사물 인식 능력의 착각과 뇌과학적 해설

지각지능 - 착각과 오해, 자기기만 뒤에 숨어 있는 비밀
브라이언 박서 와클러 지음, 최호영 옮김 / 소소의책 / 2019년 1월

이 책은 인간의 지각과 기억에 관련된 뇌 활동의 이해를 통해 사고와 행동의 결정을 올바르게 내릴 수 있도록 지각 지능의 개념을 소개하고 향상 방법을 서술한 책이다.

저자는 시각 교정 전문의 안과의사로 심리학과 생물학, 뇌과학적인 지식에 바탕을 두고, 우리의 일상적 생활 속의 사례를 가지고 지각 기능과 실제 판단 과정의 균형의 중요함을 서술하고 있다.

저자가 말하는 지각지능(perceptual intelligence)이란, 사물에 대한 지각(인식) 과정에서 환상과 실재를 구별하기 위해 감각으로 얻은 자극을 과거 경험을 기준으로 해석하거나 조작하는 작용을 말한다.

책의 내용과 구성은 전체 16개 단원으로 이루어져 있다: 첫 번째와 마지막은 지각(perception) 기능을 담당하는 두뇌에 관한 설명과 지각 지능(PI)에 대한 부분이고, 나머지 14개 부분에 걸쳐 일상 생활 속에서 만날 수 있는 지각의 오류와 잘못된 사고와 판단의 모습들이 열거된다: 자기 치유와 자기 파괴; 자각몽과 심리적 착각; 유체이탈과 임사체험; 허영심을 자극하는 자기 망상 현상; 스포츠 분야 선수와 팬 입장에서의 왜곡된 지각의 결과; 환상이나 상상이 아닌 자연적 사실과 현상에 기초한 지각; 상호성에 대한 지각 능력 조절의 중요성; 유명 스타들의 후광효과에서 벗어나는 비판적 지각 기능; 각 사회의 성 문화적 관행에 결정되는 성에 관한 지각; 소비행동에서 드러나는 희소성 소유 욕구 본능에 대한 지각; 사회적 영향력에서 자유로운 지각 능력; 극단적 이념이나 종교에 대한 비판적 지각 지능; 시간 흐름의 인식에 대한 지각 지능; 비논리적인 육감이나 직관을 무시하지 않는 지각 지능.

우리가 일상 생활에서 한두 번쯤은 직접 체험해보거나 착각이나 실수, 혹은 막연히 궁금해하는 문제들도 다루고 있다:

-      예를 들면, 스포츠 경기에서 지는 팀 혹은 선수의 연패나 응원 팬들의 과격한 행동이 반복적으로 이어지거나 이유가, 경기에 졌을 때 느꼈던 좌절감이나 상실감, 부정적인 이미지가 무의식적으로 쌓이고 기억되면서 경기를 이겼을 때 쾌감보다 실패에 대한 심리적 불안이 커서 다음 경기의 패배로 계속 이어지는 악순환이 발생하기 쉽다는 것이다.

-      또한, 희소성 있는 물건을 구입하려는 욕구만큼이나 위험한 것이 휴가 때 저지르는 쇼핑이라는 것도 흥미로운 사실이다.

-      한편, ‘UFO는 실제로 존재하는 것일까? 유체이탈 현상이나 임사체험(소위 저승구경)을 경험해 볼 수 있을까?’ 하는 식의 궁금증도 뇌과학과 의학적인 측면에서 다루고 있다.

왜곡된 지각 기능의 부작용 중에서 사회문제로 이어지는 심각한 현상까지 다루고 있다:

-      비판적 기능을 상실하여 지각지능이 낮아질 때 극단적 신념이나 가치관, 종교에 빠져 들기 쉽게 되고, 이때부터는 논리나 이성적 사고와 도덕적 행동이 통용되지 않는 상태에까지 도달할 수 있다는 위험성을 경고한다.

마지막에 수록된 지각지능 테스트도 인상적이다. 개인적으로는 제시된 선택 답안이 마음에 들지는 않았지만, 매우 흥미로웠다.

치매 같은 노화 현상과 지각 능력 사이에 밀접한 관계가 있고, 지각 능력이 훈련과 연습을 통한 개선 가능하다는 점도 흥미로운 대목이다.

