양자 물리의 세계로 떠나는 신비한 여행

퀀텀의 세계 - 세상을 뒤바꿀 기술, 양자컴퓨터의 모든 것
이순칠 지음 / 해나무 / 2021년 12월

이 책은 양자물리학의 기본 원리와 응용 분야인 양자컴퓨터의 구성과 작동 원리에 대해 양자암호화와 양자 통신 등의 사례들을 통해 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 크게 두가지 주제인 양자 물리학과 양자 컴퓨터에 대해 총 5개 부분으로 나누어 서술하고 있다.

저자는 카이스트 물리학과 이순칠 교수이다.

---

양자물리학의 역사는 20세기 초반에 출현한 비교적 신생 학문에 속하지만 매우 어려운 분야로 알려져 있다. 

사실 여기에는 노벨 물리학상을 받은 미국의 천재 물리학자 리처드 파인만 교수가 남긴 ‘양자 물리학을 이해하는 사람은 아무도 없다’라는 말처럼 전문학자들의 경험도 한몫하고 있다.

하물며, 일반인이 보기에는 양자물리학이 어려움을 넘어 불가사의한 존재처럼 다가올 수 있다.

아이러니하게도, 이런 소문은 사실이며, 일반인이 보이는 공포스러운 반응이 오히려 정상적인 현상이라는 주장과 이에 대한 이유를 설명하는 내용으로부터 이 책의 시작은 출발한다: 

오로지 미시세계에서만 나타나는 빛의 입자와 파동의 이중적 성질은 인간이 결코 체험해볼 수 없는 현상이기 때문에 ‘이해’가 불가능하며 ‘그냥 수용’하라는 저자의 조언은 위안을 느끼게 해준다.

이렇게 인간의 사고체계와는 전혀 다른 방식으로 작동하는 양자물리학이 인간의 생활에 유용하게 활용될 수 있는 분야가 발견되면서 상황이 달라진다: 책에서는 양자암호통신과 양자컴퓨터 등의 양자 정보 기술의 사례들을 소개하고 있다.

물론 아직까지 양자 정보 기술의 구현 수준은 초기 단계에 속하고 해결해야할 문제들이 있지만 제품으로 출시되어 상용화되는 단계가 되면 펼쳐지게 될 실생활의 달라진 모습들을 상상해보는 것만으로 즐거운 기분이 든다: 실제로 프롤로그와 에필로그에서 저자가 그린 약 20 여년 뒤의 양자 정보 기술의 흥미로운 모습도 포함되어 있다.

전문가의 친절한 설명에도 온전히 이해하지 못하고 무엇인가 남긴 듯이 개운하지 못한 기분이 들기도 하지만, 놀랍게도 이 또한 정상적이라는 저자의 마지막 조언 앞에 역시 또 한번 위안을 얻게 된다. 

그래도 가시지 않는 의문은 계속 머리 속에서 맴돈다: 

이 책을 처음부터 다시 읽어야 하나? 이에 대한 대답도 이미 알고는 있지만 납득이 안될 뿐이다. 다시 읽어도 양자물리학을 여전히 이해하지 못할 것이다. 마치 이상한 나라의 앨리스처럼 말이다.

전반적으로 양자 물리학과 양자 컴퓨터에 관한 접근하기 쉬운 개론적인 내용을 담은 교양 과학 서적이라는 생각이 든다.

역사적 비극과 비정함의 현장을 전달해주는 책

한중록 - 최신 언어로 읽기 쉽게 번역한 뉴에디트 완역판, 책 읽어드립니다
혜경궁 홍씨 지음, 신동운 옮김 / 스타북스 / 2020년 3월

이 책은 조선 역사에서 비운의 왕세자 사도세자의 부인이자 정조의 어머니인 혜경궁 홍씨가 저술한 궁중 회고록의 완역본이다.

책의 내용과 구성은 혜경궁 홍씨의 일생을 6개 부분(세자빈 입성기; 영조와 사도세자의 불화; 사도세자의 죽음; 풍산 홍씨 가문 이야기; 풍산 홍씨 인물들의 행적; 영조와 정조 시기 당파 정치)으로 나누어 서술하고 있다.

저자는 풍산 홍씨 가문의 홍봉한의 여식으로 태어난 혜경궁 홍씨이다.

---

최근에 관람한 영화의 소재이기도 한 18세기 조선의 왕 영조와 아들 사도세자 사이의 비극에 대해 상세하게 다룬 책이라는 사실만으로도 이 책의 가치는 높다고 할 수 있다.

