무벰베 나와랏

환상의 괴수 무벰베를 찾아라 - 와세다 대학 탐험부 특명 프로젝트
다카노 히데유키 지음, 강병혁 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 7월

 
크하하하하하... 나는 늘 다카노 히데유키의 책을 대할때면 이렇게 웃음이 쏟아진다.  물론 이렇게 큰소리로 웃을 순 없지만 그만큼 유쾌함이 앞서서 웃지 않을수가 없다.  비록 3권의 책을 만났고, 아직 한권의 책이 대기하고있어서 그의 많은 작품을 접했다고 할 순 없지만 읽을때마다 유쾌함으로 가득한 내 기분때문에 난 이미 그의 팬이 되어버렸다.  그래서, 언제나 그의 책을 읽을때면 떨리는 마음으로 기대감, 행복함 반으로 책장 넘기기가 아까울 정도다.  어째 이런 작가의 글이 이제서야 우리나라에 출판되기 시작한건지.......  다카노 히데유키도 다작을 하면 안되겠니? 라고 묻고 싶을 정도로 그의 책에 대한 목마름은 대단하다.

지난번 와세다 1.5평 청춘기를 읽었을때 탐험대에 대한 얘기를 언급하길래 그게 사실에 바탕을 둔 이야기라곤 하지만 설마 설마 했었다.  그런데, 이렇게 또다른 책으로 만나고 보니 역시 "세상에나 세상에나" 하는 감탄사를 연발 할 수 밖에 없었다.

 

콩고에 무벰베라는 괴수가 살며, 그 괴수를 봤다는 말을 전해들은 다카노는 자신도 그 탐험을 해보기로 한다.  그리고, 정말 칠판에 그 사실을 공포하는 것이다.  같이 탐험을 떠날 사람들은 가자는 말도 안되는 모집..... 그런데 그 말도 안되는 모집에 하나둘 사람들이 모여드니 이 어찌 웃긴 상황이 아니고 무엇이겠는가.  각자의 개성이 뚜렷하며 맡은 임무들이 제각각인 멤버들이 모여 콩고로 무벰베를 찾아 떠나기로 한다.  이게 무슨 말도 안되는 일이란 말인가.  처음 그 괴수를 찾아 떠나기로 결심한것 부터가 웃겼지만 그 모인 멤버들도 정말 범상치 않아서 읽는 내내 유쾌하기만 했다.  떠나기전에 신문에 떠난다는 내용까지 싣고, 여러곳에 협찬을 받으며 도착한 곳은 환상의 콩고가 아니라 가이드가 도망가고, 돈은 사라지고 하는 등등의 복잡한 일들이 일어나는 그야말로 복잡하고도 엉뚱한 모험이었다.  그들은 과연 환상의 괴수 "무벰베"를 찾아 냈을것인가?  그 괴수는 엉뚱하고 기발한 탐험대앞에 어떤 모습을 드러낼것인가.

 

읽는 내내 유쾌함이 떠나지 않아서 몇장으로 접한 사진들을 하나씩 아껴가며 책을 읽어 나갔다.  그리고 또 "역시 다카도 히데유키 짱이다."라고 혼자 외쳤다.  제대로 알지도 못하는 무벰베라는 괴수를 찾기위해 저지르는 그들의 모습이 마치 악동들을 연상시키는 건 혼자만의 느낌이었을까.  콩고 말로 "무지개"라는 무벰베...

혹시 그들이 탐험하고자 하는 모든것들이 그 뜻과 별반 다르지 않음을 알 수 있었다.  유쾌하면서도 즐거운 그의 글속에서 또한번의 행복을 맛보며, 다시금 다카노 히데유키의 책이 고프다.  언제쯤 그의 책을 또 만날 수 있으려나.......

