영어공부 제대로 하자

왕초보 43인, 이근철 영어를 훔쳤다! ㅣ 120분 모질게 끝내기 6
이근철 지음 / 21세기북스 / 2008년 7월

'정말인가요? 이렇게만 하면 영어 정말 잘 할 수 있는건가요?'라고 묻고 싶어지는 수 많은 책이 시중에 나와 있다. 그래서 영어 좀 한다는 사람들이 잘난 척 하듯 써 내려간 그런 영어 공부 방법론은 쉴 새 없이 많이 알고 있지만 실상 별 것 없다. 항상 그 방법론은 비슷하고 정해져있으니까. 

이근철이라는 이름은 알고 있었고, 고3때 EBS 외국어 영역에서 잠깐 본 후로 저자가 쓴 책을 본 적도 없고 강의를 들은 적도 없다. 그러나 서점에서 이 책을 우연히 읽게 되었고, 당장 학교 도서관에 신청을 해서 마저 읽고 난 후, 난 정말 구세주를 만난 기분이었다. 이토록 상세하게 방법론을 가르쳐 준 책은 보기 드물었기 때문이다. 물론 매우 상세하다고 할 수는 없지만 개략적인 방법을 알려주고 직접 동영상 강의까지 볼 수 있었다(강의라고하기엔 뭣한 브리핑 정도가 어울릴 듯 하지만). 정말 영어 때문에 스트레스 받고 소외감을 느끼며 스스로가 부끄러워지는 나같은 사람에게는 굉장한 도움이 되는 해외 한 번 갔다 오지 않은 저자가 밟아온 영어 공부 과정들을 스스럼 없이 알려주고 있는 보물같은 팁들로 꽉 차 있다고 할 수 있다. 

중요한 부분과 꼭 실천해야 하는 부분은 메모도 하고 복사도 많이 한 만큼 소장 가치도 충분한 것 같다. 그러나 중요한 것은 그저 이 책을 읽는 것만으로도 만족해서는 안된다. 그대로 실천하는 것이 가장 중요한 것이다. 그리고 또 한가지! 매일 하루도 빠짐 없이 단 한 단어라도, 단 한 문장이라도, 단 한 문제라도 보는게 영어를 잘 할 수 있다는 방법이라는 것! 꾸준히 하면 물방울이 바위를 뚫듯 그렇게 언젠가 영어실력 향상을 느낄 수 있음을 믿고 있다. 훗날의 나를 생각하며 그대로 정말 열심히 실천해 볼 것이다. 많은 사람들이 이 책을 읽고 올바른 영어 공부 방법을 많이 배웠으면 좋겠다.

런던은 공사중

런던, 숨어 있는 보석을 찾아서 ㅣ 타산지석 10
전원경 지음 / 리수 / 2008년 6월

이 저자의 첫 책 <영국, 바꾸지 않아도 행복한 나라>를 읽은지가 얼마되지 않아 다행히도 현재의 런던을 조목조목 알 수 있는 이 책이 나와서 냉큼 찾아서 읽게 되었다. 첫 책이 오래전에 나왔기에 지금의 영국의 변화를 수용하지 못하는 한계가 있을 것이라고 생각했기 때문이다. 영국 관련 전문 책이 많이 없는 이 현실에 이 책은 더욱 고마운 런던 소개서로 다가올 수 밖에 없었다.

