종교학자가 만난 부처...

보살예수 - 불교와 그리스도교의 창조적 만남
길희성 지음 / 현암사 / 2004년 12월

철학자이자 종교학자인 저자는 기독교인이다. 그러나 불교에 관심이 많다. 그 이유는 불교가 폭력적이지 않아 사람들에게 안정을 주는 종교이며, 수양의 한 방법으로 널리 퍼지고 있기 때문이다.

이 책은 제목을 보면 기독교적 입장에서 본 불교... 정도로 볼 수 있겠다. 우리 나라처럼 특이한 상황의 기독교. 왜 그런 상황에 처하게 되었는지... 이런 것들을 저자는 차근차근 짚어 보고 있다.

세계에서 가장 짧은 기간에 가장 많은 신도가 믿고 있다는 기독교, 그 어마어마한 규모의 예배당의 건축. 믿쓥니까? 믿쓥니다... 풍의 전도와 예수믿고 천당갑시다 류의 비명, 서울 지붕 위의 붉은 예수들... 상가 안에 가득 들어찬 교회, 교회들... 기독교의 본질과는 상당히 변형된 우리의 교회가 배타적으로 여기는 불교의 장점들을 나름대로 잘 짚고 있다.

아마도 기독교인들이 본다면 이런 종교 혼합주의나 일신교에 대한 모독으로 여겨 불쾌할지도 모른다. 내가 보았던 폭력적인 기독교인들이라면 이 책을 쌓아놓고 불이라도 지르고 싶을는지도 모르고...
이단 옆차기 잘하던 스님들이라면 이런 제국주의적 미션에 대해서 소림사의 전투적 무술을 들이대고 협박할지도 모르겠다.

수천 년간의 종교적 역사를 하루 아침에 뒤집어 엎은 우리의 기독교 교회사...

하느님과 예수는 증발하고 <하나님>과 <교회>만 남은 것으로 보여 나는 발을 끊은 그 교회 안에서 공부하는 자로서의 보살 예수의 모습을 만날 수만이라도 있다면, 교회에 나가는 것을 진지하게 고려해 보고자 한다.

올해 읽고자 했던 성경을 아직 읽지는 못했지만, 세계적 종교인 불교와 기독교가 반목하기만 할 것이 아니라, 삶의 현장에서 즐거이 만나는 이런 책들을 만난 것은 하나의 큰 기쁨이다.

내가 특별한 종교를 갖지 않았으면서도, 불경을 많이 읽었고 성경도 많이 읽었으며 과거에 교회, 성당에도 다닌 적이 있었을 정도로 우리 나라는 종교에 대한 면역이 약한 나라일 수도 있다. 면역이 약하다 보니 그 저항하는 강도가 심할 수도 있겠고...

타 종교에 대해 대립하고 비장하던 독단적인 책이 아닌 이 책은, 화합을 위한 밑거름이 될 만한 책이다.