여러 종류의 개를 만나 보자

Dogs - A First Discovery Book
Gallimard Jeunesse / 문진미디어(외서) / 2000년 11월

유아영어책에 많은 관심을 가지게 되면서 알게 된 책 중에 한가지가 바로 첫발견책이다. 수입책이고, 비닐지가 속에 들어 있다는 특징때문에 책의 부피에 비해 비싼 가격때문에 쉽사리 구입하기는 힘든 책이다. 이 책은 시리즈중에서 고르고 골라 처음으로 산 것이다. 아이들이 동물들 중에서 가장 친근하게 생각하는 개에 관한 내용이 들어 있는데, 이 책을 볼 때면 아이들은 우리도 개를 키우자고 애원을 하곤 한다.

개는 아주 오래 전부터 사람들의 곁에서 친구처럼 지내 온 존재이다. 종류도 많고 쓰임새도 다양한 개들을 이 책을 통해 접해 볼 수 있다. 아이에게 조금은 낯선 이름들이지만 Saint Bernard, Wire Fox Terrier, Dachshund, Great Dane, Chihuahua, Retriver 등의 여러 종류의 이름을 알게 되기도 한다. 그리고 개의 특정한 동작이 무엇을 의미하는지 알아 볼 수도 있게 될 것이다.

이 책의 가장 큰 특징이자 아이들의 흥미를 끄는, 투명 비닐에 그려진 그림을 보면 정말 감탄하게 된다. 양 면의 그림은 같은 테두리를 지녔지만 다른 내용의 그림이 그려져 있다. 하지만 이 조그만 책에 방대한 지식이 담겨 있으리라고 기대하신다면 조금은 실망하실지도 모르겠다. 영문판 첫발견책은 아이들에게 간단하지만 명쾌한 지식(정보)과 영어라는 두마리 토끼를 잡고 싶으실 때 고를 수 있는 과학책이 아닐까 싶다.

애증에 찬 벨르테르의 연인들

하늘의 향기
산드라 브라운 지음 / 현대문화센터 / 1999년 1월

 사랑을 위해 모든 것을 버리는 남자가 있는가 하면 다른 것을 위해 사랑하는 사람을 버리는 남자가 있다. 사랑보다는 자신의 야망과 땅에 대한 소유욕이 더 컸던 남자 코튼... 그는 사랑하는 여자와 자식을 외면한 아버지였기에 캐시에게는 증오의 대상일 수 밖에 없었다. 돈 벌어서 부르겠다고 떠나서는 부자집 딸과 결혼하고, 사랑하는 사람이기에 곁에 두고 싶어 불러와서는 소유지의 오두막에 그들을 밀어 넣은 남자...  그의 곁에는 입양한 두 딸과 자신을 증오하면서 살아가는 아들이라 부를 수 없는 캐시, 그리고 자신의 땅이 전부였다. 코튼의 고뇌와 고통을 조금은 이해할 수 있지만 받아들이긴 어렵다. 물론 사랑이 인생의 전부는 아니겠지만 자식까지 외면할 정도로 대단한 것이 있다는 것인지는 잘 모르겠다.

실러라는 여주인공의 성격은 참으로 아리송하다. 어떨 때에는 강한 면모를 보여주다가, 어떨 때는 약한 모습을 보여 주니 말이다.. 여동생이 임신했다는 거짓말로 자신의 약혼자를 빼앗아갈 때는 비련의 여주인공처럼 흑흑~거리며 떠나는 모습을 보이더니, 벨르테르에 돌아와서는 사람을 공격하는 개들을 쏘아죽이는 무모함을 보여준다. 그로 인해  끊임없이 생명의 위협을 느끼는 사태가 벌어질 것을 뻔히 알면서도... 아버지의 재재소를 살리기 위해 애쓰기도 하지만, 결국 현장책임자였던 캐시에게 의존할 수 밖에 없기도 하다.