아주 오랜만에 런던을 찾은 저자가 말했듯 역시 전통을 고수하는 곳이라고 해도 세월의 흐름을 꺾을 수는 없다. 세계 각국의 다양한 사람들이 모여드는 런던을 메트로폴리탄이라고 감히 칭할 수 있을만큼 그 곳은 이제 더 이상 예전의 낡고 오래된 가옥과 미술관만이 그대로 시간의 흐름에 역행할 수는 없는 것이다. 뉴욕처럼 여기 저기가 공사중이고, 영국의 전통적인 문화인 차문화 또한 수많은 커피 전문점으로 인한 젊은이들의 빼앗긴 입맛을 되찾지 못하고 있는 현실이다. 이런 시대의 조류에 충실하고 경제적으로 부강하고 효율적으로 런던을 현대화시키는 정책에 대해서는 저자도 그렇지만 나 또한 무조건적으로 긍정적인 입장일 수는 없다. 많은 여행서에서 런던을 여행한 이들이 쓴 감상은 하나같이 눈에 띄게 화려하거나 호감을 느끼지는 못하지만 있으면 있을수록 매력이 느껴지는 곳이 바로 런던이라는 곳인데 그런 곳이 뉴욕처럼 최첨단의 변화를 따라가고 있는 모습은 어딘가 런던답지 못하다는 생각이 든다. 런던은 런던만의 런던다움을 고수하는 것이 진정한 런더너들을 비롯한 런던을 사랑하는 이들이 원하는 모습이 아닐까.

첫 책 <영국, 바꾸지 않아도 행복한 나라>에서는 저자가 직접 영국에서 살면서 겪은 영국에서의 삶에 대한 비중이 많았다면 이 책은 런던의 주요 관광명소에 대한 상세한 설명과 더불어 현재의 런던이 어떻게 변화되고 있는지 그 점에 대해 오랜 시간 런던의 공기를 맡으며 살았던 저자가 느낀 부분을 곁들여 조목조목 전해주고 있다. 다행스러운 것은 전작이 지나치게 사대주의라고 느낄 정도로 영국에 대한 무조건적인 칭송 일색이었던데 반해 이 책은 그 때보다는 그나마 차분하게 객관적인 입장을 고수하여 써내려간 흔적이 보인다는 점이다.

얼마 전 TV에서는 런던의 미칠듯이 오른 집값 때문에 템스강에 띄운 보트에서 살고 있는 런더너와 컨테이너 및 쉐어로 살고 있는 여러 런던의 서민들을 취재한 방송을 보았다. 내게 런던은 살고 싶은 곳임에는 변함없지만 런던에서 행복하게 산다는 것은 다른 곳에서 사는 것보다 몇 배는 더 힘들다는 것을 새삼 느꼈다. 그럼에도 런던이 좋은 이유는 무엇일까? 새뮤얼 존슨의 "런던에 싫증 난 사람은 인생에 싫증 난 것이다"라는 말처럼 지구의 또 다른 그 곳, 런던에 숨어 있는 수많은 보석들이 나의 호기심을 언제나 끊임없이 자극하기 때문이다.

보이지 않는 권력 그리고 대중

골든 슬럼버 - 영화 <골든슬럼버> 원작 소설 ㅣ Isaka Kotaro Collection
이사카 고타로 지음, 김소영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2008년 6월

<사신치바>를 읽었을 때만 해도 작가 이사카 고타로에게 큰 주목을 하지 않았다. 그저 가볍게 읽을 수 있는, 그럼에도 약간 지루한 책이었다는 기억 뿐이기 때문이다. 가끔 요즘도 자살을 하는 사람들 소식을 접할 때면 "이 사람에겐 사신치바의 힘이 발휘되지 못했군."이라고 우스꽝스러운 생각을 하는 정도에 불과했다. 그런 그가 수많은 작품을 썼지만 가장 최근에 발간된 그리고 제법 판매 부수가 높은 이 책을 읽고 난 그에게 주목을 하지 않을 수 없게 되었다. 케네디의 암살이라는 전대미문의 역사적 사건에 대한 소재를 픽션으로 끌어들여 세상이 추적하는 한 남자에 대해 박진감 넘치게 풀어썼으니 흥미롭지 않을 수가 없다.

책을 읽으며 느끼는 한 가지 의문은 왜 작가는 케네디 암살범 오즈월드가 정말 범인이 아니며, 혹은 그 배후에 조종하는 큰 세력이 있다고 확신하느냐이다. 이 사건의 진정한 사실은 몇몇 관련된 사람들을 제외하거나 어쩌면 세상의 모든 사람이 모르는 사실인데 말이다. 이 확신이 조금은 위험한 발상이 되지도 않을까 싶어 그의 책날개의 사진에서 보여지는 당돌함이 소재 선택에서 또한 느껴진다.