아비가 아들을 죽인 사건 자체도 엽기적 성격이지만, 사건 발생 배경의 맥락과 그 이후에 벌어진 일들에 대한 이야기는 권력이라는 본질에서 기인하고 있음을 느끼게 된다: 

출생 콤플렉스로 인한 열등감을 숨기기 위해 민첩하고 오만한 아버지 영조, 내성적이고 우직하지만 애정결핍으로 공감 능력부족인 아들 사도세자, 궁중 내 벌어지는 외척의 암투 속에서 생존적 감각에 길들여진 시어머니 선희궁 영빈 이씨와 며느리 혜경궁 헌경왕후 홍씨, 지배 세력인 노론의 견제 속에 왕권 강화를 이뤄야 하는 사도세자의 아들 정조.

비천한 생모의 출신에 대한 콤플렉스에서 출발한 영조의 권력 지향적인 성격은 섬세하지만 내성적인 아들 사도세자를 성격 파탄으로 내몰게 되고 유사하게 권력지향적인 세손인 정조를 만들어내게 된다.

헤경궁 홍씨가 지적한 임오화변의 근본적 원인이 사도세자에 대한 영조의 격리 유아교육의 오류는 현대의 뇌과학과 인지심리학에서 말하는 ‘타인과의 공감 능력’의 부재 현상과 일치한다는 점에서 혜경궁 홍씨의 관찰력과 추측은 놀라운 면이 있다.

10대에 출산을 하고 20대에 남편을 잃고 궁궐에서 나와 10세 아들과 이별하고 30대부터 권력 다툼으로 친인척이 당하는 숙청을 겪으면서 느꼈던 슬픔, 비통함, 두려움, 공포, 서운함, 억울함에 대한 감정도 충분히 전달되지만 누구에게도 말하지 못했었을 답답함이 가장 크게 와닿는다.

사실, 시간이 흐른 후대에서 역사적인 사건들을 이해하고 평가하는 것이 무슨 의미가 있을까 싶은 의문이 들기도 한다.

역사상 가장 존귀한 지위에 올랐으며 세상의 존경과 부러움을 받기도 하지만 기존 정치 세력에 의해 주변 친족들이 비참한 최후를 맞이하는 불행을 동시에 겪은 인물을 꼽으라면, 서양의 메디치 가문의 카뜨린과 동양에서는 혜경궁 홍씨가 아닐까 싶다. 물론 카트린은 왕족이고 혜경궁 홍씨는 귀족이라 신분 자체가 다르지만 왕의 생모로서 당시 귀족 세력과 맞서야 했다는 점에서 공통점이 느껴진다.

한편으로, 18세기 조선 양반 가문과 왕실에서의 생활상과 예법에 대한 모습도 발견할 수 있는 재미도 숨어 있다.

전반적으로 조선 후기 권력 다툼의 현장의 한가운데인 궁궐을 배경으로 역사의 생생한 단면을 전달해주는 책이라는 생각이 든다.

생명 시스템의 원리를 이야기하는 책

무질서가 만든 질서 - 인류와 우주의 진화 코드
스튜어트 A. 카우프만 지음, 김희봉 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 12월

이 책은 생명체의 특성과 원리를 진화 생물학적 관점에서 해설하는 책이다.

책의 내용과 구성은 생명체가 가지는 기본적 특성인 생식과 신진 대사, 진화에 관한 이론들의 내용을 물리학적인 법칙이 아니라 화학과 생물학의 원리에 기반하여 설명하고 우주 속에서 생명이 존재하고 작동하는 방식을 이야기한다.

저자는 복잡계 이론생물학자 스튜어트 카우프만 박사이다.

---

생명의 기원은 무엇이고 어디에서부터 왔을까? 생명체의 특성은 무엇일까? 생명 기능은 어떤 작동 원리로 작용하는 걸까?

과학 분야에는 기본적이지만 난해하면서도 논란이 많은 질문이 많지만, 아마도 이런 질문들이 생물학 분야의 대표적인 질문일 것이다:

이 책에서는 논란 적인 주제인 생명 관련된 내용들을 다루고 있다: 인과론적인 법칙 위주의 물리학의 관점보다는 일련의 과정을 통해 발생하는 화학이나 생물학적 관점에 기반하여 생명 현상과 원리를 접근하고 있다.

