무벰베 나와랏

환상의 괴수 무벰베를 찾아라 - 와세다 대학 탐험부 특명 프로젝트
다카노 히데유키 지음, 강병혁 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 7월

 
크하하하하하... 나는 늘 다카노 히데유키의 책을 대할때면 이렇게 웃음이 쏟아진다.  물론 이렇게 큰소리로 웃을 순 없지만 그만큼 유쾌함이 앞서서 웃지 않을수가 없다.  비록 3권의 책을 만났고, 아직 한권의 책이 대기하고있어서 그의 많은 작품을 접했다고 할 순 없지만 읽을때마다 유쾌함으로 가득한 내 기분때문에 난 이미 그의 팬이 되어버렸다.  그래서, 언제나 그의 책을 읽을때면 떨리는 마음으로 기대감, 행복함 반으로 책장 넘기기가 아까울 정도다.  어째 이런 작가의 글이 이제서야 우리나라에 출판되기 시작한건지.......  다카노 히데유키도 다작을 하면 안되겠니? 라고 묻고 싶을 정도로 그의 책에 대한 목마름은 대단하다.

지난번 와세다 1.5평 청춘기를 읽었을때 탐험대에 대한 얘기를 언급하길래 그게 사실에 바탕을 둔 이야기라곤 하지만 설마 설마 했었다.  그런데, 이렇게 또다른 책으로 만나고 보니 역시 "세상에나 세상에나" 하는 감탄사를 연발 할 수 밖에 없었다.

 

콩고에 무벰베라는 괴수가 살며, 그 괴수를 봤다는 말을 전해들은 다카노는 자신도 그 탐험을 해보기로 한다.  그리고, 정말 칠판에 그 사실을 공포하는 것이다.  같이 탐험을 떠날 사람들은 가자는 말도 안되는 모집..... 그런데 그 말도 안되는 모집에 하나둘 사람들이 모여드니 이 어찌 웃긴 상황이 아니고 무엇이겠는가.  각자의 개성이 뚜렷하며 맡은 임무들이 제각각인 멤버들이 모여 콩고로 무벰베를 찾아 떠나기로 한다.  이게 무슨 말도 안되는 일이란 말인가.  처음 그 괴수를 찾아 떠나기로 결심한것 부터가 웃겼지만 그 모인 멤버들도 정말 범상치 않아서 읽는 내내 유쾌하기만 했다.  떠나기전에 신문에 떠난다는 내용까지 싣고, 여러곳에 협찬을 받으며 도착한 곳은 환상의 콩고가 아니라 가이드가 도망가고, 돈은 사라지고 하는 등등의 복잡한 일들이 일어나는 그야말로 복잡하고도 엉뚱한 모험이었다.  그들은 과연 환상의 괴수 "무벰베"를 찾아 냈을것인가?  그 괴수는 엉뚱하고 기발한 탐험대앞에 어떤 모습을 드러낼것인가.

 

읽는 내내 유쾌함이 떠나지 않아서 몇장으로 접한 사진들을 하나씩 아껴가며 책을 읽어 나갔다.  그리고 또 "역시 다카도 히데유키 짱이다."라고 혼자 외쳤다.  제대로 알지도 못하는 무벰베라는 괴수를 찾기위해 저지르는 그들의 모습이 마치 악동들을 연상시키는 건 혼자만의 느낌이었을까.  콩고 말로 "무지개"라는 무벰베...

혹시 그들이 탐험하고자 하는 모든것들이 그 뜻과 별반 다르지 않음을 알 수 있었다.  유쾌하면서도 즐거운 그의 글속에서 또한번의 행복을 맛보며, 다시금 다카노 히데유키의 책이 고프다.  언제쯤 그의 책을 또 만날 수 있으려나.......