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전반적으로, 일상적인 사물 인식의 착각과 오류에 대한 심리와 행동을 뇌과학적 사실에 기반해 재미있게 해설한 책이다.

인간이 가진 뇌의 기능 중에 지각하고 인식하는 능력에 관한 설명과 바람직한 사례와 부정적인 사례를 위해, 일상적인 생활 속에서 마주칠 수 있는 상황과 경험이 많이 소개되고 있어 공감이 쉽고 실용적이다.

재미있는 근대 서양 음악사

알수록 다시 보는 서양 음악 100 ㅣ 알수록 다시 보는 서양 100
진규영 엮음 / 미래타임즈 / 2019년 1월

이 책은 서양 음악 사조의 변천사를 다룬 책으로서, 한 시대의 역사와 사회 문화적인 맥락 속에서 영향을 끼치고 유행을 만들어 냈던 시대별음악 사조의 특징과 주요 작곡가들의 생애와 활동을 서술하고 있다.

책의 구성은, 15세기 르네상스 시대부터 현대 20세기까지의 대략 600 여 년 동안의 시기를, 음악 사조 별로 7개 그룹으로 구분하고, 주요 음악가 100명을 선정하여, 동 시대 함께 활약했던 음악가들의 인생과 업적을 통해 각 사조 음악의 대표적인 음악적 특성을 소개하고 있다: 르네상스 음악가; 바로크 음악가; 고전주의 음악가; 낭만주의 음악가; 국민악파 음악가; 인상주의 음악가; 20세기 현대 음악가.

책의 내용은 음악적인 변천사뿐만 아니라 시대적 상황과 문화와 사상적 배경을 종합적으로 포함하고 있다:

-      역사와 사회 문화적 흐름에 따라 음악 사조의 흥망성쇠의 배경을 서술한다:

예를 들면, 가톨릭 교회의 미사 음악 아니면 모테트같이 성악곡 일색이었던 르네상스 시기의 음악에서 탈피하고자 시도했던 고전 그리스 비극의 재현을 통해 하프시코드 같은 새로운 악기와 오페라처럼 새로운 음악 장르가 바로크 음악의 특징으로 자리잡게 된다.

유럽의 궁정이나 귀족들의 후원을 받거나 교회의 전속 연주지휘자로 활동했던 바로크 음악가들과 달리 18세기 경제 부흥으로 생겨난 중산 계층이 음악의 수요자로 등장하면서 고전주의 음악가들은 음악 자체에 대해 절대적인 가치를 추구하면서도 대중적이고 보편적인 음악적 양식인 교향곡의 구조를 완성하게 된다.

-      특이한 이력의 음악가 개인의 인생과 업적도 소개된다:

예를 들면, 바로크 음악의 거장 비발디는 베네치아의 사제였으며, 군인으로 전쟁에 참가하기도 했던 러시아 국민 음악파 세자르 큐이, 영국의 대중적 행진곡 ‘위풍당당 행진곡’을 만든 에드워드 엘가는 42살이 되어서야 음악적 성공을 거두게 되고, 천재였지만 동성애자로서의 자아를 사회적으로 숨길 수 밖에 없었던 삶을 살았던 차이코프스키 등이 대표적이다.

-      시대의 역사와 사회 문화적인 배경 속에서 당대 최고의 음악적 가치를 추구하고 달성하려고 했던 혁신적인 음악가들의 노력의 과정에 관한 이야기들도 함께 소개가 된다:

예를 들면, 바흐는 생전에 오르간 연주자로 유명했을 뿐 작곡가로서는 전통적 독일의 대위법 양식과 당시 선진적인 프랑스와 이탈리아의 양식을 융합한 작품들을 작곡했지만 당대에 인정받지 못하고 사후에야 후세 음악인들의 발굴에 의해 재조명 받는다. 전문적인 음악 교육도 받지 않고 스무 살이 넘어 작곡을 배우기 시작하여 당시 전통적인 작곡 관습에서 벗어나 러시아 고유의 민요와 민중의 삶과 정서를 반영한 표제교향곡 ‘전람회의 그림’을 만든 무소르그스키도 독창적인 가치를 추구했다.

