大수학자가 보내는 아름다운 수학의 세계로의 초대장

수학이 필요한 순간 - 인간은 얼마나 깊게 생각할 수 있는가
김민형 지음 / 인플루엔셜(주) / 2018년 8월

이 책은 수학자가 오랜 연구 경험과 통찰력으로 얻은 수학의 정체에 관한 생각들을 담은 책이다. 수학자인 저자는 ‘수학이란 무엇인가?’라는 근본적인 질문에 대한 답을 찾는 과정으로서 수학이 실제 우리 생활 속에서 사용되어 작동하는 방식과 형태에 대해 구체적인 사례들을 가지고 설명해나가고 있다. 책의 내용은 수학이 세상에서 작용하는 대표적인 사례와 사건들을 5가지 형태로 나누어 다루고 있다:  

먼저 저자는 수학이 가지는 특성에 대해 말하는 것으로 시작한다: 수학은 논리와 밀접한 관련이 있지만 전부는 아니라는 점, 수학은 현실적인 세계뿐만 아니라 보이지 않는 추상적인 개념까지도 다루고 있으며, 수학적인 방법론은 과학과 인문학에도 적용되고 있다는 점을 기술하고 있다.

[역사를 바꾼 3가지 수학적 발견]으로 저자가 꼽는 수학 원리와 그 의미를 설명하고 있다: ‘페르마의 첫번째 원리’; 아이작 뉴턴의 저작 ‘프린키피아’; 데카르트의 기하학 ‘좌표’.

‘페르마의 첫번째 원리’는 ‘빛의 최단 경로’를 구하기 위한 공식으로 수학적인 사고 방식과 과학적 방법론의 철학적 차이를 만들어낸 중요한 사건이라는 것이다.

‘프린키피아’는 아이작 뉴턴이 저술한 물리학적인 주제를 다루는 책인데, 포함된 내용에 물리 운동법칙을 설명하기 위해 수단으로 사용한 미분과 적분 이론이 포함되어 있고, 물리 법칙을 기술하는 방식으로 소위 ‘공리’에 기반한 연역적 수학 이론 체계가 사용된 점을 이유로 꼽고 있다.

데카르트가 고안해낸 ‘좌표 체계’는 물리적 자연 현상을 바라보는 관점의 기준을 변동시킴으로써 새로운 수학적 방법론의 형성과 진화를 만들어내는 하나의 수단으로 작용했다는 점을 기술하고 있다.

[확률론의 선과 악]에서는 인간의 도덕과 윤리에 대한 판단에까지 수학적 원리가 개입하여 작용한다는 사실을 보여 주고 있다: 확률론 자체는 선악을 가지지 않지만, 선한 결과와 악한 결과는 확률론에 의해 결정될 수 있다는 것이다. 가장 대표적으로, 벤담의 공리주의가 가정하고 있는 결과론적 원칙은 자연 현상에 내재된 불확실성이 배제된 불완전한 가치관이라는 점을 지적한다.

[답이 없어도 좋다] 부분은, 수학적인 사고 방식을 동원하여도 문제의 해답을 찾지 못하는 경우에도 여전히 작동될 수 있다는 것을 말하고 있다. ‘사회 선택’이론처럼 찾고자 하는 해답이 없다는 사실을 발견할 때, 한계를 수용하고 제약이 되는 원인을 파악하고 극복할 방법을 찾는 것에서부터가 수학적 사고가 시작된다는 점을 강조한다.

[답이 있을 때, 찾을 수 있는가] 부분은, 문제에 해답이 존재하는지, 있다면 어떻게 찾는지에 대한 내용을 다루고 있다. 우선, ‘안정성 원리’에 의해 해의 존재가 확인되면, 문제 해결을 위한 ‘추상화’, ‘모델링’, ‘개선’ 등의 일련의 작업들을 통해서 해답에 접근해갈 수 있는 과학의 방법론을 설명하고 있다.

