책 속에서 길을 잃다

카르데니오 납치사건
재스퍼 포드 지음, 송경아 옮김 / 북하우스 / 2006년 11월

  재스퍼 포드의 『제인에어 납치사건』의 후속작 『카르데니오 납치사건』은 후속작임에도 불구하고 전작보다 뛰어난 재미를 가졌다.(이건 전작보다 나은 후작 없다는 속설을 깬 것인데 영화 터미네이터1을 능가한 터미네이터2를 생각나게 한다.) 전작은 낯선 세계를 보여주고 있기 때문에 적응의 시간을 가져야 했던 것과 달리, 이번에는 이미 익숙한 세계관에서 주인공의 활약을 마음껏 감상할 수 있었다. 이 소설은 장르를 한 가지로 말할 수 없을 만큼 무수한 장르적 요소들이 녹아 있다.(책 속으로 갈 수 있다는 판타지적 설정, 다양한 추리를 벌이게 되는 미스테리 구성, 유머 감각이 돋보이는 코믹 요소들, 사랑하는 이를 되찾겠다는 로맨스, 그리고 여러 패러디 메타픽션까지.) 세계관은 우리 세계와 비슷한 면도 있지만 전혀 다른 역사도 많고 80년대 배경임에도 복제가 자유로운 높은 과학기술을 가진 세계이다.(네안데르탈인을 되살려 내고, 도도새를 살려낸다.) 그러나 무엇보다도 이 소설을 빛나게 해주는 요소는 모든 사람들이 문학에 빠져 있다는 점일 것이다. 작가의 이름을 따거나 셰익스피어를 낭송하는 자판기나 문학범죄가 일어나는 세계는 책을 사랑하는 사람들에게는 환상적으로 보이는 멋진 세계관이 아닐 수 없다. 여기에 우리 주인공의 매력은 어떠한가. 서즈데이 넥스트. 재미있는 이름을 가진 사랑스런 여자 주인공은 마치 미국 드라마 <앨리어스>의 주인공 시드니 브리스토를 연상시킨다. 뛰어난 능력과 어떤 상황에서 침착한 대응 능력, 그리고 위기 상황에서도 유머 감각을 잃지 않기도 하고 아버지와 함께 얽혀드는 일.(또, 아버지가 딸을 진심으로 사랑하고 항상 딸을 최우선으로 보호한다는 점 등) 물론 서즈데이 넥스트는 FBI가 아니라, 리테라텍(특수작전망 27과 문학 관련 범죄 부서) 소속이지만 말이다.(때론 부업으로 17과의 좀비, 흡혈귀 사냥도 뛰지만.:D)
『제인에어 납치사건』 매력적인 설정과 캐릭터들이 등장함에도 불구하고, 이야기 구성이 전통적 서사 방식을 따랐기 때문에 진부한 느낌을 주는 게 단점이었다. 즉, 대체로 이야기 진행을 미리 예상할 수 있었고, 예정된 결말로 치달을 것이다. 이에 반해 『카르데니오 납치사건』의 이야기 방식은 전통적인 서사 방식을 탈피한다. 다양한 사건들이 동시다발적으로 벌어지고 주인공을 미궁으로 몰아놓는다. 이에 독자는 진행 방향을 전혀 예측하기 힘들고, 재미를 느끼게 된다. 한 가지 사건으로 벌어지는 이야기의 재미보다 몇 배로 더 재미있다고 할까? 우연의 일치에 의해 목숨을 위협받기도 하고, 느닷없이 셰익스피어의 유실되었다고 알려진 희귀본 '카르데니오'가 나타나고, 시간을 자유자재로 이동하는 아버지는 세계가 다음 주면 종말이 일어난다고 말하고, 골리앗 주식회사는 포의 시 '갈가마귀'에 갇힌 잭 시트를 꺼내오라고 압박한다. 그리고 넥스트에게 머릿속에 이상한 목소리까지 들리기 시작하는데. 모든 게 흥미로운 이야기들이다. 그래서 이 모든 이야기가 어떤 식으로 결말을 맺는지 궁금하여 책을 조금이라도 놓을 수 없게 만든다. 전작에서 느낄 수 없었던 강한 흡인력을 이 책에서 느낄 수 있었다.
  전작보다 더 멋지고 감동스럽게 결말을 맺은 『카르데니오 납치사건』은 충분한 재미를 주는 작품이었다. 1권을 읽을 때는 이 시리즈가 이토록 재미있고 환상적이고 멋질 지 상상조차 하지 못했다. 1권이 프롤로그에 불과하다면 2권은 이 세계관이 갖고 있는 재미를 최대한 펼치기 시작한 책인 것 같았다. 개인적으로 시간이동이라는 소재라면 환장하는 편이라서 시간경비대가 존재하고 시간을 자유자재로 돌아다니면서 벌어지는 사건들도 무척 인상적이고 재미있을 뿐만 아니라(1권에서 가장 압도적인 인상을 받았던 장면은 첫 장면에 서즈데이에게 아버지가 주위의 시간을 멈춰놓고 갑자기 등장하는 장면이었다.) 중요한 요소로 이 소설 전체를 이끌어가는 힘이라 더욱 몰두하게 되었다. 그리고 시간과 세계에 속박받지 않는 제3의 요소가 결합되면서 이 책의 재미는 훨씬 다양해진다. 바로 책 속으로 들어가는 모험이다. 허구 속 세계에서 허구의 인물들과 대화를 나누고 그들까지 현실 세계에 나타나 모험을 벌이는 장면에서는 큰 재미를 느꼈다. 작가가 의도한 것이겠지만, 이 소설에서 서즈데이 넥스트는 책 속 인물들에게 자신은 책 속 인물이 아니고 바깥 세상에서 왔다고 말하고 있지만, 이 책을 읽는 우리 독자들은 서즈데이 넥스트 역시 책 속의 허구의 인물이라는 점이다. 묘한 재미를 주는 부분이었다. 가상현실 속에 또 다른 가상현실이 있는 것 같은 느낌이랄까. 『위대한 유산』이나 카프카의 작품이나 『잃어버린 세계』 등 여러 아는 작품들이 나올 땐 괜히 반가웠고, 또 이름만 듣고 아직 못 읽은 작품들은 어서 다 읽고 싶어지기도 했다. 그래야 앞으로 또 소설 속 다양한 인물들이 모험에 참여할 때 웃으면서 그 인물들을 따뜻한 시선으로 지켜볼 수 있을 테니까 말이다.
  『카르데니오 납치사건』은 전작이 나온 후 꽤 오랜 시간이 걸려 나왔다. 그리고 다음 편은 아직 출판사에서 계획이 현재 없다고 한다. 갑자기 영어를 배워 원작을 읽고 싶어질 정도로 서즈데이 넥스트 시리즈에 반해버렸다. 시간을 넘나들고 문학 책 속을 넘나드는 서즈데이 넥스트 요원의 멋진 모험을 아직 더 지켜보고 싶다. 오랜 시간이 지나 후편이 번역된다고 해도 참고 기다려서 읽고 싶다.