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이 책에 소개된 100명의 음악가에 우리가 알고 있는 웬만한 음악가들은 거의 전부 포함되어 있다: 텔레만, 비발디, 바흐, 헨델, 모차르트, 베토벤, 바그너, 브람스, 차이코프스키 등.

말 그대로 어렸을 때부터 음악천재로 자라나 훌륭한 작품을 남긴 경우도 있고, 정반대로, 온갖 세상 풍파를 겪은 후에서야 음악에 입문하게 되지만 현실적인 조건과 제약에 포기하지 않고 끝까지 새롭고 높은 가치의 음악을 추구하려고 노력하여 끝내 불멸의 음악 작품을 남긴 음악가의 사례들도 소개된다.

우리에게 친숙한 음악가들의 그 동안 잘 알려지지 않았던 숨겨진 활동과 이야기들을 많이 만나게 된다.

음악가들의 이야기를 통해 알게 되는 근대 서양 음악의 변천의 역사가 지루하지 않고 재미있어진다.

근대 서양음악사에 관심이 있다면, 일독을 권한다.

재미있는 의학의 역사

서민 교수의 의학세계사 - 주술사부타 AI 의사까지, 세계사의 지형을 바꾼 의학의 결정적 장면들!
서민 지음 / 생각정원 / 2018년 12월

이 책은 의학의 변천사를 세계 역사의 흐름과 함께 기술한 책이다.

책의 내용은 의학적 발견이나 치료 기술의 발달 단계를 크게 4개의 시대로 나누고 중요한 의학적 사건들을 시대적 배경이나 상황과 함께 서술하고 있다: 신의 시대(bc.5300~ad.207); 인간의 시대(1025~1638); 발견의 시대(1854~1941); 예방의 시대(1961~현재).

이 책의 구성은 독특하다: 기록과 유물에 기초한 역사적 사실과 이를 바탕으로 당시 의학적 치료 상황을 재구성한 일종의 SF소설이 혼합된 형태이다. 신석기 시대에 알프스 산의 외치계곡에 살았던 원시인 ‘외치’가 가슴에 통증을 느끼는 상황에서, 심장병(확장성 심근병증)을 치료하기까지 문어 외계인의 도움으로 타임머신을 타고 시간과 공간을 이동하며 시대별로 당대 최고의 의학 기술을 가진 의사를 만나서 치료받는 과정과 고분 분투하는 모습이 그려진다.

유럽의 근대 르네상스와 종교 개혁이 발생하기 전까지, 서양의 고대 이집트와 고대 그리스, 유럽의 중세 시대에서는 ‘병을 하늘이 내린 벌’로 생각하고, 동양의 중국 한나라 시대에는 ‘병은 초자연현상이 아니라 원인을 규명할 수 있으면 대처 방법을 찾아 처방하여 약을 제조하고 복용하면 낫는다’라고 생각하는 차이를 보인다.

16세기 르네상스 시대에 유럽에서 해부학이 창시된 후로, 과학적 성격을 띠는 근대 의학이 생겨나기 시작하고, 대항해 시대 이후 콜레라, 말라리아 같은 전염병이 퍼지기 시작하고 천연두의 백신이 발견된다.

20세기 들어 가장 큰 사건은 인간의 몸 내부를 촬영하는 기술(x-ray, CT, MRI)의 발전과 세균 항생제 페니실린의 발견이 된다.

2차 대전 이후 전쟁의 잔인함의 반성으로 의학연구윤리강령인 뉘른베르크 강령과 임상시험 윤리강령인 헬싱키 선언이 발표된다.

한편, 아직까지 미해결중인 분야도 소개된다: 정신의학과 암 치료 분야. 의학적 활용도에서 잠재적 가능성이 높은 유전공학의 게놈프로젝트 성과의 평가를 소개한다.

그런데, 과연 원시인 외치는 심장병을 고칠 수 있을까? (외치가 도착한 마지막 장소와 연관이 있다).

부록으로 한국 의학사를 신라시대부터 고려, 조선을 거쳐 현재까지 간략하게 다루고 있다.

마지막에, AI와 인간 의사 사이의 진단 결과 비교를 제시하는 것도 흥미로운 부분이다.

