쇼트 케이크 나눠 드실래요?

딸기 쇼트케이크 살인사건 ㅣ 한나 스웬슨 시리즈 2
조앤 플루크 지음, 박영인 옮김 / 해문출판사 / 2006년 7월

이 작품을 보기에 앞서 독자들은 시리즈 1편인 <초콜릿칩 쿠키 살인사건>을 보아야만 한다는 점을 알려드린다. 이유는 간단하다. 등장인물들이 모두 한 마을 사람들이고 피해자도 한 마을 사람들이기 때문이다. 그들이 어떤 사람들인지는 1편에서 설명을 하고 있다. 그리고 그것을 알게 된 사연도. 그러니 1편을 보고 난 뒤 2편을 보는 것이 읽기 쉽다.

1편 마지막에 마을로 들어온 경관 마이크가 있었다. 한나의 엄마는 어떻게 해서든 한나를 결혼시키고야 말겠다는 생각으로 아침부터 전화를 하는 분이다. 엄마들이 모두 그렇듯이 한나의 엄마도 한나가 양손에 떡을 쥐기를 바란다. 그러니까 예비용으로 여전히 밀고 있는 치과 의사 노먼이다. 하지만 한나에게는 그럴 기회가 별로 생기지 않는다. 그들 모두 좋은 사람들이지만 한나에게는 늘 사건이 따라다니고 있기 때문이다.

남편에게 1편에서 맞고 산다는 것이 알려져서 한나와 친해진 다니엘의 남편이 피살된다. 유력한 용의자는 오랫동안 맞고 살아 온 아내인 다니엘이다. 하지만 한나는 다니엘을 의심하지 않는다. 그리고 다니엘을 위해 또 다시 사건에 뛰어 든다. 여기에 마을에서 요리 대회가 생겨서 외부에서 사람들이 모이고 한나는 지역 방송에 자신의 요리를 선보여야 하는 일과 그 요리에 참가한 사람들을 심사하는 일까지 맞게 되었다.

작은 마을도 사람들은 같다. 욕심 많은 사람, 약점 있는 사람, 부정한 사람, 가십을 모으는 사람... 그런 사람들이 모여서 사건 사고 속에서도 의지하며 도우며 믿고 살아가고 있다. 한나의 쿠키단지에서 조수로 일하면서 알츠하이머에 걸린 아버지를 돌보고 있는 리사처럼. 한나는 그녀의 능력을 인정해서 동업자로 승격시킨다. 그리고 마지막에 과연 한나의 로맨스는 엄마의 바람대로 이루어질지, 이루어진다면 과연 누구와 이루워질지 궁금해하며 계속 3편을 기다리는 재미도 쏠쏠하다.

읽으면서, 또는 읽고 나서 약간 스릴이 모자라, 소재가 미스 마플이나 제시카의 추리극장과 비슷하잖아 라고 생각하게 될 것이다. 하지만 그것이 이 시리즈의 매력이다. 거창한 트릭이라던가 대단한 탐정, 허를 찌르는 반전이 필요 없는 담백한 같이 나눠 먹으면 약간 모자라다 싶지만 만족스러운 쇼트케이크를 먹은 느낌... 그것이 바로 이 시리즈가 우리에게 주는 선물이다. 취향에 따라 딸기 대신 좋아하는 과일을 얹듯이 좋게 보고자 하는 점을 골라서 중점적으로 보시길... 중간 중간에 등장하는 케이크와 쿠키 만드는 법 잊지 마시고...