사람들이 말 못 하는 내동생을 볼 때

말 못 하는 내 동생 - 조금 다른 우리와 함께 사는 법 ㅣ 좋은 그림동화 14
양연주 지음, 이보름 그림 / 가교(가교출판) / 2008년 3월

  달동네 꼭대기집에 사는 김은이에게는 말못하는 동생이 있습니다. 동생정이는 마냥 웃기만합니다. 다섯 살인데 숫자도 하나도 못 세고 그저 웃기만 하는 동생. 엄마는 동네미용실을 혼자서 경영하기 때문에 동생을 돌보는 것은 늘 은이 차지입니다. 정이는 감꽃을 귀에 대고 춤을 추는 것을 좋아합니다. 그리고 언니가 하는 일은 무엇이든지 따라합니다. 혼자서 두 자매를 키우는 엄마는 밤이면 외할머니에게 전화를 하며 자신의 일을 하소연합니다.

  어느날 엄마가 동생 정이를 위해서만 예쁜 옷을 사옵니다. 은이는 무척 샘이 나고 질투가 났지요. 그러나 잠시후 그 옷을 입은 동생 정이가 수녀님을 따라 집을 떠나야 한다는 사실을 알고 더욱 마음이 좋지 않았어요. 하지만 집에만 계속 두면 동생의 상태가 발전되지 않아서 하는 수 없이 그렇게 할 수 밖에 없답니다. 동생이 떠나기 전, 세 식구는 가족사진을 촬영합니다. 정이가 떠난 후 엄마의 미용실 간판은 은정미용실로 바뀝니다. 은정미용실 벽에는 세가족의 사진이 걸린 것은 당연하지요.

  초등학교 1학년 은이가 이야기를 엮어나가기 때문에 아이의 눈으로 동생에 대한 주변 사람들의 차별을 여과없이 그대로 볼 수 있습니다. 글의 내용은 우리의 감성에 호소하는 시사하는 바가 많은 내용입니다. 힘든 하루하루 속에서도 자신의 일을 하며, 삶을 부지런히 살아가는 소시민들의 건강한 삶의 모습을 볼 수 있습니다. 그러나 사랑하는 딸의 장애를 고치기 위해 딸과 떨어져 있어야만 하는 현실은 아직도 개선되어야 할 복지정책이 많다는 것을 느끼게 합니다.

  한가지 안타까운 것은 책의 일러스트가 거칠고 완성도가 떨어져 애잔하고 감수성어린 글의 내용과 맞지 않아 보였습니다.

