엽기 대통령.

지구촌 최악의 ‘엽기 대통령’으로 불리는 투르크메니스탄의 독재자 사파무라트 니야조프(65·사진) 대통령이 이번엔 전국에 ‘립싱크 금지령’을 내렸다. 장발 금지, 금니 금지, 오페라·발레 공연 금지에 이은 ‘황당 금지령’의 연속선에 있는 조치인 셈이다.

AP통신은 니야조프 대통령이 23일(현지시간) 각료회의에서 전국에 방송되는 TV 대중음악 공연에 립싱크를 금지시키라는 지시를 내렸다고 보도했다. 니야조프 대통령은 “가수들은 립싱크 따위로 재능을 죽이지 말고 새로운 문화를 창조해야 한다”고 주장했다.

1992년부터 13년째 투르크메니스탄을 통치하고 있는 니야조프 대통령의 기이한 독재정치는 지금까지 숱하게 지구촌의 화제가 됐었다. 2002년 그는 자신과 어머니의 이름을 따서, 로마제국 황제처럼 각 달의 이름을 새로 붙인 ‘니야조프 달력’을 만들었다. 이슬람 경전인 코란에 자신의 시를 뒤섞은 교시록을 새로운 경전으로 제시, 관공서에 비치하고 학생들에게 암기를 명령했으며 매스미디어를 총동원해 개인 신격화 정책을 펴고 있다.

2003년에는 건조하고 더운 이 나라에서 어린이들에게 스키를 가르쳐야 한다며 얼음궁전을 지으라는 지시를 내렸고, 외국에 유학하고 돌아온 의사·간호사·변호사 등 전문인력의 취업을 금지시키기도 했다. 전문인력이 부족해 병원과 학교들은 문을 닫았고, 의료·교육 수준은 옛소련 시절 이전으로 후퇴해버렸지만 니야조프 대통령은 아랑곳하지 않았다. 그러나 정작 그가 후계자로 내세우려 하고 있는 아들 무라드는 오스트리아 빈에 유학하고 있다. 인구 480만명, 면적 49만㎢의 작은 산유국 투르크메니스탄은 니야조프 독재로 인해 중앙아시아 최악의 고립국가로 전락해버렸다.

7남매 엄마가 장관이 된다면.

“저출산 대책은 엄마에게 맡겨라.”

다음달 18일(현지시간) 총선을 앞두고 기세를 올리고 있는 독일 야당 기독민주연합(CDU)의 앙겔라 메르켈 당수가 21일 각료 후보 명단을 발표했다. 이 명단에는 7남매의 엄마인 한 여성 정치인이 포함돼 있어서 눈길을 끌었다.

화제의 주인공은 가족부장관 후보인 우르술라 폰 데르 라이옌(47·사진). 북부 니더작센주 사회부장관을 맡고 있는 그는 7남매의 엄마라는 점이 부각돼 섀도내각에 이름을 올리게 됐다. 저출산 대책과 청소년문제를 담당할 차기 가족부 장관으로서는 여러 아이를 키우고 있는 ‘엄마 정치인’이 적격이라는 판단 아래 메르켈 당수가 그를 전격 발탁했다고 영국 가디언지 등은 전했다.

경제학자 출신으로 정부기관 등에 근무하다 2003년 정계에 입문한 라이옌은 주정부에서 일하면서 사회보장 문제 등에 관심을 기울여온 것으로 알려졌다. 기업인인 남편과의 사이에 4살에서 17살까지의 일곱남매를 키우고 있다.

중앙 정계에서는 무명에 가까운 인물이지만, 니더작센주 안에서는 ‘수퍼 엄마’로 지역 언론에 자주 소개돼 인기를 끌고 있다고 독일 언론들은 소개했다. 독일은 여성 1인당 평균 출산아동수가 1.36명에 불과한 저출산 국가로, 인구감소와 가정 붕괴 문제가 오래전부터 사회적인 이슈가 돼왔다.

그래프를 보세요

구글이 이번엔 무슨 일을 하려는 것일까.

미국의 인터넷 검색업체 구글이 18일(현지시간) 40억 달러 어치의 주식을 매각할 계획이라고 발표했다. 이 소식이 전해지면서 구글의 주가는 5.11달러(1.79%) 하락해 279.99달러로 떨어졌고 뉴욕 증시도 덩달아 출렁거렸다고 뉴욕타임스 등이 보도했다.

구글은 이날 미 증권거래위원회(SEC)에 제출한 자료에서 A클래스 주식 1416만주를 추가 매각할 것이라고 밝혔다. 구글의 주식은 A클래스와 B클래스로 나뉘어져 있는데, B클래스 1주는 주주총회에서 A클래스 주식 10주의 효과를 갖는다. B클래스 주식은 구글 공동창업자인 세르게이 브린과 래리 페이지, 경영자 에릭 슈미트가 대부분 소유하고 있고 일반 투자자들에게 제공되는 것은 A클래스 주식이다. 이번 매각계획대로라면 구글은 17일 종가(주당 285.10달러)를 기준으로 40억달러의 현금을 얻게 된다.