[우주의 실체, 모양과 위상과 계산]에서는 좀더 심오한 주제를 다룬다: ‘인간 두뇌의 인지 기능이 대수적이다’라는 주장을 언급하고 있다. 즉, 인간은 구체적인 모양을 먼저 파악한 다음에 기호로 표현하는 것이 아니라, 추상적인 개념을 먼저 만들어 낸 후에 도형의 모습을 상상한 다는 것이다. 이에 대한 사례로 그로탕디에의 연구를 제시하고 있다.

마지막으로 ‘수학은 발견이 아니라 발명에 가깝다’라는 저자의 의견을 피력하고, 결국 수학의 의미를 수학이 우리에게 사용되는 측면에서 이해하는 것으로 결론을 맺고 있다.

추가적으로, 암호화와 양자 컴퓨팅에 대한 이야기도 소개하고 있다. 

수학에 대한 정의를 내릴 수 있을까? 수많은 사람들이 도전했지만 실패했고, 러셀과 괴델에 의해 오히려 불가능과 한계라는 결론만 확인하게 되었다. 그럼에도 수학적인 사고와 연구방법론은 오늘날의 과학 기술 문명의 바닥을 받치는 튼튼한 바닥과 도구로 사용되고 있다는 것을 보면, 수학의 효용 가치는 절대적이라고 할 수 있다.

저자도 말했듯이, 수학이라는 도구를 사용하여 우리의 물리적 세계와 추상적 사고의 세계를 좀더 이해할 수 있다면 우리에게 수학이 가지는 의미는 충분하다고 본다.

이 책은 한마디로 수학자가 들려주는 아름다운 수학의 세계로의 초대장이다. 일독을 권한다.

JLPT N2시험을 위한 느리지만 확실한 일본어 학습법

손으로 쓰면서 외우는 JLPT N2 30일 완성 : 문법편 - 개정판 ㅣ 손으로 쓰면서 외우는 JLPT
나무 지음 / 세나북스 / 2018년 7월

이 책은 일본어 능력 시험(JPT/JLPT) N2 등급 시험을 준비하기 위한 수험준비서이다.

책의 내용은 주로 문법과 어휘와 관련된 3개의 그룹으로 나누어져 있고, 각 그룹마다 9개 학습 단원과 1개의 리뷰 연습문제 단원의 10개 단원들로 구성되어 있다: 비슷한 표현들; 다중의미어; 다양한 표현들. 전체 30일 분량을 1일 1단원의 학습 분량으로 나누어 배분하고, 총 75개의 어휘 표현들이 소개되고 있다:

[비슷한 표현들] 부분은, 한글 표현이나 의미로는 거의 비슷하지만, 일본어 용례에서 미묘한 차이가 있는 표현들을 주로 다루고 있다. 예를 들면, ‘~하자마자’라는 일본어 표현이 3가지가 있는데, ‘동시적’인지, ‘앞 뒤 발생 순서가 확실한지’, ‘좀더 갑작스러운지’ 여부를 따져서 사용한다는 것이다.

[다중의미어] 부분에서는, 하나의 단어나 표현이 여러 가지 의미로 쓰이게 되는 경우를 소개하고 있다. 물론 시험에도 자주 출제되는 표현들이기도 하지만, 한꺼번에 모아서 설명해주고 있기 때문에 개인적으로 이 부분이 가장 중요하고 효용가치가 크게 느껴지는 부분이었다.

[다양한 표현들] 에서는 앞서 소개된 [비슷한 표현]의 경우와 비슷하게 같은 의미이지만 좀더 정중한 표현이나 문법적 구조 상 어휘 표현의 앞과 뒤에 와야 하는 맥락상의 약속된 의미(예를 들면, 긍정과 부정, 지속과 완료, 단정이나 추측 등)을 갖는 표현들 36개의 어휘를 다룬다.

