수량화의 중요성을 알려주는 책이다

숫자를 사용한 조작의 역사 - 권력의 도구로 전락한 숫자들
앙투안 울루-가르시아.티에리 모제네 지음, 정수민 옮김 / 북스힐 / 2023년 11월

이 책은 수량화와 통계작업이 국가와 사회의 정치와 경제 제도에 영향을 끼쳤던 역사와 사례에 대해 이야기한다.

책의 구성과 내용은 10개의 단원에 걸쳐, 수량화와 숫자를 사용하는 작업의 결과가 인류의 삶의 다양한 측면(투표제, 정치체제, 통계 자료화, 법률 제정, 경제 정책 수립, 질병 진단과 치료법 등)에서 소수의 지배 계층에 의해 이용되었던 방식과 사례들을 구체적으로 열거한다:

정치체제의 투표 제도의 정당성은 사회의 목표와 투표제도의 목표의 사이에 일관성에 있다는 것이다: 예를 들면, 완전 평등은 산술평균, 사회적 정의는 기하평균; 일관성의 목표가 정기적 정권 교체는 과반수 득표제, 다수의 공리주의는 산술평균이 적합하다는 것이다.

비록 수량화가 모든 상황의 상태를 온전하고 정확하게 묘사하지 못하고 불완전하게 반영한 근사치라고 하더라도, 권력의 획득과 유지를 위해서 정치 공학적인 측면에서는 수량화를 이용한 계산과 예상을 수행하고 의존할 수밖에 없다.

정치가 사상, 법률 제정할 때 수학을 이용하여 권력의 유지를 정당화한다.

평균이라는 획일화의 위험성을 갖는데, 수량화는 분류 기준의 제한이나 숫자의 부정확성에서 비롯되는 통계의 오류는 태생적인 약점이다.

통계를 적용한 법률적 알고리즘, 통계 지표를 사용한 경제 정책의 수립과 시행이 실제로 인간의 삶에 개선이나 행복을 가져다 주지 못한다는 점이다.

통계처럼 거대한 숫자뿐만 아니라 성능이나 수익률처럼 단순한 숫자조차도 조작과 왜곡을 사용해 개인이나 대중에게 금전적 사기 피해나 환경 오염 피해를 입힐 수도 있다.

현재 유행하는 알고리즘의 의사결정이 사회에서 정당성과 유용성을 얻으려면, 평가 기준의 다양화와 빅 데이터 수집이 필수적이며 목표와 절차를 개선해야 한다.

통계의 오용은 자료의 부정확함이나 불확실성 뿐만 아니라 자료 해석의 비중립적인 편향적 해석에 의해서도 만들어진다.

저자는 수학 정치이론 전공의 이탈리아 트렌토대학의 앙투안 울루-가르시아 교수와 티에리 모제네 작가이고, 번역자는 정수민 번역가이다.

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서구 세계의 절대왕권 수립 시기에 정립된 정치 이념의 기저에 수량화가 사용되었다는 사실과 심지어 현재까지도 이어지며 여전히 유효함을 확인할 수 있다는 점에서 놀라운 일이다: 개인 사유제도와 국가간 무역과 산업의 자유, 시장 경제의 국가 개입의 최소화는 이른바 보수주의의 시장경제 철학의 핵심이다. 오늘날 현대 자유 민주주의 체제에서 채택하고 있는 정치 체제는 기독교 신앙의 교리에 기반한 산물이지만 동시에 신앙을 벗어나려는 시도의 결과라고 할 수 있다:

수량화가 사회적인 속성을 나타낼 수 있는 추상화된 수학적 모델을 만들어서 산술적 계산을 통해 평가와 예측을 할 수 있기 때문에 정치나 법률 제정 활동에 하나의 도구로써 사용할 수밖에 없는 현실적 방안임을 수용해야 한다. 동시에 숫자가 인간의 삶의 모든 것을 묘사하지는 못한다는 점을 잊지 말고, 가능하다면 다양한 평가와 분류 기준을 개발하고 적용해야 한다:

물론 역사적 경험을 통해, 모든 것이 통계적 수치에 근거한 예상대로 진행되지 않는다는 것을 확인할 수 있다: 예를 들면, 자유방임적 고전적 시장 경제체제 대신에 정부의 참여가 허용되는 케인즈의 소비중심의 수정주의적 시장주의 경제 제도가 불황시기의 해결책이 된다는 사례가 대표적이다.