선행으로 방송을 통해 얼굴이 알려진 선량한 시민이 느닷없이 총리의 암살범이 되고 배후의 감당할 수 없는 큰 세력에 쫓겨 다니는 내용이 어떻게 마무리될지 사뭇 궁금해졌다. 결국 그 끝이 내가 기대했던만큼의 완결성을 보여주었느냐는 의문이 느껴지긴하지만 이 책을 읽고 많은 사람이 제 각각의 해석을 하고 또 나름의 메세지를 읽은 것 같다. 혹자는 현대사회의 무인카메라 즉 이 책 속에서의 시큐리티 포드의 무서움과 폐해를 지적하는가 하면 한 사람의 미디어를 통해 보여지는 피상적인 이미지 혹은 그 이미지를 조작하는 세력에게 대중을 비롯한 당사자가 얼마나 큰 피해를 입을 수 있는지를 보여준다고 보기도 한다.

여러가지 느낄 수가 있겠지만, 현대의 일본 그리고 지금 이 사회가 어떤 보이지 않는 큰 세력에 휘둘릴 수 있는지의 경각심을 주었다고 본다. 마치 판옵티콘처럼 우리가 볼 수 없는 어떤 것을 그들은 볼 수 있으며 그들이 조작을 하는대로 우리는 그대로 받아들이는 것을 그저 막연히 알고 있을 뿐 매번 의심해본적은 있을까? 그런 의미에서 역시 젊은 작가의 힘이 느껴진다. 2008년에 새로 쓰인 일본판 <1984>라고 할 수 있지 않을까. 이 젊은 작가에게 주목하게 되었을 뿐만 아니라 내가 혹 어떤 거대한 힘이 주어지는대로 휘둘리고 있는 것은 아닌지 가만히 중심을 잡고 바라볼 계기가 되었다.

영어는 습관이다

당신의 영어를 업그레이드 하라 - 한국어에서 배우는 영어의 비밀
최덕규 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2005년 5월

사실 오랜 세월 동안 영어 공부를 해 오면서 영어에 어느 정도 도가 텄다고 해도 과언이 아니다. 우리나라처럼 영어에 죽고 못 사는 곳에서는 하루가 멀다하고 나오는 영어관련 출판물을 비롯한 영어시장이 사교육 시장과 맞물려서 그야말로 해가 지지 않고 있는데, 이렇게 많은 정보들이 판을 치고 있는 환경에서도 대부분의 한국인들이 영어로 말 한마디 제대로 못한다는 것은 분명 문제가 있다고 생각했다. 

물론 이런 생각이야 누가 못 할까. 가장 중요한것은 왜 그런 문제가 생기는 것인지 아는 것과 그에 따른 적절한 해결방법이다. 바로 이 책에서 영어와 한국어의 차이를 분석하고 왜 우리나라 사람들이 영어를 못 하는지에 대해 알려주고 있다. 나도 영어 관련 수업도 많이 듣고 책도 많이 읽었는데, 우리나라 말이 습관화 되어 있어서 문장 구조도 확연히 다르고 어휘력도 부족해서 영작을 하고 독해를 할 때 한계를 많이 느꼈다. 그런 차이점은 물론 인지하고 있었지만, 좀 더 상세히 알고 싶고 무엇보다도 그 차이점을 넘어서서 영어를 더 잘 할 수 있는 방법을 터득하고 싶었다.

저자는 영어를 잘 하는 방법으로 영어책 100권 읽기를 추천했는데, 평소에 시도해보려고 했지만 감히 엄두가 나지 않아서 계속 뒤로 미루어오던 일이었다. 권장 도서 목록도 나와 있는데, 이 정도만 읽어도 충분히 직독직해도 가능하고 영어 책 읽기에 주저함이 없어질 것 같다. 또 우리 한글에 없는 영어 자음을 우리 말에 도입하자는 주장도 했는데, 이 부분은 그야말로 영어가 하나의 수단으로 여겨지지 않고 목적으로 여겨지는 시대에 편승하는 굉장히 위험한 사대주의적 생각이 아닐 수 없다. 왠만한 영어를 공부한 사람들은 f,v,z,r 등의 한글에 없는 자음을 알고 있다고 본다. 굳이 한글을 새로 변형시켜 영어자음을 도입한다는 것은 정치적 미국 종속을 넘어서서 우리 고유의 언어까지 침범하자는 의도인가싶어 새삼 분노가 느껴질 정도다.

