칼의 노래

칼의 노래 (1.2권 합본) - 우리 소설로의 초대 4 (양장본)
김훈 지음 / 생각의나무 / 2001년 10월

처음 이 책이 전파를 타고 세상에 알려졌을 때도 작가 김훈이 이 작품으로 동인문학상을 수상했다는 타이틀마저도 이순신이라는 구태의연한 소재의 따분함에 묻혀 흥미를 느끼진 못한채 첫 장을 열었다.

그러나 몇 장을 읽어 내려가자마자 초등학교 시절 원균과 라이벌 관계에 있었던 이순신이 무적함대 거북선을 이끌고 왜구를 물리쳤고 나의 죽음을 적에게 알리지 말라는 외마디를 외치고 작열히 죽음을 맞이한 무용담의 주인공 이상은 기대할 수 없었던 고정관념을 무참히 깨버리는 간결하면서도 힘있는 김훈만의 문체가 나를 사로잡았다.

그리고 다시 인터넷을 뒤져 작가 김훈을 찾아보고 그의 이력을 확인해 보게 했다. 전직 기자로 지금은 작가로 활동하고 있었다. TV를 통해 인터뷰하는 장면도 내겐 상당히 매력적으로 다가왔다.

KBS에서 방영하고 있는 '불멸의 이순신'의 원저인 이 책은 한국을 대표하고 차세대를 이끌 이 시대의 문인으로서의 김훈을 먼저 느낄 수 있는 귀한 명저임에 틀림없어 보인다.