구글의 주식 매각계획에 일반 투자자들은 물론, 투자분석가들도 놀라움을 표시했으며 시장 전체가 한차례 요동을 쳤다. 구글은 "추가 자본을 확보하기 위한 것"이라고만 했을 뿐 자세한 매각 목적은 밝히지 않았다. 구글은 이미 30억달러 가량의 현금을 보유하고 있는 것으로 알려져 있기 때문에, 70억 달러에 이르게 될 거액의 현금을 어디에 쓰려는 것인지 투자자들의 궁금증만 커지고 있다. 뉴욕타임스는 구글이 그간 경영 상의 중요한 결정을 내릴 때 비밀스러운 과정을 거쳐 깜짝 발표를 해왔다는 점에서, 이번에도 시장을 놀라게 할 기업 인수를 준비하고 있을 것이라는 관측을 내놨다.

가장 유력한 것은 중국과 관련돼 있을 것이라는 분석이다. BBC방송은 프루덴셜의 투자분석가 마크 로웬 등의 말을 인용해 구글이 이른 시일 내 중국시장에서 야후를 이기기 위한 대형 인수-합병계획을 발표할 것이라고 내다봤다. 야후는 지난 10일 중국의 대표적인 전자상거래 업체인 알리바바닷컴 지분 35%를 인수, 구글을 잔뜩 긴장시킨 바 있다.

1998년 캘리포니아에서 설립된 구글은 지난해 8월 나스닥 시장에 상장했을 때만 해도 주가 85달러에 불과했지만 10개월만인 지난 6월 시가총액 800억 달러를 돌파, 세계최대 미디어그룹인 타임워너(781억 달러)를 제치고 총액 기준 세계에서 가장 비싼 미디어업체로 부상했다. 그러나 구글은 다른 기업들과 달리 투자분석가들에게 매출 예상치와 같은 분석 자료를 내주지 않아 `안개 속의 기업'으로 인식돼왔다. 기업 인수-합병을 할 때에도 최대한 많은 옵션을 확보, 최종결정을 내릴 때까지 모호한 분위기를 풍기는 전략을 써왔다.

일부 분석가들은 CNN방송과 워너브라더스 등 실질적인 컨텐츠를 가진 타임워너와 달리 인터넷 검색업체 구글은 `생산물의 실체가 없다'는 점에서 거품에 불과하다는 시선을 보냈다. 실제 지난해 매출액도 32억 달러로 타임워너 매출액 420억 달러의 10분의 1에도 못미쳤다. 구글의 초고속 성장이 `신화'인지 `거품'인지는 아직 판명나지 않았지만 구글의 일거수일투족은 이미 뉴욕증시에 큰 영향을 미치고 있으며, 다음 행보에 투자자들이 촉각을 곤두세우고 있다고 외신들은 전했다.

일본의 두 얼굴.

일본 정부가 패전60주년을 맞은 15일 `통절한 반성과 사과'를 담은 총리 담화를 발표했다. 그러나 같은 날 일본 정부와 정치권 주요 인사들은 야스쿠니(靖國) 신사에 참배, `일본의 두 얼굴'을 그대로 보여줬다.
일본 정부는 이날 패전기념일을 맞아 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리 명의의 담화를 발표했다. 95년 무라야마 도미이치(村山富一) 당시 총리의 담화 이래, 각료회의를 거쳐 패전기념일 총리 담화가 나온 것은 10년만이다. 고이즈미 총리는 이번 담화에서 무라야마 담화를 원용, "과거 식민 지배와 침략으로 특히 아시아 여러 나라 사람들에게 다대한 손해와 고통을 안겨줬다"며 "통절한 반성과 마음으로부터의 사죄를 표명한다"고 말했다. 이어 담화는 한국과 중국을 구체적으로 거명하면서 "함께 손잡고 이 지역의 평화를 유지, 발전시켜 나갈 필요가 있다"고 밝혔다. 전체적인 톤은 무라야마 담화와 같지만 한국과 중국을 특별히 거론한 것은 올들어 악화된 대외관계를 개선하겠다는 의지의 표시로 풀이된다. 고이즈미 총리는 미리 밝힌 대로 이날 야스쿠니 신사 참배도 피하고 인근 전몰자 묘역에만 헌화를 했다.
그러나 정부가 공식적으로 `사과와 반성'을 담은 담화를 발표하는 동안 야스쿠니 신사 앞에는 참배를 바라는 관료들과 정치인들의 줄이 늘어섰다. 고가 마코토(古賀誠) 전 자민당 간사장과 히라누마 다케오(平沼赳夫) 전 경제산업상 등 `다함께 야스쿠니신사에 참배하는 국회의원 모임' 소속 의원 47명은 이날 야스쿠니 신사를 집단 참배했다. 대리인을 보내온 국회의원까지 포함하면 130명이 참배한 것으로 집계됐다고 현지 언론들이 전했다.