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이 책은 매우 재미있고 매력 있는 의학 역사학 책이다: 통증을 없애고 병을 고치려고 동분서주하는 원시인 외치의 모습에서 오늘날 병원을 전전하는 우리네 모습이 보여 처량함이 드는 동시에 변한 게 없다는 허탈감도 느끼게 된다.

개인적으로는, 생각보다 인간의 생명과 관련된 의학적 처치/치료 방법들이 거의 대부분 2차 대전 이후에 만들어지고 개발된 것이라는 게 충격적으로 다가왔다.

자칫 지루할 뻔한 전문적인 의학적, 과학적 지식을 재미있는 원시인 친구 이야기를 따라 계속 읽으면서 접하다 보니 흥미롭게 만나게 된다.

의학의 역사에 관심이 있다면, 일독을 권한다.

*** 이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.  ***

네팔의 역사와 문화에 대한 가벼운 입문서

네팔의 역사와 문화 산책 - 다정 김규현의 히말라야의 꿈 2 ㅣ 다정 김규현의 히말라야의 꿈 2
김규현 지음 / 글로벌콘텐츠 / 2019년 1월

이 책은 저자가 다년 간에 걸쳐 직접 체험한 네팔의 역사와 문화를 소개하는 책이다.

책의 내용과 구성은 4부분으로 나누어져 있다: 프롤로그; 네팔의 역사 산책; 히말라야를 넘는 니번고도.

우선, 저자는 자신이 오랜 기간 동안 네팔에 체류하면서 현지에서 경험했던 네팔이란 국가에 대한 특징과 문화를 외국인의 관점에서 소개하는 것으로 시작한다. 저자가 특징적으로 생각하는 네팔 문화의 특징적인 모습은 4가지를 소개하고 있다: 태양력도 태음력도 아닌 네팔만의 달력; 불교의 발상지임에도 네팔 국민 대다수가 힌두교 전통과 문화라는 아이러니한 모습; 힌두교적 생활 문화와 풍습; 힌두교와 불교의 융화된 모습.

[네팔의 역사]는 시대 순서 별로 네팔 지역을 통치했던 6개 왕조 시대를 소개하고, 네팔의 2가지 특성인 고르카 용병 부대와 카스트 제도에 대해 언급한다.

명확한 역사 기록이 없는 시기는 리차비 왕조가 등장하기 전까지 AD 300년경까지로 카트만두 지역과 주변의 종족들이 나라와 도시를 세웠으나 남아 있는 것이 없다고 한다. 인도 북부 바이샬리 지역으로부터 이주해온 부족이 세운 리차비 왕조는 찬란한 불교 문화를 꽃피웠지만, 9세기 중엽 타꾸리 왕조에게 멸망 당한다. 힌두교 문화를 받아들인 타꾸리 왕조는 13세기 초반에 등장한 말라 왕조에게 밀려나며 사라진다. 말라 왕조는 힌두 문화를 꽃피운 장수 왕조였지만 16세기 초 설립된 고르카(샤흐) 왕조가 카트만두 지역을 장악하고 최근 2008년까지 유지하게 된다. 현재는 2008년 이후 탄생한 네팔 민주연방공화국이 이어지고 있다.

[축제들의 나라] 부분은 네팔에서 열리는 축제 문화를 소개하고, 생활과 연관된 풍습도 함께 소개한다. 이 책의 전체 분량 중에서 가장 많은 비중을 차지하는 부분이다. 저자는 네팔의 축제 중에서 대표적인 38개 축제를 주제와 성격에 따라 10가지로 나누고, 축제의 시기와 목적, 유래와 배경, 주최 도시와 지역, 행사의 특징 들에 대해 소개하고 있다: 새해 맞이; 힌두교 배경; 불교 배경; 가족 기념; 교육 관련; 농경 문화; 페미닌; 목욕; 뽀카라. 네팔에 왜 그렇게 많은 축제가 열리는지, 축제마다 무슨 의미가 있는지 등 네팔의 축제 문화에 관해 전반적인 설명이 잘 나와 있다.

