
언제부터인가 내게서 도깨비는 곳감과 함께 사라졌습니다. 할머니의 품에 안기지 못한 나는 호랑이와 곳감을 듣지 못했고 놀랍고도 신기한 도깨비 방망이에 대해서도 듣지 못했습니다. 도깨비는 그저 티비에서 잠시 보여지는 이미지가 굳어져 버렸습니다. 할머니의 품 속에서 온갖 형상을 통해 무서움과 두려움, 그리고 때로 싸워서 이길 수 있다고 호언장담하게끔 기를 세우는 착각을 불러일으키지 않은체, 티비에서 멀어지는 순간, 나이를 하나둘씩 먹을 때부터 그는 내게서 멀어져 갔습니다.
근래에 느끼는 것이 내 머리를 지배하는 어설픈 지식이나 사상이 서양것이라고 경계를 했을뿐인데... 이미 우리 것에 대한 것을 너무 많이 잊어버리고 있었습니다. 배트맨이나 울트라맨, 스파이더맨 혹은 슈퍼맨은 알지만 도깨비는 지워지고 있었습니다. 이런 아쉬움이 강박관념을 만들어, 그리고 책이 얇아서 한국의 도깨비를 읽었습니다.
혹 때러 갔다가 혹 달고 왔다는 이야기, 도깨비는 김서방 밖에 모른다는 이야기 혹은 씨름을 좋아한다는 이야기는 아직도 희석되지 않은체 흔적을 남기고 있어서 읽어가는데는 큰 낯설음은 없습니다.
도깨비에 의하면 모방(模倣)과 인공적(人工的 )인 연기는 죄악이다. 오직 솔직하고 자연스러운 감정만이 위기를 면하고 풍성한 보상을 받는다. 이것이 도깨비의 윤리관(倫理觀)이며, 또한 이것은 그런 도깨비를 낳은 한국인의 지혜이다.(70쪽)
모방과 인공적인 것을 싫어하고 솔직하고 자연스러운 감정을 쫓는 도깨비는 순수함의 또다른 초상이 아닐런지... 어쩌면 우리 조상들은 아무리 어려운 일을 만나더라도 피하거나 숨길려고 하지 말고 솔직하게 맞서길 바랬는지도 모른다는 생각이 떠오릅니다.
도깨비가 사라졌다는 것은 하나의 문화, 정신이 사라짐을 의미한다고 말하면 너무 일반화를 시키는 것일까요? 하지만 몇 백 년을 이어온 도깨비가 사라져가고 있는데 아무도 슬프하거나 관심을 가지지 않는 것은 너무 슬픈 일임에는 틀림이 없겠죠.