정약용과 그의 형제들.

정약용과 그의 형제들 1 - 새 시대를 열어간 사람들
이덕일 지음 / 김영사 / 2004년 5월

 서문격인 글을 읽어나가면서, 새 시대를 열고자 했던 그 시대 사람들의 질문에 가슴이 먹먹해졌다. 지금도 그들에 질문에 확실하게 대답할 수 없는 처지인 것이다. 그리고 정약용과 그의 형제들이 핍박받고 쓰러져간 이후에 벌어졌던 상황을 생각하면……. 분통이 먼저 터져 나왔다. 정조가 의문스러운 죽음을 맞이하던 그날, 조선의 운명은 결정 된 것이나 마찬가지였다. 

어렸을 때 고구려가 삼국통일을 했었더라면……. 라고 생각했던 것처럼, 정조가 끝까지 살아남아 새 시대를 열고자 했던 이들과 함께 이었다면……. 1권을 읽는 내내 그런 생각이 떠나지 않았다. 하지만 정조는 자신이 꿈꾸었던 나라를 만들지 못한 채 죽어버렸고, 그와 함께 뜻을 같이 하던 이들은 죽음을 피하기 어려웠다. 그 중 정약용과 그의 형제들은 온 집안 식구들이 그 시대의 어둠에 직면함으로서, 그 비극성을 더해준다.

1권에서는 정약용과 다른 형제들의 이야기보다는 정조의 이야기가 주를 이룬다. 저자의 이야기꾼 재질 덕분인지, 재미있게 읽히지만, 2권을 손에 집기가 머뭇거려진다. 결과를 뻔히 알기 때문이다.