섹스에 대한 그럴듯한 이야기들

섹스의 진화 - 제러드 다이아몬드가 들려주는 성의 비밀 ㅣ 사이언스 마스터스 1
제레드 다이아몬드 지음, 임지원 옮김 / 사이언스북스 / 2005년 6월

책이 얇은 탓도 있지만 내용도 이전 작품 <총.균.쇠> 보다 쉬워 금방 읽을 수 있었다.  게다가 아주 재미있다. 다른것도 아닌 'SEX'에 대한 얘기 아닌가?

다 읽고 난 느낌은 ...글쎄... 이 사람의 이야기에 100%동의는 할 수 없지만 '매우 그럴듯한, 게다가 아주 기발한 이야기'를 들은 느낌이다. 약간은 도발적인(?) 제목과 달리 이 책은 동물들의 짝짓기 행태를 통하여 특징과 공통점들을 찾아내고 인간의 경우와 비교하여 도대체 왜 인간은 이러이러한 짓들을 할까를 설명하고 있다. 내용의 특성상 증명될 수 없고 추론만 가능하기에 설득력에는 조금 한계가 있지만 그렇게 무리한 주장은 없다.

예를 들면, 짝짓기를 하는 도중에 숫사마귀를 잡아먹는 암사마귀와 오히려 이를 당연히 여기고 먹기 쉽도록 자신의 머리를 암컷 입속으로 구부려 주는 숫사마귀에 대해 제러드 다이아몬드 이런 설명을 한다. 즉,자신의 유전자 전달의 극대화(되도록이면 많은 후손을 퍼뜨리는 것)를 위해 암컷에게 영양분을 전달하려는 목적으로 이루어 지는 본능적인 행동이라는 것. 물론 다른 그럴듯한 설명은 없어보이는  아주 타당한 설명이긴 하지만 지금 막 암컷에게 먹히고 있는 숫사마귀에게 " 얘, 넌 왜 이런 바보 같은 짓을 하니?" 하고 물어보고 숫사마귀 한테서 "이 목숨 다 바쳐 태어날 내 아이를 위할 수 있다면..."이라는 대답을 들은 것이 아니므로 100% 정확한 결론은 아닐 수 있다.(그럼 다른 이유라도???)

이 밖에도 인간은 왜 배란기의 특징들이 다른 포유류처럼 남들이 쉽게 알 아 볼 수 있게 겉으로 드러나지 않는지, 남자들은 왜  하는 짓도 별로 없으면서 애들 젖도 안 먹이는지,여성들의 폐경기는 왜 진화를 통해서도 사라지지 않았을까에 대해 아주 흥미로운 가설들을 제시한다. 물론 많은 지면을 할애하고 있는 4장의 '사랑해서는 안 될 때'에서와 같은 조금 무리한 가설도 있지만(예를 들면  잠재적 유아살해자인 남자로 부터 아이를 보호하고 먹을 것을 안정적으로 확보하기 위해  배란을 감추게 되었다는 이야기 - 그래야 가임기간이 아니라도 계속적인 짝짓기가 가능하고 남자들에게 내 아이를 가진 여자라는 착각을 하게 만들어 일부일처제로 진화하게 되었다는 이야기 등 ) 전반적으로는 매우 그럴듯한 이야기들이다.

평소 마빈 해리스나 데즈먼드 모리스가 쓴 문화인류학 책들에 관심이 많다면 아주 딱인 책이다. 술자리에서 적당히 '구라' 풀기에도 좋은 책이고. 아무리 짜게 채점해도 책 값 만큼의 즐거움은 주는 책이다. 가끔씩 보이는 오타가 눈에 거슬리기는 하지만.(바다새가 see bird라니!  p.31)

시간때우기엔 적당한 책

디지털 포트리스 1
댄 브라운 지음, 이창식 옮김 / 북스캔(대교북스캔) / 2005년 6월

대부분의 소설들이 그렇지만 특히 추리소설이나 스릴러소설류는 한호흡에 읽어줘야 제맛이다.물론 책이 그럴만한 재미를 갖춰야 가능한 일이지만.

내 영어실력에 걸맞지 않은 원서로 읽느라 너무 질질 끌었고(이번 출장길에서야 다 읽었다) 그때문인지 이야기의 재미는 다빈치코드나 천사와악마 보다 처지는 느낌이다.  그냥 자주 접하는 스릴러 비디오 한편 본 느낌이랄까?

