1. 발렌타인데이가 무엇인지는 개략 알고 있지만, 저는 왜 그런날이 생겼는지는 잘 모릅니다. 더구나 발렌타인데이를 둘로 쪼개서 화이트데이라고 별도의 날을 정해 사탕을 파는 상술은 우리나라 사람들 아니면 상상도 하지 못할 해괴한 짓거리인지도 모르겠습니다. 미국이 원조 발렌타인데이의 나라라면 당연히 그 나라의 풍습을 따라야 하는데도 그와는 또 다른 한국적 발렌타인데이를 만든것 같습니다. 왜냐하면 제가 미국에 있을 때 보니까 미국에서는 발렌타인데이에 남녀간에 서로의 사랑을 확인하기 위해서 초클릿을 주고 받으니까요.....
2. 제가 근무하는 곳은 우리 나라의 유명 스포츠인들이 병역의무를 다하기 위해 모여있는 곳입니다. 며칠전부터 행정병들이 엄청난 양의 소포나 택배를 가져오는 것이었습니다. 뭐...택배로 오는 일은 보약을 집에서 보내준다던지, 또는 원래 소속되어 있던 팀에서 유니폼을 보내준다던지 해서 자주 있는 일이었지만 그 때 보다는 엄청나게 많은 양의 박스를 옮기는 것이었습니다. 행정병에게 뭐가 이리 많으냐고 물어보니 발렌타인데이 선물이라는 것입니다. 사무실에 산처럼 쌓인 박스들의 수신인을 보니 이동국 등등 제법 이름이 알려져 있는 선수들이 수신인으로 되어 있는 것입니다.
3. 그런데 재미있는것은 발렌타인데이가 진정 사랑하는 남녀간의 선물 교환과 사랑고백 풍습이라면 어느 특정인에게 수십개의 박스가 배달이 된다는 것은 뭔가 잘못된것 아니겠습니까? 일방적인 사랑의 표시겠지요....펜으로서 어느 선수에게 애정을 표시하는 것은 좋은데 받는 사람 입장에서는 전혀 모르는 사람이 보낸 것이기에 별 의미를 담지 못한다는 이야기들을 하더군요. 그리고는 박스에서 보낸 사람의 주소는 보지도 않고 부욱~ 뜯어서는 내용물을 주변의 사람들에게 나눠주는 것입니다. 물론, 그 속에는 편지 등 다른 선물도 들어 있는데 그런것은 당사자가 가지고 갑니다. 이 글을 읽는분중에 선물을 보내신 분이 계시다면 무척 속이 상하시겠지요? 그래도 어쩔 수 없을것입니다. 특정인은 자신만의 특정인이 아니기 때문입니다.
4. 박스의 크기가 더 재미있습니다. 보통 초클릿을 넣으려면 작은 상자가 좋으련만 보내는 이들은 상상을 초월합니다. 가장 작은 박스가 알라딘에서 책 20권쯤 보낼 때 사용하는 박스 정도이고 대부분 라면박스보다 더 크답니다. 더구나 그 속을 종이로 채우고 초클릿은 일부만 넣는다든가 한것도 아니고 온통 초클릿으로 채워서 보냈으니 그 양이나 무게가 오죽하겠습니까? 어떤 선수는 너무 양이 많아 아예 행정병에게 먹으라고 주고 가기도 합니다. 덕분에 사무실마다 초클릿과 사탕이 넘쳐 흘러서 더 먹으라고 해도 아예 처다보지도 않을 정도입니다.
5. 저도 작은 초클릿 봉투를 받았습니다. 몇명의 여군 선수가 있는데 그들이 준비를 했더군요. 오늘 아침에는 주장들이 모일 기회가 있었기에 지나가는 말로 "야..너희들은 좋겠다. 나는 초클릿 구경도 못했는데 너무 많아서 질질 흘리고 다닐 지경이니 말이다" 선수들은 이구동성으로 "기다리십시요!!!" 하더군요. 아침 회의에 참석하고 제 방에 들어서는 순간 저는 깜짝 놀랐습니다. 제 책상위에는 정말 산 처럼 높이 초클릿이 쌓여있었습니다. 먹다 먹다 질리니 제게 버리듯이 가져다 준것인지...아니라면 아차! 하는 심정으로 늦게라도 나눠먹기로 한것인지는 몰라도 책상의 건너편을 볼 수 없을 정도의 초클릿이 가득했습니다. 이런것이 행복인가요? 아니면 불행인가요? 제 심정으로는 먹다 남아서 처리가 곤란한데 마침 제가 핀잔을 주었기에 이렇게 왕창 가져 온것은 아니라고 생각합니다. 하여간...어마어마한 양의 초클릿을 보니 기분이 나쁘지는 않더군요(뭐..그렇다고 기분이 좋은것만은 아니었답니다 ^^~)
6. 행정병들에게 먹고 싶은 만큼 , 가져갈 만큼 가져가라고 했고 주변의 동료들에게도 나눠 주었는데도 많은 양이 남았습니다. 저도 딱 두 개를 먹었더니만 니끼해서 더 이상 먹지도 못하겠더군요. 아마도 당분간 제 방을 찾는 사람들은 싫도록 초클릿을 먹게 될것입니다. 그런데, 이렇게 엄청난 초클릿을 찾아와서 선수들에게 전달해야하는 행정병의 고생은 실은 이만저만한게 아닙니다. 무게나 가볍나요? 그 무거운 초클릿을 나르느라고 겨울인데도 땀이 나서 모자를 벗으니 마치도 머리에서 연기가 나듯 김이 모락모락 피어 오릅니다. 만약 제가 이곳에 계속 근무를 한다면 다음에는 발렌타인데이 이전에 반드시 교육을 시키겠습니다. 절대 5개 이상 보내지 말도록 하라고요... 펜들이 보내오는 초클릿은 반송시켜서 발송자가 반송비까지 다 물도록 할겁니다. 며칠간 일이 마비될 정도로 배달되는 초클릿..... 그것을 보내시는 분들도 정신을 조금 차려야 할것입니다. 막말로 오리지널 애인으로 인정을 받은분이 아니시라면 초클릿 보내봐야 발신자가 누군지도 확인을 안하는것은 물론이고 속 내용만 쏙 빼가고 만다는것을 아셔야 할것입니다. 한 마디로 말씀 드린다면 알아주지도 않는데 괜한 돈 버리지 마시고, 헛고생 하지 말아주십사는 이야기 입니다. 배달을 하는 행정병들이 속으로 욕할지도 모르니까요......
< 如 村 >