식물의 탄생에서부터 식물을 위한 환경보호까지

식물 이야기 ㅣ 엄마가 콕콕! 짚어 주는 과학 4
장수하늘소 지음, 김미경 그림 / 해솔 / 2008년 2월

   식물들은 움직이지 않는다. 그러나 그 자리에서 씨앗을 먼 곳으로 보내고 태양의 에너지를 흡수해 열매를 맺고 우리에게 소중한 산소도 제공한다. 식물이 제자리에 있다고 해서 아무 것도 하지 않는다고 생각하는 사람은 이제 없을 것이다. 식물도 음악을 듣기까지 한다는 것은 이제 이 시대에는 교양에 해당하니까^^
  식물의 입장에서 보면 세상이 그들이 원하는 대로 움직여주는 것인지도 모른다. 세상을 이렇게 자신이 원하는 대로 움직이게 하는 식물의 놀라운 힘에 대해서 이 책을 통해 알아보자
  식물의 탄생부터 시작하는 것이 당연한 순서라 하겠다. 바다에서 출발한 식물의 조상들의 발달과 분화의 과정을 설명하면서 우리의 이야기는 시작된다.  해조류에서 시작해서 종자식물에 이르게 되는 과정이다. 이 과정에서 신기한 사실 하나를 알게 된다. 은행나무는 중생대에 나타나 번성했던 식물이라는 것이다!!! 세상에나!!! 그 오랜 세월을 그대로의 모습으로 살고 있으니 은행나무는 '살아있는 화석'이라고 불리운다 한다. 
  식물의 모습이 계절에 따라 변한다는 것은 누구나 알고 있다. 그러나 당연한 듯 보이는 이 변화 속에 식물의 지혜가 숨어있었다. 여름에는 태양의 힘을 모으고 양분을 모으기 위해 많은 잎을 만들고, 겨울에는 저장한 양분을 아껴쓰며 봄을 기다리기 위해 잎을 떨어뜨린다. 사는 지역의 기후에 따른 식물의 적응력도 놀랍다. 기후와 식물의 성장과의 관계를 배우고 지역별 식물의 분포를 배울 수 있다. 
  식물의 운동 부분에서는 꽃잎이나 잎사귀를 접는 식물들에 관해서 설명하는데, 그들의 그러한 운동의 원인을 설명해주고 있어서 논리적인 이해를 꾀하고 있는 점이 좋았다. 콩과식물이 밤에 잎사귀를 접는 것은 콩과식물의 뿌리에 있는 뿌리혹박테리아가 질소를 공급해주는 낮동안에만 활동이 활발하기 때문이다.
  나무이야기에서 빠질 수 없는 나이테, 여러 가지 뿌리 이야기, 그리고 씨앗이야기 번식이야기도 언급하고 있다. 식물은 꼭 씨앗으로만 번식하는 것이 아니라 꺽꽂이, 포기나누기, 잎꽂이, 휘묻이, 같은 방법으로도 번식한다는 것을 알 수 있게 해준다. 
  식물이 혼자 힘으로 흙 속에 뿌리를 내리고 사는 것이라는 생각은 이 책을 읽고나서는 버릴 수 있을 것이다. 수생식물, 기생식물,식충식물 등 별난 방법으로 살아가는 식물들 이야기를 모두 들을 테니까...

  마지막에는 우리 꽃, 무궁화에 대한 이야기가 나온다. 우리 꽃에 대해 바로 알고 자긍심을 느낄 수 있도록 여러가지 쓰임새와 꽃이 상징하는 정신등을 알려주고 있어서 아주 좋은 기획이라고 생각되었다.  
  그리고 나아가서 요즘 이슈가 되고 있는 유전자변형에 대한 언급이 있다. 또 이어서 우리에게 유익한 식물들을 보호하려면 우리가 어떠한 노력을 해야하는지 환경에 대한 문제로도 연결하고 있다.

  우리가 심고 가꾼다고 생각했던 식물들이 사실은 우리보다 더 세상을 가꾸고 있다는 생각을 해본다. 태어난 자리에서 그대로 살면서 자신의 모든 지혜를 이용해 세상을 바꾸어 가는 식물의 놀라운 힘에 감탄하였다. 

  이 책의 좋은 점은 바로 이것이다. 어린이들에게 단순히 식물의 생태에 대한 지식을 전달하는 데에서 멈춘 것이 아니라는 점이다. 식물이 상징하는 정신과 식물의 지혜, 식물에게 얻는 것이 많은 우리 인간이 지녀야할 식물에 대한 사랑과 보존의 의지를 아이들의 마음에 심어준다는 것이다.  

참! 식물채집을 하는 방법도 나온다. 여름 방학숙제 할 때 참고하면 좋겠다...^^

그리고 한마디만 더! <엄마가 콕콕~>시리즈에 계속 나오는 박사님과 꼬마아이의 캐릭터 정말 귀엽고 재미있다. 볼수록 귀엽고 정감이 간다.

태양, 달, 그리고 행성들 그 모든 이야기

우주 이야기 ㅣ 엄마가 콕콕! 짚어 주는 과학 5
장수하늘소 지음, 김미경 그림 / 해솔 / 2008년 2월

  이 책은 해솔출판의 <엄마가 콕콕 짚어주는 과학>시리즈의 다섯번째 책이다.
  우주, 별, 태양, 달, 태양계의 다섯개의 장으로 구분해서 각각의 장에 대해서 아주 전문적인 내용을 쉬운 언어로 풀어주고 있다.