 그래도 마지막에 가서 모든 것이 제자리를 찾아갔기에 어느 정도 흡족하긴 하다. 이야기 내내 여러가지 사건들이 일어나서 긴장감을 느추지 않게 하고 있다. 폭력에 시달리던 게일라가 탈출하여 안정을 찾아가면서, 마침내 연인의 품에 안기게 된 것-지미가 그녀를 향한 증오를 불태우던 것을 감안하면 너무 싱겁게-도 다행이다.  그런데 사랑을 가지되 자신과 자식의 자리를 빼앗긴 여자와 아내 자리를 내주지 않기 위해 맹세까지-절대 그 모자를 받아들이지 말라는...-시키며 사랑하지 않는 남편과 살다간 여자...어떤 여자가 더 불행한 걸까?

엘프가 아닌 '도깨비'를 만날 수 있는 판타지

눈물을 마시는 새 세트 - 전4권 (양장)
이영도 지음 / 황금가지 / 2003년 1월

작가는 드래곤, 엘프, 드워프, 오크, 마법사, 소드 마스터... 등과 같은 천편일률적인 캐릭터나 설정에 식상해 있는 독자들을 마음을 알게 된 것일까? 이 책에는 서양에서(주로 톨킨에 의해) 창조된 종족들이 아닌, '나가, 도깨비, 레콘, 두억시니 같은 새로운 종족들이 등장한다. 또한 드래곤이나 우리가 상식적으로 알고 있는 용의 모습이 아닌, 새로운 모습의 용(아스탈리화)의 모습을 상상할 수 있게 된다.

특히 나가라는 종족은 서로간의 의사소통을 ‘니름’이라는 독특한 방법을 사용하며 뱀처럼 허물벗기를 한다. 이 종족의 가장 큰 특징은 모계사회라는 것과 심장을 꺼내는 의식을 통해 불사의 몸을 얻게 된다는 점이다. 여자는 가주가 되어 가문을 이끌고 사회 전반을 지배하며, 남자들은 성년식-심장적출식을 거치면서-을 치른 후에는 예외 없이 집을 떠나 단지 자식을 만드는데 필요한 존재가 되어 여기저기를 떠돌아 다닌다. 때문에 그들 중의 일부인 여신의 신랑이라 지칭되는 '수호자'들이 '신'을 통해 힘을 얻어 세상을 바꾸려는 시도를 하게 되는 것이다.

사건의 발단은 나가의 신인 '발자국 없는 여신'을 죽이려 하는 음모가 진행되고 있다는 것이 외부로 알려지게 되면서 부터이다. 이를 알게 된 대사원(인간)에서 그 시도를 막으려고 인간, 도깨비, 레콘 종족의 세 인물을 남쪽과 북쪽의 한계선으로 파견하게 된다. 음모를 막으려는 나가의 수호자 한 명을 사원으로 데려 오기 위해서이지만 일은 어느 누구의 뜻대로 진행되지 않는데....

가장 눈길을 끄는, 주인공이라고 할 수 있는 케이건은 불가사의한 존재이다. 나가를 죽여 잡아 먹는 기행을 일삼는 나가 살육자인 그는 아라짓의 전사이자 키탈저 사냥꾼의 마지막 후예로 그가 살아 온 역정은 글 중간 중간에 조금씩 드러날 뿐이다. 마침내 여신의 힘을 사용할 수있게 된 나가 종족의 북쪽땅을 향한 토벌이 시작되는데 신의 힘을 휘두를 수 있게 된 수호자들에 의해 진행된 전쟁은 일방적인 도륙일 뿐이었다. 그들에게 대항하기 위해 도깨비, 레콘, 인간은 힘을 합쳐 대항하고, 한편에서는 또 다른 세 신을 찾아 여신을 해방시키기 위해 노력한다.

위와 이야기에서 알 수 있듯이 '셋이 하나를 상대한다'라는 전제는 이 이야기를 진행하는데 중요한 법칙으로 설정되어 있다. 도망자를 구출할 때도 세 종족이 구출대를 결성하고, 갇힌 여신의 힘을 대적하기 위해서도 세 신이 힘을 모아야 한다. 하지만 독자들을 책을 읽어나가는 동안 두 번의 교묘한 속임수에 넘어가 버린 자신을 발견하게 된다. 단순한 말장난 위주의 판타지책들과는 달리 가끔씩 표출되는 유우머는 이 책의 무거운 주제에서 잠시나마 벗어날 수 있게 해주면서 글을 읽는 재미를 줄 것이다.