라디오에서 처음듣는 노래라도, 어! 저건 신승훈노래 같은데라든지, 대사가 꼭 김수현 드라마같아...하는 느낌이 맞는경우가 가끔있다. 노래나 드라마는 그렇다 쳐도, 추리소설 작가가 비슷한 분위기의 작품으로만 고착되는것은 책읽는 사람의 재미를 반감시킨다. 추리소설의 묘미인 '의외성'이나 '반전의 묘미'를 날려버리니까. 저자가 누군지 모르는 상태에서 한 몇십페이지 읽어도 다빈치코드를 읽으신 분들이라면 이 책의 저자가 댄 브라운임을 금방 눈치채실것이다.

일단 이책은 다빈치코드의 분위기와 너무 흡사하다. 미모의 여류암호해독가와 명석한 교수. 이야기 처음에 등장하는 살인사건. 따라서 추리소설 좀 읽으신 분들이면 100쪽 넘어가기전에 이야기 그림이 그려진다. 그리고 미리 그려본 그림은 아마도 마지막에 정.확. 할것이다. 따라서 의외의 반전을 기대하는 분들이나 치밀한 추리를 원하시는 분들은 번지수를 한참 잘못 찾은거니까 다른 책들을 찾아보시길. 이토록 내 예측(범인,해결방식,마지막 장면까지!!!) 이 정확하게 들어맞은 추리소설(...이라고 하기엔 민망한 소설이지만)은 처음이다. (나의 예지력이 늘었나? -_-;;)

따라서 이 책은 1.별로 신경 안쓰면서 기차여행에서 시간때우기에 적당한 책을 찾는 분들이나,

                            2.다빈치코드 비스무레한 책을 찾는 분들 정도에게나 권하고 싶은책이다.

참, 다빈치코드를 안 읽은 분들이라면 엄청난 반전과 재미를 느낄지도 모르겠다만.         

이게 무슨 경제학이야?

괴짜경제학 - 상식과 통념을 깨는 천재 경제학자의 세상 읽기
스티븐 레빗 외 지음, 안진환 옮김 / 웅진지식하우스 / 2005년 6월

1.쉬운 얘기를 어렵게 하는 사람이 있는가 하면,어려운 얘기를 쉽고 재미있게 술술 풀어주는 사람도 있다. 똑 같은 유머라도 누가 옮기면 썰렁하지만 또 어떤이가 하면 뒤집어지는 경우도 자주 본다.  그럼 이 사람들은? 당연히  이 사람들은  어려운 얘기를 쉽게 또 재미있게 술술 풀어나가는 부류에 속한다.이 책의 진정한 저술자가 공동 저자중 스티븐래빗인지 스티븐 더브너인지 알 수는 없지만 책 전체를 관통하는 예리한 감각과 (샤프하다는 말은 이런 사람들에게 어울리는 말인듯하다) 재미있는 사례들은 매우 흥미롭다.

(글쎄, 사실 쉽고 흥미로운 책이라고 선뜻 말하기가 조금 조심스럽긴 하다. 비록 내가 수업시간에 딴짓만 하긴 했어도 학교 다닐때 경제학이라면 미시,거시,국제경제등 10과목을 넘게 들었기 때문에 그런 '딱딱한'경제학 과목들과 비교해서,그리고 허섭하긴해도 경제나 경영을 전공한 사람의 수준에서 쉽고 재미있게 보일수도 있으니까.  하지만 아무리 일반독자들의 경제mind수준을 낮다고 무시한다 하더라도 이 책의 평이함과 재미있음을 부인하긴 힘들듯하다)

2.제목에는 '경제학'이란 꼬리를 달고 있지만 실제로는 우리 사는 사회의 모습을 각종 통계수치를 통하여 보여주는 책이지 물가라든지 실업이라든지 하는 골치아픈 경제 얘기는 없다. 경제학적인 분석 tool을 이용하여 상식적으로,아니면 '그럴것이다'라고 막연히 생각하던 것에 대해 명쾌한 증거를 들이대는 책이랄까. 특히 책 전반부의 스모선수들의 승부조작의혹에 대한 조사접근방법은 굉장히 예리하다. 오히려 '경제학'이란 제목보다는 '통계수치 해석하는 방법' 정도가 딱딱하긴 해도 더 어울리는 제목일것이다.

3.책 전체를 요약하는 키워드를 찾는다면 모든 인간의 행동에는 '인센티브'라는게 작동한다는 것과 세상엔 어쩔수 없는 정보의 편중현상이 있다는 것이다. 스모선수의 승부조작에도,아이 이름짓는 부모의 마음에도, 부동산매매업자의 행동들에도 알게 모르게 인센티브의 장치는 교묘히 작동하고 있으며  세상은 정보를 더 많이 가진자 쪽으로 유리하게 돌아가고 있다는 사실을.

