한자의 특성을 알려주는 책

한자 이야기 ㅣ 부산대학교 일본연구소 번역총서 5
아쓰지 데쓰지 지음, 류민화 옮김 / 소명출판 / 2021년 10월

이 책은 중국의 글자인 한자의 역사와 특징, 미래에 대해 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 4개 단원에 걸쳐 한자의 기원, 일본의 한자 수용, 한자의 구성 원리, 한자의 미래 등에 대해 다루고 있다.

저자는 일본 교토대학 아쓰지 데쓰지 명예교수이다.

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한자(漢字)는 중국어의 글자로 인류 4대 문명 중에 하나인 황화문명의 소산으로 역사와 전통이 깊다. 한자를 사용하는 중국 주변의 국가 중에서, 특히 동아시아의 3개국이 형성하는 한자문화권은, 서양 유럽에 형성된 라틴어 문화권과 비견되기도 한다.

일본인 저자의 입장에서 아무래도 일본이 중국 문자인 한자를 수용하고 현재까지도 사용하는 이유에 대해 중점적으로 기술하고 있다: 

왜 한국보다 일본은 특히 한자 사용에 적극적인가? 21세기 정보화 시대에 과연 한자와 일본어의 운명은 그리고 일본의 대책은 어떠해야 하는 것인가?

이런 이슈들을 이해하는 것도 이 책을 읽는 주요 포인트가 될 수 있다.

어쩌면 이런 이슈들이 문제가 되는지조차 ‘한글’을 사용하는 한국인의 입장에서는 별다른 감흥이 없을지도 모르겠다: 한자야 상형문자이고 표의문자이기 때문에 표음문자인 일본어 가나문자와 한국의 한글과는 전혀 다른 근본적이고 구조적인 차이가 존재한다.

물론, 책의 저자는 다루지는 않지만 한국인의 입장에서 알아 둘 필요가 있다: 서양 언어의 알파벳처럼 한글과 일본어는 소리글자이지만, 상형문자인 한자는 뜻글자라는 구조적인 차이는 매우 크다: 

특히, 모든 자료가 디지털화되는 정보화시대에 차이가 두드러지게 된다. 한자의 구성을 구역으로 분할하여 체계화 시키기가 어렵기 때문에 부호화의 장점없이 데이터의 양이 많이 소요된다. 일본어의 가나 표기체제는 동음이의어 처리 문제가 있다. 다시 한번 한글의 중요성과 위대함을 느끼게 되는 부분이다.

저자가 이야기하는 한자의 특징은 장점이면서도 단점이기도 하다: 예를 들면, 한자의 기원이 사물의 모습을 본떠서 그린 상형문자이다 보니 미학적인 측면에서 예술성이 있지만, 신조어나 타국 언어의 단어를 수용할 때 표기하기가 어렵다. 어쩌면 한자는 디지털 문명 이전까지 대략 3000천년 정도의 시기 동안에만 유용한 문자체계일지도 모르겠다.

그런데, 왜 일본은 유독 한자를 적극 수용하고 사용했을까? 저자의 주장대로, 아마도 과거에 당시로서는 첨단이자 우세한 문명인 중국 문명을 수용하고 활용하기 위한 목적이라는 의견에 동의하게 된다. 

아이러니하게도 높은 한자 의존도가 일본어의 약점으로 작용하기도 한다: 일본에서만 존재하는 일본식 한자 조어인 국자는 뜻이 가지는 독특함을 넘어 일본식 중국어 발음이 소통의 장애가 되기도 한다.

전반적으로 한자에 관해 궁금했을 법한 내용들을 기반으로 한자를 소개하는 책이라는 생각이 든다.

부동산세를 아낄 수 있는 노하우를 배워보자!

2022 부동산세 완전정복 - 슬기로운 부동산 세테크의 모든 것
택스워치 지음 / 어바웃어북 / 2021년 11월

이 책은 2021년 현재 한국의 부동산과 관련된 모든 종류의 세금에 관한 지식, 세금을 줄일 수 있는 노하우들에 대해 실제 사례들을 바탕으로 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 부동산의 4단계 사용주기(취득, 보유, 거래, 증여)를 골격으로 각 단계에서의 처리 작업과 관련 부과 세금 지식을 설명하고 실제 사례를 제시하고, 자영업자를 위한 절세 노하우도 다루고 있다.

저자는 세금 전문 매체 택스워치이다.

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2021년 올 한 해는 한국에서는 부동산과 부동산 세금 관련 주제가 코로나 감염자 뉴스보다 더 많은 관심과 영향을 대중에게 끼쳤다고 볼 수 있다: 현재 부동산 시장의 가격 상승 상황과 부동산 세금 관련 정부의 과세 정책의 형평성에 대한 평가 사이에는 대중이 느끼는 괴리가 매우 크기 때문일 것이다.

