얼음공주

얼음공주
카밀라 레크베리 지음, 임소연 옮김 / 살림 / 2009년 8월

'얼음공주' 는 오랜만에 읽은 심리추리소설의 느낌이 강한 소설이다. 사건 자체보다 그 사건 이면에 숨겨진 진짜 사연과 사람들의 애증관계가 복잡하게 복선으로 깔려 있는 이야기 구조를 가진다. 어두운 과거의 사건 자체를 덮고 잊고 싶어 하는 자들과 그 사건을 제대로 세상에 알리고 새 출발을 하고 싶어 하는 사람들 간의 미묘하고 복잡한 감정 선들이 얽혀 있다. 모두에게 최선인 선택은 무엇인지, 피해자들의 권리는 없는 것인지, 덮으려고만 하는 사람들의 진심은 정말 피해자들만을 배려한 선택이었는지에 대한 많은 생각이 교차하게 한다.  

'얼음공주'는 어린 시절부터 다른 아이들과는 다른 분위기를 지닌 미모의 여인 알렉산드라가 자신의 고향 집에서 살얼음이 낀 욕조에서 시체로 발견되고 그 상황을 25년 전 단짝이었던 친구인 작가 에리카가 별장관리인 에일레르트와 함께 발견하게 되면서 사건은 시작된다. 자살로 보이던 알렉산드라의 죽음은 타살로 밝혀지고 과연 그녀를 죽인 범인은 누구이고, 왜 죽여야만 했는지에 대해 에리카와 에리카의 고향친구인 형사 파트리크와 사건을 풀어나가게 된다. 그러나 25년 전 10살에 즈음에 에리카의 인생에서 소리 없이 사라진 알렉스(알렉산드라)에 대해 에리카는 자세히 알 수가 없었고 그 후의 행적과 사람들이 들려주는 이야기 속에서 알렉스는 생소하게 느껴진다. 더구나 임신 3개월째 죽음을 맞이했고 남편과의 소원한 관계, 고향집에서 비밀리에 주말마다 만나던 남자의 정체, 유명한 술주정뱅이인 화가 안데레스와 관계는 전혀 짐작할 수 없는 상황 속으로 몰고 가고 에리카는 혼란을 느끼게 된다. 갑자기 사라진 알렉스의 인생에서 1년의 시간의 빈 공백으로 남겨진 것을 밝혀내는 과정에서 사건 이면에 숨겨진 어두운 진실과 만나게 되면서 감추려는 자들과 밝히고자 했던 알렉스와의 관계가 드러나게 된다. 

스웨덴의 작은 어촌 피엘바카에서 일어난 두 건의 사건을 통해서 25년간 비밀에 붙혀졌던 사건들의 진실이 밝혀지는 이야기이다. 강렬하고 오싹했던 알렉스의 살인 사건 현장의 첫 장면을 끝까지 이어오지는 못했지만 사건 속에서 숨겨진 사람들의 사연과 심리묘사는 잘 표현해주고 있다. 그래서 추리소설보다는 심리추리소설이 더 적합한 표현 같다는 생각이 든다. 또 한 가지 차세대 애거서 크리스티 라는 문구를 빼고 담백하게 이 작가의 소설로만 읽는다면 더 재미있고 흥미롭게 읽을 수 있다. 굳이 대가의 트릭과 심리묘사를 찾지 말고 작가 카밀라 레크베리의 작품으로 읽어보길 바란다. 그런다면 '얼음공주'의 작은 어촌 마을에서 일어난  숨겨진 사연과 고통 어린 사람들의 이야기에 빠지고 그들의 심정을 이해할 수 있을 것이다. 자신들의 식으로 자식들을 사랑했다고 굳게 믿는 사람들과 자신의 인생을 스스로 살고 싶었던 사람들의 이야기가 가슴을 아릿하게 만들 것이라 생각한다.

항설백물어

항설백물어 - 항간에 떠도는 백 가지 기묘한 이야기 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 17
쿄고쿠 나츠히코 지음, 금정 옮김 / 비채 / 2009년 7월

'항설백물어'에는 에도시대의 기묘한 기담 일곱편이 수록되어 있고 기담을 기담답게 만드는 주인공들이 등장하여 기담을 전설로 완성킨다. 기담 속에 숨겨진 인간들의 추악한 본성을 적나라하게 드러내고 있다. 탐욕으로 빚어지는 슬프고도 괴이한 이야기가 에도 시대 괴담집 설화를 모티브로 전개되고 있다. 사연을 의뢰받은 어행사 일행들은 사건의 진상을 알아보고 전해져 내려오는 설화를 바탕으로 악인들을 응징하고 상처받은 사람들과 영혼들을 위로한다. 