저자의 배경이 생물학인 점도 있겠지만, 이런 과학적 사유 방식의 차이에 기인하는 서술 방식은 책의 특색으로 작용한다: 현실세계에 존재하는 사물의 속성들의 일부는 무시하거나 간략화 한 이상적 수학 모델을 가지고 설명하는 물리학의 특성과는 달리, 다양한 수준에서 발생하는 화학적 작용과 반응을 보이는 원소들로 이루어진 체계(system)를 설명하는 생물학적 방식은 복합적이고 거시적으로 접근한다.

생물학 분야의 최신 연구 성과까지 포함하여 저자가 펼치는 생명 현상에 대한 설명은 기존의 통념과는 정반대되기 때문에 흥미를 자아내기에 충분하다: 

예를 들면, 기본적 생명 물질은 특수 물질이 아닌 자연적 합성을 통해 만들어지는 일반적인 화학 물질이라든지, 물질의 개별 단위에서는 엔트로피 법칙이 통용되지만 집합적인 시스템의 차원에서는 회로의 작용으로 스스로 조직화 하여 질서를 추구한다는 사실이 대표적이다. 

심지어 생명의 ‘번식’과 ‘대사’ 활동도 인위적인 재현이 가능하다는 점은 충격적이기까지 하다.

한편으로 기존의 생물학의 법칙이 생명 이론을 강화하는 보조적인 역할을 예시하는 내용들도 신기하게 다가온다: 

다윈의 진화론의 ‘돌연변이’와 ‘자연 선택’이 이루어지려면, 돌연변이 비율의 적정 ‘임계 값’이 유지되는 다양성 시스템에서만 일어나거나 진화의 방향은 오로지 시스템의 ‘생존’을 목적으로 이루어지기 때문에 창발성이 발생할 수밖에 없다는 점은 자연의 신비로움을 깨닫게 해준다.

전반적으로 물리학 법칙으로는 설명할 수 없는 생명 세계의 신비함을 보여주는 책이라는 생각이 든다.

한자의 특성을 알려주는 책

한자 이야기 ㅣ 부산대학교 일본연구소 번역총서 5
아쓰지 데쓰지 지음, 류민화 옮김 / 소명출판 / 2021년 10월

이 책은 중국의 글자인 한자의 역사와 특징, 미래에 대해 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 4개 단원에 걸쳐 한자의 기원, 일본의 한자 수용, 한자의 구성 원리, 한자의 미래 등에 대해 다루고 있다.

저자는 일본 교토대학 아쓰지 데쓰지 명예교수이다.

---

한자(漢字)는 중국어의 글자로 인류 4대 문명 중에 하나인 황화문명의 소산으로 역사와 전통이 깊다. 한자를 사용하는 중국 주변의 국가 중에서, 특히 동아시아의 3개국이 형성하는 한자문화권은, 서양 유럽에 형성된 라틴어 문화권과 비견되기도 한다.

일본인 저자의 입장에서 아무래도 일본이 중국 문자인 한자를 수용하고 현재까지도 사용하는 이유에 대해 중점적으로 기술하고 있다: 

왜 한국보다 일본은 특히 한자 사용에 적극적인가? 21세기 정보화 시대에 과연 한자와 일본어의 운명은 그리고 일본의 대책은 어떠해야 하는 것인가?

이런 이슈들을 이해하는 것도 이 책을 읽는 주요 포인트가 될 수 있다.

어쩌면 이런 이슈들이 문제가 되는지조차 ‘한글’을 사용하는 한국인의 입장에서는 별다른 감흥이 없을지도 모르겠다: 한자야 상형문자이고 표의문자이기 때문에 표음문자인 일본어 가나문자와 한국의 한글과는 전혀 다른 근본적이고 구조적인 차이가 존재한다.

물론, 책의 저자는 다루지는 않지만 한국인의 입장에서 알아 둘 필요가 있다: 서양 언어의 알파벳처럼 한글과 일본어는 소리글자이지만, 상형문자인 한자는 뜻글자라는 구조적인 차이는 매우 크다: 

특히, 모든 자료가 디지털화되는 정보화시대에 차이가 두드러지게 된다. 한자의 구성을 구역으로 분할하여 체계화 시키기가 어렵기 때문에 부호화의 장점없이 데이터의 양이 많이 소요된다. 일본어의 가나 표기체제는 동음이의어 처리 문제가 있다. 다시 한번 한글의 중요성과 위대함을 느끼게 되는 부분이다.

