고릴라와 함께 한 기적

고릴라 ㅣ 비룡소의 그림동화 50
앤서니 브라운 글 그림, 장은수 옮김 / 비룡소 / 1998년 10월

오늘날 앤서니 브라운을 가장 유명하게 만들어준 작품이 '고릴라'라고 알고 있다.  그렇지만 정작 다른 작품을 먼저 보고 이 작품을 읽어보지 못해 궁금하던 차, 뒤늦게 작품을 만나게 되었다.

그림이 있는 책을 볼 때, 그것이 동화책이든 혹은 만화책이든 간에, 내 마음을 정말 움직이게 하는 것은 언제나 '글'이었다.  그림이 좀 별로라 느껴뻐?글이 훌륭하면 그 작품은 내게 멋진 작품이 되곤 했다.  하지만, 멋진 글에다가 멋지기까지 한 그림이 만난다면 그보다 더 멋진 조합은 없다.   앤서니 브라운은 내게 좋은 글과 멋진 글을 함께 선사해 주는 고마운 작가다.

작품 속 주인공은 고릴라를 사랑하는 어린 소녀 한나다.  한나는 고릴라 책이나 비디오 말고 동물원에 가서 진짜 고릴라를 보고 싶어했지만 아빠는 언제나 바쁘기 때문에 한나와 동물원에 가주지 않으셨다.  아빠는 늘 '나중에', 혹은 '주말에' 이런 식으로 다음을 기약했지만 그 다음은 언제나 '다음'일 뿐이었다.

내일은 한나의 생일, 한나는 고릴라 한 마리 가지고 싶다고 아빠에게 이미 말해 놓은 상태.  그래서 부푼 꿈을 안고 잠이 들었다.  한밤중에 깨어난 한나는 침대 발치에 있는 작은 선물 꾸러미 하나를 발견한다.  그 속에는 고릴라 인형이 들어 있었다.  한나는 여간 실망한 것이 아니다.  그런데, 다시 잠이 든 한나에게 기적같은 일이 발생한다.  고릴라 인형이 점점 커지더니 살아있는 고릴라가 되어 그녀의 잠을 깨운 것이다.

고릴라는 아빠의 코트를 입은 채 한나를 동물원에까지 데려다 준다.  둘은 꿈같은, 환상적인 데이트를 하고 한나는 너무나 행복한 하룻밤을 보낸다.  그리고 아침에 깨었을 때 고릴라 인형을 보며 살포시 미소를 짓는다.

기적은 여기서 끝나지 않는다.  늘 바쁘기만 했던 아빠가 동물원에 가자고 먼저 말씀해 주신 것.  한나는 세상을 다 가진 듯 행복했을 것이다. 

내용이 주는 감동과 교훈도 훌륭하지만, 이 책에서는 작가의 유머러스한 그림을 찾아보는 재미가 솔솔하다.  벽이나 콘프레이크 상자나, 혹은 자유의 여신상, 슈퍼맨에게까지도 모두 이입되어 있는 고릴라의 얼굴이 아주 재밌다.  심지어 체 게바라의 사진에도 고릴라의 얼굴이 들어 있으니..^^

평소 앤서니 브라운의 작품에서 고릴라 그림을 많이 보곤 했는데, '오리지널' 고릴라를 직접 만나니 더 기분이 좋다.  작가가 오래오래 작품 활동을 계속해 주어서 어린이들에게 이처럼 멋진 선물을 계속해서 줄 수 있었으면 한다. ^^