까맣지만 어둡지 않은 세상

마티유의 까만색 세상 ㅣ 어린이작가정신 저학년문고 1
질 티보 지음, 장 베르네슈 그림, 이정주 옮김 / 어린이작가정신 / 2003년 10월

일곱 살 마티유는 앞이 보이지 않는 아이다. 늘 깜깜한 밤에 살고 있기 때문에 어둠이 무섭지 않다고 하는 아이. 

보이지 않는 눈 대신에 서른 세 개나 되는 다른 눈이 있다고 하는 아이다.  

손가락 열 개, 발가락 열 개, 손바닥 두 개, 발바닥 두 개, 귀 두 개. 콧구멍 두 개, 그리고 입에 5개. 왜 입에 5개인지 모르겠지만, 마티유는 그 모든 감각들을 이용해서 세상을 바라본다. 

마티유에겐 귀로 듣는 음악도 보는 것이고, 손 끝 발 끝으로 느끼는 모든 감각이 보는 행위이다. 세상의 모든 소리와 냄새와 촉각을 다 받아들이는 마티유는 보는 사람 이상으로 세상을 느끼고 즐기고 있다. 

하늘에 비행기가 날아가고 양털 구름 사이로 새들이 날아다니고 커다란 호수도 있는 마티유의 세계. 그 속에 보스무리 빛깔과 밤비스리 빛깔을 띤 물고기들이 헤엄치고 있다고 한다. 이 색은 마티유가 만들어낸 색이라 다른 사람들은 모르는 색이다. 번역되기 전의 원서에는 이 색깔들이 어떻게 표현되었을까? 우리 말을 마티유스럽게 바꿔가는 작업이 꽤 신중하게 진행되지 않았을까 상상되어진다.  

마티유는 밝고 긍정적인 아이다. 종이랑 물감이 없어도 그림을 그릴 수가 있는 마티유. 방법은 간단하다. 커다란 해님 아래서 마음속으로 그림을 그린다. 지우고 싶을 때는 눈만 한 번 깜박이면 된다. 그러면 깨끗하게 지워진다. 그리고 다시 신기한 색으로 아까보다 더 예쁜 그림을 그리는 것이다. 마티유가 그려낸 그림을 모두 펼쳐서 친구들한테 보여주려면 집의 벽으로도 모자랄 지경이다.  

책에는 간간이 그림들이 나오는데 마티유 식 표현을 담아 모두 까맣게 칠해져 있다. 까만 크레파스로 채워진 공간을 하얀 선으로 표현을 해낸 그림. 마티유가 보고 있는 세상과 닮았지만 결코 어둡거나 칙칙하거나 암울하지 않다. 혼자서도 척척 해내고, 부모님의 뜨거운 사랑을 받고 뭐든 적극적으로 해내는 마티유는 장애가 있다는 것이 잘 느껴지지 않을 정도다.  

엄마와 아빠가 마티유를 위해 준비해 준 선물을 향해 하루하루 다가가는 것은 몹시 재밌는 엿보기였다. 곰돌이 인형과 얘기하면서 하루하루 손꼽아 기다리는 마티유를 따라 독자도 그 시간을 즐거운 긴장으로 기다린다. 마침내 선물은 공개되고, 마티유가 그 선물을 손에 잡는 순간은 매우 인상적으로 그려졌다. 마티유를 지켜보던 다른 두 아이가 마티유가 앞을 못 보는 게 맞는가 의아해할 만큼 최고의 선물을 골라내니 말이다.  

태어날 때부터 앞이 보이지 않았던 아이가 '본다'라는 것을 어떻게 체득하고 이해하는지 잘 상상이 가지 않는다. 그러나 우리의 눈 이상으로 세상을 그려내고 읽어내고 받아들이는 모습은 인상적이고도 감동적이다. 아이의 이런 긍정 마인드는 부모님의 영향도 매우 클 것이고 사회 분위기도 크게 좌우할 것이다. 어린이 친구들이 이 책을 만났을 때 어떤 생각들을 갖게 될지 궁금하고 또 조심스럽기도 하다. 장애인에 대한 사회적 편견이 많은 대한민국이기 때문에 그렇다. 그 안에 나의 조각들은 없는지 되돌아볼 일이기도 하다.