기담을 기담으로, 하나의 전설로 만들어가는 이야기 속에서 다양한 군상들과 그들의 들려주는 진실은 괴담이라고 믿고 싶을만큼 추악하고 오싹하기에 어행사 일행들이 들려주고 행하는  기담 속의 한풀이는 후련함을 주면서 동시에 슬프다. 슬픔의 원천은 인간에 있고 행하는 일에 있기에 이해가 되면서도 몸서리 처지고 또 동시에 슬프고 한스러움을 느끼게 된다.  

'항설백물어'는 독특하다. 흔한 소재를 독특한 방식으로 멋지게 기담스럽게 만들어낸 소설이다.  작가 교고쿠 나쓰히코의 소설은 '우부메의 여름'을 통해서 알게 되었고 그가 만들어내는 묘한 분위기와 서늘해지던 느낌을  '항설백물어'를 통해 다시금 기억해내고 느끼게 되었다. 명확하지 않지만 누구인가, 무엇인가가 항상 주위에 맴돌고 있는 서늘한 느낌을 받을 수 있다. 교고쿠 나쓰히코의 소설에서는.......

사일런트 랜드

사일런트 랜드 - 신경심리학자 폴 브록스의 임상 기록
폴 브록스 지음, 이종인 옮김 / 연암서가 / 2009년 7월

자신을 온전하게 안다는 것은 불가능한 일이다. 사회에서 인정하는 범위 내에서 정상이라고 판정되는 사람들조차도 자신도 알 수 없고 이해가 안 되는 행동과 말을 해서 당사자를 포함한 모두를 당혹스럽게 하기도 한다. 그만큼 인간의 뇌는 불가사의하고 행동을 유발하고 자아를 완성키는 부분은 미지의 세계이다.  

신경심리학자 폴 브록스는 임상경험을 통해서 환자와 의사의 관계를 넘어서 환자의 입장이 되어 뇌손상으로 인한 변화된 삶의 기록을 섬세하게 이야기하고 있다. 뇌손상으로 인해 삶 전체가 뒤바뀌어 버린 그들은 이해할 수도 이해받기도 힘든 상황 속에서 자신들의 모습을 찾기 위해 노력하고 있다. 그들을 임상치료를 하면서 저자는 환자들의 느끼는 고독과 슬픔을 이해하려고 노력하며 뇌의 역할과 자아에 대한 풀리지 않는 의문에 끊임없이 탐구하고 사색한다. 

뇌의 역할은 무엇일까? 자아를 형성하는 것은 무엇일까? '나'를 나답게 하는 것은 무엇일까? 하는 질문을 '사일런트 랜드'를 읽는 순간에도, 읽고 나서도 스스로에게 묻게 된다. 기억의 연속성으로 만들어진 '나'가 나임을 인정하고 또 다른 기억창고를 형성해가는 과정이 자아 찾기 과정이라면 그 연결고리를 잃고 방황하는 상황이 뇌손상으로 인한 환자들의 겪고 있는 아픔이다. 그들을 이해하기 위해, 뇌를 이해하기 위해, 자아를 이해하고 스토리를 만들어내는 능력을 이해하기 위해서 폴 브록스는 사람을 연구했고 우리는 그와 환자들이 겪고 있는 놀라운 사례들을 간접경험하면서 자신의 '자아'를 들여다보기 위해 진솔한 마음의 거울을 꺼내야 본 모습을 볼 수 있을거라 생각한다.  

가끔은 삶의 길을 잃기도 하고 내가 누구인지 도통 이해가 안 되고 화가 날 때, 폴 브록스가 들려주는 그들의 스토리를 생각하고 나를 나답게 바라볼 수 있는 마음과 용기를 지니고 싶다는 생각을 '사일런트 랜드'를 읽으면서 생각해본다.