◆미국은 고이즈미를 지지한다?

미국의 유력 일간지 워싱턴포스트(WP)가 15일(현지시간) "고이즈미 준이치로 총리의 재집권을 바란다"는 사설을 게재, 눈길을 끌었다. 다음달 11일 일본 총선을 앞두고 WP는 "고이즈미 총리가 승리해 의회 다수당을 유지하기를 희망한다"며 이례적으로 공개 지지를 표했다.
WP는 "그동안 일본 정계를 이끌어온 인물들은 합의를 중시, 변화를 강행하지 않으려는 색깔 없는 사람들이었다"고 비난하며 조기 총선이라는 깜짝 승부수를 통해 우정공사 민영화를 관철시키고자 한 고이즈미 총리의 `결단'을 높이 평가했다. 신문은 우정공사 민영화가 관료지배, 공기업 중심의 일본 기업풍토를 바꿔줄 것으로 기대하면서 "우정사업 민영화가 이뤄지면 일본 경제의 효율성이 높아지고 경제회복이 촉진될 것"이라고 주장했다. WP는 또한 일본 정치와 경제를 바라보는 미국식 신자유주의 시각을 여실히 드러내며 "(민영화가 이뤄지면) 미국으로부터의 수입도 늘어나 미국 무역적자를 줄이는 효과도 가져다줄 것"이라고 기대했다.
고이즈미 총리의 친미 노선도 `지지'의 이유가 됐다. WP는 일본 야당이 자위대 이라크 철수를 주장하고 있다는 점을 들어 "고이즈미 총리가 패배하면 미국의 입장이 곤혹스러워질 수 있다"고 지적했다. 신문은 일본 여론이 고이즈미 총리에게 유리한 쪽으로 가고는 있지만 선거 승리를 낙관할 수는 없다면서 "앞으로 한달간 자신의 입장을 유권자들에게 설득시킬 수 있기를 바란다"는 기원을 덧붙였다.

일본 총선에 여성 바람

다음달 11일 치러질 일본 총선에서는 여성 바람이 거세게 불 전망이다.

자민당 집행부는 9·11 총선을 앞두고 당내 반란파를 축출한 뒤 그들에 맞세울 ‘대항마’로 유명 여성정치인과 관료들을 대거 발탁하기로 했다고 아사히(朝日)신문이 12일 보도했다.

고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리는 11일 총리 관저에서 다케베 쓰토무(武部勤) 간사장 등 자민당 집행부와 회동을 갖고 지역구와 비례대표 후보로 여성들을 대거 발탁하기로 결정했다. 당 집행부는 우선 우정민영화법안 반대파 의원 지역구인 시즈오카(靜岡)7선거구에 재무성 관료 가타야마(片山) 사츠키를 내세우기로 했다고 이날 오후 발표했다.

‘선거 여풍(女風)’의 핵심으로 떠오른 가타야마 재무성 국제개발기관과장은 재무성 최초의 여성 과장으로, 2003년 자위대 예산 축소를 결정해 방위청과 한판 붙었던 여걸이다. 고이즈미 총리는 이날 가타야마 과장에게 전화를 걸어 “이대로는 개혁이 좌초한다”며 출마를 요청한 것으로 전해졌다.

도쿄10선거구에는 ‘노 타이(Notie) 운동’으로 인기를 끈 고이케 유리코(小池百合子) 환경장관이 일찌감치 내정됐다. 나카야마 교코(中山恭子) 내각 관방 참여도 물망에 오르고 있다. ‘참여’는 정부가 민간인을 발탁해 등용하는 자리인데, 나카야마 참여는 납북자 문제를 맡아오면서 언론에 자주 등장했기 때문에 인지도가 높다. 가와구치 요리코(川口順子) 전 외상도 거론되고 있다. 자민당은 지역구 뿐 아니라 비례대표에도 이들 여성후보들을 중복공천할 방침이다. ‘개혁’ 이미지를 제고하기 위해 보수우파 고이즈미 총리가 여성들과 손을 맞잡은 셈이다.

그러나 이후 공천과정이 만만치는 않을 것으로 보인다. 당 집행부는 모든 후보에게  ▲우정사업 민영화에 찬성하며 ▲고이즈미 총리의 구조개혁노선을 지지한다는 것을 명시한 ‘계약서’를 받을 방침이다.

자민당은 우정민영화 법안 찬성 의원들 중심으로 13일까지 1차 공천심사를 마무리한 뒤, 결석·기권파 14명 중 불출마 선언을 한 2명을 뺀 나머지 12명에게서 ‘법안 찬성’ 확답을 받고 추가공천을 할 계획이다.