「드래곤 라자」라는 책을 통해 알려진 이영도가 「눈물을 마시는 새」로 우리 앞에 새로운 역량을 드러낸다고 했을 때부터 기대를 했던 책이다. 그래서 권 수는 4권이지만 분량은 보통 책의 10권 정도는 되는 책을 열심히 읽어나갔다. 두꺼운 양장본을 제작한 출판 의도 또한 다른 판타지 책과 차별하기 위한 전략이 아닐까 하는 생각도 든다.

흥미진진하고 독특하며, 재미와 여러가지 주제(권력, 전쟁, 복수 등)를 아울러 매우 창조적인 작품이라는 생각이 든다. 하지만 글을 어렵게 쓰려는 의도가 담겨 있는 부분들은 그다지 마음에 와닿지 않는다. 가끔 등장하는 아라짓 방언같은 것은 그 말을 해석하기 위해 열심히 생각해 보게 만들었는데, 두꺼운 책을 읽어나가는 독자의 어려움(^^;)을 생각해서라도 조금은 배려를 해 주었더라면 좋았을 것이라는 아쉬움도 있다. 그럼에도 불구하고 헬파이어나, 검강 같은 것이 난무하는 판타지에 질려버린 판타지 매니아에게 추천하고 싶은 작품이다. 이 책을 기점으로 여러 판타지 작가들도 새로운 관점과 창의력을 발휘에 좋은 작품을 창착할 수 있기를 기대해 본다.

최고는 한 명이면 된다

요리장이 너무 많다 ㅣ 동서 미스터리 북스 24
렉스 스타우트 지음, 김우탁 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

이 책은 책제목에서도 알 수 있듯이, 너무 많다!  나이에 따른 기억력 감퇴 탓인지, 익숙치 않은 이름 탓인지, 요리장들의 이름이 자꾸 헷갈려서 책을 읽다말고 앞 쪽의 이름 목록을 살펴보고, 또 살펴보곤 했다. 음식이나 향신료 이름들도 낯설었지만 과연 어떤 요리일까 궁금증이 일기도 했다. 그런데 책 내용을 별도로 하고, 등장하는 탐정이 내가 좋아하는 타입이 아니었다. 원래 비만한 사람은 싫어하는 편인데 탐정으로 나오는 네로 울프는 미식가라면서 뭘 그리 많이 먹어서 거동도 귀찮아 할만큼 살이 쪘나 모르겠다. 포와로도 그정도로는 살이 찌진 않았는데... 

명요리장으로 이름을 날리는 사람들이 한 호텔에서모임을 가지고,  미각테스트-대장금이 생각나~ -를 하는 중에 한 사람이 살해된다. 그런데 네로는 울프는 살인 사건에 대한 조사조차 거부 한다. 하지만 홈즈에게 와트슨이 있고, 포와로에게 헤이스팅스가 있다면, 네로 울프에게는 아처가 있다! 살인자를 찾기 위한 활동의 대부분을 탐정의 개인 비서인 아처가 다 한다. 다른 사람이 부축해주지 않으면 일어나는 것도 힘겨운 네로에 비하면(이건 개인적인 취향에 따른 표현임!) 이 아처라는 인물 은 참 독특하다. 미모의 여성은 좋아하는 것 같은데 결혼에 대한 알러지가 있는 사람처럼 여성이 그런 의도를 조금만 비쳐도 도망가려고 하니 말이다. 그리고 네로의 비서이긴 하지만 그에게 절대 복종하는 타입이 아니며, 그의 생각이나 말들이 소설의 재미를 더해 주고 있다.

 아직 기억에 남는 부분은 시대 및 지역적인 배경을 반영한 부분으로, 흑인을 검둥이니 까마귀라고 부르는 것은 예사이고 백인이 폭력을 휘두는 것조차 정당화되었다는 것이다. 흑인을 노예로 부리던 시대에서 벗어나지 못한 것마냥 그들을 대하니-호텔의 직원들 대부분이 흑인인데- 어떤 대접을 받으며 살아가는지 짐작이 간다. 네로나 아처는 그런 사람이 아니지만 이 주의 보안관이라는 작자는 흑인에 대한 편견이 매우 강해서 정말 사람 취급을 안 해 준다. 그리고 이 책을 읽으면서 역시 사람은 말조심을 해야 한다는 것을 느꼈다. 자신은 완전 범죄라고 여겼겠지만 말 한마디 잘못해서 꼬리를 잡히니 말이다.