믹 잭슨의 기발한 10가지 이야기

뼈 모으는 소녀 ㅣ 기담문학 고딕총서 4
믹 잭슨 지음, 문은실 옮김 / 생각의나무 / 2007년 5월

'뼈 모은 소녀'에는 10가지의 기발한 상상력과 귀여운 유머가 담긴 책이다. 사실 처음에 제목만 듣고는 좀 으스스한 이야기를 기대했었다. 하지만 이 책은 무서움은 없지만 상상력과 나도 모르게 웃음이 터져 나오는 즐거움이 있다. 작가 믹 잭슨은 공포스런 이야기에 웃음을 첨가하는 능력을 갖고 있다. 분명 내용 자체는 무섭고 공포스런 상황인데, 나도 모르게 실실 웃음이 나온다. 그림을 그린 데이비드 로버츠의 그림과 작가 믹 잭슨의 글의 조합은 즐겁다. 무표정하지만 나름의 사연이 가득할 것 같은 사람들의 이야기가 때론 환상적으로 때론 유머러스럽게 다가온다.  

10편의 이야기 중에 가장 재미있었던 이야기는' 레피 닥터', '피어스 자매', '은둔자 구함' 이다.  '레피 닥터'에서는 전시장에 전시된 수백마리의 나비의 생명을 살리고자 고군분투하는 꼬마 소년의 모험담과 순수한 마음이 담겨 있고 '피어스 자매'는 한번 문장을 읽었을 때는 특유의 문체때문에 무서움과 심각성을 놓쳤다가 아차! 해서 다시 그 문장을 읽어보면 정말 무서울 수 있는 상황이고 살인 사건이 일어난다. 그러나 그럼에도 불구하고 피어스 자매의 해맑은 표정과 행복감에 만족한 미소를 읽다보면 피식 웃음이 난다. 제일 좀 불편할 수 있었던 이야기는 '은둔자' 였는데, 부와 명예를 모두 가진 젊은 부부가 자신의 넓디 넓은 영지에 은둔하는 은둔자가 있으면 멋있을 거라는 단순한 생각에 은둔자를 모집하고 살게 하면서 일어나는 비극적인 이야기를 다루고 있다.  

무서운 이야기를 기대했다면 '뼈 모은 소녀'는 적합하지 않다. 하지만 으스스한 이야기에 유머와 동화적 상상력을 읽고 싶다면 믹 잭슨의 소설을 권하고 싶다. 괜찮았다.

렛미인

렛미인 1 ㅣ 블랙펜 클럽 BLACK PEN CLUB 10
욘 아이비데 린드크비스트 지음, 최세희 옮김 / 문학동네 / 2009년 7월

'렛미인'은 원작소설을 접하기 전에 영화로 먼저 알게 되고 본 후에 소설을 읽었다. 순서가 뒤바뀌기는 했지만 영화는 영화대로 아름답고 섬뜩했으며, 소설은 소설대로 차가움과 뜨거움을 동시에 지닌 아름다운 사랑을 보여 주었다. 영화에서 다소 부족했던 설명은 소설을 읽는 순간 해소가 되며 완성된 느낌을 받는다.  

스웨덴의 변두리 지역 블라케베리에서 일어나는 일련의 잔혹한 사건들이 일어나면서 불안과 공포가 극에 달하게 되고 혼란스런 상황이 된다. 왕따 소년 오스카르는 외로움과 학교에서 친구들의 괴롭힘으로 마음 속 분노만이 들끊고 있던 시점에 같은 아파트에 사는 한 소녀를 만나게 된다. 그녀는 혹은 그는 12살의 모습을 한 200살의 뱀파이어 엘리였고 둘은 곧 서로의 아픔을 알아보게 되고 친구가 된다. 오스카르는 엘리가 생존을 위해서 사람의 피를 먹어야만 살 수 있는 뱀파이어라는 사실을 알고도 극히 자연스럽게 받아들이고 보호하기로 결심한다. 서로를 보완할 수 있고 사랑할 수밖에 없기에 그들의 선택은 자연스럽게, 심오하게 이루어진다.  

스웨덴의 혹독한 겨울날에 일어난 핏빛 사건들과 엘리를 향한 집착을 보이며 끝까지 자신의 사랑을 완성시키려던 호칸의 추악한 모습과 엘리에게 목을 물린 후 뱀파이어로 변신해가는 과정 속에서 사랑하는 이들에게 피해를 줄까봐 스스로 죽음을 택하는 비르기니아의 모습에서, 뱀파이어라는 사실을 알고도 함께 하고자하는 오스카르의 모습에서, 생존을 위해서 사람의 피를 마셔야 하지만 친구가 된 오스카르를 보호하기 위해 애쓰는 엘리의 모습에서 사랑의 모든 감정을 찾고 느낄 수 있다. 한 없이 너그러울 수도, 잔혹할 수도, 달콤할 수도, 어느 때보다 강해질 수도 있다는 사실을.......