권력이란 무엇이고 어떻게 추구해야 하는가?

권력의 미래 - 소프트 파워 리더십은 어떻게 세상을 바꾸는가？
조지프 나이 지음, 윤영호 옮김 / 세종(세종서적) / 2021년 12월

이 책은 다양한 학문적 의미 속에서 권력이 가지는 다차원적 특성을 해부하고, 21세기 인터넷의 정보화 시대 환경에서 작동하는 권력의 모습을 이야기하며, 성공적인 권력을 획득하기 위한 전략을 제시하는 책이다.

책의 내용과 구성은 총 7개 단원이며 크게 3부분으로 나누어져 있다: 권력이 가진 다양한 의미와 특성들을 소개하고, 현재 시대의 국제 사회 환경에서 통용되는 권력의 의미를 살펴보고, 미래 환경에 적합한 스마트 파워를 갖추기 위한 전략을 제시한다.

저자는 ‘소프트 파워’ 개념의 창시자인 하버드대 정치학과 조지프 나이 교수이다.

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개인적으로 21세기는 문화와 창조가 중요시되는 시대라는 이야기를 언론 매체를 통해 자주 접하곤 한다. 더 나아가 문화가 권력의 하나의 형태라고까지 이야기되고 있으며, 소위 ‘소프트 파워(연성권력)’라고 불리고 있다. 이 책의 저자가 바로 ‘소프트 파워’라는 용어를 만든 조지프 나이 교수이다.

소프트 파워란 무엇인가? 하드 파워는 소프트 파워에 반대 개념인가? 스마트 파워는 또 무엇인가? 요즘 미국과 중국이 한창 무역뿐 아니라 패권 경쟁 중인데 향후 전망은 어떨까?

도대체 인간 사회에서 작동하는 힘이란 무엇인가?

저자는 전통적인 관점과 새로운 시각에서 권력의 의미와 속성들의 차이를 대비하여 다루며 다양한 역사적 사례들을 통해 근거들을 제시하고 있다: 과거 인류 역사에서 국가간의 관계나 국제 사회의 지위에서 강대국이나 패권국의 지위를 누린 국가들의 힘의 원천과 요소들만으로는 현대 사회에서 특히 21세기 정보화 글로벌 시대에는 더 이상 통용되지 않는다는 사실을 보여준다.

흥미로운 점은, 문화처럼 무형적이면서도 매력을 주는 힘에 대한 중요성에 주목하며 새롭게 개념을 정립하여 사용하면서도, 소프트 파워의 한계 또한 명확하게 밝히고 있다는 것이다: 소프트 파워가 결코 하드 파워를 대체할 수 없으며 궁극적으로는 기존의 하드 파워의 자원이나 행동을 유발시키는 보완적인 역할에 그칠 것이라는 주장은 전통적인 국제정치 이론에도 부합되는 면이 있다.

저자는 권력의 속성 분류에 그치는 것이 아니라 하드 파워와 소프트 파워를 목표와 상황에 맞게 적절히 조합하여 구사하는 스마트 파워 전략을 제안하고 있는데, 이 책의 가장 핵심적인 내용이 아닐까 하는 생각이 든다: 비록 저자의 제안은 미국의 입장에서 다극화된 국제 환경 속에서도 초강대국의 지위를 유지하기 위한 전략이지만, 강대국의 위치로 나아가려는 한국의 입장에서도 교훈으로 삼을 만한 내용들이 많다: 국제 기구나 국제 교류의 공조의 필요성이나 군사력과 경제력의 제고의 중요성은 필수 요소일 것이다.

책의 내용을 한국의 현실에 비추어 보니 개인적으로는 2가지가 마음에 걸렸는데 ‘인구’와 ‘지도자의 역량’이다: 인구 감소는 하드 파워의 감소로 이어질 수 밖에 없다는 점과 하드 파워와 소프트 파워의 자원 요소가 풍부해도 정치 지도자의 전환 능력없이는 실제 행위적인 결과로 이어지지 않는다는 사실은 안타깝게 느껴지는 부분이다.