돈황이야기

돈황 이야기
마쓰오카 유즈루 지음, 박세욱.조경숙 옮김 / 연암서가 / 2008년 7월

처음 이책에 관심을 갖게된 계기는 얼마전 읽은 "하이킹걸스"라는 책때문이었다.  솔직히 말하면 그 책이 내가 기대했던것에 부흥하지는 못했지만 두 소녀와 인솔교사가 돈황으로 하이킹을 하는 과정이 중간중간 보여지는 모습에서 돈황까지 가는 거리마다 색다른 체험들을 하는게 신기하기만 했었다.  그리고, 실크로드라는 비단길에 대한 얘기는 너무 많이 들었지만 그것과 돈황이 관련있다는 사실조차도 그책 때문에 알았다고 할수있다.  어쨌거나 그런 연유로 돈황이라는 곳에 관심이 갔고 덕분에 "돈황"에 대한 검색까지 하기 이르렀다.

 

"돈황"이라고 하기도 하고 "둔황"이라고 하기도 하는데 어쩌면 "둔황"이라는 명칭은 어디선가 들어본듯도 한 느낌이 든다. 

 

"타림분지 동쪽 변두리를 복쪽으로 흐르는 당허강 하류 사막지대에 발달한 오아시스 도시로서, 중국과 중앙아시아를 잇는 실크로드의 관문으로, 고대의 동서교역·문화교류 및 중국의 서역 경영의 거점이 되었던 곳"이라고 나온다.  도대체 제대로 알지 못하는 곳들의 명칭이 수두룩하고 감을 잡을 순 없지만 실크로드의 관문이라고 하니 그만큼 무역으로 인해 많은 물품들이 오고가는 과정에서 지금은 볼 수 없은 희귀한 문화재들이 그만큼 많이 있을거라는 건 쉽게 짐작할 수 있다.

 

이책은 그런 문화재에 대한 얘기를 다루고 있다.  다큐와 소설식으로 넘나드는 듯한 이 글은 영국의 스타인, 프랑스의 펠리오, 일본의 오타니 탐험대들에 의해 문화재에 대한 깊은 인식이나 지식이 없는 사람들을 어떻게 현혹해 반출해 내갔는지에 대한 이야기들이 들어있었다.  특히나 작가의 의도가 웬지 문화재 반출이 정당하다는 식의 느낌을 주는건 나만 느끼는 부분이었는던 건지.......  어째꺼나 다른나라 사람들이 그 나라 문화재를 정당한 댓가를 치루었다고 하더라도 가져간다는 자체는 있을수 없는 안타까운 일이라는 생각이 든다.  그리고 도의적으로도 있어서는 안되는 일이 아닌가 싶다.  그러나, 물론 문화재를 연구하는 곳이 적고 그 가치에 대해 깊이 인식하지 못하는 사람들에 의해 사장되어 버리는 것이라면 나은 연구와 발전을 위해 세상에 빛을 보는것도 나은거겠지만 그것은 대여라는 이름이어야 한다는 생각이 든다.  비록 펠리오나 스타인에 의해 동양학과 불교미술에 기여했다고 하지만 자신들만의 문화유산을 제대로 지켜내지 못한 그들의 모습에서 화가 나기까지 했다.  이건 순전히 작가의 의도와는 다르게 내가 화가 나는 부분이었다.  마치 수탈당한 우리 문화재들의 과거 모습을 보는듯한 기분이랄까.  글을 쓰고자 하는 작가의 의도가 어떻든 나는 개인적으로 읽는 내내 씁쓸함을 지울수 없었다.  돈황에 대한 과거속 여행에 대한 기대치에 조금 아쉬움이 남는 책이었다.

어린시절 잘못을 고백하다.