객관적인 수량화 작업들이 이루어지려면, 기존의 고착화된 사회적 관습과 권위에 대한 끊임없는 의구심과 과학적인 개선 작업이 가능한 사회 분위기와 환경이 갖추어 져야 할 것으로 보인다.

전반적으로 우리 일상에서 접할 수 있는 정치, 경제, 의료 제도에 담겨져 있는 통계 수치의 의미를 다시 한번 생각해보게 해주는 책이라는 생각이 든다.

범용 기술 혁명에 관한 이야기

더 커밍 웨이브
무스타파 술레이만 지음, 마이클 바스카 정리, 이정미 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2024년 1월

이 책은 인류의 삶에 지대한 영향을 끼치는 범용 기술의 속성을 통해 과학 기술 발전의 안전하고 건전한 개발 과정을 이야기하는 책이다.

책의 구성과 내용은 4부분으로 나누어져 있다: 기술 발전과 변화, 전파의 확산과 전파 과정의 역사; 인공지능과 합성 생물학 중심의 로봇 공학과 양자 컴퓨팅의 차세대 미래 범용 기술; 범용 기술의 물결이 국가와 사회에 미치는 영향; 억제 가능한 기술을 위한 10단계 기술 개발 제안 등에 대해 총 14개 단원에 걸쳐 이야기한다.

저자는 국제적 AI기업가 무스타파 술래이만이다.

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저자의 입장은 인공지능 자연어 처리 개발자 배경에서 인공 지능의 현재 기술 수준을 높게 평가하고 있고 특히 로봇 기술과 결합된 인공지능 기술의 미래를 낙관적으로 예상하고 있다. 물론 기술 종사자 배경에서 긍정적인 입장을 취한다는 잠에서 자연스러운 일 일수 있다.

인공지능은 본질적인 한계이자 약점을 가지고 있다: 학습 과정을 통해서 해답을 찾아내는 결정 기준을 구축하는 것이기 때문에 인공지능이 설정하는 목표와 도출해낸 해답이 무슨 의미를 갖고 서로 무슨 관계가 있는지 인간의 입장에서 해석하는 것이 어렵기 때문이다.

인간의 뇌 수준의 기능을 모방하려는 인공지능 개발 시도는 저자인 무스타파 슐레이만이 공동 창립한 딥마인드가 최초가 아니라 이미 현대 컴퓨터의 역사와 함께 진행되어 왔다: 인간의 뇌처럼 작동하는 컴퓨터 모델을 구상했었던 1950년대 마빈 민스키나 1990년대 중반에 향후 30년 이후의 미래 컴퓨터의 발전과 양상을 예측한 바 있었던 이 책의 추천사를 작성한 마이크로소프트사의 창립자 빌 게이츠처럼 컴퓨터 과학자나 선도기업가 모두에게 첨단 기술이 사회에 끼치는 영향은 늘 관심의 대상이었다. 그러나, 예상과는 달리 현실적인 달성 결과는 매우 더디게 발전되어 왔다.

또한, 저자는 유전자 가위나 단백질 DNA결합을 통한 신약 개발이나 세포 합성을 사용한 치료제 개발이 인류 건강에 도움이 될 것이라고 예상하고 있다: 자연산 성분이 아닌 인공적인 성분의 치료제가 인류 대다수에게 부작용 없는 보편적 치료 효과를 갖는 사례는 아직 발견되지 않았다는 점에서 인위적 성분의 태생적 위험성과 합성 생물학 기술의 악용과 오용 위험은 부정적 반박의 근거가 된다.