전반적으로 권력의 의미와 현재의 국제 정세, 미래에 대한 전략 달성 방법론까지 폭넓게 이해하는데 좋은 개설서라는 생각이 든다.

메타버스에 대한 인문학적인 접근과 이해

메타버스란 무엇인가
이인화 지음 / 스토리프렌즈 / 2021년 10월

이 책은 인문학적인 관점에서 메타버스의 특성과 미래 적용될 메타버스의 청사진에 관해 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 3부분으로 나누어 총 12개의 단원에 걸쳐 메타버스의 실체, 쟁점, 미래에 대해 다룬다: 정보 공유 형태의 발전 주기 상에서 메타버스만의 특징과 차별점을 기술하고, 미래의 메타버스 모습을 이야기한다.

저자는 전 이화여대 국문학과 교수 이인화 교수이다.

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요즘 IT뿐만 아니라 문화, 경제 분야에서도 ‘메타버스’에 대한 이야기가 유행하는 주제이다.

메타버스란 무엇인가? 단순히 ‘메타버스’의 사전적 정의로만 따지면, universe(현실세계)를 초월하는 가상의(meta) 세계를 뜻한다.

그렇다면, 기존의 가상 세계(virtual world)와는 다른 것인가? 현재 진행중인 4차 산업혁명의 빅데이터 인공지능 기술과는 어떤 관련이 있는 것인가?

이 책에서 메타버스를 다루는 방식은 2가지 특징이 있다:

우선 서술 기법을 살펴 보면, 저자는 메타버스의 특징을 IT 기술적 변화의 관점보다는 인문학적인 관점에서 메타버스를 파악하고 서술하고 있다: 

문학적 기법인 사용자의 스토리텔링 방식을 사용하여 이전의 다른 유사한 정보 공유 서비스와의 차이를 구별한다. 

기존의 스토리 구조와 작법이 더 이상 통용되지 않는 새로운 요소가 요구된다는 이론은, 단순히 사용자의 체험 방식만이 아닌 디지털 사회의 구조 면에서도 기인하는 요구라는 점에서 놀랍게 느껴진다.

또 한가지는 메타버스의 특색을 묘사하기 위해, 2차원 온라인 게임 ‘리니지2’와 3차원 메타버스 게임 ‘로불록스’의 저자의 사용 체험담을 중심으로 사례를 제시한다는 점이다: 

2개 게임의 경험이 주는 의미는 충격적일 정도로 독특한 것으로 흥미를 끄는 요소가 된다: 하나는 청소년 불가등급으로 말초적 신경이 지배하는 게임이며 다른 하나는 청소년 허용 등급으로 매우 허술하고 조잡해 보이면서도 어떠한 긴장감을 느낄 수 없는 평온한 게임(사실은 가상의 체험 공간)이기 때문이다.

다중접속 게임과 메타버스 게임의 전형으로서 직접적인 비교를 하기에는 개인적으로 다소 무리가 있어 보인다고 느껴지지만, 대체적으로는 각각의 특징을 대비하여 소개하는 데는 지장이 없다.

다만, 2가지 게임 어느 것도 경험이 없다면 공감하기가 매우 어려울 것이라는 염려가 되기도 한다.

한편으로 이 책이 IT 기술의 세부적인 사항을 자세히 고려하지 않는 관점에서 메타버스의 미래 모습을 그리고 있기 때문에 어쩔 수 없이 상상의 영역이 될 수밖에 없다는 점도 감안해야 한다: 

메타버스가 향후 실생활의 일부분을 커버할 수 있지만 ‘저작권’이라는 현실적 문제때문에 저자의 예상과는 달리 개인적으로는 범위가 매우 제한적이 될 수밖에 없을 것으로 판단된다.