4.간혹 좀 억지스런 결론도 있지만(예를 들면 낙태수술의 합법화가 범죄율을 낮춘다는 결론-  사실 제시하는 근거들이 너무 설득력 있어서 믿기 싫은 건지도 모르겠다) 전반적으론 가볍게,그리고 '재미있게' 읽을수 있는 책이다. 내가 너무 소설이나 만화만 보는게 아닌가하고 반성하시는 분들,도대체 경제학은 배워서 어디다 써먹을 수 있을까 하는 궁금증을 가진 사람들, 그리고 무엇보다도 이 세상 사람들이 평소에 왜 그렇게 행동할까하는 인간에 대한 궁금증을 가진  분들에게 권할만한 책인듯하다. 어차피 이 책은 지겨운 경제학책이 아니니까.

짧지만 강렬하다

작은 사냥꾼
보리스 S. 지트코프 지음, 장한순 그림, 김영하 옮김 / 문학동네 / 2005년 1월

1.어디 황순원의 <소나기>가 길어서 명작인가?  길어도 남는것 없는 쓰레기 같은 책들이 있듯이 짧아도 강렬한 인상을 남기는 책이 있다. 당연히 이 책은 후자에 해당된다.

적어도 책에 대해서 만큼은 귀가 얇아 무슨무슨책이 좋다고 하면 너무 보고 싶어 안 사고는 못배긴다.. 이 책도 내가 좋아하는 작가 김영하님이 순식간에 빠져들어 직접 번역까지 했다길래 망설임 없이 고른 책이었다.

2.내용은 간단하다.

할머니집에 놀러온 보류슈카는  작은 증기선을 보고 첫눈에 빠져들고 만다. 하지만 어찌된 일인지 할머니는 그 증기선을 못만지게 하고 보류슈카는 그럴수록 더더욱 증기선에 대한 욕망을 키워나간다. 잔뜩 애가 탄 보류슈카는 증기선속에 작은 소인들이 살고 있을 것이라는 상상에 빠져들고,그 상상은 점점 살이 붙고  커져서 현실로 인식하게 되는데....(더 이상의 줄거리 요약은 스포일러가 될듯하다)

마치 에덴동산의 선악과처럼 금지된 것에 대한 참을수 없는 인간의 욕망과 이를 어긴 자의 죄책감에 대한 이야기다. 에덴동산에서 금지되었던 선악과는 할머니에 의해 금지된 증기선이 대역을 하고 있다고나할까.

3. 대부분의 짧은 단편들이 그렇듯 이 책도 마무리가 되는 단 한 문장이 이야기를 살려주고 있다. 비록 반전은 아니지만 강렬하다.  조금 아쉽다면 <소나기>의 마지막 문장이  두고두고 여운을 남겨주는 문장이었다면 이 책의 마지막은 강렬하지만 약간은 느닷없고  허무하다.( 물론 나만의 느낌일 수도 있다) 

4.누구에게 권할까?

1)로알드 달의 단편이나 오 헨리의 단편처럼 평지를 걷다가 갑자기 푹꺼지는 듯한 느낌을 주는 짧고 강렬한 단편을 좋아한다면 한번 읽어 보시길.

2)마치 그림책처럼 그림이 많고 정작 글은 별로 없다.  (이 그림도 원작에 있는 그림이 아니라 한국사람이 그린 그림이다.하지만 굉장히 이 책의 내용에 어울리게 잘 그린 그림이다.표지에 나오는 약간은 짖궂고 사악한듯한 아이의 얼굴은 굉장히 칭찬할만하다)  글만 읽는다면 10분이내에 다 볼 수 있다. 따라서 책을 안 본 상태에서 주문하고서 책을 후딱 본후  " 아유, 이게 다야?"할 정도로 내용이 적기때문에 책의 '두께'와 글의 '양'에 집착하는 분들에겐 별로 권하고 싶지않다.

때론 남자들도 순정만화 본다

호텔 아프리카 1
박희정 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 1995년 11월

사람들은 우연한 계기로 만나 세상에서 가장 중요한 존재가 되기도 한다.
...그들은 친구일 수도 있고,가족일 수도 있고 그리고...
만약에 소중한 그들이 지치고 피곤한 모습으로 우리 앞에 서면 어떤 장황한 위로의 말도 필요없을 것이다.
오로지..."돌아와서 기뻐". 이 한마디로도 그들의 가슴은 따뜻해질 테니...-197쪽

같은 노래에 서로 다른 추억.
그 추억이 아름다울수록 그 노래는 아름다워지는 거겠지...
그리고 누가 뭐라해도 추억속의 그 노래는 자기만의 노래인거야.
추억이 자기만의 것이듯.-93쪽