기술의 억제가 중요하다는 주장에는 전혀 이견이 없다: 기술을 억제하지 못한 것이 잠재적인 전쟁이나 테러 위협의 원인이 될 수 있다는 주장도 일리가 있지만 과도한 걱정이 아닐까 하는 생각도 해보게 된다: 오히려 기술 억제를 위한 일종의 소수 국가를 위한 기술 독과점 국제 체제 설립이 실효적인 해결 방안이 될지는 의문스럽다: 기술 개발과 확보 과정에서 제외된 다수의 국가에서 현재의 불평등 상황에 불만을 가진 급진적 세력들이 소위 테러를 통해 현재 상황의 변화를 추진하게 만드는 일종의 강력한 동기로 작용한 역사적 사례가 있기 때문이다.

저자가 제안하는 억제가 가능한 기술 개발 10단계는 안전이 확보된 기술의 공개와 검증이라는 이상적인 목표와 기술 개발 기업의 이익 확보라는 현실적인 내용이 포함되었다는 점에서 실현가능성을 따지기 이전에 고려할 만한 가치는 매우 높다고 본다: 이익을 추구하는 기업이 아닌 순순 연구 목적의 대학이나 연구소만 참여하는 국제 학술 공동 연구 프로젝트에 참여해본 경험이 단 한번이라도 있다면, 이런 작업들이 얼마나 순수하고 낭만적인 구상인지 알아 차릴 수 있다.

개인적으로 느끼기에 기술 개발과 혁신의 근본적인 문제는 비대칭적인 불평등에 있다고 본다: 기술 불평등에서 기인한 국가 간의 경제적 부의 차이가 인류에게 직접적이고 큰 위협이 될 수 있다는 생각이다.

저자가 생각하는 수준의 범용기술의 물결은 칼 포퍼가 주장한 도약 기술의 출현 프로세스와 비슷한 점이 있다: 오랜 기간동안 수많은 관련 기술과 연구들의 바탕 위에서 특별한 기술이나 연구가 돌파구가 되어 단숨에 도약시킨다는 칼 포퍼의 주장에 비추어 보면 도약기술이 바로 범용 기술의 역할에 대응된다. 1990년대에 처음 고안된 월드 와이드 웹 기술은 당시 디지털 통신 속도와 컴퓨터 성능을 고려하면 SF 공상과학 소설에나 나올 법한 이야기였으며, 실제 구현된 환경조차 4KB JPG 이미지 파일 하나 다운로드 받는데 몇 시간이 걸리는 매우 비효율적이고 고비용의 작업이라 소비자 시장에서 사라졌어야 할 기술이었다. 10년쯤 지나자 웹 기술은 제3차 기술 혁명인 디지털 정보 유통 기술이라는 찬사를 받았고 30년이 지나 웹 기술이 보편화된 지금은 과연 3차 기술 혁명이 맞는지 의심스러운 시각도 나타나고 있다.

단순히 기술 혁신에 의한 장미 빛 미래 변화를 예측하는 차원에서 머무르지 않고, 기술 혁신이 가지고 있는 치명적인 부작용에 대해 직접적으로 다룬다는 점에서 이 책의 가치가 있다고 생각한다.

경제 발전의 원천은 무엇인가?

부의 세계사 - 풍요의 탄생, 현재 그리고 미래
윌리엄 번스타인 지음, 장영재 옮김 / 포레스트북스 / 2024년 1월

이 책은 인류 문명의 경제적 성장과 번영의 원천을 파악하고, 역사적 사례들을 통해, 부와 국가 사이의 관계, 부와 개인 사이의 관계, 부와 국가간 관계 사이의 관계들에 대해 이야기하는 책이다.

저자는 신경과 전문의사이자 금융이론가, 역사가인 윌리엄 번스타인이다.

책의 내용과 구성은 크게 3개 부분(경제 성장의 원천; 국가 사례; 경제 성장의 결과와 풍요의 흐름)으로 나누어 총 14개 단원에 걸쳐 다루고 있다:

인류 문명의 성장 발전의 4가지 요소로 이루어진다: 재산권; 과학적 합리주의; 자본시장; 빠르고 효율적인 통신과 운송수단. 궁극적으로 4가지 요소는 지식과 기술을 발달시키기 위한 인류에게 하나의 자극제로서 작용한 수단이라고 볼 수 있다:

재산권은 개인의 자유 시민권과 근원이 동일하다는 특성의 역사적 사례는 로마제국의 시민권과 공산주의 체제의 사유재산제도의 사례를 제시하고 있다.

