이게 무슨 경제학이야?

괴짜경제학 - 상식과 통념을 깨는 천재 경제학자의 세상 읽기
스티븐 레빗 외 지음, 안진환 옮김 / 웅진지식하우스 / 2005년 6월

1.쉬운 얘기를 어렵게 하는 사람이 있는가 하면,어려운 얘기를 쉽고 재미있게 술술 풀어주는 사람도 있다. 똑 같은 유머라도 누가 옮기면 썰렁하지만 또 어떤이가 하면 뒤집어지는 경우도 자주 본다.  그럼 이 사람들은? 당연히  이 사람들은  어려운 얘기를 쉽게 또 재미있게 술술 풀어나가는 부류에 속한다.이 책의 진정한 저술자가 공동 저자중 스티븐래빗인지 스티븐 더브너인지 알 수는 없지만 책 전체를 관통하는 예리한 감각과 (샤프하다는 말은 이런 사람들에게 어울리는 말인듯하다) 재미있는 사례들은 매우 흥미롭다.

(글쎄, 사실 쉽고 흥미로운 책이라고 선뜻 말하기가 조금 조심스럽긴 하다. 비록 내가 수업시간에 딴짓만 하긴 했어도 학교 다닐때 경제학이라면 미시,거시,국제경제등 10과목을 넘게 들었기 때문에 그런 '딱딱한'경제학 과목들과 비교해서,그리고 허섭하긴해도 경제나 경영을 전공한 사람의 수준에서 쉽고 재미있게 보일수도 있으니까.  하지만 아무리 일반독자들의 경제mind수준을 낮다고 무시한다 하더라도 이 책의 평이함과 재미있음을 부인하긴 힘들듯하다)

2.제목에는 '경제학'이란 꼬리를 달고 있지만 실제로는 우리 사는 사회의 모습을 각종 통계수치를 통하여 보여주는 책이지 물가라든지 실업이라든지 하는 골치아픈 경제 얘기는 없다. 경제학적인 분석 tool을 이용하여 상식적으로,아니면 '그럴것이다'라고 막연히 생각하던 것에 대해 명쾌한 증거를 들이대는 책이랄까. 특히 책 전반부의 스모선수들의 승부조작의혹에 대한 조사접근방법은 굉장히 예리하다. 오히려 '경제학'이란 제목보다는 '통계수치 해석하는 방법' 정도가 딱딱하긴 해도 더 어울리는 제목일것이다.

3.책 전체를 요약하는 키워드를 찾는다면 모든 인간의 행동에는 '인센티브'라는게 작동한다는 것과 세상엔 어쩔수 없는 정보의 편중현상이 있다는 것이다. 스모선수의 승부조작에도,아이 이름짓는 부모의 마음에도, 부동산매매업자의 행동들에도 알게 모르게 인센티브의 장치는 교묘히 작동하고 있으며  세상은 정보를 더 많이 가진자 쪽으로 유리하게 돌아가고 있다는 사실을.

4.간혹 좀 억지스런 결론도 있지만(예를 들면 낙태수술의 합법화가 범죄율을 낮춘다는 결론-  사실 제시하는 근거들이 너무 설득력 있어서 믿기 싫은 건지도 모르겠다) 전반적으론 가볍게,그리고 '재미있게' 읽을수 있는 책이다. 내가 너무 소설이나 만화만 보는게 아닌가하고 반성하시는 분들,도대체 경제학은 배워서 어디다 써먹을 수 있을까 하는 궁금증을 가진 사람들, 그리고 무엇보다도 이 세상 사람들이 평소에 왜 그렇게 행동할까하는 인간에 대한 궁금증을 가진  분들에게 권할만한 책인듯하다. 어차피 이 책은 지겨운 경제학책이 아니니까.