저자가 이야기하는 한자의 특징은 장점이면서도 단점이기도 하다: 예를 들면, 한자의 기원이 사물의 모습을 본떠서 그린 상형문자이다 보니 미학적인 측면에서 예술성이 있지만, 신조어나 타국 언어의 단어를 수용할 때 표기하기가 어렵다. 어쩌면 한자는 디지털 문명 이전까지 대략 3000천년 정도의 시기 동안에만 유용한 문자체계일지도 모르겠다.

그런데, 왜 일본은 유독 한자를 적극 수용하고 사용했을까? 저자의 주장대로, 아마도 과거에 당시로서는 첨단이자 우세한 문명인 중국 문명을 수용하고 활용하기 위한 목적이라는 의견에 동의하게 된다. 

아이러니하게도 높은 한자 의존도가 일본어의 약점으로 작용하기도 한다: 일본에서만 존재하는 일본식 한자 조어인 국자는 뜻이 가지는 독특함을 넘어 일본식 중국어 발음이 소통의 장애가 되기도 한다.

전반적으로 한자에 관해 궁금했을 법한 내용들을 기반으로 한자를 소개하는 책이라는 생각이 든다.

부동산세를 아낄 수 있는 노하우를 배워보자!

2022 부동산세 완전정복 - 슬기로운 부동산 세테크의 모든 것
택스워치 지음 / 어바웃어북 / 2021년 11월

이 책은 2021년 현재 한국의 부동산과 관련된 모든 종류의 세금에 관한 지식, 세금을 줄일 수 있는 노하우들에 대해 실제 사례들을 바탕으로 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 부동산의 4단계 사용주기(취득, 보유, 거래, 증여)를 골격으로 각 단계에서의 처리 작업과 관련 부과 세금 지식을 설명하고 실제 사례를 제시하고, 자영업자를 위한 절세 노하우도 다루고 있다.

저자는 세금 전문 매체 택스워치이다.

---

2021년 올 한 해는 한국에서는 부동산과 부동산 세금 관련 주제가 코로나 감염자 뉴스보다 더 많은 관심과 영향을 대중에게 끼쳤다고 볼 수 있다: 현재 부동산 시장의 가격 상승 상황과 부동산 세금 관련 정부의 과세 정책의 형평성에 대한 평가 사이에는 대중이 느끼는 괴리가 매우 크기 때문일 것이다.

더 큰 문제는 부동산 가격과 세금 관련 논란은 올해에만 그칠 수 없는 성격의 문제라는 점이다: 부동산 가격 상승으로 인한 세금이 부담이 되는데 세금을 줄일 수 있는 좋은 방법이 없을까?

결론부터 말하자면 그런 것은 없다. 아니, 불가능하다.

사실 엄밀히 말하자면, 이 책에서 다루는 절세 노하우는 말 그대로 불필요한 세금을 줄일 수 있다는 차원이지, 세금 자체를 회피하거나 벗어날 수 있다는 비법을 이야기하는 것이 아니다: 

왜냐하면, 모든 단계마다 정확하게 과세 기준과 세율이 정해져 있기 때문에, 세금을 안 내거나 속일 수가 없기 때문이다.

다만, 현재 시점에서 정부의 부동산 세금 정책 기준으로 가장 세율이 높아지는 조건과 세율이 낮아지는 조건을 비교해보면, 세금을 절약할 수 있는 조건을 도출해내는데 도움을 얻을 수 있다: 

예를 들면, 확실히, 2주택 이상의 다주택 소유자는 세금 과세율이 높아지기 때문에 불리한 것이 명확한 반면, 장기 보유의 고령인 1주택자일수록 세금 공제율이 높아진다.

부동산을 취득부터 처분에 이르기까지 모든 단계에서 발생할 수 있는 세금 부과를 다루다 보니, 평소에는 무심코 지나치지만 유용한 팁들도 상당히 많다: 

예를 들면, 집을 사고 팔 때 ‘6월 1일’에 주의해야 한다든지, 증여하는 경우라면 전세를 끼고 하는 것이 양도세가 낮다든지, 자녀에게 증여할 계획이라면 30세 이전까지 해야 무과세로 할 수 있다든지, 주택과 오피스텔을 구입할 때는 구입 순서에 따라 취득세율이 달라진다는 것이 대표적이다.

한편, 실제 사례를 바탕으로 다양한 경우에 발생할 수 있는 세금 관련 이야기들로 이루어진 [절세극장]도 부담없이 읽는 재미를 더해준다.

전반적으로 부동산과 관련 기본 지식과 세금 정책 내용에 대해 쉽게 파악하는데 도움이 되는 책이라는 생각이 든다.