영어는 수단이다. 좀 더 넓은 세상을 보기 위한 수단인 것이다. 비단 영어 뿐만이 아니라 어떤 언어를 배우던 그 언어를 습관화하고 열심히 하기 위해 노력한다면 분명 성과가 있을 것이다. 정답은 바로 '습관'인 것이다.

영국 냉정하게 바라보기

그대가 꿈꾸는 영국 우리가 사는 영국
김인성 지음 / 평민사 / 2005년 11월

제목이 무척 솔직하고 와닿는다. 독자로서 영국을 꿈꾸고 있는터라 영국 관련 책은 모두 섭렵하고 있는데, 그 중 이 책의 특징은 저자가 영국에 살면서 정작 영국에 대한 애정은 찾기 힘들다는 점이다. 얼마전에 읽었던 <영국, 바꾸지 않아도 행복한 나라>와는 너무 상반된다. 그 책에서는 영국에 대한 칭찬이 지나쳐 정작 객관적인 시각을 가리는 것 같아서 아쉬웠다면 이 책은 저자가 직접 영국에 살면서 겪었던 적나라한 현실과 많은 사람들이 영국에 대해 일면만 보고 좋아하는 점에 대한 오해를 말끔히 풀어주고 있다.

원래 이 책이 출판을 목적으로 쓴 글이 아닌 개인의 기록으로 남기려는 목적이었던 것이 책을 읽으면 여실히 느껴진다. 그저 한 사람의 일기장을 보는 것 같은데다가 틀린 맞춤법 따위가 겉으로만 책으로 그럴듯하게 꾸몄지 영국에 관심이 없다면 쳐다보지도 않을 법한 책이다. 저자는 에딘버러와 런던에서 살았던 경험을 몇몇 소재를 중심적으로 풀어놓고 있는데, 사실 같은 영국이어도 스코틀랜드와 잉글랜드는 여러가지 면에서 다르다. 그래서 나는 에딘버러보다는 런던에서 살았던 이야기에 대해 궁금했는데 그런 부분에 대해서는 경험담이 미흡한 것 같다. 저자가 에딘버러와 런던에 대한 큰 차이를 염두해 두지 않고 썼기 때문인 것 같다. 

그럼에도 영국에 대해 기존에 읽었던 책에서 몰랐던 부분을 현지에서 오랫동안 살았던 이의 이야기를 들어보는 것은 무척 흥미로웠다. 영국의 문화와 생활습관이 몸에 익숙해져있는 상태에서 미국에서 겪었던 에피소드는 영국과 미국이 얼마나 비슷하면서도 먼 나라인가를 가늠할 수 있게해준 에피소드였다. 또한 내가 정통 잉글리쉬에 관심이 있어서 공부 중인데 다른 책에서는 찾아보기 힘든 언어의 차이에 대한 상세한 설명이 가장 흥미로운 소재였고 유익했다.

맹목적으로 영국을 로망으로 삼고 있었는데 영국에 대해 알면 알수록 그 곳의 장,단점이 조목조목 보인다. 아직도 굳건히 지키고 있는 군주제 나라에서의 여러가지 상상을 초월하는 보수적이고 폐쇄적인 부분에 대해서는 직접 가보지 않고 책으로만 경험해보아도 좋아보이지가 않는다. 

이 책이 나온지가 오래 되어서 그 세월 동안 영국도 많은 부분이 변모되었을 것이다. 그러나 워낙 '안티크antique'한 부분을 좋아하는 나라이기에 직접 가보지 않고는 쉽게 알 수 없을 것이다. 그런 의미에서 오래 전의 영국을 책으로 체험해 본 즐거운 경험이었다.