[니번고도]는 네팔과 티벳 사이의 옛날 교역로를 일컫는 말로, 저자가 조사한 내용을 소개하고 있다. 현재 공식적인 ‘중니공로’나 ‘러쒀공로’ 이외에, 고전 문헌과 고문 비문 자료 조사를 통해 발견한 당번(당나라~토번)공로 시기에 존재했던 니번고도(리차비왕국~토번왕국)를 답사한 내용을 소개하고 있다.

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전반적으로 네팔이란 나라의 문화적 특성을 정리하여 소개하고 있다. 전문적인 학술적 내용보다는 부담 없이 접근할 수 있는 체험담과 추론과 감상이 곁들여져 쉽게 읽히는 것도 특징이다.

굳이 아쉬운 점을 꼽자면, 지리에 대한 설명에 간략한 네팔 지도 형태의 그림까지 추가되었으면 좋았을 텐데 하는 아쉬움이 느껴진다.

또 한가지는, 책에서 인용하고 있는 수많은 위키피디아 문구와 서적의 내용들에 대해서는, 명확하게 출처(책 제목, 저자, 출판 년도, 출판사, 또는 웹 주소 등)을 기록하는 것이 빠져있어 염려스러워 보인다.

네팔 문화에 대한 가벼운 접근을 하기에 적당해 보인다.

영문법 관사를 감각적으로 익히는 학습법

모든 관사를 설명합니다
Benjamin McBride 지음 / 사람in / 2018년 12월

이 책은 영어 문법의 관사(article)의 원리와 용법을 설명한 책이다. 저자는 한국에서 다년 간의 강의 경험이 있는 미국인 영어 강사이다.

책의 내용은 관사에 대한 기본적인 설명과 용법이 소개되고, 크게 5가지 장르에 걸쳐 관사 사용의 예시와 연습 문제가 제공된다: 대화; 논문; 편지(이메일); 이야기(스토리); 뉴스 기사.

책의 구성은 각 장르마다 5개 연습 문제가 출제되며, 각 문제마다 주요 단어와 문법적 해설, 번역문이 함께 제시되는 형태로 이루어진다.

특히, 저자는 관사의 문법적인 설명보다는 사용되는 용례의 구문 표현들을 예시함으로써, 수학 공식처럼 기계적인 적용보다는 관사의 위치와 역할을 자연스러운 문장 표현 속에서 구사하고 익히는 방식으로 전개하고 있다.

또한 저자는 관사의 사용 방식으로 대략 3단계 결정 순서를 제안하고 있다: 1) 지시하는 명사가 분명한가? 2) 명사를 셀 수 있는가? 3) 명사가 단수인가? 복수인가?

이 책에 따르면, 영문법적으로 관사는 명사 바로 앞에 위치해서 그 문장 안에서 사용된 명사의 의미를 부가적으로 설명하는 역할을 한다. 크게 보면 3가지 역할을 하게 된다(관사가 사용되지 않는 것도 포함된다): 문장 안에 사용된 명사가 누가 봐도 아주 정확하게 유일한 것을 가리키고 알 수 있는 상황에서 특정하는 경우; 유일하지 않고 무한대로 많은 물체의 대표적 형태 한 개, 혹은 도저히 세어볼 수 없는 머리 속에서만 상상할 수 있는 추상적인 개념을 떠올릴 수 있는 경우; 지구 상에 몇 개나 존재할 지는 정확히 모르겠지만 개수를 세어보면 알 수 있는 유한한 물체의 경우.

특히, 저자는 관사가 포함된 문장의 성격(장르)도 고려하여 문장의 문맥을 파악할 것을 주문하고 있다: 화자와 청자의 관계에 따라 문맥의 공유가 결정되어, 명사를 특정시킬 수 있는지 여부가 달라질 수 있기 때문인데, 매우 합리적인 방법이라는 생각이 들었다.

이 책에서 말하는 관사 사용 방식과 풍부한 연습 문제는, 확실히 기존 영문법 서적의 접근 방식과는 다른 차이점을 보여준다: 문법적 설명이 간략한 대신, 풍부한 사례 문장 표현을 통해 관사의 사용 감각을 증대시키는 방식이다.

영어 관사에 대한 사용 감각을 일깨우고 증대시키고 싶다면, 일독을 권한다.