  우주의 탄생이라는 빅뱅에서 부터 시작한다.그리고 블랙홀에 관해서 이야기한다. 별이야기 에서는 별빛은 거리와 나이에 따라서 변한다는 지식에서 출발해서 아이들이 가장 신기하고 재미있어 하는 별자리 이야기로 넘어간다. 그러더니 두녀석이 태양이 지금은 노란빛이니 나중에 태양도 50년 후쯤에는 늙어서 파란 빛을 내품을 것 같다며 신기하겠다며 이야기를 나누는 것 아닌가!^^  아이들에게는 50년이 아주 길게 느껴지나 보다. 별들과 태양은 사람처럼 나이를 세는 것이 아니며 그렇게 빨리 변하는 것이 아니라고 말해주었다.

  별의 탄생에 대한 이야기도 아이들이 신기해하는 부분이었다. 별은 먼지와 가스로 만들어진다. 성운안에서 별들이 태어나는 것이다.

  태양의 대한 이야기가 역시 아이들이 가장 재미있어 하는 부분이었다. 태양이 없으면 지구도 없다구요? 왜지? 하면서 아이들은 책을 바삐 읽어 나갔다. 또한 태양에 점이 있다니 하면서 낄낄대고 웃었다. 아이들은 '태양이 150억년이나 나이가 들었는지 몰랐다'며 신기해 했다.

  달에 대해서는 아이들은 비교적 여러가지 줏어들은 이야기가 있어서 인지 신기해하지 않았지만 달여행에 대해서는 많은 상상을 하는 눈치였다.

  이 책을 읽고 나니 머릿속에 행성들이 이리저리 움직이는 것 같다고 했다. 머릿 속에 온통 행성생각뿐인가 보다^^

학교수업이 신기한 환상처럼..

멀린 선생님의 환상 수업 - Staying Alive in Year 5
존 마스든 지음, 정신아 옮김 / 솔출판사 / 2008년 2월

  초등학교 5학년인 스코트는 멀린 선생님의 반이 된다. 그다지 학교생활에 기대하는 것이 없는 스코트에게 신기한 일들이 벌어지기 시작한다. 

   첫 시간부터 멀린 선생님은 수상했다. 학생들의 모든 책을 쓰레기통에 버리시고, 자신만의 교재로 수업하시겠다고 선언한 것이다. 어찌나 이상한 일들이 벌어지는지 다른 학급 학생들에게 이야기하면 머리가 어떻게 되었냐고 말할 정도이다. 하루는 아이들의 책상속이 모두 산호초와 물고기들이 헤엄치는 수족관으로 변해있는가 하면, 어떤 날은 교탁 위에 작은 인형의 집이 놓여있는데, 아이들이 인형의 집을 들여다 본 순간, 모든 인형들이 움직이기 시작하는 사건도 있었다. 선생님의 숙제도 어찌나 이상한 내용인지, 어머니와 할머니가 숙제를 보면 이상하다고 하실 정도이다. 그렇게 신기하니 숙제를 하지 않을 수 없다. 그리고 선생님이 고안한 갖가지 수업방법들 때문에 학교에서의 나날이 즐겁기만 하다. 나무위에 올라가서 수업하기, 하수구 공사중인 곳에 들어가서 지층의 생김새 관찰하기, '내가 따분한 사람이 아니라는 증거'를 대는 글을 쓰기 , 학교의 모든 장소에 잠시동안 들어가서 그곳의 모습을 묘사하기 등등... 어떤가! 여러분이라면 이런 수업을 받는 동안 딴생각이 날 수가 있겠는가? 아이들은 신이나서 수업에 참여하고 선생님이 보여주는 신기한 환상수업에 푹 빠져든다.