또 한가지, 책 속에 숨겨진 코너라고 할 수 있는 [쉬어 가는 코너]가 있는데 흥미로운 내용을 담고 있다: 일본어에도 악센트가 있으며 잘못 발음하면 엉뚱한 뜻이 된다는 것과, 일본어 버전의 ‘간장공장 공장장~’ 문장이 소개된다.

부록으로 일본어의 겸양어, 정중어, 존경어의 표현에 대해 설명하고 있다.

이 책이 가지는 장점은 무엇보다 역시 ‘쓰기’라는 것이고, ‘쓰기’의 효과가 정말 있다는 점이다. 어떻게 보면 별것도 아닌 것이, 예시 문장을 그대로 빈 공간에 옮겨 적는 것인데, 여러 번 하다 보면, 특히, 옮겨 적을 때 입으로 함께 소리 내어 읽으면서 하면 효력이 더 생기는 것을 알 수 있다.

N2등급이라 N3때와는 차원이 다른 어려움(어미 변화가 복잡해지고, 세밀한 뉘앙스 차이가 있음)을 느끼게 되는데, 여러 번 반복해서 베껴 쓰는 것이 확실히 안정감을 주는 효과가 생기는 것 같다.

단순히 시험 대비뿐만 아니라 일본어 회화나 구문 학습 면에서도, 암기 효과를 극대화시킬 수 있는 수험교재라는 생각이 든다. 느리지만 확실한 일본어 공부를 원한다면, 일독을 권한다.

루마니아의 역사/문화/기행 혼합문

유럽의 그림자
로버트 D. 카플란 지음, 신윤진 옮김 / 글누림 / 2018년 8월

이 책은 저자가 경험했던 루마니아와 주변 국가에 대한 여행을 바탕으로 루마니아의 역사와 문화를 서술한 책이다. 

책의 구성은 8개 장으로 이루어져 있지만, 내용은 크게 2부분으로 나누어 볼 수 있다: 루마니아의 근현대 정치사와 문화적 특징; 루마니아 지방의 역사와 문화.

[루마니아의 근현대 정치사]부분은 ‘1981년의 부쿠레슈티’와 ‘2013년의 부큐레슈티’에서 느꼈던 루마니아의 정치상황과 생활 현실을 대비하여 그리고 있다. 1930년대 이후 2010년 중반 대까지 격변했던 역사적 사건들과 달라진 루마니아 인들의 생활 모습을 기술하고 있다.

‘라틴 비잔티움’이란 단어는 고대 로마제국의 라틴문화와 비잔티움 제국의 그리스 정교 문화가 결합된 [루마니아의 문화]의 독특한 성격을 나타낸다는 종교학자 미르치아 엘리아데의 주장을 작가도 동의하여 사용하고 있다. 

특이하게도, 저자는 루마니아의 정서와 역사를 이해하는 가장 좋은 방법으로 루마니아 출신의 종교학자인 미르치아 엘리아데나 블라디미르 티스마네아누, 역사학자 티모시 스나이더의 작품을 사용하여 기술하고 있다.

나머지 부분은 [루마니아 지방의 역사와 문화]에 대해 5개 지역에 걸쳐 다루고 있다: 바라간 스텝; 거대한 유대인 공동 묘지; 흑해의 틈; 카르파티아 산맥을 넘어서; 어부의 요새.

‘바라간 스텝’은 왈라키아 산맥과 문테니아 산맥의 중간 지대를 말하며, 루마니아 동부 지역의 도시 포크샤니, 브를라드, 콘스탄차 지역에 대해 소개하고 있다.

‘거대한 유대인 공동 묘지’는 루마니아 북쪽 몰다비아 고원 지대인 우크라이나와 국경 지역인 부코비나 지방을 다루고 있다: 푸트나, 이아시.

‘흑해의 틈’에서는 루마니아의 동쪽 국경을 맞대는 몰도바를 언급하고 있다: 프루트강, 베사라비아, 키시나우, 드니에스테르강 등.

