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6도의 악몽 - 소설보다 무서운 지구온난화와 환경 대재앙 시나리오
마크 라이너스 지음, 이한중 옮김 / 세종(세종서적) / 2008년 12월
평점 :
구판절판
요즘의 신문에 빠지지 않고 등장하는 기사는 강원도의 물 부족이다. 사회문제로까지 부각되고 있는 강원도의 가뭄은 그동안 예상하지 못한 일이다. 산이 많기로 소문난 우리나라이지만, 물 부족 국가로 분류되어 있다는 사실이 놀랍다. 매일 부족함을 모르고 사용하고 있는 물이 전국적으로 부족하게 될 날이 머지않았음을 이 책을 통해 다시 확인할 수 있다. 중국의 겨울가뭄도 큰 문제다. 물의 부족은 사람들이 겪는 기본적인 불편함 이외에 커다란 환경문제를 야기하게 된다. 부족해진 지표수와 지하수의 고갈로 인해 더 많은 지역이 황폐화 될 것이고 세계로 수출되는 밀의 생장에 방해가 되므로 곡물가는 치솟고 그로인한 기아 사태도 예상된다. 이 모든 일은 지구의 온도가 1도 미만 상승한 요즘의 일에 속한다. 이 책에서 살펴볼 것은 6도까지의 온도 상승이다. 그 결과는 매우 부정적이며 인류의 멸종 상황까지 야기한다.
우선 6도까지 상승하는 시나리오를 살피기 전에 왜 지구는 더워질까를 생각해 봐야할 것이다. “탄소”의 증가 때문이다. 인간이 편의를 위해 사용하고 있는 일상적인 기계와 장치들은 모두 탄소를 배출한다. 산업화 이후로 증가된 이산화탄소의 농도는 근래 들어 매우 빠르게 늘어나고 있다. 자연은 그동안의 이산화탄소를 받아들여 희석하는 데에도 시간이 걸리는 데, 요즘과 같은 속도라고 한다면 그러한 기능도 마비가 될 것이다. 인도와 중국이라는 거대한 규모의 국가에서의 급속 성장은 이러한 상황을 부추긴다. 이 책의 저자는 영국인이기 때문인지 중국과 인도의 산업화에 대해 매우 부정적인 견해를 가지고 있다. 그들이 이러한 속도로 산업화를 지속시킬 경우, 인류의 몰락은 눈앞에 와있는 것 같다는 표현을 자주 쓴다.
더워진 지구는 가뭄과 홍수를 유발한다. 1도에서 6도까지의 온도 상승 시나리오는 명확한 구분이 있는 것은 아니지만, 명백한 것은 해수면의 점차 높은 지대로까지 상승한다는 점이다. 4도의 상승이 있게 되면 극지방의 빙하는 남아있지 않는다. 저지대의 국가들은 모두 터전을 잃고 이주해야 하는 경우가 생기는데, 높은 지대의 지역은 그동안의 빙하의 영향으로 토양이 부실하고 유기물질이 적은 곳이다. 인간을 먹여 살리기에 불충분한 조건을 가지고 있다는 것이다. 지구의 온도가 높을수록 바다의 힘은 더욱 거대해져서 주기적으로 내륙으로 침투할 것이고, 가뭄은 지속될 것이다. 그 때가 되면 인간에 의한 산업화가 줄어 탄소의 배출이 줄 것이지만, 식물들의 사라짐으로 인해 오히려 탄소의 증가량은 늘어난다. 지구의 생태계는 그 기능을 잃어버렸다.
【이에 대해 제임스 러브록은 자신의 책 『가이아의 복수』에서 ‘이중의 파국’이라고 말한다. 원자로의 안전시스템을 불능화한 다음에 열을 높인 체르노빌 원자력발전소의 엔지니어들처럼, 우리는 가장 필요할 때에 숲을 베어버리고 바다를 오염시킴으로써 지구의 열 조절 시스템을 불능화했다. p.217】
게다가 차오르는 해수면의 상승으로 살 곳을 잃은 각국의 국민들은 높은 지대로 이주하기 위해 서슴없이 핵무기를 사용하게 될 지도 모른다. 유럽의 여러 국가들, 미국의 국민들은 탄소의 줄임에 관심은 있지만 적극적이지는 않다. 환경문제라고 하는 것은 눈앞에 그 위기가 닥칠 때에만 인식하게 되는 부분이 없지 않다. 선발산업국 혹은 후발산업국들이 머리를 맞대고 고민하지 않으면 오히려 분열만 늘어가게 될 뿐이다. '저탄소시대‘라는 시대적인 합의만이 악몽으로부터 발을 빼는 유일한 길임을 다시 한 번 확인할 수 있다. 그러나 문제는 더 이상 윤리적이나 감정적인 호소만으로는 이 문제를 해결할 수 없다는 것이다. 정치적이며 경제적인 문제로서의 합의가 절실한 이유다.