진정한 맛을 찾아서

맛의 달인 1
카리야 테츠 지음 / 대원씨아이(만화) / 1998년 4월

사실 만화책은 잘 보지 않다가 우연히 <식객>을 봤었다. 나름대로 그 책도 재미있게 읽는데, 책에서도 언급한 적이 있었고(주인공의 직업을 무엇으로 할까 고민할 때 맛의 달인에서처럼 신문 기자로 할까했었다고 한다) 리뷰에서도 "맛의 달인이랑 너무 비슷한거 같아요!"라는 말을 많이 볼 수 있었다. 때문에 어떤 만화인지 궁금해 방대한 분량(90권이 넘다니. 맙소사)의 압박을 이기고 일단 맛이나 보자는 의미에서 첫 권을 집었다.

앞서 말한 것처럼 이 책에 등장하는 주인공은 신문 기자다. 신문사의 커다란 기획(창립 기념 사업인 완벽한 메뉴 만들기)을 미각 테스트를 통해 맡게 된 지로와 유우꼬. 지로는 뭔가 꼬질꼬질해보이고 일도 제대로 하지 않는 것 같지만 미각 하나는 뛰어나 맛에 대해서라면 그 누구보다도 민감하다. 하지만 왜인지 그는 기획에 참여하려는 별 의지를 보이지 않고 사직서까지 내려고 하는데...

갓 신문사에 들어온 파릇한 새내기 유우꼬와 믿음직스럽지는 못하지만 맛에 대해서라면 박학한 지로. 지로와 아버지인 우미하라의 갈등과 진정한 맛에 대한 이야기가 진행되며 재미있게, 그리고 허기지게 읽을 수 있었다. 

아직 한 권만 읽은 관계로 <식객>과 비교해볼 수 없겟지만, 글쎄. 아직까지는 둘 다 요리를 소재로 하고 있다는 것을 제외하고는 똑같은 만화라고 생각되지는 않는다. 둘 다 서로의 개성이 있는 것이니까.