‘카르파티아 산맥을 넘어서’ 부분은 부쿠레슈티에서 북서쪽으로 카르파티아 산맥 너머에 있는 지역을 소개하고 있다: 브라쇼브, 시비우, 타르구 무레슈, 클루즈-나포카.

‘어부의 요새’는 루마니아 북서쪽의 헝가리와의 국경 지대 일대와 헝가리를 다루고 있다: 마라 무레슈, 오라데아, 헝가리 부다페스트.

이 책은 특징적인 서술이 몇 가지 있다:

-      여행 문인지 역사서인지 문화서인지 지나온 과거 인생에 대한 회고의 감상인지 모를 정도로 뒤섞여 있다는 것이다.

-      다수의 문학 작품과 작가들, 서양 철학 사상가들을 언급함으로써 작가 자신의 감정과 생각에 대한 표현을 그려내고 있다.

-      루마니아를 비롯한 과거 공산권 동유럽 국가에 대해 유태인계 미국인인 작가가 느끼고 있는 2중적인 신분 자아의 모순에서 오는 약자에 대한 공감과 강자로서 지켜져야 하는 정의로움을 동시에 표현하고 있다는 점이다.

그러나, 단점도 있다:

-      각 단락마다 시간의 흐름 순서나, 연관성이나 개연성 등이 전혀 없어서, 정돈되지 않은 느낌을 받는다.

-      저자가 보여주는 결과론적 역사 기술 방식은 위험한 발상이라는 생각이 든다. 

    예를 들면, 1980년대 서방 정치가들은 소련 공산국 내부에서 갈등과 분열이 시작되어 스스로 붕괴되기를 바랐다거나, 미국 레이건 정부가 소련 공산 독재 국가에서 국민 스스로가 혁명에 가까운 정부 전복 운동이 이루어져야 한다고 생각하고 있었다든가 하는 것은 치밀한 분석에 의한 예견한 결과가 아니라 막연한 희망사항에 가까운 언급이었기 때문이다.

-       ‘역사학 박사 학위’라는 문구를 자주 등장하는데, 저자가 일종의 콤플렉스를 가지고 있는 듯처럼 보일 정도로 불편한 느낌을 독자에게 준다. 

    만약 그런 차원에서라면, 수많은 작가와 작품들을 인용하는 것이 저자가 선택한 일종의 보상 심리의 장치 역할로 이해될 수도 있을 것이다.

그나마 이 책 앞머리에 루마니아 지방 관련 지도가 실려있고, 역자의 친절하고 일관된 인물이나 사건에 대한 각주가 있어서 다행이다. 만약 그러지 않았다면, 이 책을 읽어나가기 매우 힘들었을 것이다.

역자가 상당히 매끄러운 번역을 보여주고 있다는 것도 장점이다. 오히려 웬만한 관련 학과 교수의 번역서보다 높은 수준이라는 게 개인적인 판단이다.

역자도 밝혔듯이 국내에 ‘루마니아’ 관련 도서가 드물다는 이유에서 희소성이 높지만, 여러 가지 이유로 쉽게 읽을 수 없는 부류의 책이라는 생각이다.

또 한가지, 역자가 보기에 루마니아의 근현대 정치사가 남한과 공유하는 부분이 있다는 해석은 개인적으로 쉽게 동의할 수 없는 주장이라고 느꼈다.

무엇보다 치명적인 단점이 있다: 재미가 없다.

아마도 여행에서 느낀 점을 서사나 에피소드 위주의 객관적이고 직접적인 기술이 아닌 정치적 사건에 대한 기억과 인상을 주관적이고 은유적인 표현으로 묘사하였기 때문일 것이다.

이 책에 대한 개인적인 소감을 작가의 서술 방식대로 기술한다면, 이렇게 표현하고 싶다: 

‘흡사 제임스 조이스의 작품을 읽는 듯한 느낌이다’.