더 큰 문제는 부동산 가격과 세금 관련 논란은 올해에만 그칠 수 없는 성격의 문제라는 점이다: 부동산 가격 상승으로 인한 세금이 부담이 되는데 세금을 줄일 수 있는 좋은 방법이 없을까?

결론부터 말하자면 그런 것은 없다. 아니, 불가능하다.

사실 엄밀히 말하자면, 이 책에서 다루는 절세 노하우는 말 그대로 불필요한 세금을 줄일 수 있다는 차원이지, 세금 자체를 회피하거나 벗어날 수 있다는 비법을 이야기하는 것이 아니다: 

왜냐하면, 모든 단계마다 정확하게 과세 기준과 세율이 정해져 있기 때문에, 세금을 안 내거나 속일 수가 없기 때문이다.

다만, 현재 시점에서 정부의 부동산 세금 정책 기준으로 가장 세율이 높아지는 조건과 세율이 낮아지는 조건을 비교해보면, 세금을 절약할 수 있는 조건을 도출해내는데 도움을 얻을 수 있다: 

예를 들면, 확실히, 2주택 이상의 다주택 소유자는 세금 과세율이 높아지기 때문에 불리한 것이 명확한 반면, 장기 보유의 고령인 1주택자일수록 세금 공제율이 높아진다.

부동산을 취득부터 처분에 이르기까지 모든 단계에서 발생할 수 있는 세금 부과를 다루다 보니, 평소에는 무심코 지나치지만 유용한 팁들도 상당히 많다: 

예를 들면, 집을 사고 팔 때 ‘6월 1일’에 주의해야 한다든지, 증여하는 경우라면 전세를 끼고 하는 것이 양도세가 낮다든지, 자녀에게 증여할 계획이라면 30세 이전까지 해야 무과세로 할 수 있다든지, 주택과 오피스텔을 구입할 때는 구입 순서에 따라 취득세율이 달라진다는 것이 대표적이다.

한편, 실제 사례를 바탕으로 다양한 경우에 발생할 수 있는 세금 관련 이야기들로 이루어진 [절세극장]도 부담없이 읽는 재미를 더해준다.

전반적으로 부동산과 관련 기본 지식과 세금 정책 내용에 대해 쉽게 파악하는데 도움이 되는 책이라는 생각이 든다.

권력이란 무엇이고 어떻게 추구해야 하는가?

권력의 미래 - 소프트 파워 리더십은 어떻게 세상을 바꾸는가？
조지프 나이 지음, 윤영호 옮김 / 세종(세종서적) / 2021년 12월

이 책은 다양한 학문적 의미 속에서 권력이 가지는 다차원적 특성을 해부하고, 21세기 인터넷의 정보화 시대 환경에서 작동하는 권력의 모습을 이야기하며, 성공적인 권력을 획득하기 위한 전략을 제시하는 책이다.

책의 내용과 구성은 총 7개 단원이며 크게 3부분으로 나누어져 있다: 권력이 가진 다양한 의미와 특성들을 소개하고, 현재 시대의 국제 사회 환경에서 통용되는 권력의 의미를 살펴보고, 미래 환경에 적합한 스마트 파워를 갖추기 위한 전략을 제시한다.

저자는 ‘소프트 파워’ 개념의 창시자인 하버드대 정치학과 조지프 나이 교수이다.

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개인적으로 21세기는 문화와 창조가 중요시되는 시대라는 이야기를 언론 매체를 통해 자주 접하곤 한다. 더 나아가 문화가 권력의 하나의 형태라고까지 이야기되고 있으며, 소위 ‘소프트 파워(연성권력)’라고 불리고 있다. 이 책의 저자가 바로 ‘소프트 파워’라는 용어를 만든 조지프 나이 교수이다.

소프트 파워란 무엇인가? 하드 파워는 소프트 파워에 반대 개념인가? 스마트 파워는 또 무엇인가? 요즘 미국과 중국이 한창 무역뿐 아니라 패권 경쟁 중인데 향후 전망은 어떨까?

도대체 인간 사회에서 작동하는 힘이란 무엇인가?

저자는 전통적인 관점과 새로운 시각에서 권력의 의미와 속성들의 차이를 대비하여 다루며 다양한 역사적 사례들을 통해 근거들을 제시하고 있다: 과거 인류 역사에서 국가간의 관계나 국제 사회의 지위에서 강대국이나 패권국의 지위를 누린 국가들의 힘의 원천과 요소들만으로는 현대 사회에서 특히 21세기 정보화 글로벌 시대에는 더 이상 통용되지 않는다는 사실을 보여준다.