전반적으로 인문학적인 관점에서 이해하는 메타버스의 모습을 담아 낸 책이라는 생각이 든다.

동물에 대한 이해를 높여주는 바이블!

동물과의 대화 - 개정 완역판
템플 그랜딘.캐서린 존슨 지음, 권도승 옮김 / 언제나북스 / 2021년 11월

이 책은 다양한 동물들이 보이는 행동과 행동 뒤에 숨겨진 심리에 대해 과학적 연구와 사실, 저자의 경험에 기반하여 해설한 책이다.

책의 내용과 구성은 저자의 경험을 시작으로 동물이 가지는 감각과 지능 능력에 관해 총 7개 부분에 걸쳐 이야기한다: 시각 기능, 정서, 공격성, 통증과 고통, 인지 능력, 지능.

저자는 콜로라도 주립대 동물학 교수 템플 그랜딘과 작가 캐서린 존슨이다.

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개인적으로 애완 동물을 직접 길러 보기도 했으며 요즘에는 관련 영상물을 즐겨 보기도 한다. 

특히, 개나 고양이 관련되어 발랄함부터 차분함까지 다양한 영상을 볼 때마다 몰입하면서도 한편으로 여러가지 의문이 들지 않을 수 없게 된다: 

강아지는 보이는 물건을 왜 물고 뜯을까? 개는 과연 오랜만에 만난 주인을 알아볼 수 있을까? 어떤 반응을 보일까? 개는 강아지 새끼나 심지어 인간의 갓난 아기를 어떻게 대할까? 개에게는 과연 인간처럼 지능이 있을까?

이 책이 가지는 장점은 너무 많아 일일이 열거하기 힘들지만 대표적인 것만 말하자면 크게 2가지이다: 

저자가 가진 다양한 체험과 과학적 사실에 기반한 설명은 독자에게 단순한 지식의 전달을 넘어 인간도 동물에 포함된다는 단순하지만 심오한 진실을 깨닫게 해주는 감동까지 전해준다.

저자가 가진 자폐증이란 특수한 배경은 동물들을 바라보고 이해할 수 있게 만드는 독특한 관점을 마련해준다: 저자가 발견한 자폐증 환자와 동물의 행동 양식 사이에 유사점이 뇌과학적 근거가 있다는 사실부터 흥미를 이끌어낸다. 

예를 들면, 자폐인과 동물은 뇌 부위의 신경망 연결이 복잡하게 연결되어 있지 않아서 복합 감정이 아닌 단순 감정만을 느낀다 거나 접촉에 민감하다는 사실이다.

이 책에서는 기본적으로 폴 맥린의 ‘3위 일체 두뇌설’ 이론에 기반하여 동물의 행동과 감각 반응을 분석하고 해석하고 있다. 동물과 인간이 뇌 구조가 다르지만 겹치는 부분도 존재하기 때문에 특정 뇌 부위의 활동과 분비물 작용 현상을 인간에게까지 확장해 적용해볼 수 있는 여지를 제공한다.

매우 다양한 동물의 사례가 등장하기 때문에 지루할 틈이 없다.

결국 이런 확장성때문에, 동물의 행동을 이해할수록 인간의 행동을 이해하는 것으로 귀결된다: 

예를 들면 아동기때의 두뇌 발달의 중요성이 대표적이다: 부모의 역할이나, 신체 활동, 또래 집단 속에서 사회적 학습, 자연적 접촉을 통한 정서 발달을 보면 인간도 결코 예외가 아니라는 것을 생각하게 된다.

전반적으로 인간을 포함한 동물의 행동과 감각 활동에 관해 뇌과학과 심리학적 지식에 기반한 설명을 통해 포괄적으로 이해하는데 도움이 되는 책이라는 생각이 든다.

금융 경제 시장의 버블이란 무엇인가?