친절한 일본 간사이 지방 여행 안내서

무작정 따라하기 오사카.교토 - 2018-2019 최신판 ㅣ 무작정 따라하기 여행 시리즈
홍유진 지음, 오원호 사진 / 길벗 / 2018년 7월

이 책은 일본 7개의 칸사이 지역의 관광 정보를 소개하는 여행 안내서이다: 오사카, 교토, 고베, 나라, 와카야마, 키노사키, 아마노 하시다테. 책의 구성은 2권으로 나누어져 있다: 1권은 관광 정보와 해설을 전달하는 이른바 ‘테마 북’과 2권은 실제 여행에 필요한 코스와 교통, 지리 정보가 담겨 있는 ‘코스 북’이다.

‘테마북’에서는 5개의 내용을 다루고 있다: 일본 관광 소개; 볼 거리; 먹을 거리; 체험 거리; 쇼핑.

우선, 앞부분에 일본에 대한 기본적인 정보를 소개하는 것으로 시작된다: 국가 전체의 생활 정보, 일본의 역사 / 문화 / 계절적 특징, 칸사이 지역의 개괄적 소개.

[볼거리(sightseeing)] 부분에서는, 관광객들이 많이 방문하는 장소들을 7개 주제로 나누어 소개하고 있다: ‘관광명소’, ‘골목거리’, ‘카페 거리’, ‘먹자 골목’, ‘세계 문화 유산’, ‘공원과 산책로’, ‘박물관과 미술관’.

[먹을 거리(eating)] 섹션에서는, 일본의 음식 문화의 특징과 칸사이 지방과 칸사이 지방 안에서도 오사카 지방의 특색 요리, 후식과 패스트 푸드에 대해 설명하고 있다. 지방 고유의 음식들이 다수 소개된다. 예를 들면, 칸사이 초밥과 오사카 스시인 하코즈시, 교토의 센마이즈케, 나라의 나라즈케, 와카야마의 우메보시 등은 개인적으로 인상깊은 음식으로 다가왔다.

[체험 거리(experience)]에서는 직접 배우거나 견학하거나 즐기는 프로그램들을 다양하게 나열하고 있다: 라멘 만들기, 기모노 체험하기, 맥주공장 견학하기, 테마 파크 방문하기, 온천 이용하기, 오사카 성 야경보기 등.

[쇼핑(shopping)]은, 칸사이 지역에서 쇼핑할 수 있는 공간들을 지역별로 소개하고 있다: 오사카의 유명 브랜드 백화점이나 전통시장, 교토의 소규모 벼룩 시장, 드럭 스토어와 생활 잡화점, 슈머마켓까지. 특이한 점은 일본 의류의 사이즈 치수까지 소개하고 있는데, 매우 세심한 정보라고 느꼈다.

그리고, [가성비 최대의 숙소]도 각 지역마다 소개되고 있는데, 충분히 참고할 만 하다.

‘코스북’에서는 칸사이 지방을 7개 구역(오사카, 교토, 고베, 나라, 와카야마, 아마노하시다테, 키노사키)으로 나누어 각 구역별로 여행 정보를 제공하고 있다: 주요 관광 항목과 장소(운영시간과 메뉴별 가격 같은 영업 관련 정보와 구글 맵 코드 같은 위치 정보 등), 관련된 여행 코스, 교통정보와 지리 정보. 각 도시 별로 전철이나 버스 이용 방법도 자세하게 다루고 있다: 터미널 위치와 승/하차 위치, 승차표 자판기 구입 절차와 승차표 패스 사용 방법까지 단계 별로 사진과 함께 설명하고 있다. 재미난 것은, 추천 여행 코스와 일정을 소개할 때, 소요되는 경비와 시간을 ‘영수증’ 형태의 그림으로 제시하는데, 글자로만 읽었을 때보다 체감 효과가 빠르게 다가온다.

특히, 각 도시마다 공통적인 관광 평가 항목 지표를 정해놓고 이른바 ‘별점’ 형태의 상대적인 비교를 통해 ‘관광 만족도’관련 정보를 전달한다는 점이 인상적이다: 예를 들면, ‘인기’ 항목은 별1개, ‘커플’ 항목은 별5개, ‘식도락’은 별3개 등으로 소개된다.