빨간 매미 ㅣ 작은 곰자리 4
후쿠다 이와오 지음, 한영 옮김 / 책읽는곰 / 2008년 7월

 
사실을 고백하자면, 나도 절도(?)가 있다.  어린시절 밀감이 귀했던 그때 동네 친구들과 어울려 밀감밭을 습격해 야밤에 덜 익은 밀감을 몇개 서리한적이 있어서 몇날 며칠 주인아저씨가 간혹 우리집에 놀러오면 심장이 덜컥 내려앉았던 기억이 있다.  그런 불안스런 기억이 있음에도 불구하고 또 한번 절도행위를 시도했으니 그때는 초등학교때 였던거 같다.  친구들과 우르르 한적한 구멍가게를 들어갔더니 주인이 없었다.  처음엔 물론 우리는 뭔가를 훔치러 간게 아니었다.  단지 그당시 유행하던 맛난 과자를 사먹기 위해서 였고 충분한 돈도 들고 있던 상태였다.  그런데 주인이 없었다.  참 사람 심리라는게 알수 없는것이 뭔가 부족하지도 않았고 뭔가 특별히 갖고 싶었던 것도 아닌데 주인이 없다는 그 유혹을 쉽게 뿌리치지 못했다.  결국 우리는 손안에 작은 껌한통씩을 들고 나왔고 껌값은 지금 몇십년이 지나 공소시효(? ㅡ.ㅡ;)가 만료됐음에도 불구하고 아직까지 갚지 못했다.  소문에 의하면 그 가게는 지금 문을 닫은지 한참이라고 한다.  설마 우리의 그 한번의 도벽탓이라고 말할수 없지만 아직까지도 찜찜함으로 남아있다.  그때 우리가 분명 배운 교과서 내용대로라면 우리는 돈을 들고 주인아줌마에게 찾아가서 잘못을 빌고 정당한 댓가를 치뤘어야 했다.  그러면 아줌마는 인자한 미소를 지으시며 머리를 쓰다듬어 주시는게 교과서의 정석이리라.  하지만 우리들 중 누구도 그런 용기를 내지 못했다.  그만큼 사과라는 것이 쉬운일이 아님을 고백한다.

 

여기 우리 주인공 꼬마는 우연히 국어공책을 사러 문구점에 들렀다가 자신도 모르게 빨간지우개를 손안에 들고 나오게 된다.  덕분에 사고자 했던 국어공책은 사지 못하고 엉뚱한 공책을 사오고 말았다.  숙제도 하지 못하고, 평소같으면 다정하게 동생이랑 장난치고 놀았을 주인공은 동생에게 짜증을 내고 친구와 매미를 잡으러 갔다가 그 지우개 생각만으로 마음이 무거워 화풀이를 매미에게 한다.  매미의 날개를 죄다 뜯어버린것이다.  그리고 밤새 꿈속을 헤맨다.  매미가 빨간색으로 변해버리고 날개들은 없어져 버린...... 게다가 문구점 아줌마까지 나오는 그야말로 악몽을 꾸게 되는것이다.  결국 엄마에게 사실을 말하고 포근히 감싸안아주는 엄마와 함께 문구점에 가서 용서를 빌고 마음이 밝아진다.

 

언뜻 읽으면 뻔한 스토리이고 뻔한 내용같지만 이런일을 겪었던 나는 읽는 내내 "공감,공감"을 외쳤다.  동화책이지만 웬지 내 마음의 묘사를 너무나 잘해준듯해서 감탄사를 연발했는지도 모른다.  결국 잘못을 뉘우친다는 내용이고 그것을 보듬고 감싸준다는 얘기지만 경험속에서 그 용서를 빌지 못한 나는 이책속에서나마 그 어린시절 잘못을 용서비는 느낌을 가져봤다.  귀여운 그림체와 함께 공감가는 내용으로 씌여진 책이 너무 재밌게 와닿았다.  그러고 보니 나는 그 시절 주인공 소년처럼 악몽을 꿨던가?  기억이 가물가물하다.  하지만 나 스스로에게 떳떳하지 못했던 것은 확실한듯 하다..

일본무사들의 삶을 들여다 보다.