흥미로운 점은, 문화처럼 무형적이면서도 매력을 주는 힘에 대한 중요성에 주목하며 새롭게 개념을 정립하여 사용하면서도, 소프트 파워의 한계 또한 명확하게 밝히고 있다는 것이다: 소프트 파워가 결코 하드 파워를 대체할 수 없으며 궁극적으로는 기존의 하드 파워의 자원이나 행동을 유발시키는 보완적인 역할에 그칠 것이라는 주장은 전통적인 국제정치 이론에도 부합되는 면이 있다.

저자는 권력의 속성 분류에 그치는 것이 아니라 하드 파워와 소프트 파워를 목표와 상황에 맞게 적절히 조합하여 구사하는 스마트 파워 전략을 제안하고 있는데, 이 책의 가장 핵심적인 내용이 아닐까 하는 생각이 든다: 비록 저자의 제안은 미국의 입장에서 다극화된 국제 환경 속에서도 초강대국의 지위를 유지하기 위한 전략이지만, 강대국의 위치로 나아가려는 한국의 입장에서도 교훈으로 삼을 만한 내용들이 많다: 국제 기구나 국제 교류의 공조의 필요성이나 군사력과 경제력의 제고의 중요성은 필수 요소일 것이다.

책의 내용을 한국의 현실에 비추어 보니 개인적으로는 2가지가 마음에 걸렸는데 ‘인구’와 ‘지도자의 역량’이다: 인구 감소는 하드 파워의 감소로 이어질 수 밖에 없다는 점과 하드 파워와 소프트 파워의 자원 요소가 풍부해도 정치 지도자의 전환 능력없이는 실제 행위적인 결과로 이어지지 않는다는 사실은 안타깝게 느껴지는 부분이다.

전반적으로 권력의 의미와 현재의 국제 정세, 미래에 대한 전략 달성 방법론까지 폭넓게 이해하는데 좋은 개설서라는 생각이 든다.

메타버스에 대한 인문학적인 접근과 이해

메타버스란 무엇인가
이인화 지음 / 스토리프렌즈 / 2021년 10월

이 책은 인문학적인 관점에서 메타버스의 특성과 미래 적용될 메타버스의 청사진에 관해 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 3부분으로 나누어 총 12개의 단원에 걸쳐 메타버스의 실체, 쟁점, 미래에 대해 다룬다: 정보 공유 형태의 발전 주기 상에서 메타버스만의 특징과 차별점을 기술하고, 미래의 메타버스 모습을 이야기한다.

저자는 전 이화여대 국문학과 교수 이인화 교수이다.

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요즘 IT뿐만 아니라 문화, 경제 분야에서도 ‘메타버스’에 대한 이야기가 유행하는 주제이다.

메타버스란 무엇인가? 단순히 ‘메타버스’의 사전적 정의로만 따지면, universe(현실세계)를 초월하는 가상의(meta) 세계를 뜻한다.

그렇다면, 기존의 가상 세계(virtual world)와는 다른 것인가? 현재 진행중인 4차 산업혁명의 빅데이터 인공지능 기술과는 어떤 관련이 있는 것인가?

이 책에서 메타버스를 다루는 방식은 2가지 특징이 있다:

우선 서술 기법을 살펴 보면, 저자는 메타버스의 특징을 IT 기술적 변화의 관점보다는 인문학적인 관점에서 메타버스를 파악하고 서술하고 있다: 

문학적 기법인 사용자의 스토리텔링 방식을 사용하여 이전의 다른 유사한 정보 공유 서비스와의 차이를 구별한다. 

기존의 스토리 구조와 작법이 더 이상 통용되지 않는 새로운 요소가 요구된다는 이론은, 단순히 사용자의 체험 방식만이 아닌 디지털 사회의 구조 면에서도 기인하는 요구라는 점에서 놀랍게 느껴진다.

또 한가지는 메타버스의 특색을 묘사하기 위해, 2차원 온라인 게임 ‘리니지2’와 3차원 메타버스 게임 ‘로불록스’의 저자의 사용 체험담을 중심으로 사례를 제시한다는 점이다: 

2개 게임의 경험이 주는 의미는 충격적일 정도로 독특한 것으로 흥미를 끄는 요소가 된다: 하나는 청소년 불가등급으로 말초적 신경이 지배하는 게임이며 다른 하나는 청소년 허용 등급으로 매우 허술하고 조잡해 보이면서도 어떠한 긴장감을 느낄 수 없는 평온한 게임(사실은 가상의 체험 공간)이기 때문이다.