우리 그냥 사랑(?)하게 해주세요~

얼음요괴 이야기 24 - 완결
스기우라 시호 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2003년 12월

제목을 보고 요괴가 등장한다는 것 때문에 보게 된 만화인데, 첫 권을 보자마자 주인공들의 미모(?)에 반하고, 그들의 금지된 사랑에 푹 빠져 들었버린 책이다. 내가 처음으로 본 '야오이' 만화이기도 하다. 미소년들간의 사랑이야기를 담은 만화라는 뜻을 내포한 '야오이'가 원래는 '야마나시(클라이맥스 없음), 오치나시(결말 없음), 이미나시(의미 없음)'의 앞 글자를 딴 말이라고 한다. 야오이는 자신이 좋아하는 남자 주인공이 이야기 속에서라지만 여성과 사랑에 빠지는 걸 보기 싫어하는 여성의 심리를 남성간의 사랑이라는 구도로 소화해 낸 것이라 분석도 찾아볼 수 있다.

 독자층이 젊은 여성들이라고 하는데, 30대 중반임에 이런 만화에 빠지는 걸 보면 나도 아직은 젊은가 보다~ (^^*)   그렇다고 내가 동성애를 좋게 보는 것은 아니다. 오히려 이슈카의 외모도 예쁘고 하는 행동도 여성스러워서-차갑고, 냉정하며 냉혹한 얼음요괴인 블러디에 비해 툭하면 얼굴을 붉히는 이슈카의 성격을 살펴보면 여지없이 여성처럼 보임-처음엔 여자인줄 알았다.  이슈카가 나중에 여자로 밝혀지는 것은 아닐까 하는 예상했었는데 결국 내 예상이 완전히 빗나가서 황당했었다. 

사실 요괴와 인간의 사랑이라는 것도 그렇고, 남자간의 사랑이라는 것도 이해가 되지 않았지만 이슈카와 블러드 사이에 싹트기 시작한 감정이 너무 애틋(?)해서 나도 모르게 이족, 동성간의 사랑조차 아름답게 여겨져 버린 것 같다. 죽기 위해 얼음 요괴가 봉인되어 있는 동굴로 찾아온 이슈카가 블러디를 무서워하지 않고 보다듬어 주면서 시작된 그들의 사랑 이야기... 애정 또는 사랑이라는 감정을 몰랐던 요괴 블러디가 이슈카에게 서서히 어떤 감정을 느끼게 되면서 어떤 위협이나 위험에도 굴복하지 않고 지켜나가는 모습을 보면 반할만 하다. 자신의 눈에서 떨어진, 단 하나뿐인 눈물의 보석으로 이슈카를 살려내면서도 깨닿지 못했던 자신의 감정 상태를 차츰 알게 되는 블러디가 부적이나 승려를 두려워하지 않고 이슈카를 안아 주는 모습도 멋있게 보였다..

남자끼리라는 것이 좀 이상하긴 하지만 키스 장면도 기억에 남는다. 이슈카와 블러디의 사랑에 대해 이런 호의적인 느낌들이 너무 잘생기게 그려진 주인공의 모습때문이라면 이해가 될려나? 아름다우니까 금기시 되는 사랑조차 아름답게 느껴지나 보다. 물론 만화 속에 그려진 인물들이 너무 예뻐서 사람처럼 느껴지지 않으니까 거부감이 없어지는 것 같다. 실제로 남성들끼리 키스하는 장면을 보는 것이랑 천양지차라서..

 청소년들간에 동성간의 애정, 즉 야오이가 공공연하게 행해지고 있다는 뉴스 보도를 접한 적이 있는데, '야오이'류의 출판물들이 청소년에게 영향을 끼쳤다고 볼 수도 있을 것이다. 현실에서 청소년들이 유행처럼 번지고 있는 동성간의 사랑에 빠져 드는 것은 찬성하기 어렵다. 때문에 이런 만화는 청소년이나 아가씨들보다는 남녀간의 사랑을 알고 있는 중년(^^;) 여성들에게나 적합할 것 같다.