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미스터 후회남
둥시 지음, 홍순도 옮김 / 은행나무 / 2008년 12월
평점 :
품절
세상을 살아가며 수도 없이 많은 후회를 한다. 아, 이랬더라면, 저랬더라면 좋았을 것을 혹은 하지 말았어야 했는데...이런 후회를 경험한다. 다시는 실수를 범하지 않는 이들도 있을 것이고, 버릇처럼 후회를 일삼는 이들도 있을 수 있겠다. 미스터 후회남 쩡광셴은 일평생 한 사람이 한 후회치고는 숫자가 많을 뿐만 아니라 후회의 수위가 지나칠 정도로 높다. 그 원인이 바로 그의 입에 있었는데, 어찌된 일인지 나아지기는커녕 점점 더 심각해지기만 한다.
문화대혁명 시기 혁명의 일환으로 모든 이가 평등한 시대가 도래 한다. 이전에는 주종관계에 있을 장가와 쩡가지만, 창고를 고르게 분배해 살고 있다. 특히나 자본주의적 요소와 자유주의적 요소를 철저하게 금했는데, 개들의 정사가 이들의 분란을 부채질한다. 광셴의 어머니는 사상교육으로 인해 부부관계를 금하고 아버지는 이를 해소하느라 바람이 난다. 광셴은 이로 인해 어머니를 잃게 되고, 아버지는 끌려가 고문을 당한다. 이러했다면 이후부터 함구하는 버릇을 가졌어야 했을 텐데, 그러지 못했다.
쩡셴은 이후 친한 친구에게 오보를 전달해 죽음에 이르게 했고, 친구의 사랑하는 여인에게 접근했다가 강간범으로 몰려 징역살이를 하게 된다. 징역을 사는 동안 감옥 안에서도 입을 잘못 사용한 덕에 매질을 당하기도 한다. 지극정성으로 옥바라지를 하던 여인을 버리고 자신을 무고한 여인과 결혼하지만 바람난 여자는 이혼도 해주지 않는다. 그 동안 10년이 넘게 기다려온 여인은 결혼을 해 아이까지 갖고, 후회는 점점 더 커져간다.
혁명의 효과가 사라져 창고를 다시 찾게 되지만, 항상 자신을 속이던 친구에게 임대해주고 임대료도 제대로 받지 못한다. 불법사용으로 인해 오히려 죗값을 받아야하는 지경에 이르러서는 정부에 기증을 하게 되는데 이 모든 일도 후회라는 부메랑으로 광셴을 괴롭힌다. 식물인간이 되어버린 아버지에게 또 다시 후회하던 일을 고백하며 이야기는 막을 내린다. 허나 아버지가 일어날 기미를 보이면서 이마저도 후회로 일이 돌아갈 분위기다. 참회한 내용이 아버지를 또 한 번 쓰러뜨릴만한 것들이었으니 말이다.
이런 기구한 그의 운명을 담담하게 풀어가는 이 글은 보는 이로 하여금 눈살을 찌푸리게도 하겠지만, 기가 막힌 점은 웃음을 유발하고 있다는 데 있다. 글을 쓴 이의 실력이 대단한 것이리라. 해학의 묘미를 행간에서 발견할 수 있는데, 일부분이 아닌 책 전체적인 내용이 그렇다. 읽는 이가 안타까움과 후회스러움을 광셴처럼 느낄 수 있게 하는 힘이 있다. 정말 대단한 글쟁이 둥시가 아닐 수 없다. 더불어 이 책은 문화대혁명 시기부터 근래의 중국의 모습을 이해하는 데도 도움이 되는 책이다. 사건으로 보는 중국의 모습이 아니라, 그 시대를 살고 있는 사람들을 통한 이해라고 할까. 어찌 되었든 어느 시대나 누구나 입을 함부로 놀리면 안된다는 깨달음을 절절하게 느끼게 하는 책임에는 틀림없다.