다중접속 게임과 메타버스 게임의 전형으로서 직접적인 비교를 하기에는 개인적으로 다소 무리가 있어 보인다고 느껴지지만, 대체적으로는 각각의 특징을 대비하여 소개하는 데는 지장이 없다.

다만, 2가지 게임 어느 것도 경험이 없다면 공감하기가 매우 어려울 것이라는 염려가 되기도 한다.

한편으로 이 책이 IT 기술의 세부적인 사항을 자세히 고려하지 않는 관점에서 메타버스의 미래 모습을 그리고 있기 때문에 어쩔 수 없이 상상의 영역이 될 수밖에 없다는 점도 감안해야 한다: 

메타버스가 향후 실생활의 일부분을 커버할 수 있지만 ‘저작권’이라는 현실적 문제때문에 저자의 예상과는 달리 개인적으로는 범위가 매우 제한적이 될 수밖에 없을 것으로 판단된다.

전반적으로 인문학적인 관점에서 이해하는 메타버스의 모습을 담아 낸 책이라는 생각이 든다.

동물에 대한 이해를 높여주는 바이블!

동물과의 대화 - 개정 완역판
템플 그랜딘.캐서린 존슨 지음, 권도승 옮김 / 언제나북스 / 2021년 11월

이 책은 다양한 동물들이 보이는 행동과 행동 뒤에 숨겨진 심리에 대해 과학적 연구와 사실, 저자의 경험에 기반하여 해설한 책이다.

책의 내용과 구성은 저자의 경험을 시작으로 동물이 가지는 감각과 지능 능력에 관해 총 7개 부분에 걸쳐 이야기한다: 시각 기능, 정서, 공격성, 통증과 고통, 인지 능력, 지능.

저자는 콜로라도 주립대 동물학 교수 템플 그랜딘과 작가 캐서린 존슨이다.

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개인적으로 애완 동물을 직접 길러 보기도 했으며 요즘에는 관련 영상물을 즐겨 보기도 한다. 

특히, 개나 고양이 관련되어 발랄함부터 차분함까지 다양한 영상을 볼 때마다 몰입하면서도 한편으로 여러가지 의문이 들지 않을 수 없게 된다: 

강아지는 보이는 물건을 왜 물고 뜯을까? 개는 과연 오랜만에 만난 주인을 알아볼 수 있을까? 어떤 반응을 보일까? 개는 강아지 새끼나 심지어 인간의 갓난 아기를 어떻게 대할까? 개에게는 과연 인간처럼 지능이 있을까?

이 책이 가지는 장점은 너무 많아 일일이 열거하기 힘들지만 대표적인 것만 말하자면 크게 2가지이다: 

저자가 가진 다양한 체험과 과학적 사실에 기반한 설명은 독자에게 단순한 지식의 전달을 넘어 인간도 동물에 포함된다는 단순하지만 심오한 진실을 깨닫게 해주는 감동까지 전해준다.

저자가 가진 자폐증이란 특수한 배경은 동물들을 바라보고 이해할 수 있게 만드는 독특한 관점을 마련해준다: 저자가 발견한 자폐증 환자와 동물의 행동 양식 사이에 유사점이 뇌과학적 근거가 있다는 사실부터 흥미를 이끌어낸다. 

예를 들면, 자폐인과 동물은 뇌 부위의 신경망 연결이 복잡하게 연결되어 있지 않아서 복합 감정이 아닌 단순 감정만을 느낀다 거나 접촉에 민감하다는 사실이다.

이 책에서는 기본적으로 폴 맥린의 ‘3위 일체 두뇌설’ 이론에 기반하여 동물의 행동과 감각 반응을 분석하고 해석하고 있다. 동물과 인간이 뇌 구조가 다르지만 겹치는 부분도 존재하기 때문에 특정 뇌 부위의 활동과 분비물 작용 현상을 인간에게까지 확장해 적용해볼 수 있는 여지를 제공한다.

매우 다양한 동물의 사례가 등장하기 때문에 지루할 틈이 없다.

결국 이런 확장성때문에, 동물의 행동을 이해할수록 인간의 행동을 이해하는 것으로 귀결된다: 

예를 들면 아동기때의 두뇌 발달의 중요성이 대표적이다: 부모의 역할이나, 신체 활동, 또래 집단 속에서 사회적 학습, 자연적 접촉을 통한 정서 발달을 보면 인간도 결코 예외가 아니라는 것을 생각하게 된다.

전반적으로 인간을 포함한 동물의 행동과 감각 활동에 관해 뇌과학과 심리학적 지식에 기반한 설명을 통해 포괄적으로 이해하는데 도움이 되는 책이라는 생각이 든다.