신센구미 혈풍록
시바 료타로 지음, 김성기 옮김 / 창해 / 2008년 5월

 
우리나라처럼 만화나 애니메이션은 어린이들의 전유물이라고 치부하는 곳도 드물지 모르겠다.  요즘 독도문제로 또 엉뚱한 망발을 하는 이웃 일본은 만화나 애니에 관해 어른이나 어린이들의 차별이 없다.  오히려 어른들이 더 열광하는 경우도 다반사다.  그런면에서 조금은 부러움을 느낄정도로 나 역시 나이가 들었음에도 불구하고 애니를 좋아한다.  "바람의 검심"이라는 애니를 보면서부터 그 매력에 빠져든 나는 그후로 애니속에서 나오는 일본의 역사에 대해 조금씩 접할수 있었으며 닌자들이나 무사들에 대한 얘기에 흥미를 느끼기도 했다.  특히나 에도니, 막부말기니 하는 말들을 들으면서 그 무사들의 세계에 남자들보다 더한 매력을 느꼈고 그후로도 검을 든 무사들의 얘기에 열광했다.  그런데 그 "바람의 검심"에 신선조에 대한 얘기가 나온다.  주인공 켄신을 쫓는 사람중 하나인 사이토 하지메 몇번대 조장이라고 나오는 그에게 처음엔 엄청난 반감이 있었지만 뒤늦게 그만의 매력이 느껴졌다고 할까.  아무튼 무슨권법임을 차저하며 휘두르는 그의 칼날은 신선조에 대한 궁금증을 자아내게 했다.

 

이책은 일본말로 신센구미..앞에서 말했던 신선조에 대한 이야기이다.  여러 도장들에 흩어져 있던 무사들을 단합시키기 위해 조직을 만들고 그 중 가장 능력있는 세리자와 가모가 1대 신선조의 대장이 된다.  그러나, 대원들 사이에 평판이 그다지 좋치 않았던 그는 곤도와 히지카타라는 다른 류파에 의해 암살되고 곤도가 2대 대장으로 뽑힌다.  주로 내용은 곤도가 2대 대장이 되고난후 신센구미 속 인물을 중심으로 얘기들이 펼쳐지고 있었다.  인물 한명 한명에 대한 얘기들과 진실을 바탕으로 한 팩션의 느낌을 가미한 책이라고나 할까.

 

무사로서의 자존심에 조금이라도 상처를 받으면 할복을 해야하고, 신선조의 규율에 조심이라도 위반되면 참수가 되어지는 강력한 체계로 강력한 힘을 발휘하는 책속의 피 튀기는 얘기들을 읽으면서 잔인함도 느꼈지만 일본무사들만이 지닌 특색이 눈에 띄였다.  일제시대 카미카제 대원들이 있었다고 하던데 마치 그 선조들을 보는 느낌이랄까.  죽음에 대한 두려움보다는 무사의 자존심에 목숨을 더 거는 사람들.  문제는 일본에 대한 역사를 제대로 알지 못한탓에 읽으면서도 뭐가 뭔지 모르는 부분이 많았다는 거다.  시대의 흐름도 이해하기가 쉽지 않았고 나오는 사람들의 이름이 너무도 많아서 누가 누군지 헷갈리는 부분도 많았다.  웬지 "바람의 검심"처럼 떠도는 칼잡이 나그네의 외로운 삶을 상상했었던 나는 읽기 쉽지 않은 책속 내용으로 인해 어려움을 겪어야 했다.  그래서 이책을 무려 일주일이나 들고 있었는지도 모르겠다.  그러나, 그런 약간의 난해함에도 불구하고 일본의 역사에 대해 조금은 알수 있었으며 무사들의 삶이 결코 허세만은 아니라는 것이 느껴졌다.  덕분에 신선조에 대한 검색을 해보는 계기도 됐다고 할까 깊이까지 알수 있는 기회가 되기엔 부족했지만 조금의 도움은 된 느낌이다.  하지만, 약간의 지루함 역시도 각오해야하는 책인듯 하다.

아들아 길을 떠나자..