과학적 합리주의는 자연에 관한 종교적 믿음 차원의 세계관이 아니라 관찰에 기반한 증거 중심의 설명 방식의 합리주의적 접근이 근대 과학과 기술의 방법론을 만들어내는데 기여하게 된다.

자본시장의 중요성은 기술의 궁극적인 산출물인 상품과 서비스를 생산하기 위해 필요한 시설과 공장을 건설하는데 드는 대규모 비용을 조달하는 유일한 수단의 금융 체제라는 점에서 확인된다.

운송과 통신의 발전이 인류의 삶과 산업에 가져다 준 영향은 매우 크다: 특히, 19세기 초반에 이루어진 증기기관과 전신의 발명으로 상품 가격, 토지 임대료, 노동자 임금 등에 영향을 끼치고 결국 경제 성장의 원동력으로 작용한다.

선진국들을 대상으로 4가지 경제 발전 요소의 기준을 적용시킨 사례들을 보여준다: 운송과 통신기술의 혜택을 보지 못했던 16~17세기의 네덜란드, 18세기부터 이어진 영국의 성공 사례, 19세기 되어서야 비로소 4가지 요소를 완성하게 된 프랑스, 근대 유럽을 호령했지만 과학적 합리주의와 운송 교통을 방치해 황폐해진 스페인, 19세기 중후반 원양 어업의 이득을 담보하기 위한 미국의 요구에 의해 강제 개방을 통해 유럽의 4대 경제 발전 요소를 수용하여 산업화를 이루게 된 일본, 근대 전성기를 누리게 되어 오히려 4가지 요소 모두를 놓쳐버린 이슬람 세계, 천연자원의 혜택을 살리지 못하고 서구 식민지에서 독립하여 자립적 경제 성장요소를 이룩하지 못한 라틴 아메리카.

중요한 점은 4가지 요소가 모두 갖추어져야 비로소 산업화가 이루어지고, 산업이 성장 발전 단계에 진입하게 된다는 것이다.

그렇다면, 산업화가 이루어져 경제적 부를 달성한다면, 국가나 사회, 그리고 개인이 모두 번영과 행복을 누릴 수 있을까?

사회와 부의 관계는 기존의 사회학적 이론에 기반하여 일방적인 관계성을 주장한다: 경제 성장 4요소 -> 경제적 번영 -> 시민 권한 확대 -> 민주주의 발달.

개인과 부의 관계는 사회의 경제적 불평등 정도와 관계가 깊다고 주장한다.

국가들과 부 사이의 관계는 어떨까? 국가의 경제적 번영과 축적된 부는 이웃국가로의 침략이나 확장을 야기시키는 유혹을 일으킬 수 있지만, 오히려 경제적 부를 유지하고 발전시키기 위해 법치주의와 민주주의를 강화시키는 작용을 하기 때문에, 국가 간의 평화를 유지하는데 도움이 된다는 결론을 제시한다.

여기에서 더 나아가, 저자가 바라보는 인류의 미래는 긍정적이다: 지속적인 경제 성장을 추구하지 않는 사회는 도태된다는 원칙은 여전히 유효하다는 것이다.

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2020년대 한국은 후기 산업사회에 진입한 것으로 보인다: 고도화된 자본과 지식 집약적인 하이테크 산업의 발달로 고부가가치 서비스 산업이 태동하는 시기라는 점에서, 국가 차원에서 예산과 법적 규정을 통해 집중적인 지원을 해야 하는 부분을 유추해볼 수 있게 된다: 과학 기술 분야의 지원과 벤처 사업 지원 제도의 정비와 지적 재산권의 제도 강화가 아닐까 싶다.

지금까지 한국 입장에서는 서구 선진국들이 걸렸던 시간보다 훨씬 짧은 시간 안에 선진 경제 사회에 진입한 업적은 훌륭하고 고무적이지만, 아직도 가야할 길은 여전히 남아 있다: 향후 20~30년 이후의 다음 세대가 활약할 기반은 현재 시대에 만들어져야 한다는 점에서 법적인 제도와 사회적 관행의 확립과 개선이 중요하다는 것도 다시 한번 깨닫게 된다.