  우리 아이들에게도 이런 선생님이 있다면 얼마나 좋을까? 아이들에게 꿈과 희망을 심어줄 수 있고, 편안한 상태에서 가장 아이다운 공상을 즐기고, 그것을 자신의 언어로 말할 수 있게 해주는 선생님말이다. 그런 환상수업을 받은 스코트와 자니, 그리고 나머지 26명의 아이들 모두가 부럽다. 그러나 안타깝게도 멀린선생님의 수업이 아이들을 너무나 흥분시켰던 것이 화근이었을 것이다. 방학이 끝나고 스코트가 멀린선생님을 만나고 싶은 흥분된 마음에 교실문을 열었을 때, 다른 선생님이 아이들을 기다리고 있었다. 이렇게 해서 스코트의 환상수업은 끝이 났다. 하지만 멀린 선생님때문에 스코트의 학교에 대한 생각이나, 스코트 자신의 능력에 대한 마음이 바뀌었으니 그의 인생에 멀린 선생님이 큰 변화를 줄 수 있었다고 생각한다. 살면서 자신의 인생을 변화시켜줄 수 있는 사람을 만났다는 것은 얼마나 큰 행운인가!

전 세계 과학기자들 사기극에 말려들다^^

과학신문 큐브 타임즈, 특종을 잡아라!
김원섭.고선아 지음 / 살림어린이 / 2008년 2월

  정육면체입체 퍼즐의 이름이기도 한‘큐브’는 세계의 과학기자들을 황당한 게임에 끌어들인 게임 주모자의 별명이다. 그가 섬 하나를 걸고‘큐브타임즈’의 편집장을 공모하면서 과학상식을 이용한 퀴즈 게임이 시작된다.

  46,656명의 기자들이 1차에서는 어이없이 인터넷 가위바위보를 통해 당락이 결정된다. 다음엔 전용비행기까지 보내서 모셔와서 어떤 섬에서 2차전을 치루는데 역시 황당하게도 OX퀴즈를 통해서 이다. 3차전과 4차전부터는 좀더 진지해지는 듯 하지만 역시 당황스럽고 신기한 순간의 연속이다. 이 모든 경쟁을 통해 독일에서 온 스네이프기자가 편집장이 되는 영광을 안게 된다. 그러나!!! 막대한 자금을 들인 애 모든 치열한 리그가 모두 사기극이었다는 것이 알려진다. 다만,‘세상에서 가장 황당한 특종’을 얻기 위한 것이다는 것이다. ^^

  과학과 만화를 결합시키는 시도가 그간 참 많았다. 그리고 과학과 이야기를 결합시키는 시도도 많기는 마찬가지였다. 그러나 사실 대부분의 이러한 시도들은 잘 조화되지 못하여 너무 억지스러운 진행이 있는가 하면, 너무 유치한 경우도 없지 않았다. 이 책도 그다지 기대를 하지 않고 책을 열었던 것이 사실이다. 그런데 놀랍게도 진짜 재미가 있었다. 과학기자들의 퀴즈경쟁이라는 아이템을 잘 고안해내었으며, 각각의 기자들의 캐릭터도 잘 연출해내고 있다. 퀴즈의 상황과 딱 맞아떨어지는 과학상식들은 마치 독자에게 그 경쟁자들 속의 한사람인양 착각하게 하여 꼼꼼하게 읽고 싶은 충동을 주었다.

   큐브타임즈는 후속편이 있을 것처럼 여운을 남긴다. 신출귀몰한 큐브대신에 기관에 잡혀 3년의 형량을 마친 보리가드에게 찾아온 큐브의 마지막 말과 그의 웃음 때문이다. 

“리가드. 이제 내일부터 바빠질 것세. 큐브타임즈는 그저 맛보기 장난아닌가. 이제 뭔가를 제대로 보여 줘야지. 안 그런가? 흐흐흐…….”(p.199) 큐브의 다음 시도 혹은 다음 장난은 무엇이 될지 사뭇 궁금해진다.