로드
코맥 매카시 지음, 정영목 옮김 / 문학동네 / 2008년 6월

제목을 보고 맨 처음 생각한것은 혹시나 뭔가 여행기를 그린 얘기인가 했었다.  늘 여행을 꿈꾸지만 실제로 떠나보지는 못하고 맘뿐인 여행길...... 그 길에 대한 지침서로 나를 어디론가 떠나고싶게 만드는 여행서인가 잠깐 생각했더랬다.

그런데, 책 첫머리부터 아들과 주인공은 길을 떠난다.  어딘지 큰 목적지가 있는것이 아니라 남쪽으로 남쪽으로...... 왜 떠나냐고 묻는다면 "불을 운반하는 사람들"이라는게 유일한 답변인 아버지.  하지만, 실제적으로 따지고 보자면 그런 대답보다는 죽지 못해 떠나는것이라고 해야 옳을것이다.  폐허가 돼 버린 도시들,   타 죽은 자들의 잔해,  먹을거리라고는 눈씻고 찾아봐도 보이지 않고 어쩌다 발견한 비상식량들은 죽지 못해 살아남은자들끼리 서로 뺏고 뺏기는 처절한 현실.  그렇게 지구는 멸망해 가고 그 위를 주인공인 남자와 아들이 걷고있었다.  말 그대로 그들은 길을 걷고 헤매고, 먹을것을 구하는 것으로 온 시간을 할애한다.  그리고,  사람이 사람을 잡아 먹어버리는 잔혹한 현실속에 그것만은 피하고자 서로가 서로를 피해다니는 극한의 상황에 처해진다.  그러나, 어디서나 아이들은 천사라고 했던가?  자기 또한 살기 힘들지만, 길에서 만난 헐벗은 아이를 구해주지 못한것에 아들은 마음아파하고, 연세많은 할아버지에게 먹을것을 주자고 아버지를 조른다.  처음엔 강력하게 반대하지만 결국 남자 역시 아들의 말을 거역하지 못하고 할아버지에게 음식을 조금 나눠준다.  그러나, 조금일 뿐이다.  스스로 살아가기 위해서는 어떤 음식도 나눌수 없는 현실인 것이다.  오히려 죽어있음을 감사해야 하는 극한의 상황..

얘기는 왜 지구가 망해가는지 구체적인 언급이 없다.  그리고, 그 원인이 무엇이며 언제부터 그런 멸망의 기운이 시작되었는지 시대적인 어떠한 얘기도 나오지 않는다.  다만 지금 우리가 살아가는 시대이며, 서서히 지구가 망해가는 가운데 아들이 태어났다는 것을 어느정도 짐작만 할뿐이다.  한없이 걷고, 폐허화된 곳을 지나고, 먹을것을 찾는것으로 거의 모든얘기는 채워져 있다.  딱히 얘기가 지루하다고 할순 없지만 또 역시 크나큰 변화는 없다.  따옴표와 괄호가 없는 얘기글 속에서 어떤게 진실이고 허구인지 나 자신 조차도 감을 잡을 수 없는 얘기들이 펼쳐진다.    잔혹한 얘기일수 있고, 미래 우리가 짊어져야 할 얘기일수도 있어 책으로 읽을수 있는 허구일 분이라고 치부하기엔 생각할 거리가 많다.  하지만, 그 깊이를 알기엔 뭔가 부족한 느낌이랄까.  그들이 걷는 이유를 모르듯 나역시 이책을 읽어가는 이유를 모르게 만드는 그런책이기도 했다.   그러나, 막막한 현실...... 어쩌면 이 책 속에서나 현실에서나 그건 사실일지도 모르겠다.  과연 그들은 어떻게 됐을까?  인류는 멸망하지 않고 살아 남았는가? 

처음 생각했던 얘기와는 완전 딴판의 책이었지만, 미래에 대한 생각을 한번쯤 해보게 만든 책이긴 하다.  대재앙에 대한 미래를 본 듯한 섬뜩한 기분이랄까..