가는 이자를 보면 너무나 가슴이 아프다.

이제 '금융맹'에 대해 알아보자. 저자는 금융맹을 이렇게 정의한다. '금융맹이란, 점점 복잡해지는 금융환경에 적응하지 못하는 사람들을 빗대어 일컽는 말이다'(p.66) 아직 우리에겐 생소하지만, 문맹이나 컴맹이란 말보다 오히려 그 중요성은 덜하지 않다고 본다. 저자는 재테크 열풍의 부작용이 금융맹을 문제를 가중시킨다고 보는데, '금융소비자들이 어려운 금융용어들을 접하고 나서 지레 겁먹고 금융기관과 금융상품들에  대해 더욱 두려워하기 때문'(p.69)이다. 역시 저자는 금융맹역시 귀찮이형, 무관심형으로 이를 분류하고 사례를 통해 문제점 분석과 대안을 제시한다. 전작인 아버지의 가계부와 같은 흥미로운 스토리텔링은 없지만, 폭넚은 사례제시덕에 딱딱함 일변도로 흐르지는 않았다.

오늘날 재테크 열풍은 사그라들지 않고 있다. 하지만 지나친 열풍으로 인한 부작용과 제테크대열에 낄 수 없는 자들의 상대적 박탈감은 생각보다 심각하다. 재테크 그 자체의 필요성등을 떠나, 전 국민적으로 재테크만 외쳐대는 현실은 아무리 생각해도 이상하다. 뭔가 합리적인 재테크에 대한 개념설정이 절실한 때이다. 이러한 관점에서 저자의 '불행한 재테크,행복한 가계부'는 하나의 방향을 설정해 준다. 오래동안 현실경제에서 많은 이들의 재테크를 도왔던 저자이기에, 가장 현실적인 도움으로 우리에게 다가 올 것이라 믿어 의심치 않는다.

추리기법으로 쓰여진 흥미진진한 소설!

체인메일
이시자키 히로시 지음, 김수현 옮김 / 노블마인 / 2007년 5월

체인메일은 노블마인의 '파프리카 북스' 시리즈의 첫작품이다. 일본소설의 인기는 이미 정점에 올라섰고 점점 포화상태가 되가는 상황에서, '1525세대를 위한 엔터테인먼트 소설'을 표방하는 파프리카 북스는 시의적절한 기획이라 생각한다.

체인메일은 일단 재미있다. 하지만 이시자키 히로시는 단순한 재미를 넘는 완성도를 성취해냈다. '아동소설의 영역을 크게 뛰어넘는 작품'이란 평이 전혀 무색하지 않다. 특히 내가 주목한 부분은 '어린소녀들의 시각으로 본 사회문제'였다. 처음 릴레이소설을 제안한 유카리를 제외한 사와코, 먀유미, 마이는 모두 어떤 사회적문제에 시달리고 있다. 사와코는 이지메와 스토킹문제, 마유미는 앨리트스포츠의 문제, 마이는 가족문제.../ 사실 사와코와 마이의 경우는 이야기전개를 위해 사회문제를 끌어들인 흔적이 짙다. 하지만 마유미의 경우를 보자.

마유미는 최고 유망주로 기대되는 사유리를 친구로 둔 실력없는 배드민턴선수다. 마유미와 헤어지는게 싫은 사유리는 마유미와의 동반입학을 입학조건으로 제시하고, 학교측은 이를 받아들인다. 하지만 어차피 마유미는 초대받지 않은 손님에 불과했다. 단체로 주문할 워밍업슈트의 수가 맞지 않은걸 알고 마유미가 이유를 묻자, 엘리트스포츠와 사회문제의 문제를 대표하는 인물인 나카자와 코치는 이렇게 말한다. "아아, 넌 뺐어. 넌 필요 없잖아?? 마유미, 너 우리 학교에 입학했을 때 조건 기억하지? 애당초 네 실력으로는 우리 학교에 들어올 수 없었어."(p.128) 이에 마유미는 "코치의 말은 전부 옳았다. 네라는 대답은 마음에서 우러나온 것이었다. 하지만 왠지 슬펐다. 부당한 말을 들은게 아니었다. 이미 잘 알고 있던 사실을 다시 한 번 확인한 것뿐이었다. 그런데도 슬펐다. 마음속에서 뭔가 뚝 소리를 내며 끊어진 것 같았다."(p.129)라는 대견한 반응 을 보인다.

또한 릴레이소설을 쓰기 위해 PC방에 갔다 심부름에 늦고 전 국가대표 진나이 기미코가 이벤트를 하고 있어 그것때문에 늦었다고 변명하자, "셔틀도 제대로 못치는 녀석이 전 국가대표의 얘기를 들어서 무슨 소용이 있어? 그럴 틈이 있으면 셔틀이나 줍고 주전선수들 옷이나 빨고 식사나 도와. 넌 너한테 걸맞은 일만 하면 돼."(p.152) 완전 인격모독. 저런 사람들을 우리주변에도 무수히 많다. 학생들의 인격을 무시하고 오로지 최고만을 강요하는......

또한 이들은 저러한 현실의 대안으로 인터넷공간을 떠올리는데, 이 부분도 한번 생각해 볼 문제라고 생각한다. 서로의 얼굴도 모르는채 현실을 외면하고 가상공간에서 빠져지네는 것.

이제 내용을 좀 살펴보자. 초반부는 현실세계와 가상릴레이소설의 세계가 분명히 구별되는데, 진행 될수록 구분이 모호진다. 특히 사와코의 경우, 양자의 이름까지 동일하다. 스토커로 설정된 쓰노다 데쓰로의 스토커 행각을 중심으로 흥미진진하게 진행되는 릴레이소설은 갑작스런 사와코의 행방불명으로 위기를 맞는데...과연 사와코는 소설처럼 스토커에게 납치된 것일까? 처음 이 부분에서 상당히 혼란스러웠다. 실제 데쓰로 같은 다른 스토커가 있는건 아닐까 하는 생각까지 했을 정도.

저자는 후반부로 갈수록 추리적 기법, 서술트릭을 동원하는데, 상당히 먹힌다. 추리소설이라 이름붙여도 무방할 정도로. 막판 진실이 밝혀지고, 앞부분 이해가 안되던 부분들이 깔끔하게 정리되는데, 위에서 길게 언급한 부분에 정신이 빠져있어서인지, 아니면 아동소설 출신 작가라 얕잡아 봐서 그런지, 예상하지 못한 결말이었다. 상당히 치밀한 구성. 이시자키 히로시의 다음작품도 기대해 본다.