별책 부록으로 오사카/교토/고베 지역의 전철/버스 노선이 그려져 있는 휴대용 지도가 제공된다.

전반적으로 이 책은 철저하게 일본 여행 초보자를 위한 책이다:

-       매우 세세한 설명과 풍부하게 삽입된 사진과 간략한 위치 지도는 독자로 하여금 불안감을 낮추고 자신감을 갖게 하는 요소로 작용한다.

-       여행 코스를 계획할 때 고민에 빠지지 않도록, 자신의 여행 스타일을 판단하는 설문 항목을 통해 결정하도록 유도하고 있다.

-       숨겨진 관광 명소를 새롭게 독점적으로 소개하는 것이 아니라, 기존의 요소들에 대해 친절하게 설명해준다는 점이 매력적이다.

-       시각적인 사진이나 아이콘을 사용하는 것이 이해를 쉽게 만드는 장점이 된다. 특히, 관광 특성 지표와 만족도를 아이콘화 해서 사용한 것은 신선한 접근 방식이라고 할 수 있다.

-       책 안에 제공된 모든 정보가 독자의 관점에서 사용과 접근이 편리하도록 구성되어 있다. 예를 들면, 여행 코스 소개에서, 이동 경로 상의 방문해야 할 ‘명소’의 사진이 아니라, 분기점마다 선택해야 하는 ‘장소’의 사진을 보여준다는 것이다.

-       여행 중에 지리 정보만 필요한 경우가 많이 발생하는 것을 고려하면, 1권 분량을 2권으로 분철한 시도는 매우 실용적이고 참신한 아이디어라고 생각된다.

책 제목이 ‘무작정 따라 하기’인데, 결코 거짓말이 아니다. 이 정도 수준의 내용이면, 그대로 따라 해도 될 정도로 자세하고 세세한 정보들이 제공되어 있다.

솔직히, 완벽하지 않지만, 약점이 별로 없다. 굳이 꼽자면, 숙박 정보가 상대적으로 적다는 것이다: 물론 적정 가격 대비 평가가 좋은 일부 숙소 정보만 제공하고 있기 때문이라는 것을 생각해보면, 이마저도 충분히 납득이 간다.

일본 칸사이 지방을 여행하는 초보자에게 적극적으로 권하고 싶은 책이다.

요즘 청소년 세대를 이해하는 열쇠

#i세대 - 스마트폰을 손에 쥐고 자란 요즘 세대 이야기
진 트웬지 지음, 김현정 옮김 / 매일경제신문사 / 2018년 7월

이 책은 문화와 사회 심리학적인 분석에 기반하여, 소위 ‘i세대’라고 불리는 현재 10대에서 20대 초반의 미국 청소년들에 대한 특성과 행동 양식에 대해 기술한 책이다. 

심리학 교수인 저자는 다양한 인터뷰와 전문 연구 기관이 수행한 설문 조사 데이터를 기반으로 분석한 i세대의 특징적인 행동 양식과 가치관에 대해 10가지 특성을 다루고 있다: 느린 성장; 인터넷; 비대면 소통; 정신적 불안정성; 신앙심 약화; 안전 제일과 소극적 사회참여; 소득 불안정성; 불확실한 결혼관; 불확실한 평등과 관용; 정치적 독립성.

우선, 저자는 이 책에서 사용된 심리 설문 조사 데이터에 대해, 실험 대상 표본의 대표성과 조사 방법에 대한 일관성, 인구 통계학적으로 가지는 보편성과 중요성, 문화와 사회 심리학적인 분석을 위한 채택한 사회과학적 접근법을 설명하는 것으로 시작하고 있다.