금융 버블 붕괴 - 마침내 거품이 터지고 전대미문의 위기가 시작된다
사와카미 아쓰토.구사카리 다카히로 지음, 구수진 옮김, 정철진 감수 / 한즈미디어(한스미디어) / 2021년 10월

이 책은 코로나19 시대의 세계 경제가 맞이하고 있는 버블 경제 위기에 대해 버블의 생성 원인과 작동 메커니즘, 특성들을 설명하고 특히 일본 경제의 문제점들을 점검하며, 버블 붕괴 시기에도 살아남을 수 있는 투자 기법을 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 크게 4부분으로 나누어 볼 수 있다: 

현재 코로나19 시대의 세계 경제 상황과 과거의 역사적 경제 버블 사건들을 살펴보고, 경제 버블의 생성과 작동 메커니즘을 일본의 사례를 중심으로 설명하고, 현재 일본뿐 아니라 주요 선진국들이 사용하는 2가지 경제활성화 수단의 효과와 의미에 대해 진단하고, 다가올 버블 붕괴에 대비하는 장기적 투자 전략을 소개하고 있다.

저자는 일본 사와카미 펀드의 운영자인 사와카미 아쓰토와 구사카리 다카히로이다.

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급격한 사회 활동이 제한된 코로나 시대를 살고 있는 현재 시점에서 코로나 이후의 경제 전망의 부정적인 의견들을 뉴스 매체를 통해 자주 접하게 된다: 

다양한 원인들 중에 가장 임팩트가 큰 것은 주요 선진국들이 사용하고 있는 저금리 정책과 대량 화폐 발행 정책의 시행에 의한 세계적 금융 시장의 유동성 문제가 거론된다.

특히, 우리의 이웃국가인 일본의 아베노믹스로 추진해왔던 2가지 경제 활성화 부양책(헬리콥터 머니, 현대화폐이론)에 대해 어떤 결과가 있는지 관심이 없을 수가 없다: 

과연 일부 자극적 언론매체가 주장하는 것처럼 일본 경제는 곧 망할 것인가? 아니면 별다른 문제없이 현재 상태를 계속 유지할 것인가?

시야를 보다 넓게 확대하자면, 금융 경제의 버블이 붕괴되는 작동 메커니즘은 어떤 것인가? 버블을 막을 수는 있는가? 버블을 막을 수 없다면, 어떻게 대처해야 최소한의 피해와 최단 기간에 복구를 할 수 있을 것인가?

이런 질문들과 관련된 이야기들이 책에서 주로 다루어지고 있는 내용이다.

일본의 금융전문가인 저자가 세계의 금융 경제를 바라 보는 시각은 과감하면서도 냉정하다:

 2008년 리먼 사태 이후 이미 전세계적으로 금융 버블 위기가 시작되었는데 이번 코로나 사태로 더욱 상황이 악화되어서, 한마디로 내일 당장 금융 시장의 버블이 붕괴되어도 이상하지 않을 정도라는 것이다.

킨들버거가 주로 금융시장의 집단 군중 심리에 의한 비정상적인 투매 현상을 다루었다면, 이 책에서는 경제 정책이 금융 시장과 실물 경제에서 어떤 경로를 통해 복합적으로 작동하게 되는지의 거시적 과정을 묘사하고 있다: 

저자가 밝히고 있는 일본의 1990년대 버블 경제 시대의 사례는 30년 전의 이야기이지만, 오늘날 우리에게도 여전히 유효한 반면교사가 되는 내용이다.

특히, 저자의 시각에서 솔직하게 진단하는 현재 일본의 경제 상황에 대한 평가가 인상적이다: 

짐 로저스처럼 일부 소수 경제전문가를 제외하고 일본 정부의 경제 정책과 경제에 대해 ‘실패’ 혹은 ‘위기’라는 단어로 표현되는 부정적 평가 사례가 드문 편임을 고려하면 놀라운 부분이다.