전반적으로 인류 문명 발전의 핵심 요소들의 파악하고 국가와 개인 차원에서의 의미를 알려 준다는 점에서 다양한 영감을 주는 책이라는 생각이 든다.

커피의 생태와 국제 무역에 관한 책

커피의 생태 경제학 - 커피는 어떻게 콜롬비아 국민의 삶이 되었나 ㅣ 한국외국어대학교 부엔비비르 총서 3
조구호.추종연 지음 / 알렙 / 2023년 10월

이 책은 커피 생산국 콜롬비아를 중심으로 커피의 역사와 문화, 커피 생태학, 커피 산업에 대해 기술한 책이다.

책의 내용과 구성은 10개 단원에 걸쳐, 커피의 역사, 품종, 생태 환경, 산업과 경제적인 구조와 특성, 최신 동향에 관해 다루고 있다.

저자는 중남미 전문가 추종연 전외교관과 조구호 한국외대 HK교수이다.

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최근 2~3년 전부터 시중에 커피 전문 프랜차이즈점이 갑자기 우후죽순처럼 생겨나서 과도한 경쟁을 불러 일으키고 있다는 뉴스를 접하게 된다. 소비자 입장에서 커피 가맹점 사이의 가격 경쟁이 나쁜 것은 아니지만, 한편으로는 궁금증이 생기기도 한다: 도대체 한국인이 커피를 얼마나 마시길래 커피 전문점이 성행하는 것일까? 커피 소비가 많다면, 커피를 대량으로 수입해서 좀더 시중의 커피 가격을 낮출 수 있지 않을까?

이 책은 커피를 생산하는 국가에서 실제로 커피를 경작, 재배, 수확, 가공, 유통, 마케팅, 수출에 이르기까지 커피 산업의 전체 공정에 대해 콜롬비아를 중심으로 기술하고 있다:

우선, 커피라는 열매의 자연 생태와 재배 기술 못지 않게 재배와 관련된 사람들의 삶과 문화 또한 중요하고 의미가 크다는 것을 알려준다는 점에서 흥미롭다.

커피 산업을 크게 단순화해서 보자면, 생산과 판매의 2단계에서 가격이 결정된다: 커피 작물의 생산 비용 원가를 낮추고, 유통 비용을 낮춘다면, 소비자의 커피 구입 가격은 낮아질 수 있다.

커피는 소위 커피 벨트라는 남북회귀선 사이에 위치한 지역에서만, 특히 일정 수준의 고도와 일조량, 강수량이 확보되는 장소에서만 재배가 가능하지만, 엘니뇨 현상으로 홍수나 가뭄이 발생하면, 커피 수확량이 줄어들고, 반대로 풍작이 들면 수확량이 늘어나기 때문에, 1차적으로 커피 원두 가격이 변동될 수 있지만 고정적인 비용이 된다.

커피 소비 국가는 커피 생산 국가로부터 커피를 수입해서 소비하게 되는 국제 무역의 과정에서도 가격 변동이 발생한다: 국제 원자재 시장에서 거래되는 상품이기 때문에 매점매석 형태의 거래 방식에 의해 가격 영향을 받게 된다.

개인적인 궁금증 차원에서 소비자 입장에서 커피 가격을 낮게 공급받으려면 어떻게 해야 할까?

현지 생산업자로부터 커피 수입업체가 일정한 수량의 커피를 일정한 가격으로 고정적으로 공급을 받아야 하지만 중간 유통 단계를 거쳐야 하기 때문에 비용이 상승하게 된다. 그나마 중간 유통 단계에서 대량 구매를 통한 대량 유통으로 판매 가격을 낮출 수 있다: 이 점을 이용한 국제 무역의 유통에 참여한 일본 종합 상사의 사례는 한국의 대기업 유통 업체에게 좋은 선례가 될 수 있다.

한편 위안이 될 수 있는 점은 요즘 인기를 얻고 있는 고품질의 스페셜티 커피에 대한 산지 업자와의 직접 거래가 가능하다는 것이다.

