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사도세자의 고백
이덕일 지음 / 휴머니스트 / 2004년 3월
평점 :
구판절판
덥다.. 날도 덥지만, 이 책의 리뷰를 쓰자니 갑자기 가슴 속에 화가 치미는 착각이 인다... 음, 오버인가?
영조는, 그닥 나쁜 왕은 아니었다. 그는 애민군주였고, 탕평책을 시행하려고 많이 애썼다. 정조의 보위를 지켜주려 애썼고, 발빠르게 움직인 모습도 보인다. 그런데, 그는 좋은 할아버지는 되었을 지언정, 좋은 아버지는 되지 못했다. 아니, 모두에게 그랬다는 것이 아니고 유독 사도세자에게만은 그랬다.
처음 그가 얼마나 사도세자를 아끼고 자랑스러워 했는 지를 안다면, 그 배신감은 더 커진다. 그는 히스테릭했고, 권력의 비정함을 몸소 실천하며 보여주었고, 다른 면에서는 칭찬을 많이 받았던 것 만큼 그에 비례해서 더 큰 실망을 안겨주었다.
그래서, 첫단추가 중요하다고 생각한다. 그가 세제시절 보였던 불충한 모습, 부도덕한 모습이 없었더라면, 그는 그렇게 모순 덩어리 임금이 되지 않아도 되었을 것이고, 그토록 잔인한 아버지가 되지 않을 수도 있었을 것이다. 역사에 '만약'이란 어리석은 단어지만, 혀를 차지 않을 수 없는 대목이다.
이 책은, 사도세자의 출생 전부터 그의 죽음에 이르기까지의 일들, 그리고 죽음 이후 그의 아들 정조가 즉위해서의 일까지를 시간 순으로 배열하고 있다.
그러나 이 책을 제대로 이해하기 위해서는 영조가 선왕 경종시절에 보였던 행동들과 그 의도를 먼저 파악해야만 한다. 또 그렇게 올라가자면 숙종 시절 사약을 받은 장희빈의 이야기를 짚지 않을 수 없고, 더 올라가 현종 시절 예송 논쟁과 효종 시절 북벌 논쟁과 그 앞서 인조 때의 친명반청 정책과 소현세자의 비극, 그 위에 쫓겨난 광해군의 이야기, 조금만 더 올라가서 임진왜란 부터 시작을 해야 제대로 이해가 될 것이다.
그 이야기들은 모두 하나의 줄기를 타고 있고, 어느 것도 홀로 독립하지 못한 채 유기적인 연결로, 악연이 끈을 잇기 때문이다. 임진왜란으로 이미 멸망했어야 할 조선 왕조가, 이미 썩을 대로 썩은 양반 지배 체제를 유지하기 위해서 보인 무리수가, 몇 백년 뒤 사도세자의 죽음이라는 상상을 초월한 비극으로 나타난 것이기 때문이다.
읽다 보면, 사도세자는 아버지 복만 없었던 것이 아니라 어머니 복도, 사돈 복도, 마누라 복도 지지리도 없었다. 그의 장인 홍봉한이 보인 행동들과 혜경궁 홍씨의 행태 또한 복장이 터지고도 남을 일이니... 사람이 이렇게 박복할 수도 있을까 싶다. 게다가 그의 또 다른 비극은 그의 아들 정조 대에도 이어지는 처절한 싸움과 죽음이니... 정말 해도 너무하다 싶을 만큼 가엾은 사람이다.
혜경궁 홍씨가 쓴 '한중록'의 함정으로 우린 오랫동안 사도세자가 정신병을 앓고 있다느니의 음모를 그대로 믿으며 살아왔다. 내가 고등학교 시절 국사 선생님도 그렇게 설명해 주셨다.(ㅡ.ㅜ)
내가 직접 그의 삶 속으로 뛰어들가 보니, 알려진 것과는 정말 딴판이었다. (혜경궁 홍씨의 이야기를 더 알고 싶다면 동 저자 이덕일의 "여인열전"을 참고하시길~)
나는, 솔직히 눈물도 났다. 그의 아들 정조가 오랜 인고 끝에 임금이 되었을 때, 즉위 일성이 "과인은 사도세자의 아들이니라"라는 한마디였을 때, 왈칵! 쏟아지는 울분과 설움을 참기가 참으로 어려웠다. 재밌었던 것은, 내게서 그 이야기를 듣던 아이들도 같이 울었다는....;;;;;
살아서 잘할 것이지.. 살아 있을 때 사랑한다고 말해주고, 그 마음에 귀 기울이지... 영조는 아들에게 '시호'만을 내려주었다. 너를 생각한다... .너를 애도한다.... 빌어먹을(ㅡㅡ+++)
말이 거칠게 나온다. 또 다시 울컥! 해버렸다..;;;
영조는, 재위 기간이 길었던 만큼, 오랜 시간 사도세자의 죽음을, 자신의 과오를 아파하고 후회했을 것이다. 후회했다고 해서 그의 잘못이 가려지는 것은 절대 아니지만... 후회했다면, 후회한 이상으로 반성하고 그에 대한 책임을 졌어야 했는데, 거기에서도 그는 비겁했다. 그리고 그것은 곧 정조에게 짐이 되어버렸고, 그의 치세에 큰 영향을 미쳤다고 할 수 있겠다.
'권력'이란 부자 사이에도 나누지 못한다지만, 형제의 피를 보고 올라간 자리에서 자식의 피까지 보았다니, 그 사람 영조도, 참 가여운 사람이다. 동정은 보이지 않겠지만, 참 불행한 사람인 것은 분명하다.
며칠 전 만화 '궁'을 보았더니 거기서 영조와 사도세자에 비유하면서 주인공 신과 아버지 임금을 얘기하던데, 역시나 화딱지 나서 혼났다. 솔직히 갖다 붙인 격이 되어 있기도 했거니와, 그렇게 다시 영조와 사도세자의 이름을 보는 것이 불편하기도 했던 것이다.
이 책을 쓰는 동안 꿈 속에서 사도세자를 보았다고까지 하니, 저자 이덕일씨도 심적으로 참 번민이 많았을 것 같다. 2차 사료로 보는 독자가 이럴진대, 1차 사료를 파고든 역사가의 입장이야 오죽하랴. 그래도, 이렇게 독자에게 진실을 알려주는 길을 만들어주어서 언제나 고맙기만 하다. 늘 좋은 소리만 듣지도 못하는데, 그래도 변함 없이 노력하고 애써주어서 참 고맙다. 그러면에서 나는 복받은 독자다. 물론, 읽다가 열불이 나기도 하지만. ^^
"조선왕 독살 사건"과 더불어 꼭 읽어보라고 추천하고 싶다. 조선 후기의 역사를 아주 리얼하게 이해할 수 있을 것이다.