암울한 미래가 예정되어 있지만 저자가 제안하는 유일한 대비책은 평범하면서도 원론적이다: 

비록 특정 기업이나 구체적인 사업 분야를 언급하지 않고 대신에 우리 주변에서의 힌트와 장기투자와 가치투자 방식을 추천하는 것으로 그친다는 점이 아쉽게 느껴지는 대목이다. 기존의 장기투자 기법에서 저자만의 매매 기법을 가미한 변형적인 장기투자 방식은 인상적인 부분이다.

전반적으로 금융 경제 시장의 버블에 대한 이해를 높이고 현재 국제 경제 상황에 대한 비판적 시각을 기르는데 도움이 되는 책이라는 생각이 든다.

인류 문명의 최초 신화가 주는 지혜

길가메시 서사시 - 인류 최초의 신화 ㅣ 현대지성 클래식 40
앤드류 조지 엮음, 공경희 옮김 / 현대지성 / 2021년 10월

이 책은 고대 메소포타미아 문명의 신화 길가메시 서사시의 다양한 판본들을 완성 형태로 번역하고 해설을 소개한 책이다.

책의 내용과 구성은 대략 4개 시대(BC 10C 바빌로니아 시대 아카드어 버전; BC 18C 수메르어 버전; BC 18C이전의 아카드어 버전; BC 20C 레반트와 아나톨리아 지역의 아카드어 버전)의 판본으로 알려진 작품들을 모아서 번역하고 메소포타미아 문학의 특징을 해설하고 있다.

저자는 고대 메소포타미아 전문가 영국 런던대학교 앤드류 조지 교수이고, 번역은 공경희 전문번역가이다.

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길가메시 신화는 인류 문명 최초의 서사시로 알려져 있고 다수의 후대 서양 문학 작품들에 영향을 끼친 원형으로 평가 받고 있다.

이 책에 실린 서사시 번역본 원본들은 지금으로부터 대략 3,000~4,000년 전의 이야기들을 전달하고 있기 때문에 고대 문학에서만 느낄 수 있는 흥미로운 요소들이 많다:

우선, 길가메시 서사시의 텍스트 버전이 여러 개라서 이야기의 내용도 다르다: 초기에는 부족간의 전쟁 이야기이지만, 후기에는 영웅들의 모험 이야기로 변화하는 모습이 나타난다: 

키시 국가와 우르크 국가와의 전쟁 이야기나 길가메시와 엔키두가 펼치는 다양한 모험담이 주를 이룬다.

그리고 이런 형태의 전쟁이나 영웅 이야기 내용은, 후대 그리스 시대 호메로스가 쓴 서사시 오딧세이나 로마 건국 호물로스, 켈트족이나 노르만족 등의 유럽 민족 신화에서도 공통적으로 발견되는 내용들이다.

비록 서사시 형식으로 전개되지만, 고대인들이 사용했던 사물이나 사고 방식을 나타내는 표현이나 문구들이 전해주는 정제되지 않고 생생함으로부터 과거 고대 시대의 생활 습관이나 풍경들을 추측해볼 수 있다는 점이 매력적이다: 

메소포타미아 지역의 우르크 도시 문명의 통치 방식이나 다신교적 신앙 생활의 단면들을 엿볼 수 있는 묘사를 접하다 보면 고대 메소포타미아인들의 투박하지만 정직함이 느껴지기도 한다.

비록 신화적인 이야기이지만 전달하고자 하는 주제가 권력과 탐욕, 삶과 죽음의 의미에 관한 성찰을 다룬다는 점에서 문학적인 가치도 높다고 생각된다:

특히, 구약성서에도 나오는 홍수에 관한 이야기와 관련하여 우타나피쉬티를 통해 듣는 인생에 관한 조언은 오늘날의 현대인에게도 유용하다는 생각이 든다.

전반적으로, 인류 문명의 원형이 되는 길가메시 서사시의 깊은 맛을 알려주는 책이라는 생각이 든다.