전반적으로 커피를 소비하는 비생산국가인 한국의 입장에서 거시적으로 국제 커피 시장을 바라보는 동시에 콜롬비아 라는 국가 차원의 커피 산업을 살펴보면, 상품으로서의 커피에 관해 새로운 영감을 얻을 수 있는 책이라는 생각이 든다.

색다른 매력의 파리 여행을 위한 가이드북

프렌즈 파리 - 최고의 파리 여행을 위한 한국인 맞춤형 가이드북, 최신판 ’24~’25 ㅣ 프렌즈 Friends 15
오윤경 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2023년 12월

이 책은 해외 여행 가이드북 전문 출판사인 중앙북스에서 출간한 [프렌즈] 시리즈 도서인 [프렌즈 파리] 2024~25 최신판이다.

책의 내용과 구성은 파리 시의 구역 20개 전체와 파리 근교(베르사이유, 몽생미셸 등)를 포함하여, 각 구역별로 지도와 방문해 볼만한 관광 명소, 쇼핑 장소, 유명한 식당과 맛집 등을 상세히 소개하고 있다. 부록으로 파리 시내 전체 지도가 포함되어 있다.

저자는 프랑스 여행 전문가 오윤경 트레블 디자이너이다.

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파리만큼 전세계적으로 인기있고 사랑받는 도시는 별로 많지 않다. 누구나 가고 싶어하고 가능하다면 파리의 정서와 매력에 푹 빠져 보고 싶어 한다.

파리를 무작정 돌아 다니는 것만으로도 여행객 입장에서 만족도가 높지만, 건축물에 대한 양식과 배경 지식이 있다면 파리라는 도시의 더욱 깊은 매력을 느낄 수 있을 것이다. 그런 면에서 보자면, 이 책에서 다루는 [프랑스 역사]와 [파리의 건축 스타일], [파리 미술관 산책] 단원의 내용은, 파리 여행의 핵심적인 가치를 차지한다고 본다.

물론 유명 브랜드의 패션 상품을 구매하거나 유명한 카페와 맛집 레스토랑에서 맛있는 음식을 즐기는 것도 파리 여행의 즐거움 중의 하나이겠지만, 파리에 모여 있는 세계적인 미술관과 박물관을 관람하고 오페라도 구경하는 것이 파리 여행에서 얻게 되는 효능감으로는 더 크다고 알려져 있다.

개인적인 경험에서 보자면, 파리 시내에 존재하는 유명한 건축물이나 혹은 파리 구역 속에 숨어 있는 아기자기한 작은 골목 사이를 걸어 다니면서 만나게 되는 소박한 건물들에게서 느껴지는 건축미도 파리 여행의 즐거움을 더해주는 요소라는 생각이 든다:

이 책이 소개하는 파리가 가진 의외의 매력은 다양하다: 여러 목적(촬영, 쇼핑, 예술, 미식 등)을 위한 파리 시내 방문 코스와 일정을 제시되기 때문에 여행 계획을 수립할 때 도움이 된다. 또한 파리 시 자체가 평지이지만 시야를 방해할 만큼의 고층 건물이나 아파트가 없기 때문에 파리 전경이 한 눈에 들어올 전망 장소(에펠탑, 개선문 등)에 관한 정보, 혹은, 시내 곳곳에서 잠시나마 방문해서 여유와 평온함을 얻을 수 있는 공원이나 정원에 관한 정보도 유용해 보인다.

또한 파리 근교의 다양한 장소들도 함께 소개되고 있다: 한때는 예술가들의 도시였던 바르비종이나 중세 시대의 유적이 있는 프로뱅, 보르비콩트와 퐁텐블로바르비종 성 방문 패키지도 매력적으로 보인다.

한가지 마음에 걸리는 점은 2024년 하계 올림픽이 파리에서 개최되기 때문에 올해 파리는 관광객들이 붐비는 시즌이 되지 않을까 하는 점이다.

파리 시내의 관광과 여행에서 색다른 매력과 의미를 추구하는 여행자에게 적합한 여행 안내서라는 생각이 든다.