참고로 ‘i세대’라는 단어는 밀레니얼 세대 다음인 1995년생 이후의 청소년 세대를 지칭하기 위해 저자가 고안해낸 말이며, ‘I’는 기술적 특성인 인터넷(internet), 아이폰(i-phone), 특징적 가치관인 개인주의(individualism), 경제적 현실인 소득 불평등(income inequality) 등을 나타낸다는 점을 밝히고 있다.

[느린 성장]은 가족 구성의 변화와 부모의 역할 확대로 인해, i세대 청소년들이 선택한 일종의 성장 전략이라고 저자는 말하고 있다. 특히, i세대의 부모 세대인 베이비붐 세대나 x세대의 보호와 간섭이 i세대 청소년들로 하여금 어른스러운 행동이나 책임지는 행동을 수행하는 시기를 늦추게 된다는 것이다.

[인터넷]은 i세대의 모든 생활과 문화, 행동 양식을 가능하게 해주는 특징적인 기반 기술이라고 묘사하고 있다. 특히, 2007년 이후 등장하는 스마트 폰과 SNS로 인해 i세대가 10대에 보여주는 행동들의 특성이 결정되었다는 것이다: 멀티태스킹, SNS 공간 상에서 자신 이미지 구축, 전통적 미디어((종이/전자)책/잡지/영화/Tv) 시청 감소와 새로운 미디어(문자 메시지, 사진, 짧은 동영상, 스트리밍) 시청 증가 등.

[비대면 소통]이 인터넷 환경에서 자라나고 생활하는 i세대의 사회 활동 방식이라는 점을 기술하고 있다. i세대는 과거세대와 달리 직접적인 만남보다는 얼굴을 보지 않는 상태에서 인터넷을 통한 문자 메시지 형태의 의사소통을 선호한다는 것이다. 그런데, 문제는 인터넷을 통한 SNS 활동이 인간의 정신건강을 해친다는 점을 저자는 지적하고 있다.

[정신적 불안정성]은, 결국 인터넷 환경에서 스마트 폰에 의지하여 직접적인 사회 활동이 아닌 가상의 SNS공간의 왜곡되고 감소된 사회 활동으로 인해 초래되는 부작용으로 i세대가 겪는 정신적 고통에 해당한다는 것이다. 특히, 이른바 ‘좋아요’ 방식의 스마트 폰의 SNS 작동 구조가 우울증, 심리적 불안, 불행을 만들어 내고 심지어 자살에까지 이르게 만든다는 점과, 스마트 폰 사용 자체가 발생시키는 육체적인 수면 부족 문제는 서로 결합하여 악순환으로 이어진다는 점을 강조한다.

[신앙심 약화]도 역시 i세대의 특성으로, 신을 믿지는 않지만 종교 행사에는 참여하는 행태를 보여주고 있다. 다만, 종교와 관련되어 가정 환경의 차이(부모의 인종/경제/교육, 거주 지역 등)에 따라 차이를 보이고 있다는 특이한 점과 함께 현실과 종교 교리 사이에서 심한 괴리감을 느끼는 i세대의 종교적 가치관의 모습을 기술하고 있다.

[안전 제일과 소극적 사회참여]는 i세대가 부모 세대로부터 받는 많은 보호로 인해 안전을 추구하는 가치관이 확립되어 이것이 사회적인 활동에서도 이타적이기 보다는 이기적이고 개인적인 모습으로 나타난다는 것이다. 특히, 온라인 공간에서 SNS 활동을 오래 하는 경우 개인주의적인 태도가 강해진다는 점을 지적하고 있다.

[소득 불안정성]은 i세대가 가지고 있는 직업에 대한 시각을 나타내고 있다. i세대가 보기에 직업은 필수적인 것이 아니라 단지 돈을 얻기 위한 수단일 뿐이고 열심히 일할 생각도 없으며 취업보다는 자신만의 사업을 하는 것이 낫고, 적절한 돈을 모으고 나면 일을 그만두겠다는 생각을 갖고 있다는 것이다. I세대에게 쇼핑, 패션, 돈처럼 물질은 과거 세대와 달리 과시나 경쟁적인 수단이 아니라 실용적인 수단일 뿐이다.

[불확실한 결혼관]도 i세대가 가진 더딘 성장 문화, 개인주의, 안전주의로 인해 감소된 성적 관심과 저조한 이성 교제 문화의 결과가 빚어냈다는 것이다. 연애의 파경에서 오는 두려움으로부터 자신을 보호하고 결혼이라는 의무감을 최대한 연기시키고자 하는 안전주의와 개인주의적인 사고가 결혼과 출산을 미루는 모습으로 나타난다.

[불확실한 관용과 평등]은 인종차별과 성차별 문제에 대해 i세대가 과거 세대와 비교해 보여주는 비교적 진보적이지만 비슷한 태도를 말한다. i세대의 개인주의적인 성향이 ‘평등’을 지향하기 때문에 ‘차별’에 대한 저항과 거부가 강하지만, 비난 아니면 침묵을 강요하는 모순된 현실 속에서 느끼는 불안감과 혼란이 존재한다는 것이다.

[정치적 독립성]은 i세대가 갖고 있는 정치관을 표현하고 있다. i세대 스스로는 개인주의적인 가치관에 입각해서 정치적 견해를 결정한다는 것인데, 똑 같은 가치관이지만 가치관 사용의 목적이 전혀 다르게 나타난다는 것이다. 이것이 과거 세대와는 다른 정당 지지 형태로 나타나게 되어 결국엔 극단적 정치 성향의 지지가 되고 정치적인 분열 양상이 되어버렸으며 정부와 정치에 대한 신뢰가 낮아지는 대신 사회적 문제에 대해 높은 관심을 보인다고 저자는 말하고 있다.

마지막으로, 책임감을 느끼고 기존의 세대가 i세대를 위해 해줘야 하는 의무적인 지침들을 조언하고 있다: 스마트 폰 사용의 제한; 현명한 스마트 폰 사용법 제시; 포르노로부터 10대 청소년의 보호; i세대에게 직접적인 체험과 모험의 장과 기회를 제공할 것 등이다.

이 책은 매우 놀라운 책이다. 몇 십 년에 걸쳐 미국의 청소년들을 대상으로 실시한 설문 조사 자료에서 분석한 내용을 오늘날의 한국 청소년들에게 똑같은 해석을 적용하기엔 무리가 있지만, IT기술 발전 속도가 미국과 거의 비슷한 수준인 면을 고려하면, 비슷한 IT문화를 거의 동시적으로 공유하는 한국에게도 시사하는 바가 크다.

왜 청소년들이 하루 종일 스마트 폰을 손에서 놓지 않고 계속해서 액정 화면만 주시하며 살아가는지? 왜 그렇게 셀카를 찍어대고 SNS에 올려 대는지? 왜 SNS 상에서 행해지는 악성 댓글 형태의 사이버 언어 폭력이 피해자 청소년들을 죽음으로까지 몰고 가는 구조와 방식이 되었고, 이들 청소년들의 사실상 주거공간인 가상세계를 만들어 상업적으로 이용하고 방치해버린 어른 세대들이 얼마나 무책임하고 무지하고 무관심한지? 등등.

한마디로 신문 사회 면에 등장하는 거의 모든 청소년 관련 이슈와 문제의 근원에 대한 해설로 가득 차 있다. 원인을 알면, 해결책에 접근할 수 있는 법. 이 책의 내용이 한국 청소년 문제의 해결책에 대한 하나의 돌파구를 마련해 줄 수 있다고 본다.

2018년 현재를 살아가고 있는 청소년 세대를, 특히, 대한민국의 청소년 세대를 거의 정확하게 설명하며 가장 올바르게 이해할 수 있는 유일한 책이라고 단언하고 싶다. 

청소년 자식을 둔 대한민국의 모든 부모님들과 한국의 청소년들을 이해하고 싶어하는 모든 이들에게 강력하게 권하고 싶은 필독서라는 생각이 든다.